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“爹爹，你怎能将我关在房内！我要随江公子进宫！”沈知云扯住江沫然的衣袖：“公子，你就带我进宫吧。”
话还没说完，家仆门已到跟前，惊恐着拖着小姐后退，沈知云怒甩，惹得几人急忙退了一步。
“胡闹！江公子进宫有要事办，你一女子家家瞎折腾什么！把她待下去！”沈知府沉下脸怒斥，摆手示意待下去。
家仆亦不顾小姐反抗，强行将她拖回。
“爹爹！你从不会如此待我的！”远去的声音带着哭腔。
沈知府又恼又羞，他怎不知云儿心思，杨言要进宫不过是想陪在公子身边罢了，望着那个方向叹气：“让江公子见笑了，小女自小娇生惯养的，不知礼数。”
江沫然笑而不语，向来听说沈知府爱女如命，怎会让她踏入险恶的宫廷。
“沈小姐生性天真活泼，确实不宜与宫中人扯上关系。”
沈知府歉意挠挠头：“是老夫失礼了。”说罢，自袖中取出书简，交给他：“公子匆匆赶来，想必是因太子之事，只是老夫年迈不宜宫中生活，这是老夫亲笔所书，你交由丞相，他自会知道如何做。”
江沫然接过，拱手：“如此，便多谢前辈了。”
沈知府亦是拱手回礼，一派江湖作风，笑道：“举手之劳罢了，若朝中之人肯留几分薄面，定是因为太子是明君之选，老夫可不敢邀功。”
“十七皇子之事众说纷纭，也唯有沈知府明察秋毫。”
“明察秋毫并不是老夫，而是皇上，若此事真与太子有所关联，怎会受命太子大肆厚葬十七皇子？”说起来不过是为了告知世人，此事仅是意外罢了。
江沫然颔首默认。
“果然是沈知府懂皇上的心。”
沈知府惊愕，摆摆手谦虚道：“都是些陈年旧事，不提也罢。”
二人又寒暄几句，便相敬告别。
艳阳高照，青石街板骨碌骨碌驶过一辆马车，朝着远方越走越远。
☆、第十五章 局势
车行半日，到达宫门时天色已晚，高巍的宫墙似乎因微黄的夕阳而显得古老悠远，城下站着一位是身着玉袍的少年，束以白色腰带，配着翠绿玉佩，整个人看起来儒雅文静。只见他年约十五、六岁，生得很是俊美，俊眉朗目的，眉眼间透着浅浅的笑意。
他似乎很是惬意，踱步走来走去，不知在思考什么，而苦了他身后的婢女，撑着遮阳帐篷随他脚步跑来跑去，累得满身是汗。
一辆马车停下，只见一位白衣男子下来，他并未离开，而是撩开车帘，扶着车内身穿烟黄长裙女子下车。
见此情形，萧玉桐多少有些惊讶，说起这江大公子并非是言听计从的人，看来美人果然是英雄冢。
江沫然上前，拱手作缉：“参见太子。”
萧玉桐不理会，绕过他直直走向湖小月面前，扬起笑：“湖姑娘，我们又见面了。”
与太子不过一面之缘，她本以为太子早已忘了，莫想他倒是主动打招呼，愣了半响，微微福身，似大家闺秀般轻言细语：“参见太子。”
萧玉桐见此不禁皱眉，一副嫌弃模样，回首看江沫然：“几日不见，你怎的把这丫头训练得如此无趣？”
湖小月哽住，她可不想又被他逮住请安。
江沫然客气回应：“太子一人之下；万人之上，她自然不敢违越···”
话未说完，萧玉桐摆摆手，转身回城：“如此虚伪，一群无趣的人，先回府。”
身后的侍卫急忙跟上，婢女们欠身相迎，一行人进入宫门，宫内墙恒更是高耸，以人惊险的压迫感，湖小月走在后面，思绪万千。
东宫位于宫门左侧，绕过层层巍峨宫墙，远远看上翘的屋檐挂上了白灯笼，府前木匾也安上白色的锦缎，给这豪华的宫殿添加了几份朴素之气。
家仆们匆忙先步入门侧身相迎，萧玉桐招来丫鬟，便有两三个穿着粉色长裙，半挽秀发的丫鬟将湖小月领下去。
檀烟袅袅的房内，窗外的风微微扬起纱帘，不多时便有太监送来已炮制好的茶叶点心，其中更是有一碗飘着粉色花瓣的药，檀色见底。
家仆将药放在太子面前，躬身致礼道：“太子，是时辰吃药了。”
萧玉桐一句话不说，接过来仰头喝干，将碗随意递回，不耐烦摆摆手，家仆便识趣退下。
房内剩下二人，江沫然开口：“三位大人家眷暂时无事，我已吩咐底下人去打探。”
萧玉桐闻言挑眉，饶有兴趣：“条件是什么？”
“刺杀太子。”江沫然正色道。
萧玉桐伸去端茶的手顿住，无可奈何看他，笑道：“你胆子不小。”言罢，倒是惬意抿了一口茶，叹气：“期限多少？”
“三日。”
“你可为难张益州了，三日时间未必太短。”萧玉桐头疼道，张益州曾是江湖邪派杀手，武功极高，三年前被组织抛弃流落敌方军属，被他救回，为报救命之恩，便留在他身边甘心做小小侍卫。
站在柱子后黑影接令，抱拳作缉：“属下领命。”说完，便也径直离开。
江沫然看着他的身影，浅浅一笑，恭谦道：“多谢太子。”
萧玉桐眼神示意他自己倒茶，拈上点心含在嘴里，细嚼慢咽，苦恼：“落月楼如此聪明，怎会相信你的话？”结论便是耍着这位江大公子玩呢！既然人已到落月楼，怎会轻易放人？
“怕也是另有企图。”江沫然叹气：“落月楼之人已混入皇宫。”
近日举办十七皇子丧事，需大量抚棺之人，想来是以此进入皇宫。
萧玉桐的眸色冷淡不少，脸色似乎惨白无色，笑：“无须担心，待抚灵之后，送葬之人都会留在陵墓。”
江沫然惊愕，还未说话却被制止。
“这是父皇亲自下的旨意，十七弟向来喜欢热闹，父皇希望多些人陪在他身边。”
萧玉桐看他苦笑不语，宫中流言纷纷，若以此事作出异议，既忤逆父皇圣旨，又是是坐实了口实，如此亏本买卖他可不做。
江沫然自然知道太子意思，只是送葬队伍已招募多达数百人，莫他要眼睁睁看着百人死于非命？思忖半响，终是无果。
二人沉默半响。
“此前托太子所查之事可有头绪？”
“自然。”萧玉桐回答得理所当然，撇一眼他：“这人你也认识，鼎鼎有名武将齐世，他便是出自当年国库记录员。”有趣的是当年从事文职的小兵如今竟是武将。
“齐世。”江沫然呢喃着这名字，于齐世之人只两面之缘，倒是经常听父亲说起，齐将军极受皇上喜爱，时常参与政事之中，是个麻烦人物。
萧玉桐若有所思扣着桌面，似乎有些烦扰，为难：“这老头子仗着父皇对他几分宠爱目无王法，本太子派人请他，他竟敢拒绝！”
“他可是□□之人？”江沫然猜测道，朝廷大多数已归顺太子，唯有少数□□拿着十七皇子之事做文章大肆诋毁。
想罢，从袖中取出竹简。
“这是沈知府托我交给父亲之物。”
萧玉桐展开细阅，豁然开朗，笑：
“原来沈知府所谓的好人缘并不止人缘。”
竹简所记录的竟是各位大人的弱势，以及突破之法。
“这竹简来得太是时候了。”
☆、第十六章 七王爷
戌时，听得公公急急忙忙传来皇上病重的消息，萧玉桐与江沫然便奉旨前去，湖小月寻不到名目亦不好随他觐见，在房间呆了半日，闲庭信步转过弯弯回廊，来到后院。
墙这边又是另一番风景，被雪覆盖的树丫，一朵朵梅花相竟开放，清香馥郁，放眼望去，每棵树的梅色各不相同，江梅、宫粉、绿萼、朱砂、黄香、洒金等品种齐全，更有各种果梅，再往前走些，可见道路两侧种满木芙蓉、广玉兰、海棠，让人惊叹这主人爱花之情，竟将四季的花同种一院。
“谁？”稚嫩的声音惊疑道，身穿粉色宫服女子举高灯笼，伸头仔细查看。
湖小月见她只有十五六年纪，笑了笑，不由得叹息：“姑娘，我是与江公子一道的。”
“湖姑娘。”小优跪下行礼。
湖小月惊愕，忙扶起她，不解：“你认识我？”
“太子前去迎接姑娘与江公子时，奴婢在也。”小优答道。
湖小月想想也有理，便也不追究，看看周围，好奇：“太子很喜欢种花？”
小优老老实实道，言语间似乎有些惋惜：“太子自小身子不好，须以花做药引，皇上便命人在院子种满了花，可随时供采摘。”
“莫不是太子有怪病？”眉头一跳，