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“好好，瑶英的手最巧，生的梨也能削得熟了。”
“哎？”瑶英闪着眼睛，“这是怎么说？”
白帝强忍着笑，“你一个梨削了小半个时辰，可不生梨也熟了？”
“父王！”瑶英叫着，笑笑闹闹。
白帝安心了，瑶英只是长相像她的母亲。
“这几日，你太皇的身子怎样？”
“老样子。”瑶英正用小刀将梨打成薄片，有点紧张地抬头看看他。
“不要紧。”白帝说，“你去看他也是应该的。”
瑶英将果盘推到他面前，迟疑着，问：“父王为什么不去看他？”
白帝捻了一片梨，放在嘴里慢慢地嚼着。过了会，笑笑说：“我去看过他几次，只是都没进去而已。反正……”
他没说下去。转眼见瑶英又拿过一个梨来，低了头在削，不由纳闷，“你削那么多作甚么？这一个还吃不了。”
“噫！”瑶英笑着，“父王说得好奇怪，难道我不要吃的么？”
“这一个不够你吃？我又吃不了多少。”
“那不成。”瑶英随口回答，“娘说过的，‘二人不分梨’。”
话出口，忽然顿住了，抬起头看看父亲。
白帝看出她眼底的些许忧虑，便掩饰着心头的黯然，不露声色地笑说：“那是你娘跟我说！”
瑶英跟着笑，“我娘不可以分，我做女儿的，父王就恨不得分了？”
“明年就是你的及笄之年了，我当爹的想留也留不住几年喽！”
瑶英红透了脸，双手掩着耳朵，使劲摇着头嚷：“父王，我不要听，不要听！”
“这有什么？女儿大了总要嫁人。此刻也没外人，你倒跟我说说中意什么样的？我好替你挑……”
“父王！你再说，我不要理你了。”
白帝不说了，脸上的笑容也渐渐沉静，眼睛一瞬不瞬地望着她。
“怎么啦？”
白帝拉过女儿的手，紧紧握了一下，“放心，我答应过你娘，让你一辈子喜乐安康，就必定要替你办到。”
瑶英被郑重其事的语气吓了一跳，继而恍然，脸又红了。
“我不嫁人！”她赌气地说，“我一辈子不嫁人！”
白帝笑着，是一副看着她耍小孩子脾气的宠溺神情。
瑶英越发窘迫，恨恨地咬着嘴唇，说：“真的，我侍奉父王一辈子。”
“那可不成。”白帝半是欣慰半是叹息地说，“别人不说你，可要说我。”
“叫他们说去！谁会像父王一样疼我？除了……”她忽然停下来，怔了片刻，飞快地低下了头。
白帝深深地看着她，“除了谁？”
“除了父王喽！还会有谁？”瑶英撒娇地，抬头一笑。
白帝便也笑笑，不说什么了，然而神情若有所思。不知思绪转到何处，他忽然问：“前天晚上，你到底去了哪里？还没有仔细地告诉过我。”
“有个叫颜珠的女子，父王知道么？”
这套说辞，瑶英早就已经编好了。絮絮地，将颜珠的样貌才艺，夸了一遍，尤其不忘提一句：“就不说别的，只她那条嗓子，就把魏风荷比下去了。”
魏风荷是白帝最宠爱的歌姬。
果然，白帝动心了。但他不动声色，只问：“原来，你是在她那里宿了一夜？”
“是啊。颜珠她……”
白帝打断她：“她是什么来路？”
瑶英噤住了，低垂着头，从眼角怯怯地瞟着白帝。白帝却忍得住，静静等着，直到瑶英知道混不过去，自己吞吞吐吐地说了出来：“她是……是……坊间女子。”
白帝把脸色沉了下来：“越闹越不象话。跑去结交这种女子，传出去很好听么？”
瑶英噘起嘴，显得很委屈：“就知道父王你会这么说，要不我也不用偷偷地跑去，惹出这么多的事情来。”
白帝闷哼了一声：“所以你跟邯翊串通好了？”
“哥哥？他不知道。”瑶英轻描淡写地说，“那地方是我叫六福打听来的，大概六福告诉他的吧。”
白帝将信将疑地瞟她一眼，毕竟没说什么。
瑶英松口气，又出了个主意：“父王，要不要召那个颜珠进来见见？”
这是行不通的，宫中自有制度，像颜珠这样的身份何能随意进宫？
可是白帝却微微一笑，说：“好啊，你既然说她比魏风荷强，我自然要见见。”
弄巧成拙，瑶英暗暗叫苦。
无法可想，只好找邯翊来，将事情一五一十地说了。
邯翊恨道：“你就尽给我惹事！”
瑶英强词夺理地抬杠：“归根结蒂，到底是你惹的事，还是我惹的事？”
邯翊无言以对地苦笑，好像到了瑶英面前，自己就成了一个搓圆捏长，可以任意为之的面团。“好吧、好吧。”他无奈地说：“我替你收拾这烂摊子。”
“你怎么弄？”
“这又不是多难的事，改天我请父王到我府中玩一天就是。”
瑶英笑了，“真是，这么容易的法子，我怎么没想到？”
邯翊瞪了她一眼，“先别高兴，我还有条件。”
“什么条件？”
“你告诉我，到底是从哪里得知颜珠的事情？”
瑶英狡黠地一笑，“你那么聪明，你猜啊。”
邯翊神色有些阴沉，“那么多人，我怎么猜？告诉我名字。”
“陈水倌。”
不起眼的一个下人，邯翊回忆了好一会，才把这名字跟个三十来岁，不太爱说话、总悄悄站在一边的人对应起来。
“枉我疼你，为什么不早告诉我？”
瑶英笑说：“一来呢，也就是这两月的事情，二来呢，你有了提防，只怕就不像了。”
邯翊不说话，拧眉思量良久，才说：“你倒本事，什么人都能叫你拉过来。”一顿，又问：“还有别人呢？别藏着了，都告诉我吧。”
“没了。”瑶英很认真地摇摇头，“真的没了，我只知道这一个。”
当然不止这一个，邯翊想。只是别的人全都引而不发，是想作甚么？
他不由微微冷笑，走着瞧吧！
掌朝月余，渐渐得心应手。
到了十月中，端州来报，由鹿州运秋粮的一条船，过碧落峡时，沉了。
这年各地丰收，一船粮的损失不算大。但邯翊很留心这件事，特意找了石长德来问。
“潞水碧落峡这一段，原是太险。可据我所知，前些年那里开过一条渠道，专为绕过这段。为何如今还是走这条道？”
石长德说：“那是广顺渠。但其实，那条渠尚未挖通。”
“为什么？”
“那还是王爷刚刚掌朝的时候，主持的工程——”
帝懋五十年开始，开广安、广平、广顺三渠，连通渭水、汾水、潞水。广安渠于次年完工，广平、广顺渠进行了一半，为东乱打断。及至东乱平定，又花三年，通了广平渠。但广顺渠，却一时无力继续了。
“这里面的缘故……”石长德踌躇着，没有说下去。
“我明白。”邯翊接口，顿了顿，轻喟着又说了一遍：“我明白。”
心照不宣，便无需多言。
邯翊思量片刻，又问：“秋陵那边，总还得要两三年吧？”
“至少两年。”
邯翊低头不语。半晌，端过桌上的茶来，递到唇边，却又放下了，恨恨地说道：“陵工上那些蠹虫！”
石长德却说：“只怕也不全是他们的事。”
“嗯？”邯翊的眼风倏地扫了过去，“怎么说？”
石长德不动声色地笑笑，说：“臣也耳闻，不曾勘实过。大公子何不派人去秋陵看一看？”
这是要紧话。
“也是个办法。”邯翊想了想，说：“叫冯景修去吧。”
话出口，看看石长德的眼色，就知道指对了人。
“容臣明日，先跟他谈一谈。”石长德欣然回答。
隔两日，邯翊请过萧仲宣来，说起此事，萧仲宣脱口赞道：“石相果然老成谋国。”
邯翊笑叹：“老成是老成，累也是真累。他倒不怕我听不懂！”
“在什么位置说什么话，石相自然不能跟我萧某一样。再者——”萧仲宣狡黠地瞬了瞬眼睛，“大公子不是听懂了么？”
邯翊便一笑，不提。
他找萧仲宣，要商议另外一件事。
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