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廷式对在南昌留下了诗文的名人及其作品都一一作过研究。特别是对王勃的所作的《王阁序》更钦佩不已,且能倒背如流;对晏殊的词、八大山人的画亦颇有心得。
到了南昌,廷式无暇观光,他看了一下天色,大约是下午五时左右。
仲秋人称二十四只秋老虎,可见仍然很热。火盘似的太阳虽然已经偏西,却仍在散发出灼人的热量。蝉儿在树上吱哑吱哑地叫着,仿佛是在说:“热呀”,“热呀”。
此时的南昌城,人们的身上散发出的汗馊气不时扑鼻而来,光着背脊的人力车夫在满大街跑,他们背上黑色的皮肤冒出的汗水在太阳的照射下发着黑色的光,格外显目。
廷式坐在人力车上。
拉车的是一位与他年龄相妨的小伙子。这小伙子似乎像一匹结实的马驹,虽不壮实,甚至显得有些精瘦,但他的肌腱隐藏着很强的爆发力和持久的耐力。
廷式熟悉这一群体,他们常常食不饱腹,却是最会喝水的群体。水是他们最不可缺少的生命之源。人力车夫的车上往往挂着一只小水桶大的竹筒,是车夫用来盛水喝用的。在拉廷式的过程中,年轻车夫已经喝了两次水了,这时他又停下了拿起竹筒想喝第三次水,但水已经喝完了,他无可奈何地放下了竹筒,拉起人力车又上前跑去。
在年轻前面有一个头发斑白的老车夫在艰难地行走着,就像一匹精疲力竭的老马。
突然,那老车夫一头裁倒在地。
一些人把他抬到了路旁。
年轻车夫看了老车夫一眼,便从他身旁驶过去了。他嘟囔着:“这张老驴都快七十了,儿子都五十多了,一心想考上个举人,可考了三十年还是名落孙山,人也疯了。这老驴头栽倒了,也就解脱了!”
廷式心里暗暗叹息,这科举制度也害了不少人啊!
这时,廷式的目的地终于到了。
这是江西会馆,是应试的学子们吃住的地方。
廷式下了车;一只手提着一口装衣物用的木箱,另一只手提着一口装学习用品用的藤箱,有些吃力地走进会馆。
这时从他身后走来一个高高瘦瘦英俊热情的青年,他见廷式提两只箱子很吃力,便伸出手来说:我帮你提一下。
廷式回头一看,这不是自己在江西的陈三立吗!
三立也认出了廷式。
两位青年朋友在此邂逅相遇,自是惊喜万分。
安顿下来后,廷式和三立交谈了起来。
三立青年操着南昌口音说:“我还不知道你贵庚几何呢?在下是清咸丰三年6月出生的,今年二十有七。”
廷式操着广东口音说:“这么说我应该叫你一声兄长了。鄙人是清咸丰六年丙辰出生的。”
陈三立欣喜地说:“鄙人只不过痴长了三岁。”
廷式:“孔老夫子曰‘四海之内皆兄弟也’。那今以后我就叫你兄长吧?”
廷式得知陈三立是陈宝箴之子。三立也早就听说廷式的祖父文晟和父亲星瑞。说来廷式和三立的长辈都是故交,都是江西人,又都同朝为官,彼此比较熟悉。
三立年少博学,才识通敏,洒脱而不受世俗礼法约束。他告诉廷式,这次也是回省参加都试的。
言谈中三立深恶“八股文”,表示应试时,将不按考场规定文体(八股文),而以自己平素擅长的散文体答卷。
廷式也表示很讨厌八股文,但又担心不按考试规定;会因此失去机会。
三立自信地说:“一次考试并说明不了一个人才学的高低,许多落第的人其实都是很有学问的。我相信你一定能高中。”
廷式连连道谢。
两位朋友交谈起来自是古今中外、天文地理、海阔天空。
第一部分同游(3)
不知不觉他们谈论起了科举考试。于是二个青年朋友唇枪舌剑地议论起来。
三立:“隋开七年,隋文帝开科取士,天下所有读书人,不论其出身门第高低,无关家道贫贱富贵,只要能通过考试,就可以授予官职,参与国家管理。这是何等的社会公平!到了大清时期,西方传教士把中国的科举制度带到西方,影响所及,推动形成了欧洲各国的文官考试制度。”
廷式:“隋唐时期的科举考试,曾经有‘策论’、‘诗词’等科目,甚至还有‘明算科’(考中国的传统算学),内容相当活泼。后来考八股文,则完全凝固化,以‘起承转合’各两股的文章格式把学子的思想束缚得紧紧的,这样使不少读书人对国家大事、科学进步毫无兴趣。会做八股文,当然也是一种能力,但是要经世致用,懂得科学技术,那就相差甚远啊!”
三立:“据我所知唐宋以来的科举考试内容一般主要有诗赋、策论和经义等三个方面,其中的策与论在格式上略有不同,但内容大同小异,都是就有关政治、经济、文化教育、军事及经学等方面的问题发表见解或回答问题,故二者通常连类并称。”
廷式:“唐之科举,主要以诗赋取士。北宋时王安石参知政事,实行变法,对科举制度进行了重大改革;罢诗赋,帖经,墨义;而让每个考生在《易》、《诗》、《书》、《周礼》、《礼记》中选治一经,兼治《论语》、《孟子》。神宗死,司马光执政,废除了王安石变法的许多内容,但在科举制上,仍继承了王的‘用经义取士代替诗赋取士’的方针。”
三立:“我对科举制有关的历史也作了些考证,如:糊名制,又称弥封制,即在各级考试结束后,由专人将考生试卷上的姓名、籍贯及初考官判定的等第用纸糊起来,再交给考官评判。直到最后统计成绩时,才能拆封公布姓名,否则即为作弊。但当糊名制在各级考试中实行后,科场上又发生了考生在考卷上书写标记、暗语的问题。于是,誊录之制随即出现。为确保考试的公正,后又出现了锁院制,即当考官确定后,立即将他们锁于贡院中,以避免泄露试题与举子请托现象的发生。”
廷式笑道:“虽有这制那制,但考试舞弊却从来没有绝迹过,如:闱姓厂赌博,是以参加乡试、会试的士子姓氏为猜赌对象,买中榜上有名的姓则赢,否则为输。赌商从中舞弊,手法有:‘扛鸡’、‘擒蟹’,即收受贿赂和运用贿赂,抬某人中举人或进士;而又根据赌注的需要,把某可能中举的人擒下去;还有是请‘枪手”,就是请人代写考试文章,这不正是考试弊病的一种。”
立三道:“最讨厌的还是八股。”
廷式说:“明太祖与刘基首创八股取士,以八股制义为科举考试定式。我看‘八股’为害有三:其一、八股文之试题仅取于‘四书’、‘五经’等儒家经典;其二、八股文章只能依据朱熹《四书集注)‘代圣人立言’,不能丝毫阐发己意;其三、八股文章必须采用固定格式的排偶文体,否则不能入仕。这样使得各级学校以教习八股范文为主,教育内容更加空疏无用,教学方法更加僵化、教条。”
三立站起身来说:“要变革的不仅仅是这些,像我们男人头上的这条大辫子,身上穿的这老气横秋的长袍马褂。”
廷式说:“这些当然要改,只是现在人们要出人头地还只能拿起八股文块敲门砖啊,就连咱俩也不能例外!”
于是,二人不得不面对现实,认真地作起八股文章来,以备科考。
第二天都试,首场四书文三篇、五言八韵诗一首;二场经文五篇,文体亦八股格式;三场策问五道。有了上次考试的经验,廷式感觉良好,才思敏捷,发挥得不错,并第一个交了卷出了考堂。
几天后公榜,文廷式的名字果�