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隔日便是谢老盟主的寿辰，桃乐与叶沛然中午才到清州，时间有些紧张。不过叶沛然来时已经备好寿礼，在清州也没有需要拜会的其他武林同道，只消问明清流派所在位置，明日一早直接去为谢老盟主祝寿就好，因此兄妹俩尚能偷得半日闲暇来游玩。
入了清州城后，两人随便投了间干净舒适的客栈便兴冲冲地出了门。清州城里有一条丈许宽的清河，四通八达流经全城，乘坐乌篷船游览观光最是便利，兄妹俩自然不会错过。
桃乐立在船头观景，叶沛然则坐在篷下，悠哉游哉地品一盏清州特产的香茗，见妹妹发上衣上落了一层蒙蒙水雾，便道：“桃乐，快到舱里来，当心着凉感冒。”
桃乐头也不回地摆手，大喇喇道：“没事，牛毛细雨能奈我何。”
叶沛然失笑摇头。
经过一座小石桥，前面是一个三岔河口，与桃乐兄妹俩所在河道互成枝丫的那条河道恰巧摇来另一只乌篷船。
更巧的是，船头也站着一名少女，约摸十八、九岁年纪，身段窈窕，容颜娇美，头梳望月髻，耳悬明月珰，撑一柄青翠欲滴的油纸伞，着一袭明艳曼妙的绯色柔纱裙。少女正对着船舱里的人说着什么，语声娇柔，如黄莺出谷，凝脂般的脸颊上浮起两抹动人的娇羞红晕。
这般鲜明出众的美少女令得河岸两边粉粉白白的杏花黯然失色，连岸上行人也被吸引了视线，朝那少女频频张望，不约而同露出惊艳之色。
桃乐一见之下也是眼前一亮，赶紧朝船里的叶沛然招手：“哥哥快来看，有位佳人，在水一方诶！”
叶沛然哭笑不得，“别嚷嚷，哥哥看到了。”
那绯衣少女是佳人不错，不过叶大公子这些年在越城见过的美女可以车载斗量，早已修炼出见美不乱的定力。哪像自家这个四年足不出户的妹妹，眼皮子太浅了。
何况以叶沛然的眼光来看，自家妹妹并不比任何美女差，只是桃乐不爱簪花戴翠，整日素面朝天，加上性子比较跳脱，时常语出惊人，容易让人忽略她本来的相貌罢了。
兄妹二人说话之间，两只乌篷船朝三岔河口越驶越近。
也不知两家船夫在开小差，还是出于同行竞争的心理想在各自雇主面前表现一把，在互不相让的情况下，两只船不分先后地来到河口中间，然后船头轻轻一撞后停了下来。
两船相触时，对面船上的绯衣少女正与舱中之人语笑嫣然，猝不及防□形微微一晃，差点在潮湿的船板上打了个滑。好在少女是有些功夫的，很快便定住身形，没有真的跌一跤。
少女有些着恼，眉尖微蹙，朝这边望过来。
也不知是桃乐眼花还是怎么的，只觉对面船上少女一眼瞥过来时脸色一僵，竟有些惊惶失措的模样。
她只当少女差点摔一跤受了惊吓，便道：“姑娘，你没事吧？”
绯衣少女眸中诧异之色一闪而逝，随即镇定下来，轻轻摇了摇头，“没事。”
“船板湿滑，谢姑娘还是到舱里来坐吧。”
对面船舱中传出一个感受不到多少温度的清冷声音，跟着走出一名修长峻拔的年轻男子，着一袭简单无华的玄色宽袍，周身透着一股淡漠冷肃之气。
绯衣少女谢盈之再次粉面飞红，微羞道：“多谢辛公子。”
桃乐愣了愣，仔细瞅了那玄衣男子两眼，跟着脱口叫道：“辛无疾？！”
时隔四年，当日尚显青涩单薄的俊秀少年，如今已成长为气势凛然的昂藏男子，打眼望去颇有点陌生，只那股生人勿近的孤僻神气，与脸部神经僵坏一样的面瘫表情一如既往，让桃乐一下子便认了出来。
虽说辛无疾曾经办过一件让叶家人不那么愉快的事，但桃乐自己无所谓，而且，此人论起来也算她的半个熟人，因此让她油然生出两分他乡遇故知的亲切感。
辛无疾闻声一怔，转过头来，见到一张久违的少女面孔。
与四年前相比，少女变化并不大，身形依旧纤细娇小，个子仍是比他低了一个头。虽然五官舒展开了一些，但桃子一般圆鼓鼓的红润脸庞仍带着几分天真娇憨的稚气。一双黑嗔嗔晶亮亮的眸子猫瞳似的睁得溜圆，毫不避讳、意兴盎然地打量着他，仿佛在研究什么三头六臂的精怪一般。
果然江山易改，本性难移。辛无疾几不可察地皱了下眉。
听到自家妹妹嚷的那一嗓子，叶沛然一个箭步迈出船舱，见到辛无疾脸色便沉了一沉，随即上前一步拦在桃乐身前。
对叶大公子而言，辛无疾即便算不上狭路相逢的仇人，也属于面目可憎的嫌人。
桃乐又从叶沛然身后绕了出来，伸手将自己濡湿散乱的额发拨开，露出整张脸来，好让对面船上那个表情肃杀、似乎并未认出自己的家伙看得更清楚一些，“怎么，你不记得我了？”
辛无疾眼角抽了抽，总算给了回应，“记得。”
如此惜字如金，看来辛某人对自己的印象着实不好，连话都懒得说。桃乐无趣地撇撇嘴。
不过，这个当年口口声声一心向武，不识儿女之情的执拗家伙，如今也有了温香软玉的红粉知己了么？
桃乐眼珠子骨溜溜一转，瞥了谢盈之一眼，再弯了唇角促狭地看向辛无疾。
谢盈之心中一紧，不安地向后退了一步。
辛无疾更是头皮一麻，心中警铃大作，这丫头想干什么？
桃乐刚想打趣辛无疾两句，便被叶沛然抓着手腕不容置疑地拉回了船舱，“雨大了，别在这儿傻站着。船家，开船！”
船夫应了一声，提起竹篙在对面河岸上一撑，将船头别开，再将竹篙向水底一点，小船便轻快地向前滑出一丈开外。
桃乐揉揉手腕，嗔怪道：“哥，这么急着走干什么，我还有话没说呢。”
叶沛然没好气道：“跟那小子有什么好说的。听说清州小吃不错，江南一带最是有名，哥哥带你去打打牙祭。”
桃乐一听便口水泛滥，立时将某人抛到九霄云外，“好啊好啊，咱们赶紧去！”
另一只船上，谢盈之暗舒一口气，轻声道：“辛公子，你认得那兄妹二人？”
辛无疾颔首，“不错。”
谢盈之试探着又问：“却不知他们是哪家门派的？说不定也是来给义父祝寿的。”
辛无疾不愿多谈，只简单道：“越城叶家。”
谢盈之立时睁大一双盈盈美目，低声惊呼道：“越城叶家？方才那姑娘难道便是叶桃乐么？”
辛无疾微异，“谢姑娘也认得她？”
谢盈之蹙了蹙眉，欲言又止：“不算认得，只是……听说过一些传闻。”
辛无疾一听便明了谢盈之所谓的“传闻”是怎样的“传闻”，当下默然不语。
叶桃乐是越城人，谢盈之身在千里之外的清州却听说过她，那丫头还真不是一般的名声在外啊。
作者有话要说：重逢了！重要女配出现了！热热闹闹的大戏也要开场了~！
12
12、璧人 。。。
小船快行一盏茶的功夫后，叶沛然在一处船坞叫了停，付了船资后与桃乐上了岸，信步来到左近一间名叫“千味馆”的酒楼。
时值傍晚，酒楼里食客众多格外热闹，而兄妹俩衣着光鲜，形貌不凡，甫一进店便被眼尖的掌柜注意到，堆叠着满脸笑意亲自迎上前来，“这会儿楼下人多嘈杂，二楼既清静，景致也好，这位公子和小姐不如楼上请？”
叶沛然点个头，与桃乐一道在小二的殷勤带领下往楼梯行去。
待到在二楼一间靠窗的雅间落了座，桃乐几乎要热泪盈眶，不容易啊不容易，她总算可以被人笑脸相迎着大摇大摆走进饭馆用餐，而不是被人当成牛鬼蛇神一样赶出来了！
来清州的路上自然也会用餐打尖，但一来谢老盟主寿辰将近，时间紧张，二来桃乐从越城出来时留了不小的心理阴影，因此兄妹二人吃的都很随便简单，往往买了干粮直接在车上解决。直到来了清州才松了一口气，正儿八经地第一次下馆子。
等各式各样精致美观的点心装在小巧的笼屉里流水介送上来�