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一条铜钱般粗细的蛇正对着我的脸颊吐着鲜红分岔的信子，一股蛇腥气扑面而来，我几乎吐出来。虽然在凤家寨生活了近十年可我怕蛇的毛病一点儿没改变，为了这凤嬷嬷特意给我缝制了一个装满雄黄的香囊。今天不知是香囊里雄黄挥发尽了，还是我占了这蛇的树穴它恼了，怎么偏赶这个节骨眼冒出来。今儿这点儿不是一般低啊。
旁边杈上的凤威似乎感到了我的不对劲，扭头瞧向我才发现我脸侧贴着一条褐色花纹的蛇。他知道我素来怕蛇，刚才忍住没叫已经是奇迹了，不知还能挺多久。
我都感到有一个世纪那么长了，凤威才想出办法。他从怀里掏出弹弓，又掐了块中午吃剩的糍粑，用目光询问我准备好了吗？
我知道他平时用这个打鸟儿还是蛮准的，但这种情况下会怎么样谁也不知道，但事情紧急我眼下除了给他鼓劲外实在没什么办法，向他投去了信任鼓励的目光后，我就闭上了双眼等待他的行动。
在极度安静中我听见一阵风声过耳，随即后颈那丝凉便消失了，脸颊也没有被蛇咬到的疼痛。才松下一口气，就发现那蛇从树上直坠到下面一个苗兵肩上。
苗兵被从天而降的东西一砸也吓了一跳，还未看清是什么就本能抖动起了身体，蛇一下被抖落在地，待他看清时一改刚好才被砸的厌恶神态，不停的恭敬作揖嘴里还念念有词地送蛇离开。苗人对蛇虫鼠蚁与汉人的态度不同，常是又敬又爱，又恨又怕的。
苗兵送走了蛇，我以为事情到此为止，才要把跳出来的心放回肚子里。谁知那苗兵见蛇重又窜进草丛中，翻回头仍没忘向蛇落下的地方望上一眼。
我顿觉不好，我们藏身的树杈虽然粗壮，但都不足以遮住我和凤威的身体。
果然苗兵一抬头便发现了我们，眨眼间数把弓弩就对准了树上的我和凤威，我们从树上跳下来，凤威想拉住我不和我分开，却先被推搡进了人群中，而我被拉到女孩儿的队伍里。
已经问过所有女孩的中年男人，走到我面前上下打量了我一翻后问：“女娃子，你几岁了？”
“几岁有什么关系？”我斜眼瞪着他道，这话倒不是对他挑衅，而是我想知道他依靠什么来选定这些女孩和我。
“大爷问你只管回答，哪那么多废话？”中年男人身边一个献媚的苗兵抢先道。
我又横了他一眼，“三十七岁了。”我把自己的前世今生都加上报给他，看他把我往哪一拨里分。
这话一出口，在场几十个苗兵都笑得前仰后合，中年男人更是咧着胡子拉碴的大嘴半天合不拢，好一会儿后，才道：“女娃子，你年纪不大人倒是满鬼的。少拿你娘的年纪搪塞本大爷，说你到底多大了。”他说着脸上的笑容就消失了，一只粗糙厚实的大手捏住了我的脸颊。
我也不答他的话，只是两眼喷着火般狠狠瞪他，他捏我脸的手劲愈发大了，最后竟捏着我脸颊把我提了起来。
凤威见我吃了亏，不顾身边看守的苗兵拼命闯到了我身边，对男人捏着我的手一顿拼命锤打，奈何他也不过十岁，人小力微对男人根本造不成什么伤害，自己反而被两个苗兵狠狠扔到了地上，几下拳脚后，嘴角就溢出了血丝，他黝黑的小脸紧绷着更显固执。
我见苗兵要打凤威立时挺不住了，虽然他和这世的我同岁，但我一向把他当孩子看，根本见不得几个大人对他拳脚相加。
“别打他，我说。”我扒着男人的手，发出含混的声音。
“你几岁了？”
“你放了我弟弟，快放了他。”男人对那几个苗兵递了个眼色，他们停下了拳脚。
我激动的想过去看看凤威伤得如何，才奔出一步后颈就被男人钳子一样的手钳住。
“几岁了？”
“凤梧不要告诉他们。”凤威才从地上站起来便冲我嚷道，话音落地就如我般又被人制住了，苗兵看着我狠命摇晃了几下凤威作为要挟。
我实在见不得有人把凤威小小的身体当嫩枝般捏在掌中蹂躏，心一横道：“我十岁了。”刚刚在树上听见这群女孩子中大的有十二的，小的有八岁的，我索性报了自己的真实年龄，心里默默祈祷，这上下不着的年龄不合他的标准。
男人脸上露出了一丝笑，拍拍我的脸后把我推给一旁一个苗兵：“捆上。”说着又把另四个年龄看起来稍大些的女孩推了过去。
那个苗兵从腰间解下一捆绳子，把我们五个像蚂蚱一样拴在了绳子上，这时被绑女孩的父母感到女儿要被带走了，都哭喊着企图拉回自己的孩子。场面顿时一片混乱，但奈何苗兵人多势众又有武器，父母们一场哭闹只是徒劳，反而吓得一群女孩子也都呜呜哭起来，气氛立时变得生离死别般凄凉。
“哭什么，挑上你们是你们的福气。”男人一声怒吼盖过了哭声，他这一吼女孩子们都吓得不敢在哭，转成了嘤嘤抽泣。
我乘着这安静的空档问道：“苗王为什么抓我们？这到底是什么福气？”就算被抓总要问出个名目啊，不然回头凤嬷嬷和我娘救我都不知从何救起，我做了最坏的准备。
“到时候你们就知道了。”男人冷笑着挥手，示意一干苗兵押我们下山。
这时，大人孩子们的哀求声哭喊声又响彻了整座大山，凤威也冲过苗兵的包围跑过来拉我，不肯让我被带走。
“凤梧，你不能跟他们走，我们现在回家，我不让他们带你走。”他固执地解着我手上的粗大麻绳，稚嫩的手指很快都被磨红，但绳子一点儿松动都没有，时间一长，凤威的眼泪掉在了麻绳上，我也一阵心酸。
人活得时间长的优点就是会很快接受现实，我很清楚自己今天回不了凤家寨了。凤威所做的一切都是徒劳的，我拉住他的手不让他在解，“凤威，你快回家，回家告诉凤嬷嬷，让她告诉我娘救我。说我被苗王的兵抓了，说我等着她们来救我。快回去……”
“不，我不让你走，我现在就带你回家……”凤威哭着不肯停手，还在拼命拉我，帮我解绳子。一个兵过来把他把推倒在地上，不让他在拖着我，而他立刻爬起来又冲回到我身旁。
如此一次又一次，他不管摔得多重都会倔强地再站起来，扑回我身边，也一次又一次被苗兵像包袱一样甩到路上，直到他紧咬着的下唇又溢出了血丝，脚步越来越踉跄，可脸上倔强的神情始终未变……
已经十年没有为别人哭泣的我，终于忍不住流下了眼泪，我对凤威哭喊着：“凤威，别过来，别过来了，快回寨，回寨告诉凤嬷嬷，她和我娘会救我的，我娘能救我，她一定能救我的，快回寨子。我过两天就会回家的，真的，回家后我会帮你爹造水车，我还要和你学芦笙，我保证……”
其实，我不知道我娘是不是真能救我，但我不忍心让一个孩子一次次站起来后，又被推倒，所以说了谎。
最后，我的喊声和凤威倔强的面孔都湮没在了山路的尘埃里……
第八章 陨落迷雾
我和其她女孩子被带下山后就被赶上了一辆牛车，一路颠簸着往东去，中途还有不断有女孩子被加进来，最后人数多到了二十几个，不得不又加了辆牛车，我发现即使被抓了苗兵也不敢太为难我们，牛车行到半夜时，领头的中年男人还给了我们些食物和水。
这反而让我更担心，担心自己真的是被抓去给苗王熬药的。因为怕被饿瘦了影响药效，所以给食物吃，给牛车坐？想到这些我心里像吊着十五个桶七上八下的不安定，也不像其她哭累了的女孩子能迷迷糊糊睡会儿。
车在莽莽山道上行了一夜，颠簸自不必说后半夜过了寅时气温低得让人直打哆嗦，再加上晨曦里凛冽的山风，我们单薄的衣衫有和没有差不多。几个迷糊睡过去女孩多半被冻醒了，我建议大家都靠近些尽可能少身体热量流失，这样挨到太阳升起时，才不会有人冻病。
就在我们几个围成一团时，我乘机悄声问身边一个脸庞圆圆的女孩，“昨日那人问你话，你答的几岁？”
“十岁。”她斜眼瞟了眼旁边赶车的苗兵声音极小地道。
十岁？我不会这么倒霉，偏偏给自己挑了个“背”数吧。我不甘心地又凑近其她人，“你们呢？”
“我也十岁。”
“我也是。”
不等她们都说完，我肠子悔青一半，原来苗兵只要十岁的女娃，我自己报的那个自以为上下不靠的年龄，比算过的还准。唉……这人要运气背了，背字都能走出花来。
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