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“我听说过那次手术，至今那位荷兰医生还借此夸耀他的医术之高。”进藤义马居然笑了，“我原来还不信。现在看来不得不信了。”
古贺有武把杯子扔到地上，重复了一遍，“没有酒，为什么？”
“只是我不太喜欢喝酒而已。”进藤义马转向武井直助，“武井君，你进来的时候是不是端了一壶酒？给这位前辈倒上一杯。”
武井直助愣住了，不知道为什么进藤义马会称呼他的名字，他听说过这个声名显赫的进藤君，身兼本社精英和世家贵族的身份。进藤义马在玄洋社中的地位无可比拟，他又是个傲气之极的人，按说不该对于武井直助这样一个简简单单的侍从武士有兴趣。他起身端起托盘，走到古贺有武的桌子前，拾起杯子，放回古贺有武的面前，要给他斟酒。
“换一个干净的杯子！”古贺有武扬眉呵斥，“脏了的杯子怎么用？”
进藤义马那张俊俏的脸上，神色微微一变。他原本慵懒地枕在靠垫上，此时却猛地收紧身体，微微离开了垫子，举杯的手凝在半空中。
古贺有武心里冷笑，转头看向进藤义马。他眼角的余光一直瞄着进藤义马，想看看这个年轻人的水有多深，古贺有武知道当着这么多人的面他在挑战进藤义马的权威，他要的就是进藤义马发怒，发怒的人就有破绽。
但是一个白色的人影忽地就站到了古贺有武和进藤义马之间，挡住了两人的视线。他细瘦的身躯在双方凌厉杀气的夹击之下，显得越发得孱弱，却又如狂风中的瘦竹那样弯而不折，把一切压力都自己吞下了。杉山辉元站直了，微微一笑，迈着缓步走到古贺有武面前，深深地鞠了一躬，双手把一只白瓷杯奉上，“这是我的杯子，尚未用过，是干净的，我以性命担保。”
古贺有武只能看见杉山辉元斗笠下的半张脸，但那半张脸上的笑容却是格外诚恳。
古贺有武微微收了气焰，“杉山家确实有了不起的人才。你就是杉山家的高手杉山辉元？”
“我只是个普通的武士，真正的高手是他，”杉山辉元一指武井直助，“我虽说是年长些，但武艺却比他差得太多。”
“真正的武士不是那柄杀人的刀，是握刀的人，他是刀，你才是握刀的人。”古贺有武举起武井直助斟满的酒一口饮尽，不屑地瞟了一眼武井直助。武井直助十九岁了，还长着一张大孩子的面孔，眼角眉梢甚至有些女孩儿的俊俏，眼帘总低垂着看向地下，还穿着一身伎馆小厮的衣裳，也没有佩刀。古贺有武刚才呵斥他的时候他也只是一愣，似乎想转身去拿杯子来。古贺有武看不上这种人，根本只是个没脑子的杀人木偶。
武井直助把酒壶放在古贺有武的桌上，和杉山辉元一起退回了自己的桌旁。古贺有武再一次看到进藤义马的时候，进藤义马又慵懒地枕着靠垫了。
“随时可能死的人怎么能不喜欢喝酒？”古贺有武不再看进藤义马，自顾自斟酒。
“我只是觉得喝了酒手会慢一些，手慢一点可能就得早死几十年。”进藤义马的声音也温和起来。
古贺有武呵呵地笑了起来，笑声越来越高，他停止斟酒，举起酒壶大口地痛饮，酒浆沿着嘴巴两边倾泻而下。那是一壶醇厚的烈酒，酒香在整个屋子里弥漫。
古贺有武饮了一半，高举酒壶，“我敬一下今日在座的诸位，如果不是进藤君，我们在这三韩之地杀人放火，可能根本碰不上一面。”（未完待续。）
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第七百零四章乱世之臣
他把壶里剩下的酒泼向自己的胸口，所有人都微微战栗，仿佛那冰冷的酒浆是倾入了他们的胸膛，和热血混在一起，辣得要烧起来。
古贺有武把酒壶在桌上重重地一顿，冷傲地笑了，“胸上开了个口子也不错，酒都能倒进去，我这颗心就这么在酒里泡出来，死了都不知道痛。”
所有人都沉默了，古贺有武的笑声里，总社的特使进藤义马似乎已经被逼到了墙角，而显然以进藤义马在社里的名声，也是一个不甘于认输的人。都是曾经在战场上见过腥风血雨的东海武士，如果你不愿退我不能退，也就只有把刀拔出来了。
“听！有人在外面！”古贺有武忽地神色一凛，做出倾听的样子。
原本已经绷紧的情绪这一惊之下爆开了，所有男人都在同一瞬间有了动作，有人是俯身贴地倾听，有人是猫一样无声地接近门口，更多的人半坐起身，扣紧了刀柄，几种形制诡异的火器不知从何处滑入主人手中，满屋都是金属的鸣响。武井直助抓住衣襟茫然四顾，杉山辉元则拍了拍他的肩膀，端坐不动。
“哈哈哈哈哈！”古贺有武忽地又大笑起来，指着那些如出鞘之刀的男人们，“玩笑玩笑，这是什么地方？这可是汉城最贵的风月场抱月楼，朝鲜人想破脑袋也猜不到我们这些杀手会来贵人们玩女人的地方密会吧？只不过，此刻在汉城的是本社全部的精锐，大家都在这里，如果真的被朝鲜人知道了，派兵来攻，虽说不大可能全军覆灭，也是相当危险的吧？”
他转向进藤义马，“虽说托进藤君的慷慨，好不容易来这种地方享受，不过是不是有点考虑不周？朝鲜人现在提到日本人。可是没有不恨得咬牙切齿的啊。”
听到古贺有武的话，一些武士全都变了脸色。
他们这些人都是“玄洋社”在朝鲜的分支机构“天佑侠团”的成员，在朝鲜日久，对朝鲜的情况很是了解。当然知道古贺有武并非是在危言耸听。
朝鲜长期是乾国的属国，制度和文化都仿效乾国。9064年，朝鲜国王李升去世，由于没有子嗣，便以他弟弟之子李熙入承大统。李熙年方十二。不谙世事，由他的父亲以大院君（相当于摄政王）的身份摄政。大院君思想极端守旧，不但顽固实行“闭关锁国”的政策，坚决不与外人通商，还屡次杀害前来朝鲜传教的外国传教士，一度引发西方列强以军舰进逼朝鲜海岸，只是因为此时西方列强对朝鲜的状况还不明了，以及顾及朝鲜宗主国乾国的反应，而没有直接入侵。
十年之后，李熙长大亲政。权力逐渐转移到其妻闵妃手中。闵妃较为开明，主张仿效乾国的洋务运动，进行改革。而大院君贪恋权位、刚愎自用，反对削弱他权力的任何政治改革，结果朝鲜高层分裂为大院君集团和闵妃集团，两派之间明争暗斗，矛盾逐渐深化。
同乾国一样，朝鲜也面临着西方列强的巨大压力，尤其是日本和俄国，对朝鲜的觊觎已非一日。而日本国势蒸蒸日上。竟然在维新数年之后便对乾国苔湾动兵，虽被挫败，但其表现已经令朝鲜王室和大臣中一些人刮目相看，更多的人则对日本将来可能将侵略目光转向朝鲜而忧惧不已。
朝鲜是乾国最重要的属国。乾国担心西方列强并吞朝鲜对其龙兴之地的东北地区构成威胁。时任直隶总督的李绍泉重施“以夷制夷”的故技，致函朝鲜国王李熙，传授机宜：“用以毒攻毒、以敌制敌之策，乘机次第与泰西（欧洲）各国立约，借以牵制日本。”
顽固保守的朝鲜君臣起初不愿意这么做，但最终还是接受了李绍泉的“劝导”。在9080年6月的朝鲜国王御前会议上通过了“开化自强”的方针，并在乾国政府的帮助下，相继同美、英、德、法等西方列强签订了通商条约。而日本也乘隙而入，同朝鲜签订了新的通商条约，朝鲜的大门从此洞开，成为列强角逐的舞台。
事实上，掌握朝鲜国政的闵妃集团采取的对外开放和对内改革的措施只是其维持权力、打击反对派的手段，他们醉生梦死，并不想为了朝鲜的未来而实行真正的改革，而对外开放也是在外国的胁迫下仓促而成，并不是平等、自主的开放。闵妃集团不愿牺牲既得利益，而且变本加厉地剥削人民，所以其“改革”的深度和广度相当有限，不但没有使朝鲜达到富国强兵的效果，反而使朝鲜普通民众的生活更加痛苦，阶级矛盾空前尖锐。
由于长期的闭关自守导致对外事务一窍不通，使得日本开始从各方面渗透和侵略朝鲜。而闵妃集团为了巩固自己的权势，大力排斥异己，从中央到地方任人唯亲，扶植亲信。闵妃集团的骨干人物闵谦镐、闵台镐、李最应（兴寅君）等人都窃弄权柄、贪污腐化，地方官吏更是巧立名目、横征暴敛。官场既如此，朝鲜王室自然是腐败堕落。其时朝鲜宫廷“每夜曲宴淫戏，倡优、巫祝、工瞽歌吹媟嫚，殿庭灯烛如昼，达曙不休”。闵妃生下王世子李�