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“好看么？”林决坐在她身旁，抬手摆弄着桌上的灯。
许念揉揉眼，看得太入神了，都不知道什么时候点上的灯：“唉！实在是太好看了，还没流传出去的新话本，我是第一个看的……”说着跳起来兴奋道：“真的！我竟然是第一个看的，而且我今天还见到了孤舟客真人！”
林决戏谑道：“真人好看么？”
许念仍然沉浸在惊喜之中不可自拔：“太神奇了……太神奇了……”
林决拿过那本册子翻了翻：“这里头都讲了什么？”
许念顿时来神了，翻身趴在林决身边：“你真该自己看看，这跟别的话本不一样，真的！”林决望着她，没有继续翻书的架势，许念立马说道：“还是我跟你讲吧！一个公子跟自小跟一家的娘子定了亲，后来家道中落，岳父岳母有悔婚之意，这个公子于是愤而投军，发誓挣回功名，他遇上一个同乡……”
“你这么讲下去，讲到半夜也完不了。”林决打断她道。
许念歪着脑袋，半晌说道：“这是一个落魄公子三起三落辗转四方，携手妻儿走上人生巅峰的故事。”
林决笑赞道：“深得故事精髓！”
许念忍不住劝道：“驰骋沙场那一卷你真该看看，刀光剑影，排兵布阵……唉！绝了！”
林决翻开一页道：“这个宋珍……是个怎样的人？”
“宋珍？”许念一股脑坐起来，兴奋道：“最开始她还是一个肩不能抗手不能提的官家小姐，后来简直成了女中豪杰……宋珍……”
许念就着林决的手翻了两页，逐字逐句地念道：“那人狞笑一声道：‘我盐帮数百部众，还怕你一个小小女子不成？’”又翻了几页，许念猛地抬起头问林决：“你的意思……”
林决把书合上道：“孤舟客才名远播，可除了才之外还有一个‘情’字，上一本书面世不到一年，朝中就掀起了轰轰烈烈的裁官，光两浙路就裁撤了二十余个闲职。这一卷的内容，只要有心便能看出……”
“其实我也很好奇，”许念正色道，“江南一带为何私盐贩卖如此盛行？按理说临海这些地方根本不缺盐，官府的盐价也不贵，为什么还有那么多人冒险干这行？”
林决叹道：“朝廷把控着全国的盐铁，官盐这块这么些年人手都还是不够，人手不够，盐便不够，两浙、福建、广南几路守着海却吃不着盐，自然有人甘愿冒险了。即便吃得着，官盐的价格却是朝廷每年定好的，不得轻易变动，哪比得过私盐便宜呢？”
林决顿了顿，又说道：“今天见的朱青，正是杭州甚至两浙一带有名的盐头子，此人武功高强，手下‘盐子’又多，连官府也奈何不了。”
许念嗤笑一声道：“武功再高强也是人，况且手下的人也不是个个都像他一样，杭州守兵那么多，难道是吃素的吗？”
“私盐屡禁不止，盐贩子说不上有多厉害，但他们善于抓住时机却是真的，”林决道，“若能遇上讲理的盐头子，压价不至于压得太低，给正经的盐商留一条活路，每年还能给官府孝敬一二填补税收，官府也就睁一只眼闭一只眼了。”
许念咋舌道：“怪不得那个朱青能横行霸道，原来还有这一层关系在里头。”
林决抚平书上的褶皱，心里叹了口气。没有亲眼见过大魏的江山，他永远都无法体会民生多艰，官场多难，以前他总想着避世，总是下意识地把自己同政事割裂开来，他知道不管他怎么做大哥都无法放下戒心，于是他只能退让，退让，再退让。他默默坚守着心里划下的一方土地，小心翼翼地不愿跨出界线。
他一直以为将来能做一个像三叔一样的富贵闲王，却没想到世事推着他一步步向前，身不由己。而且今日他才知道，原来三叔也不像是表面看起来那么“闲”。前因后果一联系，他便明白了，这些年来三叔看似碌碌无为吃喝享乐，其实暗中已然做了不少事。
生于皇家，长于皇家，难道真的当一个不谙世事的傻子才是好的么？若是他能再进一步，再做点儿什么，会不会不再有那么多人受苦呢？
林决想不明白，当然他也不会跟许念说，许念此刻正在苏厢的屋里跟他“谈心”。
“千岁爷是好人，我不回去了。”苏厢换上了王府下人的褂子，跟原来的衣服料子差不多，但样式素净了许多，苏厢觉得很新鲜，隔一会儿便摸一下褂子上的扣子，喜欢得不得了。
“府里的活你能干吗？”许念问道。
“能，下午管家都同我说了，明天回睿王府的小厨房帮忙，只要跟王妃娘娘说一声就成了。”苏厢笑得两个眼睛眯成了月牙。
许念一想，也是，当初被绝刀门关起来的时候他就在厨房里打下手，现在算是有经验了。
“厨房里的活儿可不轻松，不过千岁爷人好，府里的仆人们也和气，以后不会亏待你的。”许念摸摸苏厢的脑袋，他刚刚沐浴过，头发还没干透就被束起来了，触手还带着湿气，许念嘱咐道：“以后头发干了再睡，虽然仆人们待你好，可也别全仰仗他们，自己还得学会照顾自己。”
苏厢挠头道：“以往都习惯了，也没人跟我说过……”
许念拿过帕子，一边在他脑袋上揉着一边叹气：“这大冬天的，就不怕脑子冻上了？”
苏厢笑了两下便低下头没了声音，过了半晌才哑着嗓子说道：“没事儿的，以后也不会有事儿了。”带着鼻音的声音听得许念有些心酸。
“你还记得你娘吗？”许念用帕子遮住苏厢的脸，小声问道。
“嗯，记得一些，我娘……是东京城的一个歌妓，她模样很好，嗓子也很好，不然我爹也不会瞧上她。”苏厢在帕子底下笑着答道。
“你长得大概像你娘吧？”许念又问。
“我不知道，也许吧，反正我长得不像我爹……”苏厢的声音忽的低了下去，“我也不知道他究竟是不是我爹。”
许念的手一顿，叹了口气，连她这个外人都怀疑苏老爷不是苏厢的亲爹，孩子自己能没有感觉么？她见识少，还没碰见过这么狠心的爹呢。
苏厢把帕子掀开一条缝，又说道：“我说真的，府里的嬷嬷说漏了嘴，那时候我就怀疑了，我其实已经有十四了，所以我想……我想……”苏厢咬了咬唇道：“也许我爹知道我不是亲生的呢……”
如果他娘嫁人的时候已经怀了他，他爹之后才发现，按他爹的脾气，不会把他赶走，也不会自曝家丑，只会把他冷着晾着，任他自生自灭，等有朝一日用他换取更大的利益……
就像现在一样。
许念拿下帕子，用手顺顺苏厢的头发，心中忽的起了一个荒谬奇特的念头。苏厢十四岁，他娘十五年前从东京逃到杭州，或许……
或许什么呢？许念不敢深想，她只觉得她的猜测来得毫无缘由，然而直觉又一下下她敲打着她的神经，让她不由自主地想探个究竟，想弄清自己跳脱的想法到底是不是真的。
“苏厢，”许念问道，“你记得你娘的模样吗？”
苏厢摇摇头。许念又问：“那你有你娘的画像吗？”
苏厢仔细想了想，自从他娘死了之后苏家就没有什么跟他娘相关的东西了，别说画像了，连小像也没有，他犹豫道：“我那儿还有一个银簪子，就是……”
许念了然，早上光顾着跑了，估计也没来得及拿东西，更别说亲娘的簪子这种藏在犄角旮旯的“家当”了。
“等着！明天我就给你拿回来！”许念拍拍他的肩膀，立下豪言壮语。苏厢不禁咯咯笑出声，许念把他头上乱发一通揉，也跟着没心没肺地笑起来。
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第二日许念就起了个大早，把伺候的侍女推出门去，天还没完全大亮，她打着呵欠想道：以前练功的时候恨不得跟被子长到一起，非得二师兄揪着耳朵才能起床，现在倒好，二师兄不在身边了，她倒是每天起早贪黑。从未有过的自觉呢，许念感慨着洗漱了一番。
正招呼侍女不用送早食过来呢，就一眼见到院门口一脸严肃的林决。
“怎么了？”许念蹦着上前问道。一想到等会儿能把东西拿回来，还有可能发现了一个大秘密，她心情堪比难得一见的太阳。
林决却没笑，低声道：“念之，我今天要回去了。”
“回去？”许念愣了，“回哪儿？恭州？”
“不，”林决摇头，“回东京。父亲来了信，他……很生气。”
“……啊！那你什么时候走？”许念喃喃道，她还忘了这茬。
“马上就走，�