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“跟随秦将军的侍卫说那老虎，玄色，金瞳，尾有花雕，行过之处，草木皆枯。和传说中一样。”
叶昭和面色凝重，她似乎想通了某些关节。普天之下，和她叶昭和过不去，又能召唤出传说中的魔兽，用脚趾头想也知道，只有宫里的那一位了。
她吩咐道：“黄莺，这次的事情不简单。孤被陛下禁足，今日必须返回东宫面壁。我们在此地不能久留，否则会落人口实。这样，你派人把这个消息告诉郑国公府，如实说就行。让谢老国公派人手去找他们。”
黄莺脑中转了个圈，瞬间明白了叶昭和的意思。叶昭和被永泰帝禁足。现在这个节骨眼上，叶昭和做什么都是错的，难免会授人以柄。若是叶昭和下令去找秦铮，难免会被齐国公主掺上一脚，反而会延误了找人的最佳时机。
依照秦铮的性格，他绝不会丢下谢言不管。二人必定是在一处的。谢老公爷只有这个儿子，全家人心肝肉般的疼着。于此事必然是尽心尽力。
黄莺点了点头。
叶昭和又嘱咐道：“说的时候注意点言辞，自己把握好分寸。还有，这件事，暂时对秦家保密。英老国公年时已高，这件事不要告诉老人家。”
黄莺道：“是。”
耳畔雨滴敲打着屋檐，身旁像是依偎着一个热烘烘的暖炉。温热的触感划过四肢百骸，说不出的舒爽。
谢言眼皮动了动，缓缓睁开眼睛。他的视野瞬间被一张棱角分明，刀削斧刻般的俊脸填满。
“啊！”谢言爆发出一声惨叫，推开了身边还在睡觉的秦铮。他披着秦铮的外袍，这一挣扎之下，身上的衣袍滚落，露出了里面光溜溜的身子。
谢言眼疾手快的抢过地上黑色的外袍披在身上。往后挪了一步，又一步。
秦铮听到声音，打了个哈欠，揉了揉发麻的太阳穴，似是松了一口气：“谢二，你醒了。”
谢言激动之下，连秦铮对自己的称呼都没在意：“这是怎么回事？我的衣服呢？你趁着我昏迷，对我做了什么？”
秦铮淡定的看了一遍光溜溜的谢言，诚恳的说道：“你想多了，谢二。你这幅皮包骨头的样子，我真的没性趣。我比较喜欢胸大的美人。”
谢言脸色通红，被他噎的半晌没有说话。正在胡思乱想之间，又听到秦铮说： “你的衣服上被人涂了日梧冰沙 ，那是玄冥虎最心爱的东西。这种沙产自西域佛国冰山之上，无色无味，遇水则会绽放出浓烈的芳香。”
谢言若有所思，所以昨日那两只魔兽才一个劲的追着我不放。我一向远离朝局，也不曾得罪过什么人，到底是谁非要置我于死地？
“我把你的衣服给扔了，不然咱俩现在坐的地方就该是玄冥虎的肚子了。”
“你得罪了什么人？非要你的命不可？”
谢言困惑的苦笑一声，摇了摇头：“我也不知道。”
洞外的雨不知道什么时候停了，日光从林梢枝头洒下。山涧溪水潺潺，鸟语花香。
秦铮拿起一旁的长剑，珍惜的用袖口轻轻擦拭：“为今之计，还是先想办法回长兴城。其他的事，从长计议。”
谢言点了点头，他们已经失踪了一日一夜。英国公府和郑国公府的世子，在春狩之时莫名失踪，若是再碰巧死于非命。这坊间的流言不知道会传成什么样子。
☆、乌云
夏日炎炎，毒日炙烤着大地，树梢上没有一丝风。连知了也叫的有气无力。外头烈日当头，皇宫大殿里却又是另一番景象。
叶昭和手里捧着一个精致小巧的冰壶，随意的倚在椅背上，身后黄莺轻手轻脚的为她打扇。
自从她回宫禁足已有五日，到现在永泰帝那边还没有松口的意思。叶昭和静静的坐在窗前，心中反复思量着王昇所言。
因她被禁足在东宫，外界消息全都被封锁。王昇不能进入东宫。只好托人送了一封信给她。
王昇怀疑的，和她心中猜测基本一致。
这边刚有人把她引开，那边永泰帝就遇刺了。还正好能误导皇帝和超臣，造成她贪生怕死，独自逃走的假象。
这件事和萱芷殿那位贵妃娘娘脱不了干系。她出身苍罗族，最擅长的便是术法之事。
日光从雕花的窗台中射进来，形成一个个圆形的光点，正好打在叶昭和的裙摆上。裙摆上的五色凤凰似是镀上了一层金色，几欲腾空展翅翱翔。
殿门那边发出一声“嘎吱”的声响，急促的脚步声逐渐清晰起来，来人带起一阵凉风，吹得殿中帷幔轻轻晃动。
叶昭和反应慢了半拍，等她回过神去看时，来人已经站在了她的眼前。
依旧是白衣如雪，公子如玉。只是这次，面前的李鹤鬓发微散，人也显得有几分憔悴。
叶昭和心下划过一股暖意：“他这是，在担心我吗？”
尚未等她开口，李鹤便着急的开口问道：“殿下，寿山的时候，您为何不向陛下解释呢？”
听了李鹤这话，叶昭和心下大动，她看着李鹤，茶色眼眸中盛满盈盈秋水：“李郎，你信我？”
李鹤看着叶昭和的眼睛，郑重的点了点头：“臣相信没用，重要的是，您要让陛下相信。”
皇帝寿山遇刺，众人皆慌乱救驾，当此之时，唯独储君叶昭和反身往钟楼跑去，众目睽睽之下，都认为叶昭和懦弱畏死，弃帝于不顾。
而李鹤，上来第一句话就问她为何不向皇帝解释。没有问她原因，却是……一开始就笃定相信她的为人。
叶昭和一颗心缓缓舒展开来，似是沐浴在温泉之中，说不出的熨帖妥烫。有了李鹤的这番话，她忽而觉得，寿山之行受的委屈，都不那么重要了。
“当日，陛下遇刺之前，本宫路过钟楼，看到楼上有一个手持弓箭的黑衣蒙面人，本宫心下怀疑，独自去追逐贼人。哪知最后，”叶昭和自嘲的笑了笑：“本宫技不如人，连个毛贼都没有追上。”
李鹤担忧的说道：“您可知，如今朝堂上风声鹤唳，不少朝臣都倒向了齐国公主的阵营。”
叶昭和不答，笑着反问道：“李卿，庙堂诸臣，对孤避之犹恐不及，卿此时来此，又有何意？”
听到叶昭和这样问，李鹤反倒是放松的笑了。他半跪在叶昭和面前，骨节分明的大掌轻握住叶昭和的素手。
叶昭和楞了一愣，当即想把自己的手抽出来，却被李鹤死死钳住。力道温柔霸道，强硬不许拒绝。
干燥而温暖的掌心相会，交握处传来清晰可闻的心跳声。
金色的阳光洒在两人身上，叶昭和觉得自己脸上似是开出了红色的花。此时此刻，即便强硬如她，也羞涩的低下了头，强自掩饰住自己的内心。
李鹤温柔的看着她：“我以忠平候世子的身份，向殿下求亲，忠平候李家，愿意与东宫共存亡，我淳西李氏，誓死扞卫昭和殿下。”
他笑若三月春花：“不知殿下，可否同意？”
叶昭和呆愣了片刻，茶色眼眸中泪光滚过，顿了片刻后，她侧过头去，轻轻点了点头。
鬓边的凤钗随着她的动作一步三摇。
李鹤亲耳得到了她的回答，心下松了一口气：“再过旬日，便是陛下寿诞，请殿下在陛下圣寿上请下一道旨意，为你我二人添些喜气可好？”
叶昭和秀眉微微蹙起：“此事不妥，在陛下寿宴上提起你我的婚事，倒像是东宫和忠平候府联手向皇帝示威。圣心难测，我不能让忠平候府冒这样的风险。”话还没完，李鹤伸出两指，将叶昭和未说完的话堵在了肚子里。
“你我二人，分什么彼此，眼下之际，唯独这样，能稍稍抵御住齐国公主的攻势。让你站稳阵脚。”
叶昭和见情郎一心为自己考虑，腔子里的一颗心几乎都化掉了，她唤了一声：“李郎。”
“莫要推辞，就照我说的办。凡事有得必有失。眼下这是最好的办法，况且我李家手握西林军，陛下顾忌北境外敌，三五年之内，却不会动我李家。”
李鹤攥紧叶昭和的素手：“宫禁森严，我不能久留，被人发现恐怕会给你带来祸事。七月初七，紫宸殿见。”
说罢，李鹤就匆忙转身离去了。叶昭和看着他离去的身影，几次欲伸手去抓，都没有抓住。
半晌，叶昭和从袖中抽出一封书信，放到身侧的灯罩里，看着昏黄的信纸在火焰中燃成灰烬。
这是王昇托人带给她的书信，王昇在信中说道，六郎出身王家，素来和叶昭和亲近，又少不更事。恐怕是被人哄骗，诱叶昭和去钟楼，才布下了这局。王昇更是直言，六郎出身�