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许稔咧嘴露出一排整齐白牙：“不然我能回来吗？”
“哪家的船？”
“金陵漕运，宁家。”
宋箴震了下，压抑着情绪再次确认：“你是说，宁满帆？”
许稔十分肯定：“是！他亲自掌舵出海，驶的鲲鹏王。”
宋箴霍然起身，伸手紧紧捏住许稔胳膊：“那是为凌家专用的快船，你如何请动这尊土地佛？”
许稔高深一笑：“多亏杜二爷啊！早前我们只道他与华亭沈家结为儿女亲家，可不曾想到他那女婿竟是凌家当主夫人的结义弟弟。杜二爷通过女婿与凌容宁攀了几分交情，此番出手相助我们，书了封亲笔信递往凌家，居然说动了凌容宁。宁家不仅肯接手这单生意，还动用了那艘最大最快的鲲鹏王。昨日接到宁满帆的飞鸽传书，船队已出长江口，于是我快马加鞭赶回来与大少爷报喜了！恭喜大少爷，咱们的生意，成了！”
“成了，真的成了！”宋箴如释重负，跌坐回床上，分明解脱了，眼中却空空的，没了着落。
“大哥，”从老骆驼进屋起便一直紧绷绷冷眼旁观的宋笺，终于敢将信将疑地开口问一声，“这一关，我们是不是就算闯过去了？”
宋箴点点头：“唔，闯过去啦！”
一瞬的静默后是骤然的爆发，每个人都遏制不住喜悦，雀跃着欢呼，互相拥抱，彼此庆祝。宋香衣多高兴啊！甚至忘了保持合理的距离，飞扑进许稔怀里，搂着他又跳又叫： “欧，难关过去了，宋家不会垮啦！不用搬出去，不用再跟大家分开，阿稔哥哥，哥哥——”叫着叫着，哭了起来，喜极而泣。
许稔将她柔柔拥住，情意都烙印在举手投足间，显而易见。
老管家——也就是许稔的阿爹许昂也哭了，眼角湿润，嘴角却向上扬着，为这场劫后余生，也为年轻人的绵绵情真。
唯有宋笺没有哭，更没有笑，他孤独地站在宋箴跟前，不安地看着同样孤独的大哥。
“大哥不高兴么？”
宋箴高兴的。可他累了，笑不动，坐不动，只想躺下去，把这里的一切连同身上的痛都放下。
“大哥！！”
宋箴听见了弟弟的惨呼。他当然会惨呼，本来他最怕的就是失去这个家，失去亲人。
那一年，他哭得比香衣还凶！
——宋箴在模糊的意识里没来由地想着，便心疼了，舍不得。
“别哭啦！”抬起的手胡乱地抹在宋笺眉骨上，以为那里有泪。
宋笺握住这手，求他：“哥醒醒，别睡呀！”
于是用力睁开眼，去看清弟弟眼底的愧悔，也看见扑在近前的香衣脸庞上的骇怕。老管家的痛心，许稔的惊惶，这一切都环绕在宋箴身边，每一个都叫他不忍心。
“没……”启唇才落一字，喉间涌上半口腥甜，压不住，自嘴角溢了出来。
——哎呀呀，哭得更厉害了！可还有话想交代呢！要不要交代呢？
宋箴合着眼想了想，还是决定先交代一些话。他也有些担心这一睡，便不再醒过来。
“小笺，拜托你三件事！”
宋箴感觉托住自己的手臂狠狠抖了下。宋笺的反应剧烈：“不！我不要听！哥不要拜托给我，我不做，我不会做的！”
宋箴叹口气，笑笑：“可是你不答应，我要伤心的。哥最相信的人，就是小笺啊！”
宋笺又一抖，眼泪掉落在宋箴的脸颊上。
“头一件，”宋箴不再给他拒绝的机会，“今天起，家里的生意由你做主，你是东家，你掌印。有不懂的就问昂叔和阿稔，以后，没有少爷了。你是二爷！宋家的当家！”
宋笺听着，愣着，浑身都在打颤。他不知道该怎么办了，他不想当家，只想大哥长命百岁。
“不要！大哥不要说这些，不要说——”宋香衣伏在宋箴膝上泣不成声。泪将脸颊打湿了，又冷又白，好像雪呀！
宋箴努力伸手过去抚一抚她头，随后拉过她手来同宋笺的叠在一起，用力握住。
“第二件，香衣许配阿稔。入不入赘都好，只有一点，婚后还住在家里。以后小笺你主外，香衣主内。无论生意上还是家事上，凡需动用大额钱款的，都得与香衣商榷。你掌印，她管钥匙，她说好，你盖印；她不点头，便是你说的也不作数。这一点，阿稔务必督看着。别人不服，可以杀；小笺不服，”宋箴转过视线又看着弟弟，眸色深邃，“就把我的牌位劈了，我不看，不认他！”
宋笺张了张嘴，想说什么，却哽咽，失声，失措。只有眼泪不住地流下来，落在血色尽失的唇上，淌进嘴里，咸得发涩。
“最后一件……”宋箴似气力将尽，勉强挺了挺身，欲语还休，已是涣散的眸光里蓦地升起惊怕，“怎么？”
他将双手举在眼前，茫然无措，仿佛失落了至宝。
“大少爷，珠子在这儿呢，没丢！”
老管家是知心的，晓他遗落了什么，在意什么。滚落在床头的血珀珠递到宋箴掌中，他如获至宝般死死攥住，过了会儿，又露出哀伤的神情。
“哥，还找什么？”
宋笺以为他还有不满足，着急探问。
然而宋箴仅是摇摇头，合了合眼，不敢想，不愿看。
“最后一件，算我求你的。”再次睁开的双眼，瞳仁已变得黯淡，话音低哑，哀鸣般乞诉，“这辈子第一回，也是最后一回，大哥求你，求你们，照顾好她。拜托了！”
眼前的光完全失去了，宋箴只感到浓重的黑暗将意识团团包裹，身体在弟弟的怀抱里一点一点下沉，一点一点没进无声的静谧，不疼了，不管了，不伤心了。
他自然也听不见弟妹的嚎啕，以及老管家痛心疾首的呼唤。
他没有看见门外闯进一阵妖诡的疾风，乱了发丝撩了衣襟，将炭火打得明灭，卷去屋内残存的温暖。待它平息后，阴郁的天地间忽降下点点纯白。
这场绸缪许久的雪，终究幽幽荡荡，无声地落了下来！
☆、【初、谷奕人的场合】
生命的活力是具象可见的。
此刻谷奕人正沉醉地观赏一条有活力的生命。
对于人来说用“条”这个量词并不十分合适，但谷奕人是粗人，他觉得眼前的女子就是一条的。不仅指生命的形态，还有她在谷奕人心里所幻化出的图腾。
那是一条闪烁光彩的磷鱼！
纤弱，窈窕，总是洄游向幽暗深邃的海沟，用自己生命的微光去点亮黑暗。沧海一粟，无比渺小，恰如星汉迢迢流沙一粒，却无怨无悔地闪亮着，辉煌永恒。
谷奕人没有真正见过磷鱼，它存在于某些传说故事里，被赋予了龙裔的神奇。
眼前身姿婀娜摇曳的女子当然也不会是龙裔，她只是一个热情奔放的小跑堂，在这间乡村小茶店里对着每个进来的客人真诚地笑，童叟无欺。
可她不对谷奕人笑。非但不笑，还要白一眼，扭头走开，随他坐在哪里想吃什么，会做什么。
而谷奕人什么都不做，他就想坐下，托着脑袋傻愣愣看住自己喜欢的姑娘，一眼一天，一年，一辈子。
摸着良心说，谷奕人觉得其实曹蕊初真的不能算漂亮，跟自己平时抱的坊子里那些小妞一个都不好比。性格很不讨喜，牛一样的犟，不信命也不服命，独立得像个男子汉似的。
谷奕人并不觉得这是一种贬义的形容，他喜欢有主张不撒娇的姑娘，更喜欢敢爱敢恨敢跟混混拼命的蕊初。见多了成天把脸涂得墙灰一般白的俗粉们，蕊初在谷奕人心里简直太清新了，就好像赌坊里憋一天出门撒个尿，突然鼻子里没了烟熏酒臭，闻不到男人们胳肢窝里的浓郁，居然觉得空气里有一股山林野趣的清爽。一睁眼，妈的，是茅房！
不不不，蕊初可不是茅房，她是真正山林里的清风明月，很淡，落在心里却很香。
在谷奕人的心里，蕊初很像自己的那位初恋。
每个男孩子都有初恋的，它可以是绵长隽永的誓约，也可以仅仅是繁华红尘擦肩而过的一瞥，不知名不识姓，从此神秘地留在心底成为一尺标杆，是信仰。谷奕人的初恋没有成为誓约，遗憾也没有成为信仰，但初恋仍旧是初恋，跟后面的二三四五六都不一样，它是一，唯一的一。
没有得到的初恋永远都是最好的。起初谷奕人看蕊初有时是蕊初，更多时候是初恋；后来他有一半时间看蕊初是初恋；再后来，他看不见蕊初了。他想蕊初回来，哪怕她依旧只喜欢宋箴不喜欢自己，哪怕自己依然一半时间里看蕊初想到的是初恋，可还是想她回来。想那一半时�