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多有不便，未尽之言，彼此心照不宣。陟已遣一部绕道巩州，兄见字时，巩州必已下矣。只待兄于城内里应外合，则登州亦不日可下！陟已拟定日期为十三日戌亥之交，打开北门，上城摇动火把为号，兄以为如何？请尽速回复。待得登州城破，陟当与兄痛饮千觞，不醉不休！兄归顺大金，又可重归故里，立马中原；纵横驰骋，天宽地阔，以兄之高才，何愁高官厚禄不可就哉？”
钟离瑨强压怒火听完，愤然道：“一派胡言！此乃完颜宗陟反间之计！敌方一面之词，岂能引为证据？”
江逢晚冷睨他一眼，道：“本官早知，不传证人上堂，谅你不能心服！” 扬声唤道：“来人！带人证！”
门外军卒应声，首先押入一个金军小卒，证实密函确是完颜宗陟亲自交付，嘱咐交予钟离瑨亲收。然后，又押入两个宋军小卒，却正是钟离瑨部下亲兵。亲兵证实，统制确实在两军阵前，与完颜宗陟谈笑往来、言语多时，而完颜宗陟更是始终笑而不战、闭寨不出。此说无疑坐实钟离瑨确与完颜宗陟关系暧昧，证明完颜宗陟信中所言非虚。
钟离瑨仍是镇定自若，“两军阵前交语，在口舌之上先煞对方锐气，以激怒其自乱阵脚，也是交战常事。以大人之见，与敌方交语者，必与之关系暧昧，则大人方才亦与金兵交语，想来也是关系非常了？”
江逢晚轻笑一声，“本官堂前问话，如何能与钟离统制相比！钟离统制与完颜宗陟可是老相识了！完颜宗陟信中所提，莫不正是你过往经历！东平弹丸之地，竟能在金兵铁蹄之下，安然长存，其中原由，不言自明！”
“东平之地虽小，却是同仇敌忾，金兵如何能犯？”钟离瑨冷然讽道：“若是东平众人，也似大人一般，以日行五里之神速抗金，能保得周全，便颇费揣测了！”
“大胆！”听他提及自己不光彩的“战绩”，江逢晚满脸涨红，强作镇静厉声道：“军前将领何其多也，完颜宗陟为何独钟你一人？如今，人证物证俱在，任凭你百般狡辩，终是难以自圆其说！”
“难以自圆其说者，只怕是大人自己！”钟离瑨道，“江大人素称精明睿智，竟然轻信敌将区区反间小计，意欲临阵杀将，自乱军心，真可谓襄助金军不遗余力啊！若是城中果有内奸，大人如此之举，也是难脱干系！”
“好个奸贼！巧舌如簧，竟敢反咬一口！”江逢晚几乎从座中跳将起来，已然恼羞成怒，“看来不动大刑，你是不肯招认了！来人！”
门外军卒蜂拥而入。两个军卒上前便想制住钟离瑨，却不料被钟离瑨反手一带，拧转倒下，其他军卒连忙拔刀相向。钟离瑨几经闪躲，夺手抢过一把刀，与军卒混战在一处。
“反了！反了！”江逢晚疯狂叫嚣着，“钟离瑨！你手持利刃、谋刺上官，罪加一等！”真是欲加之罪，何患无辞！更一击掌，后堂内立即又涌入一群军卒，将钟离瑨团团围住。而江逢晚却趁此时机，移到门前，高喊：“来人！”更多军卒从黑暗处涌出，堂外霎时灯火通明，军卒个个剑拔驽张，对准了大堂之内。这种阵仗，显见江逢晚是早有部署的。
“狗官！”钟离瑨此时，已知自己全然落入江逢晚与完颜宗陟合谋之彀中，可是，告江逢晚诬陷之名，却苦无证据，仅凭揣度推断，是不足以采信的。而且，如今自己身陷重围之中，便是想告也不可能，只能指望卢庚尚有三分良知，能够出面调停。他一面力战，一面高声叫道：“钟离瑨无罪！恳请卢大人亲自升堂问案！卢大人！此案疑点重重，不可仅凭一面之词，匆促定论啊！卢大人！”
钟离瑨向着江逢晚的方向奋力厮杀，意图扑向他。而江逢晚早已逃到大军保护之下，高声宣令：“大胆逆贼钟离瑨！暗结金贼、图谋叛逆；咆哮大堂、恃强拒捕；谋刺上官、罪不容诛！本官有令，速速将其就地正法、不得有误！”
却在此时，衙署大门终于轰然大开，裴铎领着众将来到，后方军卒顿时乱了阵脚，院内一片刀光剑影，兵器铿锵、火星交迸、惨叫不绝。
然后，大堂之内，卢庚的声音蓦然响起：“住手！统统住手！”其实，卢庚一直就坐在后堂之中。
* * *
登州大狱。昏暗的空间，充斥着血腥的气息，火光跃动，在每个狱卒脸上摇闪，一个个看来都那般面目狰狞。
钟离瑨被反绑在十字木架上，血渍的白衣已经破败不堪，裸露的肌肤上沁出无数鞭痕。昨夜，卢庚露面之后，却并不升堂问案，只吩咐将他暂时收押。而在收押期间，如何少得了江逢晚的特别“关照”？更恰巧的是，当值的押狱，正是当日因克扣钱粮被揭发而丢了军职的孟世贵！尽管依托江逢晚的门路，却依旧沦落在这暗无天日的大狱之中充当牢头，已然窝火得紧，及至仇人见面，不觉分外眼红，哪肯轻易放过这等大好的报仇机会？
孟世贵转动着手中的皮鞭，狞笑道：“钟离瑨！想不到，你也有落到我手中的一天！如何？今日你若服我一个软字，我不妨手下留些情面。”
钟离瑨冷哼一声，道：“无耻小人！切莫猖狂太早！我并未认罪画押，尚为朝廷命官，尔等何敢擅动私刑？”虽则这样说着，心中也是早知会是如何结果。一入大狱，便不会有人还能天真地以为可以完好无损地出去。比这狱中的空间更为黑暗的，是其中贪婪而叵测的人心！
孟世贵狂笑，“今日便教你看看，我敢是不敢？”奈何一阵猛抽，不但不能如愿得到钟离瑨一声痛苦的呻吟，反被他嘲讽的眼色刺激得恼羞成怒，更是一阵疯狂抽打，直抽得他手臂酸麻。
“孟押狱！”忽有一个狱卒匆匆进入刑房，凑近孟世贵跟前道：“大事不好！你家中大小娘子打将起来了！我方才路过时，更偶尔听得一句，大娘说，三娘串通何五，已卷走大半家财、不知所踪了！此时，大娘、二娘正为剩下的钱财争抢不休呢。”
“啊！”孟世贵大吃一惊，“好个贼厮何五！难怪我昨日便觉得老三鬼鬼祟祟，原来如此！奸夫淫妇！老子看你能逃到何处？”愤然扔下皮鞭，便要冲出刑房。此前，老三与何五眉来眼去，丢人现眼的举止已经做得太多，害他成为僚属笑柄，这个从妓楼买来的老三，果然不是能相安于室的货色！现下更好，居然敢抢他的钱财！他苦心搜刮来的财宝，岂能任由他们卷去？
“孟押狱！”一个狱卒唤住他，指着钟离瑨，“这……”
孟世贵已经出了刑房，仍不忘穷凶极恶地吩咐：“你们给我狠狠地打！”
然而，后来的那个狱卒见孟世贵离去，却招手唤来其他人，七手八脚把钟离瑨放了下来。
钟离瑨谢道：“多谢这位大哥！”
“统制受苦了！”那狱卒取来清水，递与他喝下，又道：“裴巡检一直在使司衙门，为统制争辩。统制放心，料想卢大人必将亲自前来问案。小人顾进宝，也是这里押狱，素与统制部下统领张坤友善，现下，张统领正领人在外埋伏，只等孟世贵出去，便可将其拿下。这是小人特地带来的伤药，这就为统制敷上。”
钟离瑨婉拒道：“些微小伤，也不碍事，不必劳烦顾押狱。”
“统制何必见外？”顾进宝道，“小人常听张坤谈到统制，久仰统制英雄了得，佩服之至！小人虽在市井，然也略识得些忠孝义气的道理。今日更有幸得识统制，小人已是欢喜不迭，何谈劳烦？统制若再推辞，便是看不起我等粗鄙小人了！”
见他热情，钟离瑨也便不再坚持。张坤是他从郴州带来的旧部之一，每次出战，对于他的部署，张坤总是领会得最快的一个，作战骁勇也不在话下，更兼为人聪明圆滑、处事活络，与其他部将颇有不同。唯一令他不甚满意的是，张坤也同时下大多将领一般，染上狎妓的嗜好，时时出入高堂彩楼之中，偎红倚翠、自命风流。甚至有一次，为一个妓女争风吃醋，而与人大打出手。据闻那人是一个狱卒，没想到便是这顾进宝。当时，钟离瑨召来张坤，正色相劝，不料，张坤却道：“统制曾说，大礼不辞小让，则对此事何必过虑？末将十分识得轻重，统制平日教诲，一刻不敢或忘，抗金大业，更是深深铭记于心，此外之事，皆是些微小节，我看实在不必吹毛求疵。”于是，钟离瑨不免又教导他“勿以恶小而为之”的道理，劝他若思成家，便娶个正经人家的姑娘，何必于花�