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淑太妃道：“硬打软熟和，您就点头封她个位份，皇帝一高兴，还能跟你计较嘛！”
太后考虑了下，点头叹道：“这法子冒失，等应付过这茬儿，再说罢。”
小雨不眠，又紧紧下了一夜，太后彻夜没有阖眼，次日一早，眼下乌青，精神萎靡地从锦玉手里接过水烟袋道：“屋里闷得慌，把西窗打开透透气。”
淑太妃慌忙拦了，“这个时节贪爽可不行，没得吃了凉风白受罪。”
太后也不再争，跟她有一搭没一搭地聊着，把诚皇贵妃晾在一旁，乱糟糟失了头绪，看这光景，她这儿的是非必不会少，正想着不如趁早辩白一番，便听门外宣唱说圣驾回銮，来请两位老主子的安。
众人各怀心思之际，皇帝已探身入门，见他面目和润，神情跃然，丝毫没有来往奔劳的尘土气息，相反是一副雨中云海波澜，青山远景的气度，太后放宽了心，敞开笑容道：“昨儿收到请安折，把哀家吓了一跳，还以为是路上走得不顺当，没想着是要着急赶归来，这会子见到皇帝，哀家就放心了。”
皇帝行了一礼，坐下身应道：“折子发出去，才觉着时辰上欠妥，当时额涅都歇下了罢，倒是儿思虑不周，让您跟着操心。”
太后忙吩咐人为他添茶，“昨儿晌午睡过头了，临晚倒也不怎么瞌睡，皇帝这两日如何？一路上吃睡都还好罢？那边河工可还好？”
皇帝道了个全好，“当地的县令勤政，河道上的道台也廉洁，河工的工价跟官价一厘不差，没怎么被克扣，河工们未受怠慢，治起河来也细致，表面上看来是一团锦簇，也监督不出什么纰漏，宫里事务多，还是要尽早回来。私下里留了人，有的没的再往宫里汇报。”
淑太妃笑道：“皇帝爱民如子，躬亲督办河道，是咱们大邧的福气呢！”
皇帝淡笑着敷衍了几句，低头抿了口茶，问道：“四格格这几日规矩练得怎么样了？儿手头有几个人选，得空问问她的主意。”
众人闻言皆凛，淑太妃提了提嘴角笑道：“皇帝隔天见着人就知道了，长进可大了，花盆底儿踩得有模有样，那丫头淘是淘了些，悟性也大，学什么都上手……”
皇帝默默听她说着，拨着茶盖把杯口的茶沫滤到一边又滤回来，叶片沉沉降降，眼前雾腾腾的，逐渐浮现出她的面影，眉眼乌黛，笑起来弯成半轮明月，蹙起来拢着细风碎雨，两日里，时时走近他眼前，挥之不去。站在河堤的杨柳岸上，看着河面破冰，浅流淙淙，他想得很彻底，她是他的人，此生不变。
☆、升御前
皇帝想了想又道：“路过霸州，刚好碰见老豫亲王，拉着一帮票友在戏园子听戏，有个戏班子最近挺火热，儿再差人去打听打听，若真唱得好，请进宫预备着给您祝寿。”
太后不似往常那般闻戏见喜，被他看出端倪，“额涅昨儿晚上没歇好？”
淑太妃忙揽了话笑道：“还不是知道皇帝要回来，高兴的睡不着。皇帝说的戏班子是不是“玉满堂”？他们的戏我在浙江听过，听说这几日也跟着入京了，里面那角儿，模样儿好，嗓子也灵，是该请进宫来。”
太后面色大惭，刚说了句：“术廷啊……”就被殿外的四喜抢了声，“回万岁爷，内务府黍尔泰大人求见。”
皇帝皱了皱眉，“让他等着，回养心殿再说。”
小六子跟进殿暗瞥了屋内一眼，复低下头道：“回万岁爷，是急事儿，内务府有一案子，被呈报到了刑部，黍尔泰大人要跟您讨个主意。”
皇帝事觉不对，“什么案子？”
四喜捧着黄匣跪安，他取了其中的折子扫了两眼，抬起头正对上满屋寂然，心猛地悬到半空，一股火直窜到头顶，呵气成冰，从牙缝中迸出一句：“人眼下在哪儿？”
四喜帽顶子乱抖，“回……回万岁爷……”
皇帝怒火不胜，起身一脚把他蹬翻在地，只听得满屋子炸了音儿，“狗奴才！朕问你她眼下人在哪儿！”
四喜打了几个骨碌，忙跪直身，砸头不止，“回，回万岁爷，在……在慎刑司……”
皇帝冷笑着偏头往屋内扫了眼，闪身就出了门。众人皆被他阴鸷的眼神刮得瞠目结舌，太后满目哀戚，撑着头，摆了摆手道：“是哀家小瞧她了，真真儿是拨了人的命脉，叫个人跟上去瞧瞧。”
李玉禄躬了个身，静悄悄退出了殿。
小六子撑着伞跌跌撞撞地追赶，凉雨丝丝浇红了皇帝的眼睛，龙袍水角呼啦啦地掀起直抽他的巴掌。他从没见皇帝发过这么大的脾气，一整个磨刀霍霍的架势，在宁寿宫都显形儿了，简直就是佛挡杀佛，神挡杀神！
一路步履泥泞行至慎刑司，值班太监刚从值庐里抻了个脖儿就被门外的雷霆之势砍回了头，腿一麻就磕在地上请安。
皇帝一脚踹开他，拨开后殿的大门，几步跨近搂起墙角那只泥人儿，稀稀烂烂瘫在他怀里，凋落着眼皮，气若游丝。
他拘着她轻晃了晃，“尧尧，你醒醒。”她却阖眼不搭腔。
皇帝心里犁地似的，东一榔头西一棒子，耙地他心口抽痛，“尧尧，朕回来了，你好歹出个声儿，别吓唬朕。”
她眼睛剥开条细缝，微微地念了声，“宋齐……”
皇帝胸口阻了块石头，只顶得险些闭过气儿，小六子颤巍巍走进殿，回道：“万岁爷，奴才请了太医……”
皇帝缓了缓心绪，探手搭在她腕子上把了片刻，吩咐道：“备轿！先回养心殿。”言罢，捞了前襟别进腰带里横抱起盛苡道：“小没良心的！睁开眼看看朕是谁？”
小六子不胜唏嘘地往后退步，当真是长到心尖儿上去了，谁也摘不得！
她不应，两条腕子藤蔓似的绕上了他的后颈，浑身渗着凉气儿，勾头偎在他的胸窝里，皇帝不再言声，收紧胳膊出门一头扎进轿里，一干抬轿太监很自觉地把头垂低，小六叫声起，便飘着步子往前奔去。
黍尔泰立在正殿门口听着小雨飒飒下了一阵，方见皇帝从体顺堂跨步而出，王志和亦步亦趋地跟着，“……身子有些畏寒，湿气侵髓，一时有些气休，奴才尽心开两服药，喝下去驱驱寒，马上就能缓过来，主要还是神志上受到了惊吓，这才愈发加重了病症……”
仿佛没看见他似的，皇帝一踅身就往勤政殿里去了，黍尔泰忙跟进门，免冠扣了个头，却吃了冷遇，半晌听不见叫起。
皇帝故意晾他了一会，叫退王志和，方道：“你们工部今年有没有缺儿？”
黍尔泰是总管内务府大臣同时身兼工部尚书，皇帝问起部里的事务也很正常，只得压下满肚子的腹稿，硬着头皮回话：“回皇上，奴才下峰有个右侍郎的缺儿。”跟皇帝打了多年的交道，听这口气，没缺儿也得挖出个缺儿来！
皇帝点头，终于切入了正题，“这案子是怎么回事儿，没朕的旨意，内务府也能随便立案了？要不是有人把这事呈到刑部，朕简直就抓瞎了。”
黍尔泰真个的哑子吃黄连，说不出的苦，急忙道：“回皇上，奴才也是今儿才听说，觉着事关重大，忙找您商议，是奴才疏忽，致使下头人紊乱内宫事务，请皇上赐罪！”
皇帝语气淡淡叫了声起，“朕知道内务府牵绊多，各司之间也不好协调，怨不得你分不开身，朕体谅你的难处，你也给朕一个圆全的交代。”
黍尔泰一面理着头绪应是：“慎刑司吕才卜专擅越权，奴才这就立案审理。”
皇帝平眉平眼，看不出表情，“掺份子的一个都不能漏，有朕的口谕，你大胆放心去办。”
黍尔泰领命退出几步，仍不放心，又躬下身问道：“玫贵人……”
皇帝提笔批着奏折，不甚在意地道：“留着，朕亲自审。”
玫贵人自打被禁足宫中就知道自己捅了大篓子，眼下又被带入慎刑司，在暗无天日的黑屋里瞎眼熬了两日，才被带入后殿。
皇帝黄袍加身，孤山寒雾似的坐在她先前做过的位置上，身边立着行刑的太监和内务府大臣。
玫贵人后悔极了，见这阵仗惊得肠子直拧麻花，忙跪了安道：“奴才有罪！”
皇帝道：“现在知道怕了？宫嫔们该出哪道门，该进哪道门，你不清楚？朕想知道她招你还是惹你了，用得着出那邪主意去吓唬她？”
玫贵人抬头看他，深眸微眯，眼神似鄙夷似厌恶，跟他口中的那个她比起来，她又算什么？这么些年，正眼看她的次数微乎其微，偶尔春宵一刻，除了体温汗露，何尝施舍给她半分情谊？