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孔绣珠一看见她，目光有些无所适从，又躲不过，便上前行礼了说：“绣珠见过嫂嫂。”
此言一出，旁的丫鬟婆子们才知她身份，也都过来行礼讨喜。云卿稳了稳气息，笑说：“你也是往老太太那里去？”
孔绣珠便羞答答笑道：“嫂嫂想是出门的早，与老太太房里传话的姐姐走岔了。如今改了地方，让到大太太那里去呢！”
“是这样？”云卿便笑，“幸而是遇见了你。那不如一道走吧？也说说话儿。”
孔绣珠自然没有不答应的。于是两人在一众丫鬟簇拥之下往阮氏那里去。孔绣珠太易害羞，时时低着头不敢看她，一路倒也只是说些客套话，云卿满心满眼都是柳姨娘和垂缃，一时少不得也沉默许多。于是虽看起来和和睦睦，毕竟仍是生疏的。
云卿心不在焉倒也罢了，反倒是孔绣珠略觉尴尬了些，挣扎许久，主动跟云卿说起话来，多半也是看着沿途景致说些方向与各房所居的事，单只是介绍，没有任何品评、指点或猜测，十分之谨慎。
待说起三姑娘垂缃的住处，云卿便顺口问说：“三妹妹如今正在家里住着？”
言下之意垂缃已出阁，却仍住在慕家，必定是有些缘故的，这一点云卿着实不解了一路。
孔绣珠闻言面上略有愧色，左右看了看，无非只有她房里人与云卿蒹葭，便小声说：“是呢，在家。姑爷如今出远门了，三妹妹便回来看看姨娘，又恰巧姨娘抱恙，于是打算多住几天。”
云卿却觉没那么简单，垂缃不乐意嫁到沈家这是毫无疑问的，说什么沈家公子出远门垂缃才回来，更是叫人生疑了。沈家是书香门第，祖祖辈辈都在物华，沈大公子又是地地道道的书生，如今更无科考，何故新婚不久就急巴巴出远门去了？
孔绣珠看云卿面有犹疑之色，越发脸红起来，两手不自觉抠着指甲怯怯问：“嫂嫂想什么呢？”
云卿便拉了她手往前走，笑道：“没有什么。只是看二妹妹三妹妹都很伶俐，若能帮着咱们掌家，齐心协力的倒是什么都不怕了。”
孔绣珠闻言讶然抬头，看了她一会儿子，小鸡啄米似的点点头小声笑说：“三妹妹是个有主意的。”说完又立刻看了她一眼，慌说：“二妹妹也很、很好，很好的。”
云卿握着她手笑说：“好了，我知道你是个好嫂子。”
孔绣珠竟红了眼圈儿，羞涩低头不说话了。
有洪氏那样的婆婆，再有孔绣珠这样的媳妇也就不稀奇了。真是很好奇洪氏当初给凇二爷挑了这样一个儿媳，如今究竟作何想？正想着，已到了阮氏那里了。
云卿与孔绣珠携手进去，一看，房中坐着的倒不止老太太周氏和大太太阮氏，还有三姑奶奶慕九姒及其女儿四姑娘冯月华，除此之外，竟还有慕老爷子和慕垂凉。
慕垂凉面色不大好，额头上汗都未落，看来是匆匆赶回来的。
云卿与孔绣珠自然上前行礼，这厢刚行罢礼，就见二太太洪氏带着二姑娘垂络过来，她们前脚刚进门，三姑娘垂缃也来了。
几人也未料到老爷子在，立刻就略拘谨了些。一道行罢礼，正各自无话，只听慕垂凉问垂缃：“三妹妹，你娘的病可好些了吗？”
垂缃便笑答：“好多了，谢大哥哥费心。”
慕垂凉点点头，未再多言。
慕老爷子这才说：“说起掌家的事，原该你们娘们拿主意，我是不管的，如今竟报到我这里叫我来论断。说来垂凇媳妇一直谨慎持家，虽无大功，却从未犯错。如今要垂凉媳妇掌家，长房长媳职责所在，也并无不妥。未免委屈了你二人，因此倒要先问问你们二人怎么说？”
云卿与孔绣珠便都答说：“孙媳不敢做主，一切只听老爷吩咐。”
房中略静了一会儿，人人都在品味慕老爷子的意思，连老太太周氏也显得分外拘谨。云卿偷偷瞥了一眼慕垂凉，见他神色平静中略带几分烦躁，此刻也恰巧看向她，四目相对之时，叫慕老爷子的目光锁了个正着。
便听慕老爷子问：“垂凉媳妇，依你之见当如何？”
008 云珠
云卿抬起头，迅速和阮氏相视一眼。
老爷子有事交给慕垂凉做——简直是显而易见。
这一瞬间，云卿突然想起阮氏曾说话的话：每一次的机会，都是慕垂凉给她们换来的，错过一次，他就要多辛苦一次。
那么还等什么呢？
“孙媳职责所在，不敢推辞，”云卿道，“只是依孙媳浅见，不论是让绣珠掌家，还是孙媳掌家，都似有不妥之处。”
老太太周氏和二太太洪氏几乎同时猛然抬起头，目光炯炯看着她。
“那依你之见，当如何是好？”慕老爷子道。
云卿看了看孔绣珠，孔绣珠神色拘谨，目光躲闪，见云卿看她几乎立刻面色惨白了一些。云卿冲她笑了一下，轻轻拉过她的手一道上前回道：“绣珠掌家有方，我亦有所耳闻。如今她既无错，却将她换成我，恐旁人暗生闲话，指猜她不是，令我们妯娌不睦。若不换，又恐人说长媳落闲，成日里操累她个小的，谁担得起这样的指责？如今孙媳进门时候虽短，然而深知职责所在，一来不敢推卸，二来也有心好好为咱们家出一份力。但毕竟于人于事都生疏，所以私心里想着，若能有绣珠从旁协助，必定会事半功倍，我们二人齐心协力，也更比不论哪个独断专行要好得多。所以依孙媳之见，不若我们二人一起掌家。”
云卿恍惚看到慕垂凉似笑非笑扯动了下嘴唇，然而细看之时他神色越发深邃，略低着头，看不出个所以然来。慕老爷子则是一语不发将房中人从左到右仔仔细细看了一遍，云卿更是猜不透他的情绪。
却听慕老爷子声音惫懒地说：“你这法子也并无不可，不过垂凇媳妇操劳许久，如今你是长房长媳，理当接管一阵子让她歇歇。她家小三子才两岁，需得亲娘在身旁照看着，旁人决计不敢说什么。”
慕老爷子不拿主意，混说这些不左不右的话来试探，反倒令云卿安心一些。看来今日之事就算她一味横行强自定下，慕老爷子多半也不会拒绝的。倒是那孔绣珠是个实心眼子，听闻慕老爷子如此一说便以为他已定下来了，忙行礼说：“多谢老爷体恤。”
二太太洪氏却急了，上前拍了孔绣珠手背，暗掐她一把瞪得她不敢开口，方笑着对慕老爷子说：“老爷这话岂非跟她客气了？从前凉大丨奶奶病着，绣珠她身为弟媳，哪有不替嫂嫂分忧的道理？况且都是一家人反倒说什么操劳，真是折煞了她！至于小三子，奶妈也看着，婆子丫鬟也看着，再不济，还有我呢，哪能拖着她分心？倒是她如今是做熟惯了的，哪能不帮这些云卿！”
云卿挑眉暗笑，抬头之际看了下阮氏，却见阮氏使了个眼色，叫她去看老太太。
老太太耷拉个眼皮子，看着仿佛睡着一般，云卿正好奇阮氏叫她看什么，却见老太太稍稍扬起脸，对慕老爷子叹口气说：“儿媳妇、孙媳妇都和睦，彼此不争不抢，互相照拂，也是咱们的福气。照我说，这是云丫头过了门提的头一件事，听来又很周到，不妨就答应了她！”
云卿与阮氏相视一笑，即刻又同时低下头来。于是便听慕老爷子说：“既然你们都这样说，那就这么定了吧！垂凉媳妇掌家，垂凇媳妇从旁协助，若有你们二人拿捏不准的，则由你们太太定。”说着指了指阮氏。
阮氏便也过来，和云卿、孔绣珠一道回答说：“是。”
此事如此论定，显然超出了二太太洪氏和三姑娘垂缃的预料。慕垂凉服侍慕老爷子离开后，三姑奶奶慕九姒和四姑娘冯月华便也送老太太回去，只剩阮氏带着丫鬟们张罗饭菜。阮氏才出去一会儿子，房中人便神色各异，洪氏分明眼角透着笑，二姑娘垂络依旧傲慢，三姑娘垂缃则恢复淡然冷清的神色，只有孔绣珠小心将被洪氏掐红的手背藏进袖子里，低着头不敢看人。
云卿见状，便拉了她说有新绣花样子看，将她请到了里头。才打了帘子进去，就听洪氏拍着她家二姑娘的肩笑说：“好，好得很，看来这云丫头还是知道些规矩的！”
孔绣珠一时泪眼汪汪，略缓了半步跟在了云卿后头，去又偷偷拉她袖子，小声说：“对不起，我知道�