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“不，不，不……”岩子一下打起了精神，把头凑近两人说：“他这会子还真在恭俭胡同里住，原是他年纪大了，自从小六子升发了，他就主动传了衣钵，很少呆在御前了，万岁爷也顾念他的身子，便准了，这是今儿见我干爸爸，他老人家跟我提起的，一准儿没错，欸，你打听他做什么？”
盛苡心里腾腾跳着，壮了壮胆子道：“来这儿以前，我是在浣衣局里当差的，认了他做干爸爸，后来就再没见过他了，我想找他说两句话。”
听得这话，把其余两人吓一跳，吃惊地看着她，半天说不出话来。
“是我家里跟他有着八竿子打不着的疏远干系，”盛苡忙又说：“可能因着这个，他才跟浣衣局的总管姑姑说认了我做干闺女的，这么些年，我在局子里挺受姑姑们照应的，想找个机会谢谢他。”
岩子露出了然的神情，“就说嘛，我只听说金总管就小六子这么一个干儿，没听他收了干闺女的，这个好说，明儿你跟我一路，上神武门那边去，找我干爸爸跟他打个招呼，你去见她。”
盛苡忙推辞说：“不慌的，知道他住哪儿，我隔天再去也一样。”
清由听出她话语间的小心，掖紧她的被口，笑着劝说道：“行了，你就去罢，择日不如撞日，明儿我找春念过来帮把手，谁让她老抱怨天穹殿里的活计清闲来着，金总管不比旁人，多攀交攀交总归是好的。”
三人中盛苡年纪最小，性子却最稳当，平日里闷着头做事，偶尔得闲就被她撞见不止一回愣着眼发怔，张口闭嘴没听见她提起过家里人，相处时候长了，其实心里都存着数，倘若不是先前经历过难言的变故，何至于花儿一样新鲜的年岁，总蔫蔫地打不起精气神。
别看都是伺候人的奴才，官大一级压死人，但凡有官衔的太监宫女逢人先打听对方的出身来路，干爸爸认得是谁，打听清楚了，再调出脸色看人，无往不利。
盛苡若是能趁此机会当真认了御前总监做干爸爸，换做旁人就能在宫里横着走了，以她不吃不斗的性子也能准保她往后不再受人欺负。
听了这话，盛苡把脸埋在被口里淌泪，感激的话噎在嗓子眼儿，一句也说不出，长久以来她一直形影单吊地苟活着，突如其来的暖意就让她这般招架不住了。
清由侧起身，抚了抚她的微微耸动的肩头劝慰道：“明儿一早起来还要见人呐，眼肿了可就不好看了，早些睡，啊？”
见盛苡隔着被子点头，她轻叹了口气，回身拉着岩子慢慢躺下，听见夹道内的风刮得更凶了。
☆、圣无忧
养心殿外的夜色已经很浓了，冬暖阁内灯烛不歇，晕染出室内亮堂的格局。
皇帝看完最后一道奏折，起身撂在紫檀书案上，屈起一手中指在奏封上叩了几叩，动作很轻，敲在小六子心头，无异于当头响雷。
掀起眼皮飞快地偷望了眼，皇帝的眉头轻蹙起，已经隐隐生了怒意，他心里跳得更厉害了，皇帝不是动辄就发作的性子，天颜极少流露出大的波动，但凡出现以手叩击奏本的这一举动，朝中某位官臣的顶戴八成那是保不住了。
小六子脑间萦绕着干爸爸金成卸职前的万千嘱托，不敢有大的动作，只暗暗使了个眼色，左右捧着热手巾，参汤，准备随时侍奉的小太监们接到后，忙弓起身子，悄无声息地退下，须得等皇帝情绪稍定，才适宜上前服侍。
这时候谁也不敢硬着头皮近御前抖机灵，没准儿适得其反拨触得龙颜大怒，活该替人背了黑锅！
皇帝看着广西巡抚的那道奏折，默想起上面的内容，一阵气恼，大邧统一南北后，除了更替新制以外，不少仍然沿袭祁朝旧制，为了拉拢汉官，安抚四境人心，朝廷要员更是不能轻易触碰易换。
这班老臣吃着新朝的俸禄，骨子里还遗存着对旧主的感念，他们君臣之间原本就夹生，偏还有那么几个不服说劝的，逮着空就跟他瞪眼较劲，纵是他一味忍着性子妥协，也不妨总被他们架弄得上下不来，看来是他平时松的劲儿够大，才惯得那帮老油条油盐不进。
皇帝转着拇指上的马镫扳指，渐渐平定了心绪，脸色也跟着缓和了下来，一旁紧紧观望的小六子看在眼里不敢怠慢，传唤方才退出的小太监们进殿，侍奉他盥手净面，自己则捧了碗参汤跪在御座旁边，待皇帝坐定，他才托举呈近。
这时宫内管传宣的小康子在暖阁外回话说敬事房总管太监张德敬请见。
听见皇帝道了声“宣”，张德敬小心跨进殿，跪身把盛着各宫嫔妃绿头签的银盘托至御前。
皇帝瞥了眼，把汤碗递给小六子，随意地问道：“今儿懿嫔身子不舒服？”
张德敬应了个是，“懿嫔娘娘身体抱恙，还说要是皇上问起，让奴才带句话，‘有劳皇上挂念’。”
话出口，他自觉头顶一股压力重重地沉了下来，手中的银盘似乎也有了千斤重，如今的后宫中，谁不知道懿嫔是万岁爷顶在肺尖上的人物，从前皇帝对待各宫嫔妃也都是雨露均沾的态度，自从年前在御花园偶然瞧见当时还是宫女的懿嫔，当晚临幸封了答应，而后就跟魔怔了似的，只稀罕她了，皇帝在房事上不粘缠，大多时候批完折子就歇下了，隔几天召幸一回，这都个把月了，翻得都是懿嫔的牌子。
搅和进这样的局面里，张德敬觉着自己十分冤枉，以往各宫主子娘娘挨个轮，完了他比照着挡录，看谁被万岁爷留得时间最长，下轮就把她的签子往御前“近手好拿”的位置多放放，倘若真的被翻中，仅凭多得的这么一两回恩宠，就足够在其余嫔妃面前显摆好几日了，他自然也能讨得不少恩酬，这是一种看破不说破，大家伙儿都心知肚明的来往便宜。
自从这位宫女出身的答应又晋了位份，他与其余嫔妃之间互利的关系就彻底裂了锅了，她们还当是他倚着势头欺人，把先前的手段使在了懿嫔身上，深不知这绿头签递到御前跟个摆设没两样，万岁爷就认定她一人了，眼下这位主子走步都打着飘儿，他在人眼里算哪根葱，其实他压根儿不介意这个，这副得宠飞升后的高慢嘴脸他见得多了，可怜的是他银钱袋子里已经越来越听不着磕碰的响动了！
按照宫里的规矩，每晚皇帝在养心殿进膳时，各宫嫔妃都进养心殿院的如意门再到燕喜堂，皇帝翻了谁的牌子，他就到燕喜堂叫谁，再向其他嫔妃传散，被叫到的嫔妃就随着他进养心殿伺候龙体。
只等皇帝叫退，他就得回燕喜堂去叫散，筛了个遍，没一个主子娘娘是好对付的，他这一去不是成心找埋汰，替懿嫔当受气包使唤么！
张德敬七拐八绕地盘算着，听见皇帝问向一旁，“听说晌午，太后找懿嫔唠了会儿嗑？”
小六子一凛，忙接腔道：“回皇上，是有这么回事儿。”
张德敬听了，眼珠转了两下，心里存着计较，乐开了花，两只手肘架得发酸也浑然不觉了，太后找嫔妃还能真是为了唠嗑不成？懿嫔这阵子风头正旺，看来是被叫去训话了，说的什么内容，脚后跟儿也能猜个大概，无非就是规劝她不要独承龙恩，太后训出了成果，懿嫔多半是心里有恙，吓得不敢来，这样一来，他待会儿回燕喜堂好歹也算是有个交待了，只要嫔妃们不把火气撒到他身上就成。
正想着，皇帝的嘱咐兜头浇了他一盆冷水，“传话给小康子，让懿嫔过来侍膳，你退了罢。”
这下便是要跟太后对着来了，张德敬叩头起来，后背竟已一片湿冷，想起即将独自一人去燕喜堂所要面对的情形，他脚下越来越沉重，倒真的记恨上了懿嫔，心里早把她从头到尾地骂了个遍。
这时早有小太监们敏捷有序地上前摆出洋漆矮桌，布置晚膳，皇帝支臂斜躺在南面罗汉床上，低声问：“天穹殿那儿准备得怎么样了？”
小六子赶紧回话说：“回皇上的话，道场都布置齐全了。”
躺着歇过一阵，皇帝觉着畅然了许多，站起身，来回踱了几步，重新坐回床上，面色如常，只是嘴角微微勾着。
这副神情小六子还是头回在皇帝脸上瞧见，搜肠刮肚地琢磨了半天也没弄清楚他这股隐隐的兴奋劲儿是打哪儿来的，心里狠狠地把自己骂了一顿，什么都没整明白，就轻易放他干爸爸走了，往后还得上恭俭胡同顿溜达几趟，找他老人家讨教讨教。
主奴两人正各自合计着心思，懿嫔踩着花盆底一摇一摆地踱进殿里，小六子最先反应过来，忙迎上前