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“臣给公主道喜。”他又说。
我看见他的脸上也带着那种诡黠的笑容。这又让我觉得很不自在，于是我把脸扭了开去。
“慧儿，这是你外祖皇派来的使臣。”父亲温和地责备我，“不可以这么无礼。”然后，他亲手扶起了那个男人。
使臣谦恭地说：“请公主上坐，臣好给公主献上定礼。”
然后，就像每年生日那样，珮娥把我抱坐在膝盖上。侍从们鱼贯而入，他们手里端着用红纱衬底的托盘，盛着礼物。一个老宫人站在旁边，扯着破锣般的嗓子念礼单：“一对金镶珠杯盘、一对青釉描金花瓶、十双翡翠玉镯……”
那些东西漂亮而枯燥。渐渐地我不耐烦起来，歪在珮娥怀里昏昏欲睡。珮娥仿佛有些紧张，她捏了捏我的手，在我耳边轻轻地叫唤着：“公主，公主，别睡着了，这些都是给你的……”
我迷迷茫茫地睁开眼睛：“可是这些东西一点也不好玩。”
父亲轻轻咳嗽了一声，略显尴尬地看了使臣一眼。
使臣却笑了。他说：“公主，马上就会有你喜欢的了。”
他招了招手。于是一个宫人走了进来，她手上的盘子里托着一只雪白的小猫。团团地蜷着，期期艾艾，不知所措。
“这是储帝亲自给公主选的礼物。”
“它有名字吗？”
“没有。公主给它取一个吧。”
“那……”我看着它，有了决定：“小雪儿，我要叫它‘小雪儿’。”
“好名字。”
我把小雪儿抱过来。它静静地伏在我的怀里，就像一团毛球。
然后我听见使臣在对父亲说：“臣临行之前，天帝和储帝特意交代问候九公主。不知王爷可否请王妃出来一见？”
父亲迟疑了片刻，才说：“天帝和储帝厚意本王代领了。可惜王妃身子不适，不能见客。”
“娘病了？”我吃惊地抬起头，看着父亲：“可是我昨天晚上见她的时候还好好的。”
“是的，她病了。今天早上太医刚刚来报的。”父亲很快地回答。我觉得他的声音似乎有些慌张：“慧儿，一个早上你也累了，去看看你娘然后回去歇着吧。”
我很乐意听到这句话。
一走出正殿，我就扯下身上厚重的袍服，把它甩在台阶上。
“公主，等等再脱啊，这样会着凉的！”
我不理会身后宫人的叫喊，抱着小雪儿，径直跑进母亲住的青芷园。
青芷园很静。从我能够记事的时候起，这里就一直是这么安静。它不像父亲的那些侧妃住的地方，总是有人在说笑。母亲甚至不喜欢种花，她唯一喜欢的就是秋天里的菊花，但是现在是春天，所以青芷园里就只有碧绿的草，母亲说那正是青芷园的意思。
进屋的时候，我的母亲正背门坐在妆台前，身后乌亮的头发，如同黑缎一般，几欲委地。她的手指一下一下慢慢捋着鬓边的头发，我看见她恍若白玉雕琢的手腕上戴的一只翡翠手镯，绿如春水。
不知道为什么，我总觉得我美丽无伦的母亲看起来却是那样寂寞。
宫女鹂儿侍立在旁，看见我，就笑着说：“公主来了。”
母亲慢慢地转过身来。我发觉她的眼睛红肿，好像刚刚哭过似的。
我连忙问：“娘你怎么啦？父王说你病了，是不是不舒服啦？”
母亲笑笑，摇一摇头，说：“没有什么。只不过昨天晚上睡的不好，有些头疼。”
“噢。”我想了想，说：“那，外祖皇差人来了，不见见他吗？”
母亲轻轻叹了口气：“也没什么好见的，见不见都一样。”说着看我一眼，脸上露出笑容来：“哟，这么漂亮的小猫，谁给你的呀？”
我把小雪儿放在母亲手上。小雪儿“咪呜”一声，抬头看了看，又蜷成了团。我抚着它软软的背，说：“是储帝送给我的。娘，储帝是谁啊？”
“他是你表哥，叫承桓。他是你祖皇最喜欢的孙儿，我离开帝都的时候他才八岁，听说如今已经长得极出色。”
我看看小雪儿，点点头，说：“嗯，我想他也一定是很好的人。”
母亲怔了怔，然后大笑起来。我不明白她为什么觉得我的话这么好笑，但是我觉得母亲笑的样子实在很好看。于是我问：“娘很久都没有这么笑过了。娘为什么不喜欢笑了？是不是因为父王现在很少到这里来了？”
母亲猛然止住了笑，吃惊地看着我。
我说：“娘不要生父王的气，父王真的很忙，他也很少到姨娘们那里去。”
母亲沉默地注视着我。我知道，她肯定是没想到我会说出这样的话来。我心里很是得意，觉得虽然他们都把我当作很小的孩子，但是大人的事情我也已经明白了很多。
半晌，母亲终于叹了口气。她把我搂在怀里，一股淡淡的幽香，从她柔软而温暖的身体里散发出来，这味道让我十分安心。她说：“我知道。你的父王正在忙着想做一件大事。”
我微微挣开一点，仰头看着她，“那不是好事吗？娘为什么不高兴？”
母亲又默然良久，“因为那件事情他是不可能完成的。”
“那，娘为什么不去告诉父王呢？”
“我告诉了。可是他是不会相信的……”我又听见母亲叹息的声音。然后她说：“我早已经无能为力了。否则，我无论如何也会阻止你和储帝的……”
“王妃！”鹂儿突如其来地叫了一声，神情似乎很是紧张。
“怕什么。”母亲淡淡地说，她的神情像是一种豁出去的平静，“难道我不说，别人心里就不明白了么？这桩婚事明摆着是幌子。因为现在谁都不敢动谁，所以，帝都要稳住东府，东府也要稳住帝都。”
“王妃……”鹂儿不知所措地看看母亲，又看看我。
母亲笑笑，用手轻轻地抚摸着我的头发，说：“没关系，我就是说给慧儿听的。”
我终于忍不住说：“可是我一点也不明白娘的意思。”
“没关系，慧儿。”母亲又把我揽进怀里，这一次，她把我抱得很紧，就好像一松手，我就会消失一样。“现在听不懂也没有关系，”她低声地说，“只要把我的话记在心里，总有一天你会明白的。你一定要快点长大，快点学会照顾自己。因为，我只怕不能陪在你身边看你长大成人了。”
母亲的声音有些异样。我抬起头，看见母亲的眼中一点泪光闪闪烁烁。我感觉十分地困惑，我问：“为什么？娘要到哪里去？为什么不能陪在我的身边？”
母亲没有回答，只是浅浅一笑。
每年黄叶翻飞的时节，青芷园的花圃里就会开满菊花。母亲亲手采下小朵的花蒸了，晒干，用来沏茶。我着迷于看母亲沏菊花茶。每次看到原本干枯萎谢的花瓣在水中慢慢的松弛，舒展，恢复原来的美丽和骄傲，我总觉得那是件无比奇妙的事情。
东府里只有母亲会做菊花茶，据说那是来自帝都的习俗。有的时候，她会捧着茶盏，长久地坐在窗边，若有所思。我常常在暗地里揣测，她到底是在想什么？
有的时候觉得她也许是在想东帝，也有的时候，觉得她是在想帝都。
大概从我十岁的时候，母亲开始跟我说起帝都的往事。而在那之前，母亲对那些事情，只字不提。我对母亲在那个遥远都城的所有点滴，都来自随她嫁到东府的丫鬟们。
从四百年前姬氏与甄氏一战，为了表示安抚之意，每代都有一位姬氏公主嫁到东府。到父亲该娶亲的年纪，那时我的祖父还在世，他亲往帝都，相看之下，选中了母亲。
“天帝有十七位公主，可是九公主是最美的，天帝也最疼她。”每次说到这里，陪嫁侍女月儿总要叹一口气：“唉，天帝也不愿意公主嫁得这么远，可是有什么办法呢？东帝亲自选中的。公主东嫁的那天，不知流了多少眼泪，连天都下着大雨……”
从很小的时候就听惯了这样的话。但是有一天母亲却告诉我：“其实我是自己心甘情愿嫁到东府的。”
我看着她，心中不无惊讶。
“为什么？”
“因为我很想离开帝都。”
“为什么想离开？”
“因为如果不能离开，就会被吞没。那就是那样一个地方。”
正是深秋的黄昏，菊花恬淡的香气飘荡在青芷园中。母亲站�