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袁熙看看苗春花：“母亲，就眼看着璎珞嫁过去受苦吗？”
苗春花本就憋着一肚子气，又自觉不是乐笙母亲的对手，刚刚袁守用口气笃定，她这辈子由他做主惯了，一时没想到该做些什么，跳起来就要往堂屋那边去：“这个死老头子，就算那个刘金凤厉害，我跟她拼了，也不能让璎珞守寡去。”
水柔忙拉住她劝到：“母亲先不要过去闹，那样于事无补，等乐笙母亲走了，我们再好好劝劝父亲，总得我们家先一致了，才好去和林家说去。”
又回头和袁熙说：“你先压压性子，只要没成亲我们就有回旋余地。”
晚饭后，袁熙送刘金凤王媒婆回来，堂屋灯还亮着，进去时父亲一言不发，母亲正在哭泣，璎珞眼睛红红的搓着手，水柔见他进来冲他摇摇头，他知道父亲必是没听进去水柔的劝，上前去跪在袁守用面前刚叫了声父亲，袁守用突然一阵急促的呛咳，璎珞忙上前轻拍他的后背，他一弯腰就喷出一口鲜血来。
全家人唬得忙成一团，苗春花用袖子擦着老头子嘴角的鲜血眼泪直流，璎珞抚着他的后背不住喊他，水柔端了温水送到唇边，袁熙从地上爬起来就要去请郎中，袁守用缓了口气一声长叹说：“你们不要惊慌，我没事，只是气急攻心，是我害了璎珞啊，这辈子糊涂惯了，订亲这么大的事，先是不愿忽然又愿意，还换一个媒婆来，竟没有仔细想想，就这么把女儿嫁出去了。”
袁熙忙说：“父亲，此事还可以。。。。。。”
袁守用摆摆手：“还可以什么？休要再提退亲的话，我并非考虑你的官声前途，自古以来官压着民，如果我们硬来，他们家自得答应，可是你们想过没有，依乐笙母亲的性格，必吵得方圆百里无人不知才肯罢休，也许会到县衙府衙告官，这男女亲事一旦对簿公堂，无论输赢都是两败俱伤，璎珞坏了名声，再不会有人肯上门提亲了。错过这几年光景，难道老死娘家吗？”
说着抚着璎珞的头老泪纵横：“都怪爹娘娇惯，出嫁前多听你嫂子教导，免得过门后被婆婆责难，好在乐笙那小子是不错的，璎珞的心也在他身上，就图一个遂了心意吧。”
袁熙还要说什么，水柔止住他说：“父亲母亲，常言说生死有命富贵在天，乐笙投军上战场立了军功做了将军，回来和璎珞和和美美，不也是美事一桩吗？”
袁守用点点头：“水柔这孩子父母早亡，倒比我们这些土埋了半截的人都想得通透，就往好处想吧，乐笙就算不上战场，也不一定就能长命百岁，上战场也不一定就会怎么样，乐笙母亲虽精明世故可能挑剔些，倒也不是蛮横不讲道理之人，刚刚她能搁下话头一起去迎接来送喜报的人，说明在大处还是懂道理的。”
水柔点头说，我也是这么想的，苗春花和璎珞懵懂着，苗春花只知道老头子都吐血了，再不提退亲之事，璎珞只懂得定要嫁给乐笙无疑，心里说不上是悲是喜，袁熙在心里打定主意，乐笙不是成亲时回来吗？到时候就是把他打残了也不能让他上战场。
第二日天不亮袁熙就请了最好的郎中来，仔细为袁守用把脉后说：“只是急火攻心，吃几副药调理一下，忌操心劳累急躁，好好将养就是。”
袁熙跟着郎中去抓药，六少带着媳妇都来贺喜，听了水柔的嘱咐，安静呆了一会儿留下手里的礼物就要走，水柔把珠钗给了几个小媳妇，从地窖里吊上点心给六少每人两盒每人两个银锭子笑说：“本想挨家挨户送去的，父亲病了，璎珞还有十多日就成亲，顾不上了，等忙过这阵再去。”
众人收了点了和珠钗，银子却说什么不要，七嘴八舌说你们家中正是用银子的时候，不用跟我们客气，你们自忙你们的，四月初一开始我们就过来帮忙。
袁熙连续三日都在院门外等着，有人来就请到书房，生怕扰了父亲清静，苗春花和璎珞陪着袁守用，水柔除帮着袁熙招待客人就在厨房忙碌三餐茶饭，公公是病人每次都要单做，旧时有来往的没来往的近的远的认识的不认识的亲戚故旧来了一拨又一拨，书房里的鸡蛋呀点心呀堆了一地，午饭时碗筷都不够用，只得暂时从邻居家借了一些。
三日后来人少了，全家人都松口气，袁守用身子也好了些，水柔又忙着为璎珞准备陪嫁的衣物被褥，袁熙回到屋中看着她忙碌的身影，从背后抱住她的腰埋头在她发中说：“柔儿这些日子辛苦了，话都和你说的少了。”
水柔靠在他怀中笑说：“袁老爷有了功名，我们忙也是开心的，这些亲戚来了也有好处，那些点心自己拿回去了，省得去送，街坊们也都逮空送去了，初四前一心准备璎珞的嫁妆就是，父亲的病你多操心，过几日再请郎中过来看看，还有。。。。。。”
袁熙转到她身前额头抵着她的额头轻笑着说：“还有就是先抛开所有的事，让我好好亲亲柔儿。。。。。。”
30
30、胭脂花笺 。。。
袁熙和水柔在房中厮缠时，院子里有人叫道：“水柔在家吗？”
水柔听着是李大娘的声音，忙挣开袁熙整理一下衣裙往外迎，袁熙笑着拉她回来，为她捋捋头发揉了揉脸看看她说：“去吧，就是嘴唇还有些红肿，不多说话应该看不出来。”
水柔啐他一口羞红着脸来到院子里让李大娘进屋，李大娘站着笑说：“不进去了，你父亲身体也不大好，你母亲也好几日没出门了，过几日你父亲大好了再过来帮衬着准备璎珞的亲事。袁熙昨日在院门外待客时碰见我家二小子，一箱子的书都让他搬回去了，那傻小子高兴得什么似的，说不只是有仔细的批注，上面沾了探花郎的仙气，三年后说不定就能登科。”
水柔自与李大娘讨了只公鸡，还回去六只强壮的小鸡仔，李大娘就一直对她很好，袁熙乡试那些日子，苗春花找她麻烦，都是李大娘悄悄告诉袁熙的，水柔心里一直跟她亲近，特意抽空送了两盒点心，这几日人们送来的鸡蛋也给了李大娘不少，这会儿听见她说袁熙已经把那一箱子书给了，心下就有些烦乱，这些日子忙乱得早忘了这件事，如今又被提起，就呆站在那儿半晌没说话。
李大娘拍拍她手：“这孩子是不是给累着了，怎么竟发起呆来了？也怪我啰嗦，我长话短说，刚刚在家闲了，我想着既是探花郎用过的书，就都替他重包了结实的书封，将来要传给孙子的，这张纸是换书封掉出来的，我虽不识字，一看是胭脂写的，这纸也漂亮，寻思是不是你们小夫妻写来闹着玩的，也就没给别人看，给你送过来了。”
水柔接过那张纸，可不就是扎在她心上多日的描花诗笺吗？她几乎是下意识得塞在袖子里，拉住李大娘手强笑着说：“确实是我们写来闹着玩的，没想到夹在书封里，多亏大娘想得周全，这要被别人看见，还不成笑柄了吗？”
李大娘说：“哪就那么严重了？谁都有年少的时候，怎么就能成笑柄了，你看你忙得都上火了，嘴唇都肿了，记得用大黄煮点水喝，别怕苦，喝三五次准能好。”
水柔的手指抚上嘴唇脸立马就通红通红，李大娘以为她是为那诗笺，笑着说：“快回屋歇着去吧，这孩子还挺害臊。”
转身走到院门口又折回来大声说：“袁熙啊，别只顾自个儿在屋里歇着，把水柔照顾好了，瞧把她给累得。”
袁熙从屋门后闪出来笑说：“李大娘，我会照顾好的，你放心好了。”
李大娘这才笑着放心离去，袁熙在门前等水柔回屋，可水柔背对着他呆立着不动，过去握住她手笑说：“柔儿真累了？怎么大白日呆在院子里发癔症了？快回屋去。”
水柔就任由他拉着手回屋呆坐在床上，袁熙和她说笑也不理，这才察觉她有些异常，摸摸额头说：“刚刚还好好的，和李大娘说什么了，怎么突然就呆怔了？真是累着了不成？”
水柔还是不说话也不看他，袁熙收起玩闹的心，脱掉她鞋让她靠坐在床上说：“柔儿好好歇着，我去请郎中来。”
水柔紧紧抓住他手拼命摇头，袁熙坐到床上看着她说：“好，你别急，我不出门陪着你就是。”
水柔盯着他咬着嘴唇脸都憋红了，袁熙轻抚着她脸问：“可是算计着日子忙不完璎珞的嫁妆？那些都不用急，不是还剩了近一百两银子吗？大不了都给璎珞做了陪嫁，能买到的就买，买不到的可以去县府请裁缝，原来也没想着都让你做，璎珞就眼红你的嫁衣，给她做件嫁衣绣个盖头就好。”
他