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虽然自从皇后入主后宫以来，待宫人们算得上亲切，几乎没有发威动怒过。但不知为何，仍旧让人打从心底地有两分紧张。
大约就是因为那眼神罢。
帝后二人，称是极相称的。
沈江蓠的酒量也不错，喝的又是果酒，不知不觉一大壶下去，二人却都丝毫未变颜色。她也没察觉出萧栖迟有什么不对劲的地方。
只有萧栖迟自己知道，心思晕乎乎的，转来转去，一直转到另一个时空。
他和季扬在一起六年。从大二开始，到研究生结束，还有三年的工作时间。后三年，他在香港。她满世界地跑。msn、facebook、电话。
又一次季扬跑到非洲，凌晨时突然打电话给他。说发了高烧，整个人都迷迷糊糊的。那晚季扬一直不肯放下电话，断断续续地说话。季扬从未像那晚那样黏过他，一直缠着他说只想听到他的声音。
季扬还在电话里给他背了两句诗：但愿君心似我心，定不负相思意。
一个多月以后，他才知道。那次季扬的团队与当地人起了冲突，季扬上前解劝，混乱中似乎被人扎了针管。
后来整个人又发起了高烧。
当地传言甚多，据说小孩子手里的针筒都带着艾滋病毒。
他猜想季扬当时应该是很害怕的。之所以要猜想，是因为季扬没跟他说过。说的时候，是已经拿到报告，当成笑话一样带过了。
他们也算不上分手，应该说是他被季扬甩了比较准确。因为聚少离多，又因为年纪渐大，萧栖迟想稳定下来。
他们去新加坡玩儿，住在金沙酒店。一大早去楼顶游泳，顺便看日出。萧栖迟从水里冒出头来，手上拿着从harrywinston挑的钻戒。
他还记得那天季扬是逆光站着的。她把戒指推回给他，说：“对不起。”
这趟旅程戛然而止。季扬收拾了所有行礼，走前告诉他：“我大概是停不下来罢。我一直知道你想要有一个家。我应该早些告诉你的，我给不了你想要的生活。”
季扬像一阵风一样从他的生活里彻底消失。
他在facebook上看到。她参加了联合国志愿者计划，去了很多他连地名都未曾听过的地方。
他们的分开，因为彼此都有清晰的人生目标，无法妥协，无法迁就。他从不曾对季扬心生责怪，就像季扬无法为他放弃自己的选择一样，他亦无法为季扬放弃自己的人生规划。因为生活轨迹完全相异，两人渐行渐远，不再相见，亦不是怨偶。
不遗憾吗？当然是遗憾的。甚至狠狠地痛过。
初初见到沈江蓠时，他以为她是个心机深重的小女孩。后来一路走来，也算患难与共。看过她将别人玩弄于股掌之上，亦看过她的仓惶无助。他才发现自己始终喜欢这种女人，坚韧、强大、聪明。
而且也许因为沈江蓠到底是古代女人，没有那么强烈的追求自我的意识。她愿意为了家庭，为了倾心的男人妥协退让。遇到沈江蓠，是难得的棋逢对手，他以为已经彻底习惯这个世界的生活，已经将整颗心交付于这里的妻和子。
今日才知，不曾得到的遗憾，会在心底一角生生不息。
夜里临睡前，萧栖迟从背后紧紧抱着沈江蓠。沈江蓠在他胳膊上找了一个舒服的角度，调整好姿势，准备睡觉。刚闭上眼睛，突然想起他今日怎么不捏自己的肚子说肥而不腻呢？
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祁年的奏报到达，称将不日回京时，沈江节从南边几州巡查回来了。
走的时候轻车简从。回来的时候却大包小包，搬了半日才搬完所有东西。
一一清点之后，他带着谢仪姝从老太太起，都送了从南边带来的礼物。甚至连沈江夔的两个儿子，也都收到了礼。
东西不贵重，但都是费心挑选的。有书籍文具，还有面人、风车等精致玩物。
沈江蔓一边看着给庭梧的礼，一边说：“怪道你大包小包带了这么多东西回来。运费比买这些东西还多罢？”
沈江节笑得颇为憨厚：“话不能这么说。这些都是南边特有的，买回来，外甥、侄子们都喜欢。”
谢仪姝在旁边说得不多。此刻她着实没有心情说笑，因为只有她知道沈江节带回来的东西远远不止这些。
多出来的其实只有一个小小的包袱，而包袱里装的却是银票。五张，每张有一千两。谢仪姝不是傻子，怎会猜不到这银子的来历。紧张得手心都出了汗。
好不容易辞了众人，回到自己屋里。她想问清楚来龙去脉，又不知如何开口。
还是沈江节自己拿了银票交给她收着：“这几日我去看一处庄子，到交付时再来与你拿银子。这项收益可不能对任何人说，连二姐姐和姨娘都不能说！知道不知道？！”
谢仪姝赶紧点头，又支支吾吾说了一句：“夫君，这么多银子……”
“这还多？一点都不多，将来只会更多。”沈江节喝了口茶，语气从不屑转为自得：“反正你收好了。将来咱们是要离门离户另过的，为夫要买一座比这里好数倍的宅子。你也别太傻了，反正你现在跟着理家，公中的银子不用白不用。你要是再能落些回扣就更好了。”
谢仪姝涨红了脸。这些事情她哪好意思做？又不敢违逆沈江节的话，一时之间真不知该点头还是摇头。
沈江节兴致正高昂，也没注意，只说：“我有事出去，晚上就不回来了。”
这一趟出门便是去朱大人家。临行前，朱大人说的那一番撇清的话，他是一个字都不相信的。巡查之时，他便留了个心眼，叫人时刻注意着李主事的动向。
果然让他发现李主事打着自己的名号向盐商索贿。当场就叫他给拿住了。不过他也没落李主事的面子，权作没事般，送走了盐商，才对李主事说：“大家出来为官，养着一大家子的人，又只守着那么一点俸禄。自然都是不够的。我不是那等迂腐之人，不懂人情。你是朱大人的心腹，大人又对我有知遇之恩。平日里常思索如何回报大人，只是苦无应对之法。其实只要大人信得过我，便是以我的名义，打着娘娘的名号，也没什么。”
李主事当晚就写了封长信给朱大人，陈明沈江节的立场与态度，并强烈作保。
朱大人是没想到沈江节如此老辣无耻，窗户纸既然已经捅破，也没什么好藏着掖着。今日这一番见面，倒有些沆瀣一气的坦承。
沈江节便以朱大人的心腹自居。朝堂上对于后党的言论越发激烈。
沈江节不知道的是，就在他回来一月以后，从南边陆续来了好几只运丝的船。李主事带了人去码头上接的。都运到了城郊的一处园子里。头几箱打开是丝没错，后面的全是黑沉沉的铁。
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自登基以来，一晃两三年都过去了。对外，边境初平。对内，税制大改，经济走向已然改变。小皇子过了两岁生日，就连不少在宫里当差的宫人也到了年纪出宫。
两仪殿一下走了十几个宫女。两仪殿是小朝会的开设地点，西手边就是御书房。也就是说除了凤藻宫之外，萧栖迟最常待的便是这里了。皇帝本也有自己的寝宫——康明宫。但是帝后感情深，萧栖迟从来只在凤藻宫起居歇宿。康明宫竟成了摆设。
两仪殿的新人安排，魏公公还是能说些话的。
沈江蓠拿着名单匆匆看了一眼。这一次宫女出宫，各处都有添换。她并未特意留心两仪殿的人事变动，只问了一句：“怎么从尚服局调了这么多人过来？”
“她们年纪大些，于宫内规矩都熟悉。要是刚进宫的新人的话，要从头调理，费时间些。便一总从尚服局调了这些人来。”魏公公毕恭毕敬答道。
他还记得大半年之前，陛下曾经问过那些尚服局的女官。虽然问了一句便再没有下文，可能也没有其他意思。但总算是曾得陛下青目的，调她们过来至少不会让陛下不高兴才是。
楚逸莲便跟着众人从尚服局到了两仪殿。在两仪殿，即意味着在陛□边做事。一行十来人都有些雀跃和紧张。
换宫女之事萧栖迟只听沈江蓠提过一嘴，也没放在心上，甚至没管身边之人的变化。
等换了两三天之后，那日午后在御书房批折子，一个小宫女低着头端着托盘走来，呈上茶。他接过来，一侧头，恍然间还当是季扬像从前一样，端了咖啡给他。
这才想起是多时以前在御花园见过一面�