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项庭茵何曾想到她有此一着，连忙一手推开她，气愤道：“不是，不是！这是你一个人的主意，不是我娘的主意！”
项庭沛跪坐在地上，凄苦而笑：“倘若这只是我一人的主意，你为何知情而不报？你早就晓得我要这样做，为何你隐瞒了所有人，不去告诉三妹妹，不去告诉爹爹，偏偏到了今时今日，你方出来作这个证，将此事都推到我身上？”她眼底微微发红，颤声道，“因为你心知肚明，二太太才是此事的主谋，你生怕真相败露，才会想着把罪责都压在我身上！”
庄氏冲上前来，朝着项庭沛的脸面用力掴下，咬牙切齿道：“你休得再胡说八道！此事分明是你一人所为，我由始至终全不知情，你满口诬蔑之言，不过是妄想脱罪罢了！老爷眼睛可是放亮着呢，你这些微末伎俩，断断瞒不过他！”
那庄氏手上留着一寸长的指甲，那掌掴的力道下来可是毫不留情，一下打得项庭沛脸颊红肿，面上被划开了一道鲜红的血口，她重心不稳地伏倒在地上，好半日方才能直起身来，忍痛道：“身正不怕影子歪，倘若太太真的无辜，何故恼羞成怒，向沛儿发难？”她抬眸瞪向庄氏，目光凌厉，“难道不是因着做贼心虚么？”
项景天鼻翼微微张阖，怒道：“你们之间孰是孰非？休得在此牵扯不休！”
项庭真心下怒意渐平，唇连隐隐地泛起了一抹冷笑，暗里与项云杨相视了一眼。
项景天话音刚落，侍奉在庄氏身侧的江福海家的便跪了下来，一迭声道：“大太太被害得好苦，奴才亦是于心难安，如今眼看大姑娘受此冤屈，奴才再不能有所隐瞒了！”
庄氏颤巍巍地转过身去，诧异地瞪着江福海家的道：“你要做什么？”
江福海家的连连磕头道：“老爷，事到如今，奴才不敢有半句虚言，此事确系二太太的主意，是二太太看不得大太太安顺，方才逼迫大姑娘替她出手陷害大太太！”
项庭茵发疯似地扑到江福海家的跟前，揪着她的衣领道：“不！你胡说！我娘压根儿不知道这孽种的主意，与我娘无关！”
江福海家的道：“奴才心中有愧多时，老爷也在此，所说每句，均为实言！倘若不是二太太每日逼迫大姑娘，大姑娘断不能做出这样的事！老爷，大姑娘亦是无可奈何啊！”
项景天不可置信地盯着庄氏，“你竟如此狠毒？”
庄氏愕然片刻，方道：“老爷，我真的没有！”
项景天深吸了一口气，道：“上回庆生宴之后，我才看清，你是如此看重正室之位。”
庄氏扑到丈夫跟前，一把握住了他的手：“老爷，即便我在乎正室之位，也是因着我在乎你啊！我不会，我不会做出这样的事！”
项景天却甩开了她的手，冷声道：“如今就连你的亲女儿，也出来道出真相。沛儿才回府不久，她为了讨你欢心，代你出手，亦不足为奇。”
庄氏如雷轰顶，整个儿怔住了。
项庭茵惊慌失措地来到父亲跟前道：“爹爹，是我错了，是我错了！我要指证的人是庭沛，而不是我娘啊！”
项庭真前来拉住了她的手，和声道：“茵妹妹，稍安勿躁，你越着急，旁人便越高兴。”
项庭茵转头含怒瞪着项庭真，咬牙道：“都是你，都是你！”
项景天头痛欲裂，扬声把赖孝荣和白福家的都唤了进来，道：“二太太德行有亏，不配享太太之尊，打从今日起，降她为姨娘，搬出芳靖院，移居沁芳院。你们带她下去罢！”
庄氏却纹丝未动，静静地注视着丈夫，冷不丁开口道：“老爷，德行有亏之人，可不止我一人。”
项景天回避了她的眼神，看向项庭沛道：“至于沛儿，罚处荆刑，并削一年月钱。”
庄氏面无表情道：“老爷，奴家所指的，是另有其事。”
项景天面上微微一震，眼内泛起了一丝顾忌。
赖孝荣和白福家的上前来请，庄氏仍旧不动，只道：“老爷若是执意如此，别怪奴家将来口不择言。”
项景天眼睑一抖，手紧紧地抓着精雕云纹的扶手，指甲在朱漆上留下了深深的划痕。他沉默半晌，似乎是历经了几番犹豫，方缓声道：“庄姨娘暂且不必移居沁芳院，仍在芳靖院静思已过。”
庄氏冷嘲一笑，回头扫视了一下项庭真等人，方步履蹒跚而去。项庭茵顾不上别的，急急地跟在母亲后头一同离去。
返至芳靖院中，项庭茵“扑通”一声跪倒在了母亲脚下，泣道：“娘，都是女儿愚笨，方会中了他们的诡计！”
庄氏疲惫地躺在长榻上，静静咬牙半晌，方道：“你中她们之计，又何止这一回？”
项庭茵趴在母亲榻旁，流泪道：“是庭真，庭真昨夜突然来寻女儿，带着一包药渣子，说是娘你曾服用的，里连含着大量的朱砂，是那服药害得娘你久病不起，而下朱砂的人，正是庭沛！她要我与她联手，在爹爹面前指证庭沛！女儿信以为真，以为只要这样，就能将庭沛扳倒！”
庄氏一下坐直了身子，两眼直勾勾地盯着女儿瞧，怒极反笑：“你这个成事不足，败事有余的蠢物！还是你，还是你！没想到还是你带累了我！”
项庭茵泣不成声：“女儿知道庭沛并非善类，她依附着娘，又暗里害娘，女儿心里气不过，才想着要出手教训她！女儿就是生怕她会把娘害死，才不惜与庭真联手！女儿没想到会是如此……”
庄氏欲哭无泪，捣胸哀叹：“为何你就是不开窍！”
项庭茵哭得上气不接下气：“娘你的眼里只有庭沛，没有女儿，女儿哪里会晓得娘的心思？女儿只想仍如从前，没有庭沛横在中间，娘有什么话只告诉女儿一人！”
庄氏闻言又是悲痛又是气愤，一手推搡着女儿道：“你真是个蠢物！娘看重庭沛只是因为她有可用之处！她在娘眼里只是一把刀，借刀杀人而已！在娘心里，你才是最亲的人！只待她替咱们扫清障碍，这府里就是咱们母女俩的天下了！到时再处置她亦为时未晚！哪里想得到你这个榆木脑袋……你这个榆木脑袋，坏我大事！”
项庭茵追悔莫及，整个儿瘫软在了地上，声嘶力竭地嚎啕大哭起来。庄氏如今被降为姨娘，亦是心里悲怨，索性将女儿抱进了怀里，母女二人相对垂泪不止。
项庭沛的荆刑是项庭真亲手施下的，两指粗的荆条，利刺没有拨去，错落有致地横生在荆条之上，是细密的尖利。
项庭沛跪在庭院之中，面容兀自平静无澜，仿佛将要受刑的人并不是自已。
项庭真手拿荆条缓步来到她身后，冷眼瞧着她，猛地抬手便向她的背脊击落，狠狠地，毫不留情，几乎是用尽了浑身的力气，只为着今日的这一阵猛打。那荆条本就粗硬，利刺嵌进了皮肉之内，顿时鲜血直流，顷刻便渗透了衣衫。这一棍下来，饶是项庭沛再坚忍自持，亦禁不住惨叫出声，身子软软地倒下来，瘫伏在了冰冷的青石地板上。
项庭真连着抽打了十下，直至项庭沛满背血流遍地，项景天方出言道：“罢了，荆刑十下已经足够了，她晓得错了。”
看着被下人们抬走的项庭沛，阮玉瑶从后头来到项庭真身旁，轻声道：“远远不足够。”
项庭真扔下手中荆条，冷笑道：“大嫂不必着急，这不过是开始而已。她欠咱们的债，咱们自当一笔一笔地清算，只怕她贱命一条，还不过来呢！”
第145章 西风愁起绿波间
次日外头天降大雨，越发显得春寒彻骨。项景天此时的心绪与这寒冷的天气一样，冰凉无温，只余得满心气恼。他目光愤懑地瞪着跟前的六女儿项庭秀，面上的皱纹深深地陷了进去，似是心胸中那无处可发的愠怒。
面对着父亲的怒气，项庭秀只是垂眉敛目，不发一言。
项景天愤然道：“日前你主动提出，想与韦家夫人会面，我还道你想通了，不曾想今日你却在人前闹出那样的笑话来！失礼至此，你不要脸，我这个当爹的还要呢！”
项庭秀眼眸内有淡淡的哀切，声如蚊鸣：“爹爹，对不起。”
项景天重重地一拍桌子：“你向我道不是有何用？韦家这门亲般配得起你绰绰有余！韦家不计较你与晋王之间的流言，诚心想要娶你为媳，你倒好，在韦家夫人面前胡说八道，什么你与晋王是两情相悦，什么心里容不下旁人？你叫他们怎么看待我这个当爹的？连个庶女都管教不好，我还有何颜面面对同僚和上峰？”
项庭秀转过头去看窗外倾盘如注的大雨，不再说话，耳连仍然响荡着父亲的责骂，可她只是默然不语。
铁了心的主意，任凭是谁，亦无以扭转。
雨下得绵绵密密的，仿佛是天公的眼泪，为她这样贱如蝼蚁的性命哀哭一声。
犹记得昨日，她趁着姐姐前去�