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岚唇角扬起一丝苦涩的笑，虽不曾有痛彻心扉的离别，但她与纪怀宇，终是只能错过。
“少奶奶，有人求见。”灵儿快步走来，打断了秦若岚的回忆。
秦若岚颇感疑惑，自从嫁入贺家，之前生活似乎渐渐远离，与上学时的同学、朋友，皆没了联系，又有谁会来贺家找她？
“是什么人？”
“不认得，只说是哲少爷让来给您送东西。”灵儿顿了顿又道，“看来哲少爷人虽****了些，对少奶奶您还是上心的。”
秦若岚瞪了她一眼，“是否我平素里对你太过纵容，将你惯得无法无天了？你这话要是放在别的院子里，看不挨板子？”
灵儿吐吐舌，“就因为主子是您，灵儿才敢说。”
“你就是欺软怕硬。”秦若岚轻斥她，“行了，还不快些把人叫进来？”
灵儿应了声，反身走了出去，不一会儿，便领了个身着棉布旗袍的中年女子走进来。女子对秦若岚点了点头，当作施礼，审视的目光在秦若岚身上一扫而过，之后方笑了笑，“可是贺家少奶奶？哲少爷让我来送些东西给您。”说罢，递上一个方木盒。
秦若岚接过，却并未急着打开，转而问道：“您是……”
“哦，我本姓陈，哲少爷唤我素姨，少奶奶也可以这样叫。”
秦若岚秀眉微蹙了蹙，她对素姨有印象，上次贺泰哲送她手炉时，曾提过这人，像是****的****。这让她顿时也失了打开眼前物件的兴趣，只淡淡道：“泰哲果然是你们冷香园的常客，竟能支使得动你这当家主事为他跑腿送东西，可见面子匪浅。”
素姨听出秦若岚话语中对她没了方才的礼貌，又听她提到“冷香园”，心知她定是有所误会。她张了张口欲解释，却又将话吞了回去。显然这两个孩子还不够亲近，但中间也并非隔了千山万水，有些话，还需要贺泰哲亲口来说，待那时，许就是他敞开心扉之日。
计算着贺泰哲也差不多该到了，思及此，素姨便不再多做停留，于是匆匆告辞离开，回杂货铺子向贺泰哲说明情况去了。
秦若岚望着素姨离开的背影，心中似又有些动摇。从穿着打扮来看，素姨身上并无风尘之气，怎么都想象不出会是冷香园的****。可转念一想到贺泰哲尚在那里，秦若岚心头又莫名有些烦躁，木盒拿在手中仿佛千斤重。她转身走回房中，将木盒随手放在了桌案之上。
她端详着木盒，还在迟疑着是否打开，灵儿又走了进来，“今日还真忙，门房送了信来，说是给少奶奶您的。”
“自哪里送来？”
“我也问过了，是少奶奶您以前就读的大学堂。”
秦若岚接过信，在看清信封上那熟悉的字迹时，心尖上一颤，飞快地展开了信。信是纪怀宇写来的，上面说了他离开贺家之后的近况，及正在大学任教之事。信末，纪怀宇约她见面，说会在离学堂最近的街口等她。
秦若岚只犹豫了片刻，便立即决定赴约。一来，她担心纪怀宇，不知上次他被打的鞭伤恢复得如何了；二来，上次未找到合适时机，这回她必须要和纪怀宇说清楚，她毕竟已嫁人，对于他那份深情寄托，无以回报，让他不要再等。既然相守无望，便不能再留给他期望，否则只会越发害了纪怀宇。
“灵儿，拿一套你的衣裳给我。”
“少奶奶，您做什么？”灵儿不解地瞪大眼。
“我要出趟门。”
“现在？”
“对，若有人问起，就说我去见以前的一个同学了。”秦若岚一顿，又补充道，“我一会儿从后门走，你也不用跟着，我去去就回。”
灵儿还想再问，却见秦若岚眼中神色，知道她不愿再说。灵儿何等伶俐，虽秦若岚平日待她并不严苛，可眉眼高低她还能看得出，明白什么时候该闭嘴不言，遂忙取了一套布衣交给秦若岚。秦若岚换好衣服，将长发在脑后编个发辫，出门去了。
第十二章 醋意翻涌
素姨返回杂货铺时，贺泰哲已然从冷香园溜出来，在杂货铺里径自煮了茶，坐在角落悠闲地品着，看似来了有些时候。
素姨含笑行至桌旁，拿起一个茶盏，为自己斟了杯茶，小口品着，毫不吝惜地赞道：“看来你这吃喝玩乐的纨绔子弟，倒也没白做样子，至少这煮茶手艺，放眼整个上海滩，我就未曾尝过比你煮出的茶更香的。”
“素姨您说笑了，您平日里能接触多少人？更别说那些只贪图享乐的小姐少爷们了。”
“不过泰哲，你今日这茶，略有些苦了，煮茶贵在心静。”未等贺泰哲回答，素姨轻放下茶盏，话尾一转，“我估摸着时辰回来的，你今天却是来早了。”
“总在冷香园待着也没什么意思，总不如这里清静。”贺泰哲从杯盏中微微抬眼，如墨般黑眸中闪过一丝涟漪，带了几分欲言又止。
素姨又岂会不知他心思，遂不再吊他胃口，抿着嘴微笑道：“我刚从你家回来。”
“见到她了？”
“当然，是个不错的女子。”
贺泰哲亦放下茶盏，动了动唇角，“那又怎样？你不情我不愿，不过是被囚禁在同一处的两只鸟儿罢了。”
若真是如此，你还会颇费心思为她送去薄荷膏？素姨这句话并未说出口，她觉得该给贺泰哲和秦若岚时间，让他们自己去拨开眼前云雾。若是不能先迈出第一步，两人终究是陌路夫妻。
“对了，若岚好像误会我是冷香园的****。”素姨说着摸摸自己的脸，“我就长得这般风尘？”
“这倒是我的错。”贺泰哲解释道，“上次从您这里拿走的手炉，我随手送与她了，但当时只说是从素姨您这里拿来，许是我劣迹斑斑，她便自行猜测您是********，我当时懒得说明，就任她误会下去了。”
“你这一省事不要紧，我倒成了那种地方的女人了。”
“素姨，这等小事就莫计较了。”听素姨已将薄荷膏交给了秦若岚，略为心安的贺泰哲索性拉着素姨胳膊撒起娇来。
“你还真把我当你娘了？”
“您哪有那么老？分明还年轻得很。”
“少给我灌迷魂药，原来那手炉你也给了若岚，难怪你那日死活非要拿了去。”素姨站起身，“你且看看我这儿还有什么有用的东西，干脆一并拿回去送了。”
贺泰哲也跟着起身，在不大的屋内踱起步来，看似是真的思考起素姨的建议，倒叫素姨哭笑不得。贺泰哲人虽还在店铺之内，心却已勾勒出秦若岚收到薄荷膏时会是何种神情，想着，心中顿感像是有小鸟在雀跃，已然生出些迫不及待的心情。
“素姨，我今日先回去了。”
“好，快走吧，省得在这儿也是碍着我做事。”
仿佛洞悉贺泰哲心事，素姨也不再挽留，而是推着他向门外走去。才行至门口，贺泰哲却蓦然收住了步子，紧盯着熙熙攘攘的大街。眼前各色人等穿梭不停，他却一眼便认出站在角落处的秦若岚。她虽然换了布衣，看起来朴素得就像个学生，可贺泰哲就是隔着这样的距离，依旧能清晰地看到她清秀的面容。
他正疑惑她为何会出现在此，自街角拐出一个推着自行车的年轻男子，两人很是熟稔地打过招呼，秦若岚便坐上自行车后座，自然地将双手搭在那人腰际，像是这动作早已做过千百遍一般。
贺泰哲不知望了多久，直到两人背影淹没在人群中，他依旧觉得一口气憋闷在胸膛中，淤积不去。刚才的期待与愉悦一扫而空，此时他更像是一尾被丢在陆地上的鱼儿，尽管张大嘴，却呼吸艰难。渐渐凝聚于胸的愠怒，大锤般敲打着他的心，越燃越盛，他只能紧握着拳，控制住一丝残留的理智。
就站在贺泰哲身侧的素姨，自然也看到了看似亲密的两人，望着贺泰哲紧绷的侧脸和握得用力的拳，她自是不难感受出自他周身散发出的怒意。在她记忆中，贺泰哲幼年经历变故后，一直善于控制情绪，才能始终戴着面具过活，但眼下，那层虚浮的伪装，却有了丝裂缝。
素姨看在眼里，缄默不语。
半晌，贺泰哲转身道：“素姨，想不想去茶社喝杯茶？我请客。”
“你不是要回家吗？”素姨望着他仍略显阴沉的脸。
“我改变主意了，您方才不是说我煮的茶苦吗？我就请您去品上等香茗。”
素姨淡淡地看他一眼，微微颔首。
秦若岚坐在纪怀宇自行车的后座上，一路行至以前一起上学的校园。百转千回，让她想到了那时一起上学的时日，仿佛就在昨天，历历在目、依旧清晰，一�