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年正旁若无人大力挥甩着湿哒哒的雨伞。
蕊初如何不恼？
“呀，我说你倒是避着点儿人呐！瞧我这一头一脸的。”
私心里善意地暗忖，男孩子难免莽撞，对方或许并非故意，因此蕊初言辞间固然嗔怨，语气并不重。
想不到那边厢却是个横主，理屈还要压人一头，湿嗒嗒的伞随手搁在石桌上，故意蹭着蕊初的包袱，斜了一双白眼，朝檐下长凳努努嘴，盛气凌人道：“你，那边儿坐着去！”
那边儿是亭檐，四围的栏杆可坐可靠，如此风疾雨骤，长凳全溅着雨水，不便随意落座。
观其人锦衣美玉，肤白神傲，从头到脚都洋溢出一股有钱人家骄纵惯出来的蛮横霸道，活脱脱一个模板二世祖。女子孤身当警惕，远离是非，不过蕊初骨子里烈性，向来不欺软怕硬，更不服权贵。厌恶少年小小年纪成个祸害，偏不理他的颐指气使，眉紧唇平，毫不示弱地睨他一眼，劈手推落他的伞，又将包袱往身前拢一拢，大大方方在石凳上坐下，支个二郎腿，兀自啃吃手上的半颗香梨。
少年目狰：“找打——”
“住手，不许胡闹！”
一声喝断，少年举起的拳头硬是僵在半空，未敢落下。瞟一眼声来处，更垂首，泱泱着站到一边。
蕊初微侧首挑眉扫一眼挤在入口的那一群，两女三男共五人，居中者一身宝蓝绸衫，年纪约在二十中半，似是领事说话的。
总记着阿爹说过的，识人相面先看额头，抬头纹多，那是笑的；眉心竖刻，那是愁的。蕊初见这青年岁数不大眉间壑深，不合时宜地猜想他究竟有何经历，才生这般苦难寂寥相？
结果这苦难的人当先迈步上来，客客气气颔首欠身，给蕊初赔了个礼。
“是在下疏于管教，适才二弟无礼，望姑娘海涵！”
说话客气，举止更周到，一方巾帕跟着就递在蕊初眼前。
爹又说过，出手不打笑脸人也是一种教养。蕊初想了想，遂笑笑，没去接帕子，反放下腿站起身，同样欠身一礼，客客气气道：“公子多礼了！出门在外谁没个不顺心，小口角揭过去便罢。今日老天作弄，同属沦落，这亭子又不是我家的，随缘，歇会儿，一道候它的笑脸儿。”
说着话，顺首瞥见几人身上皆被打湿，男子她有心无力，女眷尚能嘘寒问暖，于是将包袱里几件幸存的干爽短衫翻出来递了过去。
“布衣粗陋，莫嫌弃，将就披一披，先将贵府小姐湿衣换了吧！初秋，风凉，别作病了。”
男子回头望了眼身后拘谨的少女，从善如流地接受了蕊初的好意。
自然要说：“多谢姑娘！”
当然也回：“公子客气！”
竟是相视而笑，彼此都生了亲近。
日后常回味，蕊初想，大约这就叫注定。
她未曾听宋箴讲过，其实他心里也以为，这无端的邂逅便是注定。
奈何最终却违心地拗断缘分，将情放逐了百千里。挽留时候是他，决然时候亦是他，一字一句都狠狠记得，矛盾得好讽刺。
挥不去的泪眼相问：“连个欲加之罪的说辞都不给，只说让我走。你心里，究竟拿我当什么？”
“当什么？”宋箴冷眼冷声，“无非就是伙计，账房。我是你的东家，你是我雇来的佣工，用得着就留着，用不上了我便能叫你走。今日我用不上你这个账房，以后我也不是你的东家。懂了么？”
不是东家，不是言说相伴余生的爱侣，什么都不是，各走各路，两不相干。
只可同富贵，不能共患难。可宋箴只想给蕊初富贵，不要她患难。他舍不得！
无叶无花无色，枯桠残枝莫折，提笔绘山水，点不下一蕊娇婀。踌躇间，墨汁受不住自身的重量，吧嗒，坠落下来，污了一纸的清白。
宋箴愣愣地望着那片墨点，难改难续，颓然搁笔仰身靠进椅中，再画不下去。左手指间捻转，血珀石的珠子在指腹摩挲下泛出内敛的暗红色柔光。
此枚南洋舶来的石料里挑拣下的独珠本当作残次，了不起也顶多拿去镶了发簪头饰，权作点缀。恰被在货行里核账的蕊初无意瞧见，两指捏起，对光现剔透，合了眼缘，既不入账，索性与管事讨了来。央师傅钻上孔，自去巧心穿了穗子盘好结，做成了挂饰，喜滋滋送给宋箴。
“你那折扇连个扇面都不绘，又素又旧。便是你不喜张扬，可毕竟生意人，场面上多少要装点些，莫叫人瞧着小气寒酸。”
宋箴将扇坠掂在手心里反反复复地瞧，心里头固然意外，到底还是欣喜更多。回到家头一件事，就把扇坠挂好了。
此后寒暑几易，宋箴手上的折扇换过新的，扇坠只这一枚，便当人一样，都是宝贝。
说巧也巧，正是蕊初离府的隔日，那坠绳儿居然酥了自行断去。宋箴并未命人重新穿起，只时时刻刻将珠子捏在手里把玩一般，从不离身。
偶尔想起来，犹觉得好笑，十多年世事历练，自问已麻木地不去想良知是什么，恻隐又是何物。可聊起来，听蕊初无防备地道身世，虽含糊其辞，到底能明白，父母双逝，姑母家中寄人篱下，总非长久计。一时冲动出走而来，其实前无所往后无退路，身在异地怕固然有，不过更多地还是感觉余生彷徨，看不到确切的希望。
宋箴听着，看着，猝不及防地提出：“来鄙府帮佣如何？”
蕊初愣住，其他人也都目瞪口呆。
可惜她摇头讪笑，只说：“小女就是一山村野丫头，家里头没教过规矩，恐怕学不来低声下气，辜负公子好意了。”
“噢？”宋箴饶有兴致，“那不用低声下气的事有哪些？说几个听听。”
蕊初果然就说：“好像我阿爹啊！替人管账的，跟数目字打交道，丁是丁卯是卯，不跟账本低下。”
“别人家的帐，令尊能不虚与？”
“能啊！账黑账白，不是账的是非，而是人心里的是非。我爹只求是，要他非可不容易呢！求非的人也不敢上门来请我爹做账。”
“倒是难得！”
“是难得，所以命短，没辙！”
宋箴听出弦外之音：“令尊他——”
蕊初便笑：“还好还好，到底是个善终！”
轻巧一语带过，宋箴领会，不再细究。转了话锋，问她：“你也会做账？”
“会啊！我自小跟爹学打算盘，账册上的来龙去脉我熟得很。”
“那好！”
忽见袍袖飞舞，蕊初眼前一花，低头看时石桌上已如同戏法大变般摆好一张算盘。摸一摸，居然还是石头做的，可沉可沉。随即就听宋箴信口念来，连串的数目字快速报出。蕊初也是应接伶俐，当下运指如飞拨起了算盘珠子。这临机的入货出荷另去运送途中的耗损，光听着就犯晕的一笔台账核销，顷刻就盘得清楚明白。
蕊初将数目字报完，最后不忘半真半假地噱一噱宋箴：“这里头似乎漏了税负的支出呀！宋公子叫小女做暗账，我是怕得来！”
宋箴黠笑：“忘了，回头填上。”
“谁填？”
“你呀！”
“我随我爹，别的事好说，账本上可爱吹毛求疵。”
“就怕你不吹。”
蕊初眨眨眼，想一下，又问：“管饭？”
“管。”
“管住么？”
“也行。”
“不低声下气？”
“你愿意跪着我是没意见的。”
“我连点头哈腰都不会。”
“认识谁给你发工钱么？”
“不就是你？”
“那会叫人了？”
蕊初眼珠子转了转，嘻嘻笑：“东家好！”
人家的萍水相逢别后不见，宋箴却不别，非但不别，还往家捎，避回雨捡了个账房。做账房又得好吃好喝供应，见面礼敬有加，更许住在府里，待遇比丫鬟书童高出许多，昂叔是管家，她曹蕊初便像个二把手，委实不低下。
人人都觉得大公子生意人的精明此番走空，吃亏买卖坑自家，可谓古怪稀奇，稀奇古怪。
宋箴自己却不觉得亏的，反是赚了。跟蕊初说话，不猜不防，不累。
他实在需要一个明白人，明白地陪自己坐坐，说说话。又即使不说，她自是了然，不会追问，不显得避忌，当真太难得。
得蕊初，宋箴感到这向死的人生余下的光阴都不漫长孤寂了。
因此才敢引她中秋月下对酌，桂花酒香，甜后微醺，眼中三分醉意，胆气正好。
起身立在月下，仰首怅望，如沐光华。
宋箴问：“你信哪些人？”
蕊初停杯一怔，勾唇浅笑：“我想信你。”
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