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皇星若隐若现，定是应在周氏身上！这女人妖媚鬼道，一力要挟控制你，你若去旁的嫔妃那里一次，她就哭哭啼啼，闹上好几闹，这样的女子有什么好？你是一国之君，天下无数的好女子任你挑！你方登基，又年少，要个明君的口碑，不好大选秀女的，你若废了周氏，就由哀家出面，为你在全国挑选，称心如意的要多少有多少！——不过，你若欲玠儿为太子，哀家也有句明白话在这里，新皇后就该出自王家，我看王执的小孙女就很好，我王家的女子，品貌自不用说的，难得的是这孩子舞蹈还极好，舞起来翩然若仙一样，你若疑惑，今日哀家就让她入宫，你看看就知道了。”
说着就让人传唤去了。结果蓼衠留也不是走也不是，太后说：“我喜欢这胡桃，你剥了给哀家吃？”
蓼衠只好陪在太后身边剥胡桃壳，一边被太后问着国家大政回答着。
约么一个时辰，那王家小姐来了，婀娜美丽，落落大方，羽衣一舞，满室生辉，蓼衠的眼睛有些发直，太后含笑道：“你就领了去吧，我瞧云岫宫就挺好，一直空着，先让她住下，——就为婕妤吧。”
步步紧逼
第二日，皇帝蓼衠就被当朝发难的谏官给谏蒙了，满面愧色，站起来不知如何检讨。吏部尚书忙打圆场，皇上忙于国事，皇后主掌后宫，也不为皇上分忧？蓼衠借机下台，羞愧自责加上一点点辩解，下朝后，揪着周皇后就到太后这里请罪。
太后病又加重了，倚靠在床上满面严霜，由着皇帝皇后长跪不起，任他们赔罪说出花儿来，只是不肯搭腔。
一直跪到日头偏西，跟着皇帝的宦官一看不行啊，得找说客劝说太后，珍珠悄悄伸出手指示意，宦官明白，感恩戴德，忙不迭找来八贤王。
八贤王这一跪，太后来精神了，坐起来，凤眼圆睁：“贤王还知道来看望哀家！哀家没有被火烧死，没有被凉水泼浇病死，你是不是很失望啊！”
八贤王无来由被冤责，只有叩头：“太后明查，臣惶恐，实不知太后话从何出？”
太后冷笑：“你大败野先，保卫了燕城，保住了蓼国，朝野皆以你为贤能，功高盖世，救国救民，百官咸服，万民爱戴！——”
八贤王插言：“臣惭愧，万不敢当——”
太后不予理会：“你手握全国重兵，跺一跺脚，整个蓼国都震颤，换个国君更是易如反掌！——”
八贤王抗议：“太后！——”
太后已大怒，疾言厉色：“所以皇帝失德，你不予劝谏，乐见其行，因为皇帝不孝，正是你废君自立的大好理由！”
八贤王神色严峻，头碰地有声：“臣绝无此意，太后此言令谦死无葬身之地！”
蓼衠一头冷汗，这才明白原来谏官发难是八贤王幕后主使，要借机废了自己这皇帝！心当下就怦怦跳。
太后道：“你若无此意，为何手握兵权，至今不肯交出？”
八贤王伏地而拜：“谦之罪，即刻交出兵符，辞去兵部尚书一职，归家幽居。”
话至此，他不放弃兵权也不行了，否则明日言官奏本，依然是这结果，且景况只有更糟。
太后微微缓和容色：“贤王以为，谁可继任兵部尚书？”
原兵部尚书死在土木堡，燕城保卫战时此职由八贤王兼任，所以太后有此一问。
八贤王答：“谦无识见，满朝皆为贤能。”
太后颔首：“齐美将军一直驻守雍边境，多年征战，累有军功，哀家认为可堪此职，贤王意下如何？”
齐美是齐淑妃的父亲，太子琛的外公，八贤王这才明白太后今天唱的是哪一出。谁继任兵部尚书与自己何干？他又怎能掺和？太后今日是针对他了，句句机锋陷阱，因此八贤王答：“听凭圣意裁决。”交给皇帝。
太后便转向皇帝。
蓼衠没想到太后顷刻间就将兵权从八贤王手里要回来，妙啊，解决了自己一大心病，怪不得太后让自己跪这大半天，值了！
管他谁任兵部尚书，先将兵权自八贤王手里收回来再说！若无太后发难，他又怎好逼迫八贤王交回兵权？太后原是护着自己的，太后英明！
当即应允。
太后微微露出笑容：“贤王，哀家误会你了，你向来忠心耿耿，谦谨自律，哀家知道。也难怪哀家气恼，你瞧瞧我养病的这地方，偏远窄小，每日里送来的尽是冷食残汤，真是恨不得死的心都有。皇帝年少，有想不到的地方，你是他叔叔，多年的老亲王了，他做错了，你怎么不提醒？若坐实了皇帝迫害我孤儿寡母凄惨致死的罪名，你八贤王就能逃得过史家的如椽之笔追讨？我老了，死不足惜，却也不得不为你们这些蓼氏子孙名誉着想。现哀家住在这里也太不好看了，别说群臣齿冷，后宫的奴仆都心凉！八贤王对此事有什么看法？”
太后揪住八贤王不放，八贤王一腔恼怒无处诉，只好自责告罪，然后看向皇帝，后宫的事，我能决定么？
蓼衠也不知道能让太后住哪，后宫就这么大地方，坤宁宫重建自不是一天两天能建好的，只好看向皇后。
周皇后以为今天这一场大闹是太后欲收回兵权，与自己无干呢，因此道：“凝香宫、绮云宫都很宽敞，位置也好，只是现今都有嫔妃住着，云岫宫也比这里强——”
便听太后一声冷笑：“哀家只能住进偏妃的地方，你倒正中央凤仪殿住着，你也不脸红？——”太后忽然声色俱厉：“你也是官宦人家出来的小姐，你父母怎么教育的，如此寡廉鲜耻，不仁不孝！全然不把哀家放在眼里，自哀家有病，你一个月来都不曾晨昏定省，你也配当母仪天下的皇后！你父母不教育你，哀家替他们管教你，来人，传杖！杖责二十，让她知道什么是皇家礼法，什么是孝道！”
周皇后凄厉哭喊求饶，并求救：“皇上！ 皇叔！——”
八贤王平白被他们夫妻连累，恨得牙关紧咬，自然不肯相帮。皇帝见太后盛怒，想起朝廷上的谏臣，梓童你就先担着吧，总比朕担这不孝的罪名要强。平息了太后的震怒，我对群臣也算有了交待；而八贤王方放弃兵权，太后给他这样一份大礼，他不能不领情。
太后冰冷听着外面周皇后的惨呼，不肯放松，继续问蓼衠：“皇帝，哀家住哪里啊？”
蓼衠无法，只好道：“您搬来华清殿——”
这样够孝顺了吧？
太后笑了：“哀家怎可扰你处理国政？”
柳暗花明
太后似在深思着什么，屋子里一片静，只院中传来周皇后撕心裂肺的惨叫声。
皇帝蓼衠在那里痛苦地挨着，恨不得飞离这里，他是爱周皇后的吧。夏意忽然想，只是，那是有取舍的皇帝的爱，并不能不顾一切。
终究，惨不忍睹奄奄一息的周皇后被架上来谢恩，周皇后已哭不出声了，太后厉声道：“把她抬去思过宫！幽闭思过！”
夏意这才知道太后的厉害，打皇后偏要当着皇帝和八贤王的面，皇后就此栽倒，再不会让她翻身。后宫的争斗，一步错，满盘皆利索。周皇后还是太嫩，敢和太后过招。
太后绝不会放周皇后生路了。
旁观太后一步步棋的夏意明白了一个道理：在后宫之中，若不能致人死地，就千万别出手！
雍国的使团来了，带队的是亲王，死去的雍皇后的亲生父亲，来为女儿报仇。
雍国亲王点名要会见太后和夏意。
太后回绝了，理由是栖霞宫偏远窄小，会见雍使团丢人。
皇帝抵不住雍国使团的压力，只好将凤仪殿收拾出来，更名坤宁宫，请太后搬过去。太后说，不废周皇后，我不住进她名下的宫殿。
皇帝不忍废周皇后，还想给周皇后一点希望。可是前朝谏官的奏章流水似地上，攻击皇帝不孝，令太后居于一隅；弹劾周皇后父亲和伯父的奏章更是铺天盖地。
皇帝几乎崩溃，这才发现，皇帝也不那么好当，而太后开始亲近他的五弟，年仅九岁的齐王，俨然要废掉他，再立新帝，垂帘听政。
太后可以做到，这才是太后最可怕的地方。
因为有权臣的支撑。
皇帝不能因周皇后到绝境，只好下旨废后，立王婕妤为皇后，寻求太后的支持。
太后搬进了新的坤宁宫，接见雍国亲王。
雍亲王给夏意带来了雍太子的回信，夏意打开看时，见竟是用拼音写的！不由心中含笑，雍太子聪明！写英语信多累啊，自己废了好大劲才用简单的词句说明白，瞧人家雍太子轻巧就解决了，中国学生还有不会拼音的？
雍太子先致歉说自己英文不行，然后说若还有其他需求尽管开口，又说了一些旁的，比如说来雍国已二十年了，当初一心想当皇�