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我们走到花园里，坐在树下带桌的木条凳上。服务员端来茶和小点心，放在木桌上。我看着她倒茶说，真不巧，应该早点来。她倒完茶，笑着说，没关系，这让你们有机会再来这里。我有点疑虑地问她，真值得从伦敦开车两个小时再到这里来吗？她很肯定地说，当然。这座庞大的庄园别墅，是这个家族的祖先在1569年用一块一块的小石头修建的。从那时到现在，这个家族一直生活在这里。里面收藏了许多瓷器、家具、银器、饰品以及古书。18世纪意大利著名画家卡那利妥（Canaletto）（1697～1768）的油画杰作《威尼斯》（Venice）的原作就在这里。现在，这里不仅对外开放，还常举办各种大型私人舞会和宴会。只看这座大别墅的外表，是无法想像里面的奢华的。最后，服务员说了句“请享用茶点”就离开了。
茶是一样的茶，点心也没有什么特别。夕阳下，四周是那样的静，那样的绿。两排修剪成方形的矮树伸向远方，几株果树上结满了苹果，有的掉到地上，各种各样的小鸟在树枝上、草地上快乐地歌唱着，像是一曲小鸟奏鸣曲，为宁静的乡村下午茶伴奏。
在伦敦，喝下午茶的地方很多。其中，路易斯（Louis）甜饼店也是一个不错的去处。这个甜饼店在汉普斯特德（Hampstead）的小街上，已有几十年的历史，老板是保加利亚人，也是喝下午茶的好地方。由于地方不大，常常要排队等里面的人出来，外面的人才能进去。颜色鲜艳、制作精细、口味不同的甜点，吸引了许多回头客。店没有变，甜点没有变，通过每一位到过这里的人，小店的美誉被传到四方。与路易斯小店形成对比的是名店弗腾梅森（Fortnum& Mason）里的茶庄。茶庄一直伴随着这家百年的老店，传统的食品，不变的环境，让人们在静静地品茶的同时，享受一份悠闲和怀旧。
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邀朋友一起，在一个优美的地方喝下午茶，总是很难忘的。每次都能喝出比茶更浓的味道来，情谊也会随着茶香深入心田。
第二章诱人的奶酪
诱人的奶酪
Cheese that tempts
奶酪是西方人钟爱的食品，在伦敦街头，无论走到哪家食品店，从大超市到小货店，都有奶酪出售。奶酪含钙量高，医生常建议孕妇和中老年妇女多吃一些奶酪，以补充体内钙的流失。
奶酪最早出现于公元前5
000年左右的地中海地区。第一块奶酪是一位放牧人在牛的胃里发现的，它是一块牛奶与酵素混合后形成的凝乳。经过长时间的摸索，人们在牛奶中添加不同的原料，制成了奶酪。
从制作工艺上，奶酪可分为几类。一类是鲜奶酪，奶中加入凝乳酶，倒入模具，表面形成硬壳，中间细腻柔软。还有混合奶酪，不同的奶按一定比例混合后，加入黄油、豆类、果仁、大蒜，成为多味奶酪。霉菌奶酪则是将牛奶进行霉化处理后制成的，奶酪里面会长出霉菌，并形成蓝色、紫色的花纹。
由于地区、气候、土壤、牧草、喂养方法不同，奶牛产出不同的牛奶，不同的牛奶又可制作出不同的奶酪。1870年英格兰建立了第一个奶酪加工厂，以后生产工艺日趋完善。奶酪的生产过程并不复杂，将牛奶酸化，加入不同原料，经过高温灭菌和盐化处理，再放置一段时间，待奶酪完全成熟后，就可以出售了。奶酪的放置时间有长有短，短的只有几天，长的需要几年。
现在奶酪生产遍及整个西方国家，法国和英国是奶酪的主要生产国，意大利、荷兰、丹麦、瑞士、德国、美国、澳大利亚、新西兰，也都保留着生产奶酪的传统。
吃奶酪有葡萄酒相伴，配以葡萄干、几块原味饼干，再有茶或咖啡，这就是最理想的下午茶了。
离伦敦皮卡迪利（Piccadilly）商业区不远，有一家叫“派可斯顿•；威特菲德”（Paxton & Whitfield）的奶酪店，已有200多年历史，坐落在一条小街上。从1850年起，小店成为维多利亚女王授权店，为皇室供应优质奶酪。
走进小小的店门，一股浓烈的奶酪味扑鼻而来。店堂不大，约有三四十平米，货架上摆满了各种各样的奶酪，有深黄色、浅黄色的，有带蓝色花纹、紫色花纹的，有带硬皮和不带皮的。这些奶酪大小不一，形状千姿百态，味道也千差万别。小店就像是一个奶酪博物馆，一些与奶酪相关的用具也在店里出售，如精致的奶酪专用切刀和切板。
据服务员讲，为迎合顾客的不同口味，这里出售200多种不同的的奶酪，都是小批量精工细做。这家店的奶酪价格不菲，但仍备受欢迎。店的宗旨是“为不考虑价格、只为追求顶级品质的顾客服务”。就像劳斯莱斯在汽车界的声誉一样，“派可斯顿•；威特菲德”是奶酪王国的骄傲，它的奶酪销往世界各地，皇宫和总统的餐桌上，因它而增添了光彩。
传说有一位白发苍苍的海盗被逐于荒岛，他在荒岛上的日日夜夜，最想吃的食品就是奶酪。他没有说是哪一种奶酪，也不必说。伦敦“派可斯顿•；威特菲德”的奶酪是值得梦想的，从它能咀嚼出悠长的历史滋味来。
一次，我参加古老的英国名店弗腾梅森举办的奶酪和葡萄酒品尝晚会，这家店开业于1707年，长久以来出售的商品，以其特有的品质享誉世界。晚上，铺着红地毯的一楼食品大厅灯火通明，约有500人聚集于此，他们大都是商店的会员或嘉宾。食品柜台前排起了长队，人们等待着品尝上百种不同产地、不同口味的奶酪。其中有5种英格兰闻名的奶酪和9种不同的蓝奶酪，以及法国、意大利、西班牙、葡萄牙等国的名牌奶酪。
人们一手举着酒杯，一手拿着牙签，一边喝酒，一边用牙签扎起奶酪。两位戴着高帽的意大利厨师，忙着用电炉加热锅里的稀释奶酪，卷在小块面包上，用大牙签穿上，递给排队等候的人。大厅里热闹非常。各种巧克力、橄榄、饼干，还有各种不同的沙拉酱，也随着奶酪一起任人随意品尝。
两个小时的品尝晚会很快就过去了，走出大厅时，似乎有一种吃遍全店的感觉，不同的食品在肚子里已成了大杂烩，什么味道也没有了。
在伦敦，不可能无视奶酪。开始吃时，可能会不习惯它的味道，随着吃的种类的增多，渐渐会陷入它的诱惑，遇到没有吃过的品种，总要尝一下，瘾也就从此开始。
第二章迷人的酒吧
迷人的酒吧
Charming pubs
在欧洲，酒吧到处都有，而有悠久酒吧历史的却只有英国。酒吧像一面镜子，反映着英国社会的发展和变迁。
酒吧最初就是人们聚在一起喝酒的地方，随着罗马人的入侵，道路两旁建起了许多小旅店，酒吧开始形成。12世纪坎特伯雷（Canterbury）大主教被刺于教堂中，此后，无数信徒前往圣地朝拜，酒吧、旅店如雨后春笋出现，为朝圣者提供食宿和娱乐。那时的酒吧、旅店有些现在还在，像“猫和提琴”（The Cat and the fiddle），“老钟”（The old bell），“疲倦的信徒”（The weary friar），“斗鸡”（The fighting cooks），“耶路撒冷之旅”（The trip to Jerusalem）等。
14世纪时，酒吧、旅店都由庄园主经营。酒屋多由老板娘掌管，是家庭式的，出售自酿麦酒以食酒客，客人可以在前厅或厨房喝酒。这种家庭式的酒屋，现在在一些乡村仍可见到。过去酒吧只属于劳动阶层，上流人士很少光顾。
18世纪，酒吧开始从公路沿线拓展到全国，变为公共场所。苏格兰、爱尔兰威士忌开始进入酒吧。杜松酒逐渐在妇女中成为一种时尚饮品，女性开始成为酒吧里的常客。中产人士，如律师、医生、艺术家、作家、职员、商人也开始出没于酒吧。他们到那里纯粹是为了就餐、交际、谈生意、公务会见或讨论社会问题。
当伦敦有了酿造厂后，酒吧从酿造厂直接订货，酒的销量大增。从那时起，啤酒开始在酒吧里出售。
有一位工程师发明了一种环型吧台，被用在车站，快捷方便的服务使酒客大增。这种岛型吧很快流行起来，它常以车站命名，人们下了车直奔酒吧。由于乘船人数的减少，河岸边的酒吧的生意变得很萧条。酒吧真正的繁荣是在沙龙的崛起之后。沙龙需付门票和昂贵的饮费，但可同时观看歌舞、话剧表演�