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天皇的话是婉转地暗示小矶下台，但小矶继续献媚取宠。他对东久迩宫说，如果让他复出，他能“把这场战争打好”，可以任命他当陆相。他抱怨说，陆军省一再拒绝他要换掉杉山陆相的请求，他准备直接向天皇提出这件事。天皇还是不表态。
为了挽救自己的政府，小矶已用尽了一切办法。一气之下，4月4日下午他对木户说，他准备次日辞职。内大臣最重要的任务就是挑选新首相。按照传统，木户必须首先召集“重臣”征求意见，然后再向天皇提出建议。但是这次却必须立刻进行初步调查，以保证挑选出来的人既能为和谈努力，又能被陆军所接受。
4月5日，在小矶向天皇提出正式辞呈的同时，木户侯爵分别试探了4位军方首脑。他说，现在也许是建立“大本营或战争指导内阁”的时候了。这个内阁的首相当然是个军人，不但要能控制国务，还要能控制最高统帅部。然而，陆军参谋总长梅津和陆相杉山都对这样一个内阁表示冷淡。梅津承认，冲绳的战况很糟，4月1日，美军已开始在冲绳登陆，但日本“必须准备打到底”。杉山也同样悲观，但仍抱着幻想认为苏联打败德国后可能会向他的同盟国建议与日本讲和。海军军令部总长及川古志郎对战争的结局将会如何拿不出定见，他不相信今后即便能打一胜仗就能结束战争。
这3个人的意见向木户表明，统帅部私下已认识到，战争是打不赢了。至于第四个人，即海相米内，他秘密鼓吹和平，木户当然是很清楚的。此外，米内已物色到一位合适的首相人选：铃木贯太郎海军大将。木户觉得这个推荐似乎是理想的。这位前侍从长是个“大人物”，天皇亲切地称他为“亲父”。
下午5时，所有“重臣”都聚集在宫中，挑选新首相。木户和枢密院新议长也参加，新议长刚好是木户看中的首相人选铃木大将。东条是第一次以“重臣”身分出席会议，他警惕而咄咄逼人，从一开始就使人看出他反对任何主和派人选。全体“重臣”都反对他，但不公开表露出来。他们生怕惊动好战主义者，不能冒公开冲突的风险。
“小矶的辞呈说，无论是国务还是统帅机构都需要改正，”东条说，“这是什么意思？”这句话既是提问，又是挑战。
“小矶首相没有加以专门的说明。”木户回答说。
“战争期间政府更迭频繁不好，”东条满有情绪地说，“下届内阁必须是最后一届！目前，国内有两股思潮，一派人认为，为了确保国家的未来必须打到底；另一派人则想迅速实现和平，即使无条件投降也在所不惜。我认为，我们必须先解决这点。”
“下一届内阁必须考虑各种各样的问题。”冈田启介海军大将说。他像铃木一样，在“二二六”事件中死里逃生。“这是一届肩负日本命运到底的内阁，它将集结国家的全部力量。和战问题不能在这里决定。”
室内一时沉默下来，气氛别扭，两位文官，即平沼和广田，想抚慰东条一番。两人都假情假意地说，战争一定要打到底。“重臣”们开始讨论未来首相必须具备的条件，却没有提出具体的人。一小时过去了，最终还是枢密院议长铃木建议从“重臣”中选择一人担任。“当首相是很累的差使，我想请我们当中最年轻的近卫公爵出任。”
近卫谢绝。他由于自己过去三届内阁所犯的错误以及施政不当而名誉受损。平沼根据这些理由同意不让近卫出任。他先对东条重申战争必须打下去，然后他提出木户和冈田的意中人选——铃木海军大将，在座的都表示赞成。
“我同意。”近卫说。
“这意见很好，”若B523说，“没有再好的人选了。”
铃木自己却反对。他曾答应家里人不接受这个职位。“我记得，我曾对冈田将军说过，如果军人执政，必定会把国家引向失败。罗马的覆亡、德皇的下野和罗曼诺夫皇朝的命运都证明了这点。鉴于这个原则，我不能接受这种荣誉。另外，我的听觉也不灵。”平沼请求他重新考虑：“公众信任你的正直和忠诚。”
就是东条也难以不同意铃木。他是个虔诚的道教徒，出身军人世家，他兄弟是受人尊敬的一位将军。东条先是对铃木赞扬一番，但对他的军人不应过问政治的信条却提出异议。“敌人越来越沉不住气了。他铤而走险，可能试图在日本本土某地登陆。那时保卫本土将是生死存亡的事。政府和统帅部必须融为一体。因此，首相必须是现役军人才行。”他提议俊六元帅出任首相。
木户控制住自己：“你的意见呢，广田先生？”
“咱们得从陆军或海军里选个能控制和领导他们的人。”
“请发表你的意见，冈田将军。”
第四部分 “一号作战”第56节 政府危机（3）
除了铃木外，冈田不愿提别人，而东条又断然拒绝铃木。冈田说：“我不知道还有什么人，所以我没有什么好说的。”
木户承认，本土不久就将成为战场，因此新内阁必须得到全国的信任。然而，就在这点上他与东条分道扬镳。“我个人意见是，”他说，“希望铃木阁下能出马。”他把脸转向东条：“我们必须以比你更大的视野来看待时局。”
东条眼瞪瞪地望着木户。直到此刻之前，他一直抑制着他对木户的憎恨心情。他认为，自己的下台是木户造成的。“要非常谨慎，人选不当，我怕陆军会不服。如果是这样，新内阁就会垮台。”
这句话，与其说是吓倒了木户，倒不如说是激怒了他。“陆军不服可是非常严重，”他说，“你自己是否也这样想？”
“我不能说我不这样想。”
木户寸步不让：“国民也许会不服从陆军！”
东条的高压态度惹得冈田也奋起行动。“在这样一个危急关头，”他愤怒地大声说，“一个曾当过首相的人怎敢说陆军会不服！”
东条自知话说过了头。“对不起，”他说，“我收回我刚才说的话。我的意见是说，陆军不会同意这样的人选。”
东条孤立了。会议的整个趋势不利于他。
“我将牢记这一切，”木户总结说，“向天皇陈述我的见解，请陛下裁决。”几分钟后，8点钟，会议休会，“重臣”们到附近一间房里进晚餐。饭还没有吃完，木户请铃木同他一起回会议室。“打算请你组阁，”木户对他说，“我们将要你担负重大任务。”
铃木固辞。他认为自己不宜担任此职，也缺乏信心。
木户坚持要他出任。时局太险，不容许他以军人不得过问政治来推辞。“还不止如此，将军。我们必须向天皇举荐陛下绝对信赖的人。”
铃木投降了。“如果陛下命令我组阁，我就接受，”他说。他的声调既不动感情，也没有丝毫勉强。10时，这位78岁年老弓背的海军大将走进天皇书斋。除侍从长藤田尚德外，只有天皇陛下一人。他只简单地说了一句：“我命令阁下组阁。”他没有按传统发表几句训诫和组阁条件。
“陛下器重，我不胜欣喜荣幸。但正如在今天下午的‘重臣’会议上那样，我恳请辞去。”不到一小时，他两次变卦。“我不过是陛下一个卑贱的海军军官，对于政治毫无经验。另外，我也没有政见。我的座右铭是遵循明治天皇关于军人不要干预政治的格言。因此，恳请陛下宽恕，我不能领陛下大命。”
天皇裕仁会心地笑了：“铃木，我懂得你的意思，理解你的处境，但在紧要关头，除你之外，没有人能担当此重任。我委你以大任就是这个原因。”
铃木缓缓退出说：“如陛下准许，我想再全盘考虑一下。”
但是，天皇的信任已又一次使他改变主意。由于他担任过7年多的侍从长，他还能理解天皇没有说出的话：尽早收拾战局。
在天皇的规劝和授命下，铃木被迫接受了组阁的任务。这一消息传到家，下届首相的独生子铃木一却一夜没有睡好觉。他的父亲在“二二六”事件中曾奇迹般地死里逃生，穿过胸膛的子弹现仍嵌在背上。毫无疑问，这次他又面临着来自少壮派好战军官的危险。铃木一已经不是孩子了，觉得应该庇护他的父亲。次日清早他就对父亲老铃木说，他要辞去在农林省的差使，当父亲的私人秘书。
“你别陪我去死，”老铃木说，“我离黄泉已不远，你的日子