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见茶水已近碗底，不觉皱眉，晓汶眼尖，忙提起几上的小锡壶注入沸水，太夫人斜睨一眼，心头微微一颤。
雪兰只瞥了一眼，便收回了目光，意甚温婉，“父亲位居兵部侍郎，仅一位姨娘在侧，本就不太妥当，兰儿深恐他日传了出去会影响父亲的官声。如今这丰城莫说父亲这样的正三品官员，便是那从四品、五品的官员哪个不是三妻四妾，父亲若是在这上头标新立异，只怕这官位想再升便不太容易。且父亲正值盛年，再能添几个弟弟继承衣钵，岂不更好？即便添几个妹妹，只要教得好，一样可成为成为父亲的助力。”
太夫人一边听，一边点头，有些酸疼的肩膀似乎也得到了缓解，扭头一看，原来佩儿这丫头正替自己揉捏呢，虽说赶不上紫苏，但亦有几分功力，这丫头长得可真俊呢，晓汶亦不错，只是，这些都是兰儿的人。
太夫人沉吟了一会儿，才道：“兰儿说得自然不错，这正妻也不是一时半会能选定的，几个通房或姨娘倒可从现有的丫鬟中选定，祖母瞅着这两个丫头便很好……”
兰儿会意，“祖母既然中意，兰儿便将她们送与祖母就是，”一面唤过晓汶与佩儿，“难得祖母愿意□□你们，还不快过来谢恩？”一面朝二人递了个眼色。
二人心领神会，忙跪于太夫人足下，“奴婢谢过太夫人。”
太夫人的眉皱得更深了，脸色亦沉了几分，还是紫苏端了大厨房新做的绿豆糕出来，见状不由笑出了声，“这二人素日里倒透着伶俐劲儿，不想今儿却高兴过了头，太夫人既收了你们，竟不知改口——称一声妾身么？”
二人省悟，齐齐道：“妾身参见太夫人。”
太夫人这才舒展了绷着的脸，叫二人起来。
雪兰见状，忙带着雪华起身告辞，“祖母这会子忙，便先告辞了。”
太夫人许了，让紫苏送了她们出去，看雪华走远了，紫苏才道：“大小姐那里一下走了两人，觑空我禀报太夫人，需添个小丫头才是。”
雪兰笑了笑，“还是紫苏姐姐妥帖。”
紫苏摇摇手，“使不得，礼数不可费，小姐还是唤我紫苏为好。”
雪兰娇嗔道：“姐姐何须如此？不如这样，以后人前便唤你紫苏，人后仍称你姐姐？”
见她诚挚，紫苏只得应了，“就依小姐，太夫人那里还有事，就此别过。”
雪兰点点头，“姐姐得空不妨来我兰馨院坐坐。”
紫苏未回转头，只停了一会，便自顾自走了。
“小姐，”见四周无人，嬷嬷满脸含笑，“总算了了一桩心愿啦。”
“谁说不是？”雪兰望着天际最后一抹绚烂的阳光，嘴角含了丝闲适的笑，“不过是看人瞌睡便递了个枕头而已。”
嬷嬷体贴地扶着她的手，“再怎么说，也得觑准了机会不是？”
雪兰喟叹一声，“紫苏倒是明白人，竟不像粗使丫头出身。”
嬷嬷觑着她的脸色道：“凭她怎么明白，也得银子说话，若非小姐吩咐奴婢预先备下了五十两银票，只怕……”
雪兰截住话口，“若非如此，她又怎肯为我所用？”
嬷嬷想想，便也默然了。
……
☆、第14章 去意
是夜。
苍穹如墨，越发衬得那月直如银钩一般，而那些星子扭动着鱼一般滑溜的身子，左闪右躲，偏偏不上钩。梅树的影子在含着冷香的风中摇曳，好似一位搔首弄姿的女子。
华菁院内。
依窗的楠木案上，一只小泥炉上的锡壶呜呜地响着，将开而未开，两个玉白色的盅，在旁边一对青花瓷烛台的映射下，透着莹莹的光泽。相形之下，那镂刻着富贵牡丹的楠木奁盒，十分低调地占据在案角，兀自清雅。
半开的窗户外，隐约可见一串串腊梅暗金色的花朵，开得热烈而恣意。
紧挨着木案而坐的两个身影，一长一短，影影绰绰的，映在厚实的白棉纸上。
“三小姐，其实辜嬷嬷的绣功犹在奴婢之上，为何独选了奴婢来教刺绣？”一位年近四十的嬷嬷似乎不解，一身靛蓝色印白花棉袍衬得五官端正的脸越发沉静。
“呵呵，田嬷嬷，本小姐独独相中你的不多言不多语，”雪华歪着头，笑得天真而俏皮，“难道不行么？”
田嬷嬷满脸堆笑，“瞧您说的，只要不嫌弃奴婢手拙，奴婢必定那个，倾什么相授？”
雪华轻嗤，“倾囊相授，嬷嬷可得记住了，莫让旁人笑话了去，毕竟你乃我身边最得力之人。”
田嬷嬷忙应了，“您就把心放回肚里吧，您每次吩咐的事奴婢哪一次不是放在心尖尖上？”
小锡壶恰在这时开了，“咕嘟，咕嘟”地响，嬷嬷忙起身，将沸水注入两个玉白色的盅里，末了仍将那壶置于炉上。
雪华把手中的绷子搁于桌上，转过脸看着嬷嬷，“嬷嬷不觉得我手生么，绣出来的图案竟然没一点活气？”
嬷嬷拿着绷子，端详了一阵，笑道：“我的小姐，您昨就这么性急？统共才两日，能绣成这样相当不错了，虽说略呆板了些，但这用针也还细密，若您再练个十天半月的，保准绣得活灵活现的。”
“此话当真？”
“当真，”嬷嬷收起脸上的笑意，一本正经说道：“基本的针法，奴婢这两日已悉数教给您了，您又有悟性，也静得下来，假以时日必在奴婢之上——奴婢虽说用针的时日比您长，但眼睛究竟不如从前了，运针的心思如今也失了灵活。”
雪华忖了会，方点点头，“有你这番话就是想偷懒也不成了，索性就好好地练，待我从海宁回来后，再劳动你亲自给看看。”
嬷嬷慢慢皱起了眉，“小姐为何不带了奴婢去？”
雪华一瞬也不瞬地盯着嬷嬷，眸中光华渐盛，“原本也打算带你去的，不过我改主意了。”
“莫非小姐信不过奴婢？”
雪华摇摇头，“这院子里头，我只信你一个人，若是连你都不在这里了，我回来时岂不耳聋眼盲？”
嬷嬷苦笑了一会，终于道：“罢了，奴婢虽然心头不舍，但承蒙小姐看得起，必定尽心竭力地替您看着这院子，左右这府中的事，也逃不开奴婢的耳目。只不知小姐会带谁一道去？”
“除你之外并无合适人选，”雪华嘴角噙了抹笑，“我便一个都不带，反正长姐会为我打算。”言罢，站起身来，端了一盅茶慢慢啜了一口。
嬷嬷倒怔住了，一时竟不知如何接口。
“嬷嬷你也尝尝，这菊米可香呢。”
“诺。”嬷嬷这才伸手端了余下的一盅茶，喝了一口，不由咋舌，“这可真真好东西，奴婢从前也只听说过此物，却没福份消受，今儿倒真是多谢小姐了。”说着便欲起身。
“嬷嬷快别多礼，只管坐着，我这也是沾了长姐的光，”雪华轻言细语道：“你也该知道，这府里又何曾有好东西落在我手上？”
嬷嬷不觉有些气恼，却还是顾忌地压低了声音，“张姨娘真不是个东西，太夫人和老爷也不管管，倒委屈了小姐处处受着。”
“不过我从小没了娘，外祖家也无人，在别人眼中自然没甚利用价值。”
听雪华如是说，嬷嬷不由抬起袖子，拭了拭眼角的泪，“奴婢倒觉得这次去海宁是个机会，您可要好好把握，万勿与大小姐交恶。”
雪华眼中亦含了泪，感激道：“这华菁院里也只有嬷嬷跟我一条心，处处替我打算。”
嬷嬷连连摆手，“小姐快别这么说，当年奴婢那不成器的兄弟因斗殴而伤了人，那家人开口要五十两银子，不然就报官抓人，可太夫人和张姨娘不过各打发了一两，还是您母亲悄悄给了两张五十两的银票，才了了此事。奴婢只欲收一张，可您母亲说另外五十两交给奴婢兄弟，让他寻个正经的事做，也免得在外寻隙滋事。”
“话虽如此，也要你能记得我母亲之好才是，”幽幽一叹，“莫说这华菁院，便是这严府，受过母亲恩惠的又岂止你一人？”
“奴婢不识字，也说不出大道道，只管对小姐好便是，也算报答了夫人当年的恩情。”
“这便是你的好处了，”雪华说着，放下手头的茶盅，打开奁盒，取出一支金宝莲的银凤镂花长簪，递给嬷嬷，“这还是去年我过生时父亲给的，如今转送给你，权当作个念想。”
嬷嬷本欲推辞，看雪华如此诚恳，只得受了，奇道：“奴婢说句不当说的，老爷怎地送簪子给小姐，再怎么也该选钗才是，小姐也必定知晓才从未佩戴此物。”
“倒不怕你笑话，�