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溪上架有石拱桥，溪边栽有柳树。溪水叮咚，柳条婀娜。老街外面，高楼耸立，车水马龙，而这条石板街则极为清净，鲜见人影。如果是出来旅行散心，这是个非常合适的地方。而他们无心赏景。
白露的鞋根走在石板上叩叩作响。穿过石拱桥，一直走到街尾，才到顾伟的家。
那是怎样的一个家啊？被雨水打湿的墙根生出绿苔藓，门窗已朽了大半，煤渣铺成的地板早已坑坑洼洼，老式笨重的桌子和长凳子摆在一旁，连件像样的家具都没有，称得上是“家徒四壁”。走进去，一股浓浓的霉味扑鼻而入。顾妈妈躺在后面的房间里，屋里只亮了一盏白织灯。
昏暗的灯光下，白露看到躺在病床上的顾妈妈，一阵心酸。她面色蜡黄，瘦得只剩一层皮，腹部鼓起，下肢浮肿。胡杨向陪着他们一起进来的邻居问话：“怎么这么瘦了？”
“肝硬化腹水，晚期了，吃不下东西。”
“没办法了吗？”
邻居摇摇头：“没办法了，医生建议放弃治疗，回家休养。”
“还有其他人照顾她吗？”
“平常都是她娘家的侄儿，今天赶场去了。”
“哦，那你先忙去吧，我们在这儿看着她。谢谢你了。”
邻居走后，白露在外屋搬来长凳子，俩人坐在床边。胡杨心乱如麻，看着顾妈妈这凄凉的晚景，一股悔恨之意涌上心头。如果当初把她接到自己身边，接受更好一点的治疗，她也不用遭这么大的罪。可是，哪里能有“如果”？谁又知道，她在江湾，看着满大街穿白色或者海洋迷彩的军人，会不会更加想念自己早逝的儿子？
他的双手插在头发里，紧紧揪着。有好几次从死亡线上挣扎起来，他以为自己对生死早已淡然，而坐在顾妈妈身边，心里除了痛，还有怕。他不怕自己遭遇不测，却害怕与亲人分别。
已是中午，谁也没有心情吃饭。
下午两点，顾妈妈睁开眼睛。她看到眼前的这个平头男子，很像自己的儿子，抬起外侧的手，想去摸他的脸：“幺儿，我的幺儿回来了？”
胡杨和白露对视了一眼，心里暗叫：不好，顾妈妈已经神志不清了。
胡杨握着她的手，急切地说：“妈，是我，我回来了。”他以前跟顾伟在一起，学了几句四川话。没想到，在这种时候派上用场。
“幺儿啊，我的幺儿，妈妈终于等到你回来了呀。”她脸上带着笑容，撑起身子要坐起来。胡杨赶忙扶起她，在她的背后垫上一个靠枕。
她现在精神似乎很好，整个人身上有一种异常的光彩。白露明白，这是回光返照，离别的时间越来越近了。
“妈，我带媳妇儿回来了，你看看，漂不漂亮，要得不？”胡杨让白露靠到她眼前儿。
她眯起眼睛，将她打量一番：“要得，要得，漂亮得很。”
“妈，你饿不饿，让你儿媳妇给你煮粥吃。好不好嘛？”
白露退出房间找到厨房，洗干净锅下米煮粥。他娘家的侄儿在这个时候回来了，买了肉和菜。她将猪肉剁得细细的，把粥熬得稀烂润滑。煮好后，装到碗里，再放冷水里晾凉。
胡杨怕粥还烫，舀在调羹里又细细吹，觉得温度正好了才送到顾妈妈嘴里。她小口小口慢慢咽，竟然也吃下了小半碗。胡杨替她擦嘴，又轻柔地问：“妈，这稀饭好不好吃？”
顾妈妈微微笑，眼角有泪落下：“好吃，特别好吃。”
“妈，你儿媳妇好能干的，想吃什么，你就跟我说，叫她给你做。”
“好，好。真是个好娃儿。”听她说这话，白露都忍不住要哭了。
轻声细语聊一番，顾妈妈累了又睡下。他们三人才退到外头的屋檐下。两个男人抽起烟，白露站一旁，出神地盯着外面的雨。
“怎么这么严重了？”胡杨吐一口烟，向顾妈妈侄儿问道。
“唉，自从我表弟不在了以后，她的精神头垮了，身体也差起来。想儿子想得太厉害，有病也不肯治。她这些年啊，一个人太苦了。”
“经常见她抱着表弟的照片到姑父坟头上哭，怎么劝她也没有用。我们家人说接她回家，她不去。硬是要自己一个人守在这里，唉，好造孽哟。”
胡杨心里一紧，再也不说话。抽完一支烟，在屋檐下发呆，却听到屋里有响动。三人急忙跑到屋里，看到眼前的情况吃了一惊：顾妈妈摔在地上，磕到了床前的凳子。他们手忙脚乱地将她抬到床上。她撞到了胸口，引起剧烈咳嗽，咳出血来。好一会儿才渐渐平复下来，这时候已经气若游丝，她拉紧胡杨的手，用最后一点力气对他说：“胡杨，你是个好娃儿，谢谢你来看我。你跟你媳妇好好过，我要去找我的幺儿了。”话说到最后，基本上已经听不到她的声音，只有嘴唇微微翻动。
拉着胡杨的手慢慢松开，垂下。她的生命这在个盛夏的雨天，终止了。
三人放声痛哭。
胡杨和白露以儿子儿媳妇的身份披麻戴孝，按照当地的风俗替顾妈妈料理了后事。
离开石桥时，两人都异常疲惫，脸色青灰，白露甚至都说不出话来。
顾妈妈离世给了他们很大的刺激，以至于回到江湾后，俩人还是闷闷不乐。
“白露，我们以后不要孩子了。”吃过晚饭，胡杨向正在洗碗的白露说。
白露停下洗碗的动作。她想，也许是顾妈妈的遭遇刺激到他了，所以才有不要孩子的念头。她表示理解：“嗯，先不要吧。”
她又想到了婆婆曾经打来过的电话，于是接着说：“不过……”
“不过什么？”
“你妈妈曾经打过电话，问我们什么时候要孩子。要是跟她说我们没有要孩子的计划，她会不会被气死了？”
胡杨也头疼这个问题：“有没有什么办法让她不再催促？”真是皇上不急，太监急。
白露偏头思考：“有一个办法可以一劳永逸，就是有点损。”
“什么办法？”
“就跟他说，你有问题。”
“为什么不能说是你的问题？”他没好气地说。不管哪个男人，都不肯承认自己有问题。
“如果说是我的问题，那么她会拉我去检查，甚至会怂恿你跟我离婚另娶。你不觉得这样子大家都不好过吗？”女人在婚姻里，总是吃亏。
“我是真的不想要孩子，我怕哪天万一我不在了，留下你和孩子，要吃很多的苦。”
“生死由命，富贵在天。如果生命里注定要有这样的一道坎，我认。不能因为飞机失事，这辈子都不坐，不能因为有人吃饭被噎死，于是大家都饿着。”
胡杨不置可否。
网店的生意实在是难为持下去，凝霜倒是换了一种面貌。白露从四川回来没多久，她就找到了一份工作，在江湾的批发市场里卖婴儿服装，朝九晚六，单休。
没有凝霜在身边晃，网店也不需要打理，空出的时间多出来，白露突然就不知道怎么过，茫然得很。或许，也该考虑到工作的事情。关于工作，胡杨倒没有什么特别的意见，原来听他的意思就是，想找就找，不想找就好好呆着。家属院里不上班的女人也很多，不用怕被歧视。其实她也知道，家属在本地找工作，语言有障碍，工资不高，好工作难找，一般工作大多数人又看不上，高不成低不就的。受周围人影响，她也变得懒散起来。
百无聊赖地走在院里，白露在想怎么打发今天的时间。后边一个家属院推着婴儿推车跟上来，她认得这个家属叫杨秀，她男人在另一条艇上。刚生完孩子，前不久在附近的酒店摆了满月席，也邀请了白露。
白露先开口问：“杨秀，带孩子上哪儿？”
“带他去游泳。”
“这么小的孩子也能游泳？怎么游？”
“去专门的婴儿游泳馆呀。”
婴儿游泳馆？白露真是头一回听到，真是新鲜。没生过孩子的，她自然也没留意与婴幼儿有关的行业。
“白露，你上哪儿？”
“我无聊得很，还不知道要去干啥。要不我跟你一块儿去吧？”
“好哈，你可以帮我去收车。”杨秀也不推辞，多一个人搭把手，她自然是乐意得很。
俩人在院门口打车，二十分钟后在一个小区门口停下。这个小区规模一般，靠近路边有一排商业店铺，还有一个小广场。
白露跟杨秀走进婴儿游泳馆。店里面积不大，有四个彩色的水缸，两个澡盆，一台柜式空调，一张铺着棉垫的四方桌，还有一张沙发供客人休息。婴儿们脖子上套着泳圈，在缸里踢水。三个工作人员忙得不