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面进攻中途岛。在N日那天，入侵部队将在近藤信竹将军第二舰队的炮火掩护下，从四面八方涌上该岛。山本的战列舰将在后面300海里洋面上，一俟美国舰队接近，即开入战域采取行动。随后，那些强大的战列舰上惊天动地的舷侧炮火，将实现这次作战行动的主要目的。
5月20日，日本海军力量已在柱岛内海锚地集结待命。这支力量拥有11艘战列舰、22艘巡洋舰、8艘航空母舰、2艘水上飞机航空母舰、65艘驱逐舰和21艘潜艇，连同后勤船只在内，总计200多艘。而美国方面所能集结的仅有3艘航空母舰、3艘巡洋舰和14艘驱逐舰，日本人认为胜利唾手可得，他们决心继珍珠港之后，再给美国海军以毁灭性的打击。
按照联合舰队制定的作战计划，日本进攻中途岛的舰队分为4支：山本亲自率领一支主力舰队，准备同美国舰队进行决战。南云忠一率领的第一航空母舰舰队担任主攻，它有“赤诚”、“加贺”、“飞龙”、“苍龙”4艘大型航空母舰，运载261架飞机。另外，每一艘航空母舰上还有36架基地空军的驱逐机，准备在占领中途岛以后布置到岛上。另一支入侵舰队护送12艘运输舰，载着5800名官兵，准备在中途岛登陆。15艘潜艇组成的先遣队，要在中途岛和夏威夷之间的水域布置两道警戒线，以监视美国舰队的活动。此外，还有3支舰队开到北面去攻打阿留申群岛。
5月27日清晨6时，南云的航空母舰突击舰队徐徐开出了濑户内海，朝丰后水道驶去，联合舰队其他舰只上的水兵们向他们欢呼打气。次日，计划进攻阿留申群岛的舰队从九州北端的港口出发。6月3日，袭击中途岛的前一天，从两艘轻型航空母舰上起飞的飞机，将轰炸荷兰港，以便把尼米兹的注意力引向北面。在大南边，满载着5000名进攻中途岛士兵的运输舰，也从里亚纳群岛中的塞班岛出发了。随同这些舰只出发的还有1艘轻型巡洋舰、1艘油船以及一支由4艘重型巡洋舰组成的掩护部队。
5月29日晨，联合舰队的其他舰只也从濑户内海出发了，打头的是近藤信竹中将的中途岛进攻舰队，其后是以山本的旗舰“大和”舰为首的由34艘舰只组成的主力舰队。总共11艘主力战舰、8艘航空母舰、23艘巡洋舰、65艘驱逐舰和将近90艘辅助舰只向东行驶，去进行一场野心勃勃的大海战。仅这一次行动要消耗的油量，就等于和平时期海军一年消耗的油量。
日本联合舰队司令部选定6月7日作为N日。那时的月光将对夜间行动和登陆极为有利。预定在N日前两天，当南云的舰队仍在中途岛西北250海里处的时候，即发起大规模空袭，不仅要摧毁岛上的空军力量和防御工事，而且还将击沉附近的所有美国战舰。N日前一天，一支由藤田将军率领的小型水上飞机供应部队，准备在中途岛西北60海里的库雷小岛上降落，建立基地，一方面接应登陆部队，一方面进行远程侦察，监视诱入圈套的美国军舰的来临。
6月7日天一亮，日本海军陆战队将在栗田少将的重型巡洋舰支援大队的炮火掩护下，对沙岛和东岛同时发起猛攻，并强行登陆。在实施入侵的整个过程中，近藤中将的主要入侵舰队将控制住中途岛南方和西南方的进路。日本联合舰队司令部指望美国人会对中途岛和阿留申群岛的同时进攻搞得懵头转向，以致在日本军队完成登陆之前来不及组织认真的抵抗。
第三部分 横扫东南亚第38节 战略转折（2）
尽管日本人玩弄诡骗诈术，想迷惑美国人，但是美国海军司令部对这暗中进行的一切却了解得一清二楚。尼米兹之所以如此，这完全归功于他的作战情报处。该处约有120名工作人员，由约瑟夫·约翰·罗奇福特少校领导。这些情报人员夜以继日地在海军大院的地下室里工作。日本联合舰队发出的密码电报，90％都被这些情报人员破译了。在某种意义上说，有关中途岛的一些情报是日本海军送上门的礼物。
5月20日，日本发出的一封长电被美国方面截获。这样，关于这次入侵行动的来龙去脉全都清楚了。山本的电报有15％没有收到，但这次行动的规模是显而易见的。唯一搞不明白的是这次行动的目标，因为电中只提到“AF”。罗奇福特相当肯定地认为“AF”代表中途岛。尼米兹同意罗奇福特的看法，并亲自飞往中途岛，以确定要击退一次大规模两栖攻击还需要些什么装备，需要追加多少兵力。他把所能腾出来的每一架飞机都派到了中途岛。尼米兹还把这个小岛上的驻军增至2000人，建立起3个弧形潜艇巡逻区，下令增设高射炮群。
为了证实“AF”的位置，尼米兹让中途岛发出一封假电报，明显地抱怨蒸馏水厂受到破坏。日本人果然上了钩。两天后，他们电告东京说，“AF”的淡水供应已经少得可怜。经这一证实，尼米兹决定给日军迎头痛击。随后他就调兵遣将，暗中部署。尽管他只有8艘巡洋舰、17艘驱逐舰和2艘航空母舰，但他必须对付山本五十六的挑战。尼米兹召见了指挥官弗莱彻和雷蒙·斯普鲁恩斯少将。命令他们“用强大的攻势最大限度地重创敌人”，要他们连续发动空袭，“并遵循盘算好了再去冒险的原则”。
在南云的4艘航空母舰离开濑户内海的次日，斯普鲁恩斯乘“企业”号驶出了珍珠港。构成第十六特遣舰队的其他舰只是6艘巡洋舰和11艘驱逐舰。两天后，弗莱彻也乘着“约克敦”号航空母舰率领2艘巡洋舰和6艘驱逐舰跟着出发了。靠了1400名工匠的几乎是超凡的努力，预计要3个月才能修好的这艘航空母舰，只用两天就修好了。
同一天，行驶在南云后边600海里处的山本收到了3封令他烦恼的电报。最使他不安的是，1艘在中途岛附近水域巡逻的潜艇报告表明，中途岛的美军已处于严格的戒备状态，空中侦察十分频繁；还可以看见岛上有许多吊车，大概是在扩建防御工事。山本要把这份情报转给南云，但他的作战参谋坚持不让用无线电联络。此时，这支突击舰队在没有雷达帮助的情况下，正在浓雾中偷偷前进。
3日傍晚，日舰迅速地从西北方向朝中途岛聚拢，拂晓前就能抵达离目标200英里的起飞地点。当时弗莱彻和斯普鲁恩斯正在中途岛东北方向300海里之外的地方。统率这两支特遣舰队的弗莱彻正确地判断出，侦查机发现的舰只不过是日本的运输舰而已，但是这说明航空母舰就在它们后面不远的地方。晚上7时50分，他朝西南方向驶去。他深信次日将是“美国海军史上最重要的日子”。到拂晓，他就能驶抵中途岛北面，恰好能袭击敌军的进攻舰队。斯普鲁恩斯通过目视信号通知部下说，他们可能碰上占优势的敌人，有四五艘航空母舰，因此这次战斗的胜利“对我国是极为重要的”。他要全体指战员作好迎战的准备。
6月4日凌晨2时45分，日舰“赤诚”号上扩音器叫起来，飞行员们翻身下床，整装待命。此时，4艘航空母舰正迎风全速行驶在中途岛西北240海里的海面上。4时30分，草鹿参谋长下达了进攻的命令。指挥起飞的军官挥了挥绿灯，第一架零式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲进了漆黑的天空。甲板上的人齐声欢呼起来，接着8架战斗机相继起飞，然后是18架俯冲轰炸机。没出15分钟，4艘航空母舰甲板上的飞机全部飞上天空。空中共有飞机180架，不过舰上的人只能看见一长串红灯和蓝灯朝中途岛方向飞去。
在中途岛，雷达于5时50分发现了正在飞往中途岛的第一批日本飞机。这时，空袭警报尖声呼啸，美机匆忙起飞迎战。但是，日本的零式飞机不但在数量上超过了它们，而且在质量上也远比他们优越。15架美国海军陆战队飞机被击落。日本飞机扑向它们的目标，此时已没有飞机拦截。俯冲轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，炸中了建筑物、油库和一个海上飞机库。当最后一架日机飞走时，中途岛的两个小岛，已经成了一片浓烟滚滚的火海。
7时整，第一批轰炸中途岛的日机指挥官返航归来，报告对中途岛还要进行第二次轰炸。因此，7时15分，南云命令第二批飞机准备进攻，卸下鱼雷，装上重磅炸弹（每个800公斤）。于是舰上人员又卸鱼雷，又装炸弹，忙得不可开交。13分钟以后，日本侦察机报告，在东北200英里处发现敌舰10艘。这个消息使南云十分震惊，因为根据他