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他娘起先还温言开解，见毫无效验，有天终于忍不住，一把将他拽到门外，指着房檐大声问：“你瞧见没有？瓦缝里那几棵草，墙根里这一丛。还有，墙缝里那一棵，瞧见没有？”
他不知道娘要说什么，木木地望着娘。
“这些草，生在田地里自然好，可这能由得了它们？生在瓦缝里就不长了？生在墙缝里就不长了？你瞧瞧，哪一棵草不是绿崭崭地用力在长？只有那些没用的娇花嫩朵，才拣东拣西、嫌冷嫌热，稍换个地土，就活不下去。你若真是我儿子，就活出个英雄样儿来，世道越不好，遭遇越苦，越要活得抖抖擞擞、高高昂昂！这才能让那些人不敢低看你，最要紧，你自己才不会低看自己！”
回想起娘说的这段话，他顿时自愧自责起来，遇到难场，就想逃想躲，你哪有脸去见娘？
心绪激荡许久，才渐渐平复。这时天已经黑了，他想，就照娘说的，先活好。首先得好好饱吃一顿，睡个好觉。眼下能去的地方，仍然只有剑舞坊。
他心下洞畅，一路快步出了城南，到了剑舞坊，还是从后门进去，跟看门的窦嫂说了一声，便往那边小院走去，迎头正好碰见院主戚妈妈和两个丫头提着盏灯笼从里面出来。
“梁教头？”
“戚妈妈，我又来叨扰，再借住一宿。”
“说什么借不借的？那间房始终都给你留着呢。红玉虽走了，紫玉还在，她的剑法不济事，还得梁教头好生教导呢。”
“好说。”
“梁教头好生歇息，店里正忙，我去前头了。”
梁兴走进那间屋子，点亮了灯，觉着有些累，便先躺倒在床上。歇息了半晌，忽听到一阵细碎脚步声。邓紫玉进来了，后面跟着两个丫头，一个挑灯，一个提着漆盒。
“紫玉？你不必管我。”
“梁哥哥还没吃饭吧。”
邓紫玉今天笑吟吟的，她吩咐丫头将漆盒里的酒菜都摆到桌上，又让点了一对红蜡高烛。而后让两个丫头回去，自己拿起梅纹银酒瓶，在两只官窑白瓷盏里斟满了酒，递了一杯在梁兴手里，自己端起一杯——
“多久没跟梁哥哥喝过酒了，来，妹妹敬你三杯。”
“多谢紫玉！”梁兴正渴，仰脖一口饮尽。
“再来！”邓紫玉忙放下酒盏，帮他斟满。
“好！”梁兴又一口饮尽。
“第三杯！”邓紫玉再斟。
“好！”
梁兴饮罢，邓紫玉又给他斟满，随即拿起筷子替他夹了些菜在碗里。
“梁哥哥，你是不是遇到什么事了？”
“没有。”
“若没有事，你会平白来这里住？”
“嘿，瞒不过你的眼。是有些事，不过眼下还不便细说。”
“若是姐姐在，你也跟她说不便细说？”
梁兴听她又提及邓红玉，心里有些不自在，却不好流露，只能笑笑，又端起酒杯，仰脖喝尽。刚放下酒杯，忽然觉得一阵晕恶，他忙望向邓紫玉，邓紫玉目光微微颤动，似忧似笑地盯着他。她面前那杯酒仍满满的，一滴未饮。
梁兴一惊，忙站起身。然而，脑中猛一昏沉，一头栽倒在地上。黑暗中，只隐约看见邓紫玉裙下那双绣鞋，鞋尖悠然点着地面，像是在打拍子一般……
梁兴眼前一黑，再无知觉。
第一章 失儿、逃生
不动如山，难知如阴。
——《武经总要》
清明正午。
虹桥南头靠左边有一个小食摊，四根竹竿支起个竹篾棚子，一纵一横两张木条桌，一个妇人站在摊子后面，正忙着往桌上摆上午蒸好的豆团。
这个妇人姓丁，年近三十，眉眼鼻口都生得小，脸盘原本圆实饱满，这时却混着汗水，透出一股憔悴焦烦。
她常年在这里卖豆团，人都叫她“豆娘”。梅船要撞上虹桥时，桥上桥下的人都嚷了起来，她却懒得去理，头都没回。别处的人听到，都往虹桥赶来，一个汉子跑过时，挎着的包袱蹭到了她的摊子，两个豆团被碰落到地上，滚了好远。她认得那汉子是卖小儿玩物的货郎祝满子，立刻放开铜锣嗓门大叫：“祝瞎子！”祝满子却像没听见，急步转过弯，跑上桥去。
“粪坑里跳蛆，你别装泥鳅！看我不抠了你的眼珠，拿去喂狗！”丁豆娘连声骂着，绕出来捡豆团，刚捡起一个，另一个却被人一脚踩扁了。抬头一瞧，一个挑着挑子的后生，是卖乳酪的牛小五。丁豆娘越发恼了，几步赶过去就要撕住牛小五。牛小五一见不对，慌忙大步逃开了，挑子里荡出许多水来。
丁豆娘正要大骂，却听见身后有人高声唤：“阿嫂！”她气冲冲回头一看，一个男子拽扶着她丈夫走了过来，她丈夫韦植脚步踉跄，乜着眼额，垂着头，拖着哭腔，不知在嘟囔什么，又喝醉了。扶着他的男子是丈夫的老友洪山。
丁豆娘又惊又怒，丈夫是步军司武严营的军头，这一向告病在家，这两天生意忙，丁豆娘强拽他来帮忙。一偷空就不见了人，才离开没多会儿，怎么就醉成这模样了？丁豆娘知道洪山为人忠厚，不会撺掇丈夫喝酒。自然是他自己又猛灌了一气。
“阿嫂，韦大哥刚刚在虹桥上，挣着爬上桥栏，要跳水。亏得我正好经过，才一把拽住了。”洪山满脸担忧。
丁豆娘看着丈夫那死丧样儿，又不好当着人骂他，心里一阵气苦：“洪兄弟，你回来了？我得看摊子，能不能劳烦你把他送回我家里去？”
“韦大哥这样，旁边没人看着恐怕不成。我手头又有件急事，得紧着进城去办……”
她丈夫韦植舞着手、拖着醉腔嚷起来：“让我去！”
丁豆娘强压着火，和洪山一起把丈夫搀到摊子边，让他瘫坐在地上：“洪兄弟，那你赶紧去办事。”
“阿嫂，那我先走了。你当心些。”洪山转身走了。
这时，梅船刚钻过桥洞，船身蒸腾出烟雾来。两岸才歇的叫嚷声重又喧噪起来，而且越发震耳。丁豆娘回头看了一眼，虽然吃惊，却哪有闲心去管？她丈夫韦植靠着桌腿，晃着脑袋仍在嘟囔着要去寻儿子。丁豆娘苦叹了口气，把摊子上的豆团全都拣回到竹笼里，盖紧放到桌脚。扭头唤邻摊卖胡饼的刘十郎帮着照看，刘十郎正伸着脖子望着河里瞧稀奇。连唤了几声才听见，他随口答应了一声，就又转头去瞧。
丁豆娘费力拽起丈夫，韦植迷糊着眼咕哝：“你别拦着我，你听，赞儿在水里哭呢，你让我寻他去……”
丁豆娘却一个字都不愿听，更不愿吭声，一把揽过丈夫的胳膊，连掮带拽，踉踉跄跄上了虹桥。虹桥上的人全都挤到西栏边去看梅船，倒是给他们腾出了一半的空路。她扶着丈夫歪歪倒倒下了桥，好不吃力才挨到汴河北街鱼儿巷自家门前。她喘着气歇了半晌，才从腰间取出钥匙开门，她丈夫则趴在她肩上，一直在咕咕哝哝。
“大郎又吃醉了？”对门的羊婆正好出来，忙过来帮她扶。
“羊婶，我扶得住，摔了他不打紧，小心闪了您老的腰。”
“不妨事，我这老筋骨生得贱、经得扭。”
羊婆帮着她，一起把韦植扶进里屋，丢到了床上。
“羊婶在堂屋里坐坐，我去厨房拾掇一下，咱们一起吃饭。”
“我吃过了，这两天过节，得去多赶趁几文钱。你也别撂了买卖，白瞎了这好光景。”羊婆说着就利利落落走了。
丁豆娘坐在堂屋旧椅子上喘着气，浑身一阵虚乏。丈夫在里间仍咕哝不止，一直念着儿子的名字，那声气听着既让人厌，又让人怜。一声声，刀子一般割着丁豆娘的心。丁豆娘满肚子怨怒，想狠狠哭一场，但自从儿子被食儿魔掳走后，她心里不知有什么堵着、压着、捆着，越来越哭不出来。
正月十八那天，傍晚风寒，丁豆娘早些收了摊，牵着儿子回了家。丈夫韦植还没回来，她就去厨房整治夜饭。赞儿和他爹亲，每到他爹快要回来时，都要到巷口去候他爹。那天天太冷，丁豆娘不许儿子出去，赞儿就不住地哭闹。丁豆娘刚煮好了一锅芋头，就拣了个大的哄儿子，儿子却仍在哭，又给了他一个，才止住了。他坐在小凳上，一手拿着一个，左咬一口，右咬一口。芋头大，手小，几乎抓不住。
丁豆娘又忙着去烧菜，一错眼，儿子竟又偷偷溜出去了。她刚要追出去，就听到院门外有人尖着嗓子高声叫：“赞儿！鬼！鬼呀——”是羊婆的声音，丁豆娘忙急步赶了出去。那时天色已经暗了下来，昏蒙蒙中，见羊婆急颠颠跑着，朝巷子北口不住叫嚷挥手。�