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经乾隆帝审阅后决定收录的书籍,再交武英殿的缮书处抄写,同时,总纂官再进一步对入选的各篇提要逐一进行认真细致的修订。从作者的年代,籍贯,生平事迹,到著作的内容大要,长短得失,乃至别本异文,典籍源流,都在纂修官撰稿的基础上,或增删,或分合,反复予以修改。就连各篇提要的行文,也是字斟句酌,再三润饰,而各篇提要经过纪昀的笔削考核,一手删定后,无不灿然可观。在完成考核审定提要的工作后,纪昀最后按照经、史、子、集四部分类体例,通盘筹划,把各篇提要排纂成编,列成总目,成为《四库全书提要》,共二百余卷。
乾隆帝为了显示自己的英明,往往突击检查四库馆的工作。传说有一天,乾隆帝特意换了便装来到翰林院中,时值盛夏,纪昀等人工作时都将衣服除去,正在挥汗如雨地抄写,忽听有人说了一句: “圣驾来了!”众人急忙各自寻衣服穿上,只有纪昀因为眼睛近视,一时找不到衣服,仓皇之间,钻到御座之下躲避。乾隆帝看在眼里,遂故意坐在椅子上两个小时不去,也不说话,有意戏弄纪昀。纪晓岚因酷热难耐,伸出头来向外窥视,问: “老头子走了吗?”乾隆帝笑,诸人都笑。乾隆帝说: “纪昀无理,何得出此轻薄之语?有说则可,无说则杀!”纪晓岚说: “臣未穿衣。”乾隆帝允许他出来穿上衣服。纪晓岚匍匐于地说: “这是百姓称呼皇上的普通名词。听臣解释: 君称万岁,岂非老乎?君为元首,得非头乎?皇上为天子,此所谓子也。”乾隆帝说: “你自信口才敏捷,还敢强辩饰非,今有一成句曰‘此地有崇山竣岭,茂林修竹’,你能随口对来,恕你无罪。”纪晓岚应声对道: “若周之赤刀大训,天球河图。”乾隆帝大喜,起身对诸臣勉励一番,然后离去。
事后,他给妻子写信说: “哈哈!我险些又赴乌鲁木齐效力!……这都是由于目光近视素性畏热所致,古人云,慎言寡过,此话不假。”关于“老头子”的故事,还有多种,但是其他人不如纪昀名气大,所以流传不广。
乾隆帝对进呈的书籍经常抽阅查看,发现错误,立即严厉申斥一查到底,有关官员无一能逃其咎。缮录工作十分辛苦,校勘也不轻松,难免出差,校官经常为一字之讹而受到处罚。比之今日,出一本书,几乎不校,错字连篇的现象真是天壤之别。有一位叫蔡葛山的校官说: “我校勘《四库全书》,因为讹字而数次被夺去薪俸。不过,有一件事却深得校书之力,那就是从书中得到一个药方,竟然治好了孙子的病。”由此可见,《四库全书》收集资料确是大而全。
古人校书认真仔细,仍不免出错。错一个字,就罚去一个月的工资,可谓重罚,编书若都能采用这种办法,何至于错别字连篇而不堪卒读?其经验实在值得后人借鉴。
书中的“政治错误”,仍然存在。李清所撰的《诸史同异录》一书内,有对清世祖不敬之处,被乾隆帝审阅书籍时查出,大怒之下,命将总纂修、总校官们严加议处。在复校时又发现同一问题。这部书当初由纪晓岚办理,因此他受到皇帝的诘责,令他删改换篇,自行赔写。
乾隆帝修这部巨著的主要目的之一,就是要毁灭一切对清朝统治不利的文字。除了反抗异族统治的文字之外,一切反抗专制体制的文字也都在删削之列。汉族知识分子们对此是不可能完全赞同的,因此在编修中就会与皇帝配合不力。现在经过皇帝惩罚之后,他们便会把可能引起皇帝不快的文字删削干净了。但是,精明的皇帝总是要挑毛病的,纪晓岚有时故意把一些明显的“非政治错误”留着,让皇上去挑剔。因为无论横竖皇帝都是要挑出毛病来的,如果皇上挑不出毛病,事情也不妙。这个有文字狱癖的精明皇上就会往更深处挑毛病,可能使更多的书籍遭到删削或焚毁。可是有时候皇帝连明显的错误也没看出来,那个错误就不许再改正了,因为皇帝已经认可了。专制独裁政治的一大特点就是主观随意性,许多事情都是由皇帝的奇思妙想来决定的。皇帝常常是为了显示自己的高明,而故意指鹿为马,颠倒黑白,纪晓岚对此是很清楚的。幸亏此书是由纪晓岚做总纂,如果换一个积极奉行乾隆帝旨意的人去做总纂,可能会删去更多的内容,损失更大。封建帝王过于精明也是臣民的灾难,文化的灾难。
当《四库全书》完成之后,初次复校时,又发现了大量“错误”,乾隆帝再次命纪晓岚、陆锡熊二人赔写,并罚令他们分别带领人员前往热河、盛京校勘文津阁、文溯阁的书籍,以赎前罪。修这部《四库全书》,乾隆帝是下了功夫的,对臣工的督促也很严格。乾隆帝也常常显示出很公平,有错必罚,有功必奖,纪晓岚勤奋工作的杰出成绩,又多次受到乾隆帝的奖赏。
封建社会读书人最高的愿望就是能经由科举之路而入官场,光宗耀祖,然后做出一番事业,报效国家。纪晓岚自从入翰林院以后,并没有什么作为,他的才学和抱负得不到施展,却被发配新疆,只因为他的文才受到皇上的赏识,今日才得以大展身手,报答君恩了。为了编好这部皇皇巨著,他夙兴夜寐,呕心沥血。他是一位真正的读书人,不是为做官而读书,整理国故,写读为生,于愿足矣。他自称从四岁开始未尝一日离笔砚。编书期间,乾隆帝特赏赐他端溪旧坑石砚和御书玉屏拓本,以示嘉奖。
修书绝不是一项轻松的工作,纪晓岚和全体四库馆臣不分寒暑,竭尽全力,认真校勘。由于此书籍卷帙过于浩繁,为了便于查阅,而编撰了《四库全书总目提要》200卷,乾隆帝认为这200卷提要仍然是不便阅读,又命纪晓岚、陆锡熊编辑《简明书目》一编20卷。纪晓岚的才学和勤勉治学态度受到乾隆帝的嘉奖。乾隆帝下谕褒奖说: “考订分排,具有条理,而撰述《提要》,粲然可观,则成于纪昀、陆锡熊之手。纪昀学问本优,校书亦极勤勉,甚属可嘉!着加恩授为翰林院侍读,以示奖励。”
即使是皇帝亲自审查,大臣们竭心尽力去做的事,也难免出错误。由此可见,任何一项工作,布置之后,如不认真检查或检查之后奖罚不明,都是办不好的。乾隆帝办事认真彻底,对《四库全书》高质量的完成起到了极重要的作用。
纪晓岚一生没有写过什么论著,只有《阅微草堂笔记》一部,平时写的一些序记碑表之类的文章都随手而弃,不留底稿。他说: “自从编修《四库全书》以来,纵观古今著述,自知写不出更好的文章了,而那些自以为有所得的人,真是太不自量力了。”
纪晓岚这种谦虚诚实和认真严肃的态度,才是做真学问的态度。写不出来就不要硬写,制造过多的文化垃圾,也是造孽。古人一向把读书看得比著书更重要,古人强调,无论是做什么事,都要求把读书放在首位,明理是根本,著书乃是末艺,至于以写书发财,则更是等而下之的末俗了。
乾隆四十七年(1782年),第一部《四库全书》终于完成。纪晓岚等人花了整整十年时间完成此巨著,心情十分激动,最后再写一篇进表呈给皇上。纪晓岚奋笔疾书,文不加点,一气呵成。这篇《钦定〈四库全书〉告成恭进表》写得文采飞扬,词藻华丽,条分缕析,纤悉具备,同馆人士争相快睹,无不叹服。陆锡熊、吴稷堂二人又合撰一表,但比之纪昀所撰前表,相差甚远,终不惬意,最后还是以纪、陆二人的名义,把纪晓岚写的表进呈乾隆帝。乾隆帝读了此文也很满足,文章尚未看完,就对左右大臣说: “此表必纪昀所撰。”特命嘉奖。
《君臣道》第四卷纪晓岚与《四库全书》(三)
四部书以色分部: 经部用青色绢,史部用赤色绢、子部用白色绢,集部用灰黑色绢,装帧极精美,以楠木匣为函套,庋置宫中文华殿后的文渊阁中。全书共收入3460种书,计75854卷,装订成36275册。其中有一些书匣却只有封皮,里面全部是白纸,书被抽毁,仅存书名。全书先写四部,以后又续缮三部,以及翰林院副本共抄八部,分别藏于故宫文渊阁,热河文津阁,奉天文溯阁、圆明园文源阁、扬州文汇阁、镇江文宗阁、杭州文澜阁,另外,翰林院保存副本。
四库馆集中了当时学术界各方面