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抬头看着他远走的背影，肩头披素挂银，分不清是霜雪还是月尘。
岩子踩在杌凳上，手一撩，一根烂旧的丝绦越过横梁，清由捂了捂盛苡的眼睛，乐道：“别看！瞧她这架势，吊脖子似的，真吓人！”
盛苡忙避开她，低头打了个喷嚏，手里捂得热茶盅险些摔落。
“就你会寻人晦气！”岩子系了只死扣，蹲身提起桌上的鸟笼挂了上去，回头笑道：“开春挂到廊子里去，有草有花，多衬景！”
清由提了提盛苡两肩的棉被，又问：“当真是万岁爷赐的。”
她垂眼抿了口茶，点了点头，身上渐暖和过来。
岩子跳下身，爬上炕跟她们围坐在一起，往门外瞥一眼又勾回头，低问道：“上回受罚，你不也面圣了，欸，万岁爷长什么模样，你看清没有？好看不好看？”
盛苡眼睛熏着茶雾，张嘴却没吱声，把两人急得干瞪眼，最后也只点头嗯了声。
岩子深以为然，“果然的！早就听说咱们万岁爷长得俊，”说着坏笑着扛了扛她的肩，“做什么好事儿了？万岁爷瞧上你了。”
盛苡忧虑重重，没有打趣的心思，只盯着茶面道：“万岁爷嫌它音学得不齐全，我六哥也没功夫伺候它，就让我给捡着了。”
岩子很是失望，宫女进宫最好的出路就是承圣恩临幸，若能得到皇帝几分偏爱，晋个位再封个衔，这大半辈子就有指望了，总比熬大岁数，默默无闻地出宫，随便地就给配个婆家的强。其实她自己倒没有过多地往这地方想，只是单纯地替盛苡感到可惜，俏模样配了副傻心肠，心眼儿不上道，不然早就熬出头了。
清由接问：“你随万岁爷出宫，宫里头知道么？”
这话正提了她的担忧，放下茶盅攀上她们的手臂说：“好姐姐，就一只鸟不值当什么，在外头，你们千万要替我瞒了。”
俩人看傻子似的看她，得了御赐这么长脸的事，在宫里混迹，上哪都是张活招牌。“瞧，这就是万岁爷赏鸟那宫女。”这么被人一叫，名头就打响了，往后谁再往这人身上使坏心眼儿，那还不得悠着点儿，人都没过好，哪里有御鸟的好日子过，不定哪天万岁爷想起这茬儿问起来，翻出谁的旧帐，活该倒霉。这丫头想法总跟旁人逆着来，人吃不进嘴里的，她偏还吐出来，有福没心享的傻毛病。
不见两人答应，盛苡央求似的擞着两人的手肘，直到她们点头。
“你可真成，”岩子曲指敲她额头，“就待见呆这破地方吃苦累呐！”
盛苡嘶了声，揉了揉眉心，被她挡开手，贴近脸看，“欸！你这颗痣长得真好。”
转手又被清由端着脸看，“还真是，又圆又亮。”
盛苡一手摸摸脸，楞楞道：“哪儿呐？我怎么不知道？”
岩子爬向炕里，从窗台上端下铜镜片子照在她脸前，“左边眉毛当中，那儿，看着了没有？”
一颗芝麻肚儿大小的圆痣浅埋在眉中。
“从前没有的，”她抬手搓了搓，“什么时候长出来的？”
“别扣！”岩子拍掉她的手，“没得把福气扣没了，之前没有是没到时候，这不长出来了嘛！我瞧你好日子不远了。”
盛苡从她手里抬开镜子，探起身重放回窗前，窗后是风吹雪飘的混沌。她调回头浅笑，“日子当然只会越过越好，怪丑的，没什么可稀罕的。”
“这话就说错了，”清由拿剪刀剪着炕桌上的烛心，笑道：“指细足巧白底子，眉毛中间一点子。这样的人最有吉相，我娘说，脸上长痣最凭运气，地方长的不好，压人一辈子的福气，你这只刚好盖在眉毛里，不显露，形状颜色又长得规矩，既然不是天生的，那就是后来福了。”
岩子挑挑盛苡的手，又拉过她的脚脖子，比手量了量，啧啧称叹，“老天爷就是这么不公平，几样都让你一人给占全了，我娘嫌我脚大，老骂我鸭掌，当初还想给我裹小脚来着。”
清由鄙夷道：“可别，她们那小蹄子是掰断脚趾头窝出来的，这不糟践人么，外头瞧着好看，里头笋尖儿似的，只剩一根大脚指撑着，说暮堋！�
岩子揪了揪盛苡脚上的白棉袜，她怕痒忙避了开，“你也不嫌臭……”
岩子哼笑：“我又不是爷们儿家的，你还怕我瞧了去？你老实伸出来，我看看你那三寸金莲是不是包出来的？”
“真没个正经！”清由把剪刀剪得咔咔响，“洗脚那时候又不是没见过，人那是天生巧足，你只管羡慕了去，要是嫌弃自个儿的，回头剁了你那双鸭掌，仔细做了，咱们下酒吃。”
“嘿！我上辈子欠你的罢，要吃要喝的，我这双脚，味儿可浓了，佐料都不要你的，只要你咽得下去，尽管吃！”
盛苡忍不住，噗嗤一声笑了出来，岩子调头瞪她，“讨了天老子的宠就笑话我这不得意的，好啊，我让你笑个够！”说着就扑近，两手乱挠她的咯吱窝。
盛苡最怕人饶她的痒，笑得发喘，挣脱着大呼救命。
“要命！”清由忙把剪子丢进线筐里，扳开她们俩，连连嘘声道：“别出声！整这么大动静，被寻宫的太监逮着了，有咱们好受的。”
她是三人里面岁数最大的，心思也最缜密，盛苡两人很听劝，消停下来支耳听着门外，唯有月夜的风雪呼啸，岩子忍了会儿，又闹了起来，三人说说笑笑，比平日里晚了半刻才灭灯。
眼前昏暗，气氛也相对沉默，三人并排躺着都不说话，盛苡饿了一天，晚上又往宫外奔波了一回，脑子里有些犯晕，就突然听见岩子叹气：“咱们这地方得有多偏僻，破了宫里的规矩，都没人来找罪的。”
“呸呸呸，”清由翻身探头往地上吐了几口唾沫，“祖宗欸，说话可当心罢，这晚上合眼前说过的话最容易应验，你还巴着人来寻你的晦气不成，往前走走就是东六主子们的行宫，闲没事儿上那交贵主儿去呀，在哪儿都不好混，你就说万岁爷还偏心呐，把懿嫔主子宠得没边儿，娘娘们抬头也是瞧星星看月亮，不比你日子乐呵。”
岩子回道：“就你见识多，我心里头不自在就不兴抱怨几句了，”停了下又道：“不过也是的，欸，跟咱俩一齐入宫那笙子你还记得不，就因人名儿叫得好，后来被玫贵人挑去当差了，前几天我见着她，说她主子也恨呐，要我说懿主子也不见得多舒坦，背后那么多双眼睛瞧着，吃了算计只怕都不知道找谁算账去。”
清由疑道：“这个我清楚，不过笙子那茬儿是怎么话说的？”
“亏你还是个聪明的，”岩子凑近她耳朵，“晋升，生子，你瞧人爹妈这悟性！”
两人聊的欢，半晌看向一旁，那人裹着被子，轻声呼着气睡得正香，月光透进窗，洒落她一脸细霜。
“这傻模样，学谁的？”
“傻人有傻福，等着瞧罢。”
☆、锁窗寒
过了十五，风雪仍没有消缓的劲头，宫禁内外冰雕玉砌，长夜漫漫，气氛恍若紧张冰冷到极点。
南国房这时得了便宜，不必过多侍弄，果子也不容易腐烂，盒屉里积底的烂柿子被人挑了出来置在窗台上，上不了主子桌面的便能留着自己吃了。
一早库内就点起灯烛，人影两三，张元福毕恭毕敬地往库神的炉座里添香拜了几拜，扭过头问：“那丫头还没起来？”
停下手，跟清由对了下眼，岩子求情道：“谙达容她缓缓，十五那日陪大爷挨罚，老晚才回来，这几日身上没一点热气儿，想是冻着了。”
张元福嗯了声，拿出怀里的纸单瞧着，“碰着你们仨，细皮嫩肉的，我是打也不得，骂也不得，不如先前那帮小子使唤着顺手，就是他们一走，这地方干净不少，再没那么拉拉杂杂。”
清由笑道：“谙达心肠好，跟家里叔伯似的，瞧着您就亲切，碰着您是我们仨运气好。”
张元福把纸单递给她，无不感叹地笑，“嘴上说得甜，实际上心里头不这么想罢？你们这群丫头，心比天高，能把我们这帮人放进眼里？御花园那老钟有本事，捧出位主子，到头来怎么着？有来有回这才叫人情，拍拍屁股走人，这叫没人性儿！”
清由被呛得脸红，岩子是被他后来的话拉走了心绪，问道：“对了，谙达，后来钟总管怎么处置了？”
他摇头哼了声，“别提了，又咬上内务府那头了，具体什么情况，我也不清楚，总之梅园儿里新栽那几棵树，不知道什么原因，没一个成活的，万岁爷正派人查着，老钟就指望他干闺女帮着说句话呐，不