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第四集 地中海，我的海！第14章 新的一年到来（1）
“……在那份图纸设计的方案中，不仅仅彻底抛弃了桅杆，利用蒸汽机作为船只原动力，来源外，而且还将有两项重大的技术革新，一是，将不使用先前的明轮桨引导推动系统，而采用更具速度，稳定性，耐波性的螺旋桨技术；二是，大胆利用整体铁板做船只材料，这项技术早在1787年，维金逊工程师就首次成功实验过的，毫无疑问。
最值得一提的是，富尔顿工程师，曾在之前的数次实验中，不住抱怨过锅炉与阀门时常漏气，因而严重影响航行速度与安全的问题，却被摄政王的一个小小建议轻而易举的解决，那便是使用南美殖民地的热带地区，亚马逊河流一带运来的天然橡胶作为机械密封圈，并配合压力仪表一同使用。
……在蒸汽动力船建成后，预计时速为10公里左右，逆行时速为8公里，顺流行驶将保持至少12公里。由于需要耗费大量的煤炭资源，在装载量上得不到彻底改观的时候，以及抗风浪性能研制不能有所提高之前，也许，该蒸汽船将在相当一段时间内，仅能在平静的地中海以及法国的内陆河道间运行，至于要进入大西洋的远洋航运，尚需时日。”
等到拉瓦席总督将一系列数据念出之后，的确是博得了众人的惊叹，但也引来了桑德罗总监的当面质疑：“拉瓦席大人，不知道这艘富尔顿蒸汽船的总造价如何？”
“全部预算，大约为25万金法郎。”拉瓦席简单的回答道。
“哈哈，哈哈！25万金法郎，足够建造同等运输能力的两桅帆船12艘以上了。”精明的犹太人倒不是否认蒸汽船的实际用途，也不是抱怨拉瓦席将大笔大笔的钱财投入到无休止的发明之中，而是他实在看不惯拉瓦席得意洋洋的嘴脸罢了，故而出言讥讽道。
就在拉瓦席总监正要准备反唇相讥的时候，早已注意到两位总监大人不太对劲的安德鲁适时开口发话：“得了，我的总监大人们！对于任何一项有利于工业革命的重大发明，安德鲁从来都是大力支持，而不吝啬区区钱财。不过，桑德罗总监所提出的性价比问题，也是应当考虑的。拉瓦席总监，请您督促富尔顿以及其他工程师，在开发研制样本之后，务必大大降低其实际生产成本。惟有经济实用的东西，这样才会有更加广阔的运用前景。”
“是的，殿下！”“是，殿下！”两位总监大人遵从着摄政王的命令。
“好了，诸位，现在还有什么疑问？”安德鲁环视会场一周之后，继续问道。然而，他看到的都只是摇头，相信大臣将军们所关心的话题都已结束。
于是，安德鲁做了最后陈述：“很好！本次会议既然属于王国最高绝密，那么就请在座各位都有保密的责任与义务。至于，会晤中形成的各项决议案，也将由内阁以及参谋部各自下达相关人员与部门实施。我所要强调的最后一条，却是明年3月前后，那场即将开始的旷日持久的北非战争。
正如参谋长所说的那样，战胜实力弱小的北非各国，不难，或许说是相当容易。但别把你们在美洲殖民地的作风带到北非各国。那里的民族与宗教纠纷十分复杂。我不希望因为某个外交官，或是前方指挥官行为举止上的失误，导致当地民变的激起。如果要真是那样的话，诸位不要怀疑安德鲁的手段，我必定会仿效英国人，将他们的地中海舰队司令官，亚当斯将军送到帕尔玛城的广场上，以处理海盗的方式当众绞死。
所以，每个高级外交官以及前线指挥官，都必须竭力的约束好自己的部下，熟悉可兰经要要点，恪守当地风俗习惯，尊重北非民众的宗教信仰，不得有肆意侮辱与践踏的行为发生。战争中所带来的‘合法’收益，会令诸位及其手下腰缠万贯，而北非奴隶主们也会主动且大方的为联军官兵们供应无数美丽女奴来消遣。只是，大家怎么玩都可以，但千万别把她们带到欧洲来，免得罗马天主教廷派人向我控诉一番。”
“哈哈哈！”摄政王声色俱厉的前两段话，说的众人噤若寒蝉，但最后两句，却让在场的所有男性忍不住发出阵阵的淫荡笑声。
“好了，现在已是深夜10点多，相信内阁官邸的主人可没想到为诸位提供可口的饭菜，还是请你们回到家中享用去吧。谢谢，先生们，散会！”
“遵命，殿下！”
届时7个多小时的高层会议终于告于段落，而此时会议却带给了欧洲，非洲，以及整个世界难以估摸的深远影响。在这次高峰会上，安德鲁第一次将自己酝酿已久的宏伟战略向世人展露出来，大臣们遵照摄政王的旨意，在准备着政治，经济与外交领域方面的事务；将军们则忙于2个月后的北非战争的军事相关任务；虽说两位总监大人有点水火不容的感觉，但安德鲁仍要求他们越权负责，工业革命的一系列工作。
事实上，以公路网建设，蒸汽机车，以及蒸汽轮船为标志的，安德鲁所大力提倡的工业革命早已提前开始，在环绕地中海西侧，法国与西班牙两国沿海的工业格局也已在1794年9月间相继建立。但后来研究工业发展的史学家们，尽管在许多方面众说纷纭，吵得不可开交，但所有人都几乎一致同意将今天，1794年的12月23日，定为伟大的“工业革命日。”
在开创了一个令他人作呕的“超限战”之后，安德鲁终于为世人留下一个新世纪的开端。
1794年的圣诞节与除夕夜，可是安德鲁在欧洲大陆所度过的第一个重大传统节日。去年那段时间，安德鲁还在山岳《土伦》港呆着，因为雅各宾派的专制统治，以及他本人在当地实施的大屠杀，导致整个城市了无生机。那时的平安夜的确“平安”之极，只是感觉像地狱般的死气沉沉罢了。
但今日，安德鲁眼前的摄政王广场上，到处都是一片热闹欢腾的场景。而陪同在他身边的则是大腹便便的索菲娅女王陛下。那是由于安德鲁私自一个出宫游玩的消息，终于被索菲娅知道，不依不饶的她便纠缠着安德鲁，想让他在除夕夜那晚，带着自己也去摄政王广场上，吃着葡萄，看着时钟倒数计时，在新年到来之际，为自己许下一个美好的愿望。
“5，4，3，2，1！”
“新年快乐！”
“新年快乐！”
……
整个摄政王广场上，发出震耳欲聋的欢呼声。
可就在全体西班牙人以及他们的两位国王，在热情迎接新年到来之际，欧洲各国上位者却没有如此好的心情，去欢庆即将到来的1795年。
在英国伦敦，除夕之夜的威尔士亲王，只是同内阁大臣，以及上下两院的议长们，简单的吃过晚饭后，便匆匆赶回白金汉宫，与等急了的家人们团聚。但坐在豪华马车上回家的英国摄政王，沿途所见所闻都是无依靠的可怜贫民，他们三五成群的站在街头路边，正向从自己身边经过的往来路人，寻求些好让穷人们度过新年的一点食物。
这类情景是伦敦多年未见的悲惨事物，却轮到威尔士亲王本人承担，自然他的心情很不太好。以前，帝国的财政救济款足以资助全英国的无家可归者，但现在，经济日益衰退的今天，来自政府的款项只是杯水车薪罢了。
英镑严重贬值，物价不断上涨的同时，市民们的实际收入却在大幅度减少，大批工场倒闭，工人们纷纷失去工作，靠着政府的救济以及富人们慈善活动勉强度日，这都要拜那个可恶的安德鲁所赐。一想到这里，威尔士亲王便感觉内心一阵酸疼袭来。
幸好，普通英国市民倒也能响应政府的号召，即便是在生活质量下降的今天，也极少有人在街头集合游行示威。先前的那两次，却是抗议外交大臣马嘎尔尼等人，签署了丧权辱国的马德里条约。集会的领导者，却是那些下级议会中的议员，以及陆海军军界高层。
可不这样签订，那又如何？与安德鲁继续抗争，让战争持续下去，虽说可让安德鲁讨不得好，但将失去大英帝国赖以生存的根本，那些在英国海军手上吃亏过的欧洲等国，也会伺机反扑，这将是不列颠岛国所不能承受的灾难。威尔士亲王同意理查德首相的看法，认为英国为重新拾起昔日的辉煌，必须忍辱负重相当长的一段时间来静心疗养。而且，伊丽莎白能够顺利回到白金汉宫，威尔士亲王感到一丝欣慰。
于是，他拒绝了理查德首相及其内阁成员，因为民众抗议而提出的内阁总辞职，并在下级�