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外面有人敲门，茉莉去开了门，却是傅松来了。
“傅大哥怎么这个时辰来？”茉莉有些惊讶。傅松以往来她这里，多在清早时候，京畿卫统领是要轮班的，他每到夜晚当值，都会在第二日清晨回家时顺路过来看她，从没有在这个时辰来过。
“哦，今日有事，经过这里，就顺路来瞧瞧你。”傅松不甚自然的笑笑说。今日上午，家中又有媒人来提亲，是他直属上司——崇文门城门校尉的千金。母亲十分愿意结这门亲事，却被他拿话搪塞了过去，说男儿未做出一番事业，不敢成家。媒人走后，母亲十分恼火，训斥了他。他心中又急又闷，便出了家门散心，不知不觉走到茉莉这里来。
“傅大哥用午饭没有？我今儿去城南卖花，回来的迟了，还未曾煮饭。傅大哥若是没有吃，那就在我这里用吧。”茉莉给他倒茶。
“也好，麻烦你了。”傅松转念一想，今儿再探一探茉莉的心思罢，便应了下来。
“哪里，傅大哥平日待我像亲哥哥一样，一顿粗茶淡饭算得了什么。”茉莉忙去生火做饭。傅松坐在那里，看她在厨灶前忙碌的纤细背影，心里更加苦涩。
茉莉蒸了一满锅的米，又清炒了几个菜，端上桌，用手帕包着筷子递给傅松。傅松心中有些思绪，茉莉虽然家中败落，但依稀仍可以看出她高贵出身。这用饭时以手帕包着筷子拿上来的规矩，是那些贵族世家才有的。大约茉莉双亲在世时也是这样行事，她才如此做的罢。两人坐下来用饭，她生活清苦，菜除了一道玉兰片炒肉外，倒全是素菜。茉莉搛了两筷子菜肴，斟酌斟酌，还是问出来比较好。
“傅大哥……
“嗯？”傅松看向她。
“傅大哥在崇文门当值，一定见过不少的王公贵胄吧？”茉莉有些迟疑的问。
“是。怎么今天突然问起这个来？”傅松惊讶的说道。
“我今日去城南卖花儿，有一家小姐竟把一篮子的花全买了下来。那位小姐喜欢‘豆绿’牡丹，要我再给她送几枝去。但没告诉我是哪一贵家，人家不说，我也不好开口问。傅大哥见过大世面，定然知道些分辨这些王公贵族家世的方法。”茉莉坦诚说道。
“哦，原来如此。”傅松了然的笑笑，沉吟一下：“贵族世家也分了三六九等，那些才刚兴起来的，没有多深的根基，巴不得别人知道他的家世；稍微有些根基的，也收敛点，当今厌恶世家专权，这是连民间都知道的事。但凡那些传承了多少代的贵族，从外表上就看不出来了，他们只在自家出行的车轿不起眼之处、家中嫡系子弟贴身的东西上或是别的甚么要紧事物上有所标记。留意一些细小的地方，或许有所收获。”
“知道了，多谢傅大哥。”茉莉心中悚然一惊，家中子弟贴身的东西？皇室一向忌凤家，以凤家人的聪明灵性，必定有所应对。若是自己的猜测不错的话，那荷包……的9431c87f273e50
“茉莉？茉莉？”傅松见她出神，叫了两声。茉莉回过神，勉强笑了笑，心里原先的猜测有了几分底数。
又过了两日，屋内养着的两盆“豆绿”牡丹，结的花苞全开了。重蕊叠瓣，绿玉一样温润可爱，既有牡丹的华贵之气，也不失小家碧玉的灵巧。茉莉把花儿小心翼翼的剪下，怀中揣了那个青布包着的荷包，依旧按原路往那位小姐家去。
她依然从那日丹朱领的路进去，大约是那位小姐吩咐过了，守后角门的婆子一见她来，笑着行个礼，没多问就放行。茉莉也客气的笑笑回礼，方往里面走去。
“姑娘请等等。”那婆子又叫住她。
“怎么？您老人家有事儿吗？”茉莉停住回头。
“姑娘，我们这后园子大，您这才来第二回，上回是丹朱姑娘领着，这次您知道怎么走吗？”
茉莉本想说自个儿记性好，路走过一次就不会忘，转念一想，又摇摇头：“还请您老人家指教。
那婆子笑笑，往角门旁上夜的小屋里叫过一个小丫头来，吩咐她带路。茉莉向那婆子道了谢，跟着小丫头往里走。
“这位妹妹有礼了，我请问你些事儿。”约摸走了快一半的路，茉莉低垂了眼开口问。
“姑娘请说。”小丫头机灵，扭头笑着说。
“你们家姑娘上回买了我许多花儿，又要了这几枝绿牡丹，我心里很感激。但不知道你家姑娘的芳名是？”茉莉试探着问。
“姑娘的名字，哪是我们可以直呼的呢。我们平时只叫二姑娘、宁姑娘罢了。”
“那我再请问妹妹，这里是哪一府贵家？”
小丫头嘻嘻笑出声来：“姑娘连着进来两次，难道不晓得这是哪一家吗？”茉莉也不好再问，只跟着小丫头往前走。后花园里开的花儿，比先前来的那一次又更多了几种，茉莉不由放慢了脚步。
鹅卵彩石铺成各色精巧样子的小道旁立着一块小小白玉石碑，上回来倒是没有注意，茉莉不经意间眼光一扫，登时心中大震——“隆正十九年为凤府重葺此园，李吉书留”。
芭蕉不展丁香结
茉莉只觉得耳边“轰”一声，心里明白了七分。李吉是皇朝有名的园林大师，即便是王公贵胄，能请到他来设计修葺园林的，也是屈指可数。怪不得那位小姐和丹朱姑娘对自己如此客气，怪不得这小丫头说话如此灵巧……茉莉捏紧了手指，觉得心中怒火、被欺骗的屈辱一点点的升上来。
“姑娘，到了。”小丫头转身笑说道：“姑娘请自个儿进去吧，宁姑娘大约已经在里面等着了。我就不进去了。请。”小丫头上前为她敲一敲院门，待里面有了应答的声响后，对她福一福身，转身走了。
茉莉深吸一口气，冷静下来。自父母去后，自己一直独立生活下来，若是连这点涵养都没有，那早就没法过日子
“是姑娘来了，快请进。”那日在海棠树下看到的两个小丫头来开门，见茉莉在门外，一个忙招呼着，另一个去屋内禀报
小丫头带着茉莉走进去，曦宁和丹朱从屋中出来，迎到廊下：“姐姐来了，我这几日可念着那绿牡丹呢。快请进来奉茶。”
“不必了。”茉莉神情平静，连回廊也没有上，就在院中海棠树下对她福了福身：“今日多事，还要回去照顾我那些花儿，府上金尊玉贵，我一个小小的卖花女，不敢逾越。上次是我失礼了，‘豆绿’牡丹已经全开完了，今儿全给姑娘送来，就不多打扰，凤姑娘恕罪。”茉莉边说着，边把手中篮子递与丹朱。
曦宁和丹朱互看一眼，她平时粗枝大叶，但也聪明伶俐，自然听出了是怎么一回事。丹朱看一眼篮子，见里面除了那几枝绿牡丹外，另有一个青布小包，正是当日她从大公子手里拿去给沈姑娘的。
丹朱微一思忖，对茉莉点了点头：“姑娘且先别忙，先和我们姑娘到屋里坐一会子。我到账房给姑娘拿买花儿的银子去。再者，这荷包不是我们姑娘的，丹朱也做不了主，好歹坐一会儿，等我回了再说。”丹朱说完，不等她说话就匆匆的去了。
曦宁从廊上跳下来，拉着她的手，恳切说道：“姐姐请别生气，这事儿是我不好。我们也是怕姐姐不肯领情，才用了这个法子的。”一边说着，一边命小丫鬟拿来锦袱，垫在回廊的朱红围栏上，请茉莉坐了。她本来生的倾城倾国、美丽之极，现在又软语央求，神态甚是可爱，茉莉抵挡不住，被她拉着在围栏上坐下。 曦宁见她有些软化，赶紧趁热打铁：“好姐姐，我跟你说，我和哥哥相差四岁，家里这一辈虽然有三个孩子，但也只有我们两个天天在一处。哥哥从小知书达理，不是念书练武就是跟着爹爹学做生意，虽然有许多人家来提亲，可哥哥都没有应过，有的来的回数多了，好脸色也没有给那些媒人看。哥哥对姐姐这般用心，是一见钟情了，这可是他头一遭这般行事。他怕姐姐不理他，才央求着我来帮忙，要知道，他可是从来没有求过人呢！哥哥跟那些纨绔子弟是不一样的，他对家里人好，对朋友好，将来也定会对媳妇儿好！祖母虽然不催，但心里也对哥哥的亲事儿着慌呢！姐姐不看在我的面上，也看在老人的面上，好歹饶过哥哥这一遭吧！”
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茉莉只觉得脸上热辣辣的红，心里的气还没有消，就又添了慌乱：“姑娘说这是什么话！我与令兄也只是见过两面，连话也并没有说上几句，姑娘和我说这些，又有什么意思！更何况，令兄是贵府唯一的子嗣，将来更要袭爵，一品国公，金尊玉贵，于我而言是云泥之差！又怎么能扯在一起混说呢！”
曦宁嘻嘻一笑：“姐姐如今才与哥哥�