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第四集 地中海，我的海！第10章 地中海战略（中）
“居纽蒸汽车，呵呵，我在伦敦也曾经见到过，的确有很大的实际经济潜质。英国人做过一些改进，有的把锅炉移到车子的中部，用罩子罩起来，两头装上几排座位，有的把锅炉移到车的后部，前面坐人的地方装了一个擦亮的车厢。可惜，居纽蒸汽车及其改良过的车辆却受到来自民间的种种非难。尤其是在英国，那不列颠王国的主要交通工具是马车，大大小小的马车车主们联合起来反对蒸汽车，甚至还要挟政府对蒸汽车加以种种限制，可笑之极。
只是，蒸汽车仍有些致命的弱点，一是蒸汽车又大又重，车上装了它以后，就没有多少地方和能力坐人和运载货物；二是加上蒸汽车常常要停下来添煤加水，操作很不方便；三是蒸汽机还不断地、大量地排出浓烟和蒸汽，坐车的人和行人都难免烟熏火烤之苦。
所以，我个人感觉蒸汽车似乎只能用在中短途大宗货物的运输上，如果要长途运送的话，总监大人，摄政王的那番将蒸汽车驾到铁轨上的要求，您真的可以值得考虑一下，瓦特技师就曾经提出过这类建议，同样是由于保守派势力的反对而不了了之。
不过，那样会花去不少钱，是大笔大笔的无数金钱。呵呵，桑德罗我是不再担心什么了，因为军械所的一切经费从此都出自王国财政大臣之手，与我无关。因为我现在只是摄政王殿下的私人财政主管罢了，您可别想让可怜的桑德罗往这里再送去一个法郎，哈哈哈！”
桑德罗老管家洋洋得意的侃侃而谈，那是因为这位犹太人终于不再为军械所里无休止的经费而发愁，而且桑德罗周游过欧洲各地，以犹太人那特有的精明头脑自然看得出，这类蒸汽机车在未来交通运输中所能发挥的巨大潜能。
“嘿嘿，桑德罗老管家，您别高兴的太早。或许，蒸汽车在铁轨上的实验，的确不需要从您的荷包里取钱。但修建从马德里到地中海沿岸各主要城市，以及王国与法国南部的公路交通主干线，仍需要您和您的同胞参与。对了，桑德罗老管家，您购买过那条公路干线的股份。”
拉瓦席很显然想与桑德罗继续对着干，因为军械所的总监大人与老管家时常在经费问题上纠缠不清，闹到安德鲁那里却是常有的事情，搞到最后，安德鲁甚至一见到他们两个呆在一起都感到头疼不已。
“总监大人，刚才不是说了吗？桑德罗只是摄政王的私人管家，殿下委托我购买的公路干线股份，你们又不是不清楚。”语气间，桑德罗显得极度不耐烦了。
两人所说的干线股份，这是安德鲁因考虑公路交通建设资金严重不足时，而想出的颇为大胆的股份制方案。要修建遍布马德里到各大城市之间的公路主干线，需要巨额资金，按照财政大臣的预计，这相当于西班牙王国政府当年全部财政开支的3到5倍，自然是安德鲁所负担不起的。于是，他要求内阁大臣们拟定的经济计划中，将地中海沿岸巴塞罗那，巴伦西亚，马加拉，塞维利亚，萨拉戈萨一带与首都马德里的交通联络作为前期建设重点。
安德鲁规定每条公路干线务必对外招标引资，向欧洲各国商人售卖其股权，用以获取建设经费，至于公路股权商人们的合法利益，不是依靠每道关卡收取过往车辆路费，而从因为公路运行中，那些受益匪浅的城市大工商业主那里获利，且是按照一定比例分享地中海商人们的商业与贸易利润，使得债主与债权人利益相互融合扶持，却不转嫁成本到普通市民身上。
想要富，先修路。一旦遍及全伊比利斯半岛的公路网建成，商业利益当然不言而喻，更重要的却是军事上的考虑，依靠现在西班牙各地的简陋拥挤的马路，若是用马车从马德里调集军需物资到巴伦西亚港口，全程400多公里，至少需要8天时间，但当宽阔平坦的“高速公路”修成之后，估计却只需3天不到。时间就是胜利，安德鲁很是明白这个道理，这对于他日后用兵地中海与北非一带有着不可估量的重大战略意义。这也就不难理解，安德鲁为何要实施极度疯狂的筑路计划。
只是，此番筹集筑路资金的举措一出，开始并未获得欧洲各国商人们的积极响应，更多的人却在观望，那是因为所有人感觉风险太多，收益太慢的缘故。安德鲁一看急了，便要求老管家拿出安德鲁自己的大量私房钱做出表率。他首先购买了马德里到巴塞罗那，到巴伦西亚，以及三城之间的四分之一公路股权。另外，安德鲁还请求重新获得犹太共济会主导权的尼古拉奇长老，号召全体犹太人前来出资建路。无独有偶，倒是那些从俄国各地撤回威尼斯的大批犹太游资，正愁没有地方下锅，在共济会长老们的鼓吹与带动下，开始纷纷涌向西班牙各地，这才让地中海各地的公路建设如期开展起来。
资金是解决了，劳动力是数十万无家可归的灾民，但又出现另外一个重大问题，便是“高速公路”中建筑材料性能的限制。通常是用砖或石块作为原料，却是成本太高，在大城市的内部建设还可以，但要修筑外部公路，显然不太可行。安德鲁教导工程师们，可以用水泥，碎沙，石和水制作混凝土，成为筑路的主要原料，虽然砂、碎石和水西班牙各地有的是，却缺乏大量优质水泥。
刚开始，筑路的工程师们建议采用古代罗马人的方式，用一种火山喷射物生成的胶结材料把石块连接成坚固的整体路面。火山灰是天然水泥。因为用这种材料可以建造大型斗兽场和其他宏伟建筑。而且，欧洲最盛产火山灰的西西里岛却是西班牙王国的固有领土，自然不在话下。只是王国的商用运输船只十分有限，无法提供为各城市公路提供如此庞大的运送能力。
考虑这点，安德鲁先是下令王国海军在往返西西里岛与本土时，必须装载适量的火山灰，后来，他还要求内阁海军大臣发布消息，并告知西地中海《直布罗陀海峡与西西里岛一线》所有往来船只：如果商业船只能够为王国政府免费装运80到300吨左右的西西里岛火山灰到西班牙各港口。那么各国商人们将获得西班牙舰队在西地中海一线的全程贴身护航，防范他们不受地中海海盗的侵袭。
此类消息一出，倒是大受欧洲各国远洋商人们的热烈欢迎，他们纷纷响应安德鲁摄政王的号召，各路商船在路经西西里岛时，拖运起大批火山灰准备送到西班牙各港口，却只是累了苦了倒霉透顶的西班牙海军，往来见疲于奔命。
然而，利用火山灰只是权宜之计，安德鲁仍要求军械所开发出经济实用的混合水泥，经过工程师们的反复试验，发现当把粘土同石灰石适当的配合并加以煅烧，在磨成细粉，可以制造出性能远远优于天然火山灰的胶结材料，并与砂、石和水制作的混凝土，成为公路建设的重要材料。只是由于制造工艺的瓶颈限制，这类水泥的产量并不很高，一般只能与钢筋结合，成为所谓的“钢筋混凝土”，用于跨度较大的重要桥梁建设之中，至于普通路面，仍需要西西里岛的火山灰做主要筑路原料。
……
“哦。拉瓦席总监大人，除此之外，摄政王还给你们提了什么好建议？”维克多将军追问着，似乎是跟随摄政王时间长久的缘故，维克多耳闻目睹过安德鲁太多惊世骇俗的见解。
“呵呵，总管大人，当然还有很多。例如，建议在修筑王国公路网的同时，在半岛范围内与法国南部之间仿效英国佬方式引进邮政马车，从而提高了邮政服务的速度和效率。为防止邮政资费肆意增加，安德鲁殿下要求取消基于距离远近收取相关邮费的办法，而代之以基于重量的一致的收费标准，还提出通过用胶水把‘标签’黏在每一封信上的方法预先收费，这种标签，殿下称之为‘邮票’。第一张邮票图案预计将会在明年2月，也就是小殿下诞生之日起正式发行。至于邮票图案的样本，嘿嘿，暂时保密。”
拉瓦席不厌其烦的解释着，他还时不时的瞟望老管家一眼，感觉是在挑衅一般。
“别的呢？”皮埃尔也颇感兴趣的追问起来。
“别的？举不胜举，只是成果尚未出现时，说了也是白说。倒是殿下决定让老管家拨巨额专款，准备在法国马赛一带建立王家联合科学院，并在马德里等地成立分院，邀请欧洲各国的科学家与技师到此讲课与研究。
原先的准备在土伦举办的经济学家论坛，�