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沈嵁的眼珠微微转动，漫无目的地在空间里看，去寻找，最终落在晴阳面上。他似乎想说，双唇翕动着却没有声音。随后他的眼神不再惊惶不定地闪烁，身体一点一点前倾，靠向晴阳肩头。
晴阳接着他，手扶上后背想给予安慰。可突然地，他的手僵硬了，嘴一点一点张开，不会喊叫，忘了呼吸。
柳添一觉察到了什么，不安地询问：“怎么了晴阳？”
“可、可……”晴阳的声音哽在嗓子眼儿，眼泪不断从眼角滚落下来，“哥，死啦！”
搭在沈嵁后背上的手臂用力收紧，将这幅躯体死死拥住，似乎这样就能温暖他的心跳，让生命重新搏动。
叶苍榆急得跳脚：“我就知道，我就知道！快放平喽！刚过去，还有救！”
奈何情绪失控的晴阳只顾着哭，什么话都听不进去。柳添一和几个仆僮合力掰开他的手臂，才把沈嵁抢了出来。
少年躺在地上，未能合起的双眼空虚地望着深秋的天空，光与云在黯淡的瞳孔表面浮光掠影般滑过，看不见，留不下。他的脸色苍白之上覆了一层不祥的灰气，让人相信他真的已经死去，对这尘世不再流连。
“我来！”
拨开柳添一，玄衫男子来到少年身畔，屈膝俯身，手稳稳按在他心口上。
蓄力后骤然的催发，男子问他：“失望了？”
又按一下：“难过？”
他一下一下按着，一句一句淡淡地追问：“觉得不公平？或者仅仅累了？人活一百岁也终究要入土，生命的意义于我们，于天地万物究竟意味着什么？想不明白是么？既然想不明白，为什么不想清楚再走呢？人生很长，就是给你足够的时间去想。而有些人很驽钝，一世时间还不够，所以有了轮回。那么你是前世有了答案，还是来生时间太多，才要这样迫不及待地离开今生今世？真的不再等一等，看一看，想一想了么？喂，小孩儿，我问了这么多，一声不吭很没有礼貌啊！起来，回答我！”
悚然的呼吸自胸腔深处暴发，少年半个身子从地上微微弹起又摔落，用力地喘息，间伴有断续的咳嗽。他活着，活过来了！
但很快，他的意识又陷入浑噩，在晴阳的哭泣声里归于封闭的安宁，摒弃了现实中的嘈杂纷扰，贪婪地休眠。
男子将他抱起，寻一处悄然的静室，置一方软榻，安放短暂的清梦。
直到，终于离开了笼罩在眼前的团团黑雾，返回这一世的人间烟火光影交错，沈嵁重新看见明晃晃的烛火和橙光下熟悉的面容，日间种种都记得，也放下。
他慢慢抬起手，指腹擦过晴阳眉间眼角，虚弱地笑一下，说“晴阳瘦了呀！”
晴阳握住那只手按在自己胸口，眼泪滴下来，一遍一遍重复：“对不起！对不起！对不起……”
第21章 【四】
室内静得出奇，唯有细微的瓷器碰撞声表明，此间或有人迹。
“那天到最后，你还是没有带走舅舅。”凌鸢搅着面前的甜羹，把里头的果粒都用力碾碎。
“我不能带走他。”沈嵁下意识捏住左手腕，“叶老的态度我后来终于能够理解，因为晴阳病了，病在心里。他不允许任何人把晴阳从自己的保护下抽离。不仅是晴阳在他身上追溯亲情的一点点根源，他也在晴阳身上弥补缺失的关注。他们是真的一家人，彼此留在世上唯一的亲人了！”
凌鸢难过了，倾身靠向他，双手环上来勾住他脖子，脑袋用力在他下颌边蹭着。
“总是顾念这个顾念那个，你看到了他们的委屈，谁又管过你委不委屈了？八年啊，你每年来一次，就只是看舅舅一眼，确认他好不好，可从来没有提过回家的事。明明你每次出门或者回去都要伤心，那个女人一直在逼你，伤你，你跟谁都不说。他们凭什么觉得你就应该是那个面面俱到的人？瞎了眼的叶太公，他怎么瞧不出来你也病了？你手上明明也有……”
凌鸢的话被一记亲吻堵在舌端，四瓣唇相交着，轻轻地揉啊揉！
“没有了，什么都看不见了。”沈嵁将她搂在怀里，“病已经好了。现在我所有的，无论高兴难过，包括疤痕，全都是你给我的。过去的沈嵁已经被你磨掉了，连皮带骨，都换了新的。有你在，我很好！”
凌鸢将脸埋进他胸前，脸颊用力在衣襟上摩挲：“不好不好不好，一点都不好！那么久的时间里你都是一个人。唯一的朋友误解你，最忠心的仆人被你赶走，找不到人说心里话，孤孤单单的，多苦啊！可舅舅明明有那么多人疼，叶太公，我爹和三叔，最积极就是娘了。他还有一个未过门的舅母呐！你们都说他可怜，比比你，他连个可怜的入门都算不上，简直幸福死了！”
沈嵁无奈，心里却是甜的。即便左脸上烙着一块好不了的皴疤，他笑起来依然好看：“你看看，自己把实话说出来了！”
凌鸢疑惑：“什么？”
“槐真啊！真正治好晴阳的不是叶老的医术，而是槐真。那个约定，晴阳一定会遵守的。生活多痛苦，他都不敢轻易结束。”
“舅母……”凌鸢沉吟，若有所思，“银镯铃，舅舅至今戴在腕子上。小时候不懂事，还觉得舅舅怎么娘娘腔腔的弄这么个女人的玩意儿随身带着，大一点才听东东说起那是舅母送的。他们也是长情。”
“男佩银锁女戴镯铃，那是杜家历来的传统。”沈嵁不无慨然，“心里住着一个人，这漫长无趣的日子才值得熬下去。我是这样，晴阳也是这样。”
凌鸢投进沈嵁怀里，感觉这样互相依偎着，便什么都不想计较了。
“不过，”凌鸢的思绪出其地转到了别处，“十六岁，等舅舅的花轿来抬。舅母为什么会要舅舅答应那样的承诺呢？我不觉得仅仅因为她喜欢舅舅。我是说，堂堂未名庄的千金大小姐，要定下这门亲事完全可以有更直截了当的方式。甚至，抢了舅舅入赘上门，我相信舅舅也不会有意见的。他挺喜欢杜家人的。至于沈家，不答应也没辙吧！反正你爹打不过人家。”
听凌鸢如此揶揄父亲，沈嵁倒并不显出不满，反而意味深长地笑着，勾指刮了一下她的鼻梁。
“你就巴不得沈家的儿子都给人招作上门女婿。”
凌鸢咧嘴嬉笑，紧紧箍着他腰：“嘿嘿！别人不归我管，你肯定是跑不了啦！”
沈嵁仰天长叹：“哎哟，我才不跑呢！偌大的凌家有吃有喝还有少当主贴身伺候，坐享齐人之福，我一个独眼丑八怪哪儿都不去，就赖在这儿老死。”
“嗨嗨嗨，说什么呐？”凌鸢不答应了，“什么丑八怪啊？你再说一句试试！”
沈嵁挤挤眼：“那就半个丑八怪喽！”
“嘿，你……”
凌鸢拳头都握起来了，沈嵁压根儿没想躲，微微俯身过去，特鸡贼地问：“舍得打我呀？”
凌鸢吃瘪，双目圆睁，大鼻孔喘粗气，硬是没下得去手。
如此，又笑闹一番。
消停会儿，凌鸢没头没脑地想起来：“算算，杜阿公七十都过半旬了吧？望着他老人家长命百岁，跟叶老妖拼了！”
沈嵁咯咯笑：“你这话可不敢在叶老跟前说。”
凌鸢眼珠子提溜转：“我跟他说得着吗？我又不傻。不过说不好为什么，一样是长寿，我觉得杜阿公可不比老叶开心。要说杜家也是风水怪，老的小的都鳏居，又都不再娶。杜槐实也不知道怎么想的，当家这许多年也不说给自己张罗个媳妇儿添丁进口，整个江南都吃下来了还不歇歇，我都怀疑他是不是断袖。杜阿公长寿不长喜，总操心不完，真够累的。你说呢？”
沈嵁颔首：“方才你说槐真跟晴阳的那个约定或许有别的用意，其实有些事我想你晚些再明白。但话既然说到这儿了，我也不妨坦言，当年槐真想的，跟如今亲家阿公想的，都是一样的。”
凌鸢心念一动，娥眉微蹙细想了想，猛然间醍醐灌顶：“是杜槐实！”
沈嵁点了点头：“你也看出来了，槐实的野心远远不是一个江南可以填满的。他对权力的渴望已经偏执到不为任何私事所扰，他不在乎身后是否有继承，他要的只是自己走上顶峰。
“作为身边的亲人，无论亲家阿公、杜小叔或者槐真，他们都把槐实看透了。但也正因为是亲人，他们没有立场去阻止槐实的功利。槐真不确定祖父和父亲会不会在最后关头放弃祖训，立她做女当家。而一旦确定了与沈家的姻缘，无论她是不是当家，她的母亲也一定会促成杜沈两家的结盟，率先把沈氏一族纳入杜家的掌控。
“江湖里没有情面好讲，风光与没落都只用实力说话。槐真可以接受杜家陷入无休止的争斗中，可绝不忍心牵连沈家。她只想让晴阳平静地生活下去。所以她需要时间去等一个结果。然而……”
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