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九卿就意味深长地笑了笑。绣缘立刻深深地埋下头去。
一个巴掌拍不响，几人在一起说话，总得趣味相投才是。说话的人背后骂人，观者听众也得跟着一起骂。否则——如果有一个人唱反调，那么话题也就继续不下去了。
这个道理九卿明白，绣缘也一样明白。她此时站在九卿的面前就有点做贼心虚。
可想而知，她不跟着一起说自己的坏话，那些人又怎能当着她的面大谈她江九卿的不是？
理解归理解，可是九卿却不想放过这个机会。对于绣缘，该敲打的时候就得使劲敲打。她这么说，也不过是借题发挥震一震她而已。
但也不能把事情做的太绝。打一巴掌就要给个甜枣吃。
于是九卿微微笑着安慰她，“你不必紧张，我又没有怪罪你。”她又抓了两个柿子饼塞到绣缘的手里，“你再尝尝这个，又甜又香的，吃着起沙。”
绣缘面红耳赤，接过柿子饼却不敢再肆无忌惮地往嘴里放了。
九卿便笑着跟她说，“一会你再出去打听打听，看看四小姐那边听到这两件事是什么态度。”绣缘连声称诺，转身就要往外走。
九卿却叫住了她，“也不急在这一时，你先陪我说一会子话。”她指了指对面的杌子，“你坐。”
绣缘小心翼翼地坐了，主仆俩便闲话起来。日近中午，直到青楚端进饭来，绣缘才起身离去。
至酉时正绣缘回来回话。
九卿正在吃饭。小巧的方桌上摆了两碟子腌菜，一碟是翠绿的酸黄瓜，一碟是橙黄的桔梗，颜色鲜艳，看着就让人食指大动。另外还有一盘切碎的风干牛肉，一盘家常的爆炒酸菜丝。豆绿的碗里盛着洁白的米饭，旁边再配了一碗雪白的羊肉汤，香味扑鼻。
绣缘看了忍不住大咽口水。
九卿用筷子夹了两块牛肉干给她，“来，你也尝尝，这些都是钱少爷送的。”她又冲腌菜努了努嘴，“要不，你也上桌吃点？”绣缘连忙摇头，打死她也不敢跟小姐一个桌子吃饭。九卿就让青楚拿了一只杌子来给她坐。
两人边说边吃。
“未时初，段姨娘派了忍菊去大夫人那里，手里拿了个白绫子皮的包袱，走到半路上被迎冬给拦下了。”绣缘把打听来是事情一五一十地告诉九卿。
九卿顿了一下，忍菊应该就是段姨娘身边的那个一等大丫头。她朝青楚看过去，青楚微微点了点头。九卿心里就有一道疑问滑过，她去大夫人那里，十有八九是代替段姨娘的，那么她到底是替段姨娘去干什么呢？
绣缘继续道，“那包袱里的是一条七彩烟霞伴雨过天晴色的折裥裙，非常的漂亮。据说是段姨娘的陪嫁之物，是她娘家没没落前皇宫里赏的。”
九卿愕然，看了青楚一眼。青楚蠕了蠕唇，没有开口。
绣缘看到九卿脸上的疑惑，为她解释道，“段姨娘的父亲原是前朝的侍读学士，因九皇子帜姘副磺Ｉ嫫渲校钪章涞酶鑫缑盼收兜慕峁Ｋ亩嵌急槐岢膳凶映渚⑴洌映淞斯偌恕Ｖ挥卸我棠铩彼蛄顺蚓徘洌倏辞喑成舷殖鲆荒ㄐ唪觯八有【筒琶恫ィ谴笙某忻牟排噬弦蚩上奈牟牛诩父龊擦盅苛笄橹螅吞厣饬怂２阉透笔闭蒙⒐萁降胤匠鋈蔚慕弦２⒋突沽怂恍┒渭业牟莆铮渲芯桶苏饧搪奕苟！�
她大概也觉得三个尚未出嫁的女孩子在一起说什么‘妓’啊，‘妾’啊的不是太好，说完早已脸上一片云蒸霞蔚。
青楚听了惊讶地张大了嘴巴。段姨娘敢情有这么样的一段身世，她都从来没有听说过。
她不安地看了九卿一眼。
九卿静静的坐着，脸上没有太大的表情。
绣缘看到青楚一脸吃惊的模样，得意地冲她扬了扬眉，撕了一小块牛肉干放进嘴里，“我也是刚刚由她身边方嬷嬷的口中打听到的。为了这个，我还舍了一只银簪子。”
她有意地向九卿讨还人情。
九卿便对青楚点了一下下颚，“你去我梳妆匣子里拿了那把蝶翼的篦箕给绣缘。”她再不受宠，也是小姐的身份，哪一件首饰也比绣缘的银簪子值钱。
绣缘目露惊喜，口中却连称“不敢”。青楚已转身朝妆台走去。
“那个迎冬为什么会拦了忍菊？”九卿问绣缘。
绣缘摇头，“不知道。”
她收回追在青楚身后的视线，凝眉沉思了一下，又道，“不过据方嬷嬷说，那条裙子是打算送给四小姐做陪嫁的，今天不知怎么，段姨娘却把它拿了出来，着忍菊去送给大夫人。”
说完瞅了九卿两眼，似乎还有什么话要说，却欲言又止。
青楚拿了篦箕放在绣缘的手里，九卿便趁机道，“装起来吧。有什么话你就直说，不必拿我当外人。”
绣缘装好篦箕，才抬头道，“奴婢是想，段姨娘有可能听了您被大夫人认作嫡女，她也心活了，想求大夫人把四小姐也落在名下，所以她才舍了珍藏多年准备给四小姐的陪嫁，把东西送给大夫人。”她眼神奕奕地望着九卿。
“嗯，有道理。”九卿毫不吝惜给了她一个赞赏的目光，“那么你说迎冬为什么要拦着她呢？”
她认真地看着绣缘。
绣缘瞠目，想了半晌，终于沮丧地摇头，“这个奴婢不知道。但是奴婢却打听了，为什么迎冬那么巧会半路遇上忍菊。”她拧紧眉毛露出一脸的不解，“原来她晌午之时就在点春园附近捡石子。据说捡得非常挑剔，不大不小非得鸽子蛋那么大那么圆的，说是四小姐要插屏用。其实插屏用什么样的不行？只要瓶子口能装进去就行，何必那么费心地挑剔？”
九卿回给她微微的一笑，用筷子戳着碟里的风干牛肉，一脸不以为然地为她释疑，“四姐本来就是个讲究的人，她这么做，自有她的道理。”
绣缘仍是满脸的疑惑，九卿却不想在这个问题上继续纠缠下去，她岔开话题问绣缘，“还有什么别的没有？”
绣缘摇头，“没了，反正迎冬拦了忍菊之后，点春园里就消停了。”
九卿就示意青楚送客。
绣缘走了之后，青楚问九卿，“小姐，你说她们为什么那么做？”她指的是段姨娘和江七两个人完全相背的做法。
九卿皱眉思索，片刻才道，“这事不是绣缘说的那么简单。段姨娘也许是她分析的那种心理，但是四姐……”她沉思着道，“她绝不会要找个镇屏的石子，就让迎冬大冷天的挨上一个中午的冻。”
青楚点头。
九卿接着分析，“她听了大夫人认我做嫡女的事，应该是怕段姨娘会有什么动作，所以才派迎冬去点春园附近守候……不但拦下了忍菊，还让迎冬传了自己的话……所以，点春园一下子就肃静下来。”
合情合理，青楚满脸的佩服，又忍不住问，“小姐，那你说大夫人突然认你为嫡小姐到底是什么意思？”
九卿紧紧地皱眉，她也琢磨不透。按照常理，庶女变为嫡女，只有一个好处，那就是嫁了人后地位明显地比庶女为妻的人高。
除此之外，她想不出还有什么别的原因。
可是，她上面隔着江五，还有一个江七，即使论婚，也还轮不到她。那么钱夫人这么做法，到底是为了什么呢？
主仆二人正在沉思，就听有人轻轻敲门。青楚出去不大一会，领了一个人进来。
九卿细看，却是肖嬷嬷。
青楚端了烛台放在桌上，先给肖嬷嬷上了茶，又提了食盒把桌上的碗盘收起来。肖嬷嬷一直坐在交椅上默不作声。
九卿吩咐青楚，“你再装点小菜和两块大的牛肉干过来，一会给肖嬷嬷走时带上。”
青楚答应了一声，拎着食盒连忙去了。
肖嬷嬷神色凝重，跟在青楚身后亲自去关了门，返回来才对九卿说，“我找的那个冒充青楚家人的人今儿下晚来了，提出要为青楚赎身之事，却被大夫人拒绝了。”
九卿一惊，讶声问道，“怎么，她嫌钱少？”
肖嬷嬷摇头，“不是，大夫人说你马上就要嫁人了，放走了青楚，她到时哪里再去找青楚这样的大丫头去？又说，青楚卖的是死契，她就是再宅心仁厚，也得让青楚把小姐伺候出嫁了再说。”她后面的这句话是针对那人提出来加倍给赎金一事说的。
九卿心里‘咯噔’就是一跳。多给银子都不干？还有，说她马上就快嫁人了，什么意思？
难道真和自己料想的那样，钱夫人认她做嫡女的目的，就在于此？
又想起