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“看什么看？你一个下人，一点规矩都没有！当心把你眼珠子给挖出来！”黄萱尖声叫道，摆出气势十足的架势，可人却迟疑着往后退了一步，不觉脸上略显出些许畏惧。
蓦地，纪怀宇双膝一曲，重重跪于黄萱跟前，就连站在一旁的秦若岚，也被他这突如其来的举动吓了一跳。纪怀宇沉默着，只用深邃的目光直视前方，此时膝头一片冰冷，更盖过身体上的疼痛。在他心中，跪黄萱这种人，无异于是一种屈辱，可为了心爱之人，就算要他将命给了她，他亦会毫不犹豫。
黄萱见纪怀宇跪了下来，牵唇一笑，换上一副趾高气扬的嘴脸，仰起头，“下人就是下人，做错了事情就是要受罚，跪有何用？”
“二娘，其实……”
秦若岚又怎会不明白纪怀宇的苦心？生怕黄萱再次对纪怀宇出手，她忙欲开口，但话至嘴边又心生迟疑，若是她的辩解越发惹来黄萱无端猜测，事情怕是只会更糟。于是，话语终是只在唇齿间转了几转，并未出口。
“他都认了错，你还想狡辩？你堂堂贺家少奶奶，竟和一个下人关在房间里纠缠不清，这成何体统！”黄萱将秦若岚的犹豫看作心虚，厉声指责。
“二夫人，一切皆是我的错，您倘若要责罚，我愿一力承担。”纪怀宇的声音，焦急中流露出坚定。
一身家仆粗布衣的纪怀宇虽是跪着，不知为何，黄萱却自他身上感受不到矮人一头的谦卑，尤其见他明显保护秦若岚的态度，更是使她生怒。正在剑拔弩张之时，一道银铃般的声音传入众人耳中，似这温热中的一抹清凉。
“二娘，您怎么也来了？”随即，贺凝羽快步出现，行至黄萱身旁。
黄萱微微一怔，本以为将秦若岚抓了个正着，可以一解方才整治贺泰哲不成的那口气，却不想贺凝羽过来捣乱，旋即面露不悦，冷声道：“凝羽，这儿不是你来的地方，我这边有些事，你赶紧回去。”
“二娘，其实我来是有事的。”贺凝羽轻声解释。
黄萱不解地问：“你一个贺家的小姐，来下人房能有何事？”
贺凝羽被黄萱的态度弄得先是一愣，随即又笑得坦然。而秦若岚也静立在原地，想听听贺凝羽是敌是友，前来有什么目的。
“二娘，我听说今天他被责罚，生怕这件事传出去不好听，所以才过来看看。”贺凝羽说着，指向仍跪在地上的纪怀宇，复又转过身看向秦若岚，朝她眨了眨眼，才再次面对面色阴沉，充满不悦之色的黄萱。
“你认得他？”黄萱继续追问。
贺凝羽连忙摇头，“不，只是怕这人会将被咱们家责罚一事说出去，对贺家在外的名声不好，因此想着来劝两句，这事便罢了。可我一人又不敢来，所以就拉着嫂子陪我。”贺凝羽边解释，边来到秦若岚身边，伸手亲昵地挎住秦若岚的胳膊。
“凝羽，我知你一向很听你爹的话，所以今日你过来究竟所为何事，可以慢慢说无妨。”黄萱丝毫不相信贺凝羽一番说辞，尤其是在庭院中看到秦若岚焦急神色之后，“你除了学校，平素很少出门，跟府里的下人更是鲜少接触，又怎会专程为了这个下人前来？”
贺凝羽眨了眨黑白分明的眼眸，状似不解地反问道：“二娘，您怎知我平日里都做些什么？”见黄萱秀眉一挑，明显很是不满，不等她发作，便接着开口，“不过，二娘您话也无错，我与他并无丝毫瓜葛，若非为了咱家，我断然不会走这一趟，莫非二娘觉得凝羽此举做得不对？”
“你……”黄萱被贺凝羽如此理直气壮一问，倒不知该怎么作答，只得气结无语，怒瞪着二人，扯出个生硬的微笑，“看来我们贺小姐也长大了，就连这伶牙俐齿的劲头都增进了不少，但你们别忘了，家中之事，终还是由我来打理，贺家家门大，规矩颇多，马虎不得，这事必须要让老爷知道，你们好自为之。”
语毕，黄萱一扭身，踩着摇曳的步子离开了。
第五章 平地风波
贺凝羽踮脚凝望黄萱背影，直到她消失于回廊深处，才松了口气，放开一直拽着秦若岚的手，撇了撇嘴道：“紧张死我了，嫂子，其实二娘早就跟在你身后了。”
秦若岚心下一沉，暗自反省自己太过大意。她怎会忘了，这里并非她从前那简单的生活环境，她已嫁入贺家，这大院子里的人，足有吃人不吐骨头的手段。此处没有秘密，就算再小心，身后皆会有眼睛盯着，就好像有些事情，越是想要隐藏，反而越容易被人抓到把柄。
“谢谢你，凝羽。”秦若岚衷心道，“若不是你及时赶到，怕是二娘不会轻易罢手。”
其实秦若岚心下并不清楚，贺凝羽如果没出现，方才会如何收场，但从黄萱咄咄逼人的态度不难猜测，黄萱的本意并不想善了。她定会抓住这事大做文章，不放过能够打击贺泰哲的任何机会。
“嫂子无须客气，举手之劳而已。”贺凝羽微微一笑，目光触及另一侧，忙皱了皱眉，上前将费力起身的纪怀宇搀扶住。见他衣服上斑驳的血迹，随即惊呼道：“天哪，你身上在流血，赶快回去躺着！”
说罢不等秦若岚上前帮忙，人已将纪怀宇的大部分重量担到自己肩头，努力将脚步有些摇晃的纪怀宇扶到床边，让他重新躺下。望着眼前虽浑身血污，眼睛却异常清亮深邃的男人，贺凝羽心中一动，不禁感受到他那如磐石般的坚毅。
贺凝羽抬头看向秦若岚，见她一脸焦急地看着躺在床上之人，可拿药的手却迟疑在半空，心下有了些了然，于是伸手将秦若岚手中的药瓶拿起，开口唤道：“灵儿。”
“小姐。”
灵儿应声连忙来到屋里，脸上依旧闪着惊慌，想必因为黄萱的突然出现发难，而仍旧惊魂未定。
“灵儿，这药给你，过来帮他再处理下伤处，我和嫂子先在院子里聊聊。”
贺凝羽说着指了指纪怀宇，自己则起身将手中药瓶交与灵儿，而后拉了秦若岚的手，快步走出房内，还不忘关上身后的门。
“谢谢。”这一次，秦若岚是为贺凝羽的伶俐体贴而道谢。
“都说了嫂子你同我不要客气，我可受不习惯。不过，我倒很好奇一件事……”贺凝羽说到这儿顿了顿，观察着秦若岚的神情。秦若岚紧蹙秀美，微微垂首，仿佛若有所思。贺凝羽当下猜测她必是有何难言之隐，也不再追问，只是话中有话道：“其实也没什么，嫂子你刚来贺家，慢慢就明白在这里日子该怎样过了。”
秦若岚抬眼微诧异地看了贺凝羽一眼，这句饱含沧桑之感的感慨，竟是自比她还要小几岁的眼前少女口中说出来，可以想见贺家的一切，远不似表面上看起来那般和睦光鲜，如遮了阴霾的天空，难见晴朗。
秦若岚自然也明白，贺凝羽对她为何会来到下人房而好奇，她飞快思索着该如何向贺凝羽解释。尽管贺凝羽方才收住了话尾，秦若岚觉得自己还是该给她个说法。思及此，她抬头望着一脸纯真模样的贺凝羽道：“其实，那人长得有些像我一个远房亲戚，所以借着探望之机，想顺便稍作询问。”
“那可有问清了？”
秦若岚摇了摇头，“我刚进去不久，二娘就来了，还未曾有开口机会。”
贺凝羽一脸遗憾，嘟着嘴似也为秦若岚惋惜，“那真是可惜，不过此处嫂子你还是少来比较好，想必这次之后，二娘会越发注意，你要再问便难了。”
“此言不错，想来也是如此。”想到如今自己与纪怀宇，咫尺天涯，秦若岚言语中微带了些失落。她回身看了看下等房关上的大门，直到灵儿走出，复又将门关上，才回过神来，“不管怎样，今日还是要多谢凝羽你，不如到我屋里去坐会儿？”
贺凝羽偏头略一想，挑眉轻笑，这表情竟与贺泰哲颇有几分相似，令秦若岚感叹，即便同父异母，可毕竟是兄妹。她微摇了摇头，甩去贺泰哲的影子，不知为何自己会不合时宜地想到那男人。
“嫂子，依我看不如这样，我比你来此要方便些，二娘再发难，也不能奈我何，如你真担心此人伤势，我替你来探望他，然后将他的消息带给你便是。”
秦若岚闻听贺凝羽建议，也倍感妥当，虽然麻烦了贺凝羽，可总是个让人安心的法子，遂在心里已应了下来，刚欲出言再感谢，却被贺凝羽先行抢白道：“嫂子你若再言谢，我可就不帮了。”
她一番快人快语，尽显少女活泼俏皮，两人相视而笑，心情轻松了许