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那面相和善的摊主闻言微笑着，解下了那只灯笼，指着那灯笼上贴的灯谜纸，道：“这位姑娘，只要猜中这上面的字谜，这只灯就归你了。”
她垂眸看了一眼那张灯谜纸，但见上面只写了三个字：“画中人。”
十岁的世子歪着头看了那张灯谜纸一眼，旋即讶然问道：“画中人？猜什么呢？”
就听那摊主笑了笑，答道：“一个字。”
四方形为画，中间一个人。她心灵倏然一动，脱口便道：“是个‘囚’字。”
那卖灯笼的摊主还未及回话，顿时便听身后一个声音朗朗笑道：“不对不对！画中为一个‘田’字，这谜底应当是个‘佃’字。”
她愕然转过身去，便见那个十三岁的贵族少年在寒冷的冬季里身披一袭紫貂裘裳，却依旧怀抱着那把寸不离身的古剑，唇边含着一抹戏谑的笑意，瞅住她：“哎呀哎呀，某人既然技不如人，那么，这只灯笼可就归我啦！”说罢便厚着脸皮毫不客气地朝摊主伸出手去。
那摊主依旧温善地微笑着，双手递上灯笼，轻声交待道：“这位公子真是聪明，今夜这只灯笼就归您啦，您可拿好了。”
她见状顿时面现不悦之容，冷冷瞪了那少年一眼。旋即扯住弟弟的胳膊，便转身道：“世子，我们走。”
——这位自称剑圣门徒的少年，真是常常气得她无话可说。
彼时，他尚不知自己乃是北靖国的华翎公主，只当自己真是好友禁凌雪的贴身侍女……
然而，那夜，她姐弟二人才回到府上，便有不速之客敲响了世子府皓煊馆的大门。
那是封丞史府的管家，提着那只被弟弟一眼看上的、雕工精美的兔子灯笼，在门口朝二人拱手笑道：“我们家公子说，这只灯笼本就是要赢给霜姑娘的。”
她听罢，便是一阵默然。
在这个月冷星凄的冬雪夜里，将那些不可追溯的流年逐一倒数、默记在心头，却驱不散那倒灌满衣衫的寒意，追不回那从指间悄然流逝的秘密。
她即将要返回北靖国了。此后，父王究竟是会依循先祖规例、将她嫁与胤天子为妃，还是顺从于大势、将她送往离国或华襄国和亲……还尚是未知之数。
总之，这一生……便要就此错过了吧？
“……是华翎公主吗？请问您找谁？”思绪正陷入恍惚之际，突听一个男子的声音骤然在耳边响起。
华翎，正是禁凌叶在离开北靖国前的封号。自夺令大会后，禁凌叶乃北靖国华翎公主之身份，早已公示于天下。
禁凌叶闻声蓦地抬起脸，朝前望去，就见一年长男子正站在自己面前，目含一丝探究之色，定定看着自己。而在他头顶，那块书着“封丞史府”四个隶书大字的乌木牌匾，仿佛那青梅岁月定格成的一面路碑，刹那间刺痛了她的眼。
极力平甫下呼吸后，禁凌叶的目光再度落在对面长者的脸上，双颊不由得微微一红——这个人，正是封丞史府里的大管家。
暌违多年，管家那张微布皱纹的脸上的褶皱仿佛更深刻了许多，鬓边微染的华发如今已然泰半苍白，仿佛在无声地提醒着岁月匆然流逝的痕迹。
禁凌叶的双唇不自禁地颤抖了一下，仿佛一时间不知该如何回答这位管家的问话。许久后，她唇角不觉滑落一缕解嘲般的苦笑——呵，今夜，自己为何又会无意间贸然回到了这里呢？
“华翎公主……”那管家注视着她微妙变幻的神情，识人甚广的他心中仿佛已洞悉了什么，当即试探般问道：“可有与少爷道别？”
禁凌叶微微一怔，脸色随即又是一红。终于，就见她有些尴尬地点了一下头，讷讷道：“已经道过了。”
“这样呀……”那老总管捋须微笑着，望着她的目光中似有深意，“今日少爷买了一坛子酒，在书房里慢慢喝呢……喝了一夜了……唉，自从他母亲去世后，少爷已经很久没有这么贪杯过了。”
禁凌叶只觉眸子里仿佛有涩意泛涌。她轻轻扯动嘴角，强自绽露出一个笑颜，朝老总管微微躬身道：“那么，麻烦您请让他好好保重吧……我，我不打扰了，这便告辞了。”
“公主走好。”精明的老总管也不再多说什么，当即含笑一礼，同她拱手告别。
禁凌叶手执绸伞，缓缓转过身去——一阵雪风顿时迎面扑来，转瞬迷朦了她的双眼。雪霰子在眼睛里化开，流淌过面颊，温凉之中，却夹杂着一脉滚烫的热度……
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禁凌叶回到城郊驿馆的大门前时，苍茫的天际尽头，已微微凝露起一线青白。
已是卯时三刻了，也快该梳洗梳洗、准备用早膳了。
禁凌叶轻轻叹了口气，然而，才一步跨进大门，就觉今晨驿馆里的气氛似乎颇有些异样。
是的，远远处，只见下人们各自端着水盆、提着药箱、捧着药盏，在大院中匆忙地奔走来去。
禁凌叶诧异地走上前去，抓住了一名侍女，询问究竟出了何事。那侍女见着了她，仿佛顿时松了一口气般，然而脸上却似乎流露出更多的忧虑之色来，喘息着道：“公主，您这一夜究竟上哪儿去了啊？赵大人带着手下，在城里城外到处找您，都找不着，这会子遣人直奔柳先生住处找您去了！”
“找我？”禁凌叶讶然道，“找我何事？”
就见那侍女登时恼急地跪下禀告道：“公主啊，世子他、他出事了！”
禁凌叶身子一震，顿时有些立身不稳。
几乎是飞一般的，她径直奔到禁凌雪歇宿的那间厢房里，就见里面此刻灯烛通明，隐约传来几声沉重的叹息。
禁凌叶推门而入，便见房里已或坐或站、挤满了七八位医师，均是帝都中有名望的医师、或宫里的御医，此刻各自肩挎药箱，在房中踱步沉吟、或干坐着唏嘘不已。
而赵晋已也正坐在房间正中那张梨花木桌前，以手加额，显然已经操劳了一夜，此时正在打着瞌睡。
见此情状，禁凌叶一颗心蓦地提到了嗓子眼。她忙疾步行至床前，紧紧抓了那个正坐在床边为弟弟诊脉的医师的手臂，颤声问道：“阿雪他、究竟怎么样了？！”
她的声音虽然极力压得很低，然而那语音里抑制不住的颤抖，仍然惊醒了正坐着阖目小憩的赵晋已。
“公主，您可终于回来了！”赵晋已闻声立时长身而起，跪地叩首道，“老臣守护不周，未能照顾好世子，还请公主降罪！”
“赵大人快请起！”禁凌叶连忙扶他起身，焦急地询问道：“告诉我——他现在的情况，究竟怎么样？”
“很糟糕！”赵晋已颤巍巍地直起身，声音里仍透着一丝自责，“世子他……胸口被人捅了一刀子，匕首如今还在插在他的身体里！”
“什么！”禁凌叶喃喃脱口，一霎间，只觉大脑一片空白。她迅速瞟了一眼搁放在床头的那只金盆——盆里的水汽依稀弥散着淡淡的血腥气，内里漂浮着一抹被血浆染成鲜红色的毛巾。
禁凌叶深深吸了一口气，心痛地注视着弟弟苍白如纸的脸色，颤抖地伸出手去，缓缓揭开覆在弟弟身上的棉被，脸色霍地便是一变！
“这……”所有的疑虑到了唇边，却竟连半句也吐不出。
就听一旁的医师捋须叹息道：“那凶徒不知究竟是心存慈念，有心放世子一命，还是……”他吞吐了一下，终于摇头道：“还是知道世子的心脏，不是生在左胸里，而是生在正中！”
禁凌叶闻言全身一颤，蓦地缩回手去，用力捂住了自己的嘴——她几乎是竭尽了力气，才隐忍住了从眼眶里漫出的泪水。
——是的，这个时候，她不能哭泣，也来不及忏悔。她唯一能做的，就是尽一切力量，去弥补因自己疏忽而犯下的大错！
就听另一名医师接着叹息道：“唉，禁凌世子如今心脏受损，倘若将那把匕首取出来，世子他必定活不过天亮；而若不将那把匕首取出来，世子之命业已然危在旦夕……公主，请恕吾等医术不济，不敢冒险为世子做这个大手术！”
“……”禁凌叶脸色刷地苍白如死，身子一颤，几乎跌倒。赵晋已见状，连忙抢步上前将她扶住，满面忧色地劝道：“公主，请保重身体！”
然而，这位北靖国的公主却恍若未闻，她克制住眼里翻涌的泪水，缓缓阖上了眼，死死咬紧了自己的下唇——
呵呵……没有人明白，永远没有人会明白——这个只小她一岁的弟弟、在旁人眼里的痴愚世子，却是她在这世间上最挚爱的亲人；是年幼时