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管上学：“我听爹的！五妹是个难得的好姑娘，我愿意娶她，请爹安排吧！”
七婶也把五妹春红叫到房间说到：“五妹，天干如此，我担心出事，不如早把你的婚事定下来。你也不小啦，也到谈婚论嫁的时候了，上学你是知道的，好学、上进，目前已独立行医，是个有出息的人，姑妈想让你嫁给上学，你愿意不？你不愿意，姑妈决不勉强你，但是环顾这一带，没有比上学更好的人了。”
春红：“我与上学哥一起在此长大，彼此很了解，我愿意接受姑妈和姑爷的安排，只是爹妈的想法不知道是什么。”
七婶：“你爹妈那边我去说，没问题，事情就这样定了。”
管代远、七婶、管代朋，互相一说，两人的婚事就算定了。
随着旱情的加重，人们吃树皮，吃草根，吃观音土，饿死的人越来越多。有的全家死绝，无人掩埋，瘟疫出现了，并流行开来，死的人越发多了。
弘仁医馆的药材越来越少，成天在瘟疫病人包围中的管代远夫妇也染上了瘟疫，此时他已无药医自己了，病情日益沉重。
他对伺候在侧的上学说道：
“上学，天谴大疫，要收我等下界之民，我回天乏术，救治无门，但于心无愧。上学，你赶快离开这个瘟疫肆虐的地方，逃命去吧！或许你命大，能逃脱这场劫难，这样我的医术就后继有人，纵死也无遗憾了。”
上学道：“一日为师，终生为父，七爸七婶在一天，我守医馆一天，守二老一天，就是病了死了也心甘情愿！”
这时隔壁传来一片哭声，只见七婶带着五妹来到代远床前，说道：“相公，五妹的父母已于昨夜病逝了，现在屋里只剩她一人了”
五妹连忙跪下给代远哭述道：
“姑爷救我！我已无家可归，只能投奔姑爷了。”
代远道：“五妹不哭，这里就是你的家。”
听到七弟代远染病的消息，管代朋急忙从管家冲赶来探视，行前收罗了一点陈年的苍蒲，陈艾，鱼鳅串，车前草之类带来，看能不能在治七弟的疾病上有所帮助。
代远看过后，说道：“多谢三哥，这虽不能治瘟疫，但对清热解毒还是有作用的，随即叫五妹拿去熬一锅来大家喝。趁五妹离开，代远道：“三哥，看来我是在劫难逃了，我决意上学立即逃离这个瘟疫肆虐的地方，五妹父母双亡，已孑身一人，让她立即与上学成婚，与上学一起逃难，也便于互相照顾。”
七婶也说道：
“趁三哥已经来了，选日不如撞日，就在今天，她娘家已无人了，我全权做主，就叫他们在我们三个老的面前磕三个头就算完成大礼，然后，三哥带他们走就方便了。”
管代朋道：“这可要委屈五妹这孩子了。”
七婶道：“大灾来临，逃命要紧，还讲究这些干什么？”
不一会儿，五妹端来苍蒲陈艾水，代远叫大家都喝一碗，并当着两个年轻人宣布：“上学，春红，你们两口立即在此拜堂成亲，准备上路逃难。”
上学说：“成亲可以，但不能离开师傅七叔七婶，要走大家一起走，我背七叔！”
代远道：“你若不依为师之言，我立马碰死在这里，让你死心！”
话说到这份上，上学不敢再说什么了，于是两位年轻人向三位老人各磕了三个头，然后互相对磕了三个头，就算完成成亲之礼。
代远：“三哥立即带两人离开，早一天脱离这重疫区，早一天安全，切勿逗留。老太婆你将《千金方》与《肘后方》给上学带上备查，大家要用浸有陈艾水的布捂住口鼻离开这一带。
临行前，上学说道：”七爸七婶，我到安全区安顿好后立即来接二老，一定要等我！”代远点头答应。由于瘟疫太猛，三四天后，二老相继去世了。
管代朋率子媳回到家，上学的大哥上可及大嫂、两侄子已逃离管家冲，只留了张便条说他们已逃，但并未说明逃往何方何地。
管代朋三人作逃难的准备，天亮前，略眯了一下，天刚黎明便忽忽上了路，只见代朋斜背一个装着衣服的包袱，上学挑着装铺盖的竹皮篓挑子，并斜跨了一个医药木箱，五妹背了个背篼，内装一点干粮，水和碗等路上必用的杂物，她在自己戴的草帽帽圈里缝了一个夹层的口袋，里面有她从家中带出的十几个制钱。
离开管家冲，翻过两座大山，便是一条丁字形的大路，一头向北，一头向西，向北可到湘乡，向西可到邵阳。
上学道：“为买药材，这些地方我都走过，往北走，便是湘乡，更北是潭州，皆是重疫区。看来是不能去的，只有向西。”
管代朋：“我也听说过，过邵阳向西便进入湘西大山地区，再往西即进入贵州，如往西北则是四川，听说目前湘西大山中还未发现疫情，就向西走！大不了去到四川，人家四川号称天府之国，虽然没有去过，想来是不会错的。”紧了一紧背在身上装有衣服和几件值钱东西的包袱，大步流星的向前走了。上学，春红正是血气方刚的年轻人，肩上的东西本来不重，便迅速赶上去了。
管代朋、管上学、张春红在西逃的路上奋力走着。
一路上不断碰到逃难的人群，确切的说是他们加入了逃难的大军。他们奇怪的是一个认得到的人都没有碰到，他们想打听上可一家行踪的打算落空了，走了十来天，算起来已好几百里，似乎疫情已没有衡山那边严重了，但旱象却差不多。逃难的人群越来越少，一问，皆是逃往四川的，看来人们都把活命的希望寄托在四川了。
一天走到一个叫枫树坪的地方，正路过一个高门大院，见里面有人在呼天抢地的嚎啕大哭，上学作为一个医者，本有一颗救死扶伤的仁人之心，他便停下脚步，往门内一瞧，见地下躺着个头发花白的老人，口吐白沫，昏倒在地，手脚在不断的抽搐，一圈人在围着他大哭，毫无主张。
管上学：“爹爹、五妹等我一下，我去看看”
他放下担子走了进去，认真一看老人，只是中风征兆，于是说道：“你们谁是主事的？我是郎中，可否容我给老伯一治？”
这时一位中年人拱手道：
“我是主事的，这是家父，突然倒地，就这样了，我们皆不懂医术，不知如何是好，速请郎中救治家父，我当重谢！”
上学叫人拿来一个枕头垫在老人头下，略为抬高头部，他跪下打开药箱，拿出装银针的盒子，拔出银针，在头部几个关键穴位扎下针去，老人立即不再抽搐，他再捻动银针，老人也不吐白沫了，过了一会儿，老人便睁开了眼睛，接着便慢慢坐了起来，上学拔出银针，擦拭后放入针盒，对那主事的中年人说道：“令尊没事了，快扶老人家回房休息。”
一家人觉得太神奇了，几根细细的银针，三下两下便治好了病，于是千恩万谢的要款待他，上学说：“家父和拙荆尚在门外等着我的。”中年人一听，忙叫人将管代朋和张春红接到院子里。
中年人：“郎中一家能否在寒舍多住些时日，以表谢意。”
管代朋：“贤主人的美意我们心领了，旱情严重，大家都比较困难，我们不便久留，将继续西行，前往四川。”中年人拿出一千铜钱作为对管郎中治病的谢意，并装了一袋干粮和一大壶水，送他们走了很远才作别。当晚歇在个破庙内，夜深人静时，代朋让春红悄悄将铜钱藏入帽圈内的夹层里。一家人往前走，到达涟源县境内，涟源县是大县，却是一片萧条之状，城内人虽多，但多是逃难经过此地的人群，处处是饥饿的老人和骨瘦如柴的儿童。
过了涟源县城，路便逐渐陡起来，很快进入雪峰山山脉的范围。好在时值初秋，不冷不热，管代朋一家随逃难人群的大流向雪峰山走去，因为这是进川的唯一道路。
第二天下午，他们一行爬至雪峰山山顶的垭口上，大家歇一阵后便忽忽下山了。有道是上山难，下山更难，由于多时不下雨，石谷子地晒泡了，加上早晚温差大，路上面盖了一层滚圆的石谷子，溜溜滑，稍不注意，便是一跤，严重的还会滑下崖去，命都没有了。走着走着，突然前面人声鼎沸，齐喊救命，他们三人连忙赶过去看，原来一位中年妇人滑出路面，悬在半空中，只是双手抱着根伸出悬崖的黄葛树树干，身子一晃一晃的，危险极了。
上学他们三人一看情形，周围都是中老年，只有上学年轻，救人之事非他莫属了。他迅速解下箩索，趴在地上，让父亲和妻子一人压着一条腿，他慢慢朝崖边移动，逐渐探出身子，好在那妇人是在悬崖边上，他逐渐靠近那妇人。
上学：”大婶，不要慌，我来救你来了，你只把树干抱紧就行，不要往下看”
上学将半个身子探出崖外，将