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勒斯写道：“现在我们仅存的希望是这威胁世界的灾难太过巨大。”他呼吁“所
有的人民群众团结起来；万众一心；或许可以防止这可怕的噩梦成真”。
巴黎人齐聚在各报社前的大道上；等候最新消息。7月28日；星期二；塞尔维亚拒绝了奥国的最后通牒。第一次世界大战的第一发炮弹在贝尔莱德（南斯拉夫首都）发射。
巴黎的家庭主妇立刻把杂货店里的商品抢购一空；鞋店里大家争购好走路的鞋。
极右派的《自由言论报》刊出德里安上校的文章：“和每位法国人一样；我切望维持和平；但如果德国真要一意孤行；打算挑起战争；我想我们是毫不畏惧的。”德里安于1916年3月阵亡。
《激进报》也有类似的言论：“暴风雨来了；但我们的船只经得起惊涛骇浪。大家各就各位；升旗出发吧！”
《灯塔报》也说：“不管我们多爱好和平；也有不得不战的时候。此时；战争便是我们最神圣的职责。”
在柏林；德国社会党人发起了29场集会；表示反对战争。但他们把一切归咎于奥国和俄国；全不指涉德国自身。饶勒斯则在布鲁塞尔称赞法国政府“追求和平、致力和平”。
社会主义国际失败了。就连在这个组织内部；也没能消除民族主义情绪；更不要说在工人阶级中形成跨越国界的团结；以阶级战争取代国家战争。国家战争现在成了圣战；代表着英雄气概、自我牺牲；和对国家的责任。
全法国弥漫着这样的气氛；原本主张和平的人；在接到征召令时都义无反顾地上战场去了。参谋总部原本估计会有14％的后
备军人会拒绝接受征召；结果是只有13％的人不到。7月30日；居里研究所全部完工。玛丽偕同德比纳巡视了一番。就在两年前；她曾经失去一切；现在又重新掌握住了。这栋建筑是她东山再起的最佳象征；她将在此指挥三十多位研究人员工作。大门外镌着“镭研究所”；演讲厅外题着“居里厅”；若说生命有什么意义；这就是她生命的意义；是她发号施令的所在。
她当然知道一场没什么道理的战争可能就要爆发；可是她不愿相信。她身边的朋友也一样。波莱尔夫妇去了布列塔尼；皮兰那天正要离开。玛丽路过歌剧院；还买了一张8月1日的戏票。结果没能去成。
7月31日傍晚；饶勒斯遇刺身亡。第二天；法国与德国各自动员部队；一场牵涉二十七国、杀死一千万人、改变数国疆界的大战就在眼前。
法国和德国双方都以为短期之内即可取胜。《费加罗报》形容军事动员的首日；“巴黎旗帜飞扬；有如节日般喜气洋洋”。玛丽在写给女儿的信中比较冷静：“虽然很多人纷纷出城而去；巴黎仍很平静。”
可是邮件不通了；布列塔尼的人只知道警钟已经敲响；却不知实际状况。妇女忧愁哭泣；男子开始回城准备参战。皮兰奉召担任工兵军官；虽然满心不悦；还是搭火车回巴黎了。
奇怪的是；原本认为不会打起来的玛丽；这时候立即看出战事会拖延很久；而且伤亡惨重；新式武器会造成大灾情。
第五部 间奏第十七章（2）
她认识的所有男子；包括德比纳、郎之万、侄儿莫里斯、实验室
里的男性助手以及很多男学生都入了伍。艾培太老；不能打仗；便担任了后援组织的会长。他的女儿玛格丽特·波莱尔也加入了这组织；并且邀玛丽参加。玛丽回答：“要采取行动；要采取行动。”她不久便知道自己该做什么了。
巴黎只有极少数医院经常使用伦琴射线或X射线。军医院缺乏设备；只有一辆放射线车。野战医院更连合格的医护人员也没有。
玛丽利用她的名声、权力和关系；8月12日便组成了一支特别小组；征调一批车辆；配置人员与设备；只要战场上有伤兵；立刻便可以作X光检查。负荷已经过重的战争部同意支持她的计划；但她得自己去募集车辆、设备和操作人员。所有可用的车辆都已经被征用了。
玛丽当然不会像法国人那样迷恋俄国。俄皇尼古拉二世宣称他打败奥国后；要“照他的意思改造波兰”；法国人听了迷惘不知所措；玛丽也在想：不知道哥哥和姊夫的态度如何？布洛妮亚没有信来。他们会帮着俄国人打侵略波兰的奥国；还是帮着奥国打压迫波兰的俄国？玛丽自己则从没搞混谁是头号敌人；谁是次要敌人。《时代报》要求她发表有关“波兰问题”的意见时；她清清楚楚说明了她的态度。
伊雷娜从布列塔尼写信来；要求回巴黎。不只因为她想“出点力”；也因为乡间的人开始对居里姊妹侧目而视：他们对厨子和管家说的是哪国话？
后者更关紧要（伊雷娜写道）；因为你自己已经被视为外国人；我们家又没有人参军……他们说我是德国奸细。
我并不很害怕；只是很沮丧。我深以做个法国人为荣；爱法国超过一切；别人却当我是外国人。每想到这里我就不禁哭泣。
此时我宁愿与夏芙单独在此；而不要华嘉和约莎（波兰女仆及家庭教师）陪伴。
皮耶·居里地下有知；会欣赏玛丽的答复：“听说你们因国籍而产生困扰；令我难过。不要太在意这些事；只要尽力向周围的人解释就好。还要记住；你们不仅要耐心忍受这小小的不快；还有责任保护身为外国人的约莎和华嘉。就算她们是德国人；你也要尽到保护的责任；因为她们仍然有权住在布列塔尼。亲爱的；想办法充分体会你的责任；你身为法国女子；对自己和对别人的责任。”
接下来；她给女儿一些实用的建议；然后说：“让费南多做些物理习题。既然你们二人现在不能为法国效力；便应为将来做准备。战后会有很多人不幸失踪；需要别人递补。你们俩都应该勤习物理和数学。”
至于她自己；则周旋在所有相识的名媛贵妇之间。她们爱不爱国？这是证明的好时机；方法是捐赠一辆汽车。“战后我会还给你。”她满怀信心地告诉她们。有几位女士答应捐车；没捐车的则捐钱以代。就在她募得几辆车以后；一架德国飞机在巴黎丢下三枚炸弹；还有一幅宣传标语；上书：“德国兵临巴黎城下；除投降外你们别无选择。”
9月2日；法国总统率文武百官撤往波尔多；能跟着跑的都追随而去。玛丽也夹杂在人潮中；搭上一列喘息爬行的火车。她自己形容；身旁全是“不能或不愿面临德军占领危机的人”。他们携带着金银珠宝；玛丽也拿着一个她几乎提不动的箱子；其重如铅———事实上；那正是铅：45磅重的铅盒；内盛一克镭；是法国仅有的一克；玛丽的镭。
火车开了一整天；在车上；她很怕别人认出她来；以为她也加入了这场大逃亡。可是当火车半夜抵达波尔多；她独自站在月台上；身边是一只提不动的箱子时；她生平第一次很高兴地听到别人喊出她的名字：“是居里夫人！”这陌生人帮她提东西；又为她在一户民家安排住处。第二天；她在银行租了保险箱；存放好她的宝贝；便启程北返了。这次她坐的是一列军用火车；穿着羊驼呢大衣；显得很尊贵。同车一位士兵给她一份三明治；她很开心地吃了。显然；这段旅程的同伴比来时那群人合她的意多了。
火车上警讯频传；德军攻占贡比涅了。9月12日是伊雷娜的生日；玛丽写了短笺“亲吻我可爱的十七岁甜心”。14日；她又写信说：“入侵部队开始撤退；不久你们就可顺利回巴黎了。”20日；她写道：“我准许你们自行返家。带得动行李的话；就带那只有皮盖子的衣篮。在这里没时间洗熨衣服；所以带那只比较好。”
可是伊雷娜刚好脚受伤；不能走路；亨丽埃·皮兰照顾她。她回信：“我在学立体解析几何；因为我完全不懂微分方程式。”终于能返回巴黎之后；玛丽立刻分派她工作。
展示中的“小居里”放射车。1917年到1918年一年间；二十辆“小居里”总共完成了一百一十万次的X光照相
玛丽先得到捐赠车辆的女士们同意；便要求机械师把这些轿车改装成小货车。接着她走访X光仪器及发电机制造商；请他们提供所需的设备。
1914年11月1日；第一辆放射线车开往前线；车身灰色；侧面有红十字。这时单单法国方面已有31万人阵亡；30万人负伤———他们是穿着红色军裤上战场的。
车上有玛丽、伊雷娜和军医、助手及驾驶。第一站是瓦兹省的克雷伊军医院。