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“公主知道是周月儿放的红豆了？”
黄氏叹口气，缓缓点头：“多半是知道了。否则公主没有理由与我们翻脸。”
在这一刻，杨慎行呆若木鸡，双手紧握成拳，骨节都有些微微泛白，声音带着一丝咬牙切齿的意味，一字一顿道：“周、月、儿。”
黄氏又是一叹：“我们真是一步错，步步错。”
如果当时将周月儿交出去就好了。与她撇清关系，公主总不至于恼了他们。更重要的是，周月儿不会有机会赖上杨慎行。
眼看自己一向沉稳的儿子此刻如遭雷劈的模样，黄氏有些心疼，温声宽慰道：“罢了，如今看来，公主的性子也不是合适的妻子人选，错过便错过了。寻个由头将周月儿休了，再找机会与公主、陛下缓和关系，倒也不是来不及。”
门外，周月儿急忙捂住自己的嘴，险些惊叫出声。全身微微颤抖着，眼泪在片刻间大滴大滴地落下。纤细的手指紧紧扒着门框，才能让自己站稳。
“来不及了。”杨慎行眸光微寒，泛着淡淡的恨意。
黄氏略微诧异道：“为何？”
“调任兵部郎中的名额已经定下了，”杨慎行抿了抿唇，沉默一会儿，低声道，“不是我。”
这两年仕途上不顺，他总也想不明白为什么，如今终于知道了这个讽刺又残酷的答案，很多事情却已经无法挽回了。
就因为两年前的一念之差，他在崇元帝眼中早已成为了一枚弃子。兵部郎中的官职不算高，但谁都知道，那是一张通往侍郎和尚书的跳板，若不犯下什么大错，总会有熬出头来的时候。
城防军得到这个调任的名额并不容易，自然是人人向往，然而最终定下的人选竟不是他这城防军统领，而是手下的副统领，实在贻笑大方。只要一想有多少人在背地里嘲笑自己，杨慎行脑壳就一阵阵的刺痛。
这么久以来，心里悬挂的那块大石终于落下，在他心上砸出一个深深的坑。他无法克制地想，若是当初没有对周月儿的那一丝怜惜，也许自己还是崇元帝深深欣赏、寄予厚望的后辈，也许早已成为了侍郎级别的人物，又何须再争取那一个小小郎中。
思绪回到现实，杨慎行声音平静道：“周月儿我会休，但不是现在。”
事情到了这一步，早休晚休都来不及了，何必在短短时间里让人看个更大的笑话。
他无情的话穿过门板，飘到周月儿耳中。她身子一软，蹲在地上无声地哭了起来。听到杨慎行向黄氏告退的话，她强打精神站起身走了出去，像失了魂般朝自己的院子走。
脑中盘旋着千百个灰暗的念头，不知想到什么，她忽然转身加快脚步，朝府门走去。
此时在府门当值的正是她买通过的那名侍卫。见她来，下意识环顾一下四周，面露几分惊慌的神色：“世子夫人，您怎么来了？”
周月儿猛地抬头：“我要见我娘！”
“您出府要先与夫人报备，我帮不了您。”
“我说我要出府！”
钟月儿此时的模样实在有些吓人，头发微微散乱，双眸通红，额上还贴着一块纱布，乍一看竟有几分疯癫的意味。
那侍卫估摸了下时间，着急道：“您先离开吧。与我一同当值那人不过片刻就会来了。”
“你帮帮我。”周月儿眼中又浮起泪光，无奈此时实在是看不出丝毫楚楚动人的模样。
那侍卫也露出几分不悦的神色，“属下真的做不到。”
周月儿狠了狠心，一闭眼道：“左右我这世子夫人快当不下去了，如今也没什么好怕的。”
微尖的声音透出淡淡的威胁之意。他若帮不了她，她索性破罐子破摔，让他也丢了差事。
侍卫眼中冒出几分怒火，却还不得不压抑着考虑她的要求。胸膛重重起伏几下，他冷声道：“您的母亲未时会来与您拿银子，那时恰好轮到与我一同当值的人换班的时间，大约有一刻钟左右。府中巡查的侍卫一刻钟会经过两次，你也必须避开他们，所以只有一炷香的时间。我开门放您出去见您母亲，如何？”
周月儿听了这个颇为周全的计划，眼中一丝光芒亮得有些诡异：“好，就这样办。”
*
到了下午约定好的时间，周月儿一路小心翼翼地来到府门。侍卫替她开了门，她踏出去，左右看了看，一眼便见到拐角处探头探脑的杨氏。
快步走过去，与杨氏一同在拐角后隐藏好身形，周月儿急道：“娘，帮帮我！”
杨氏也很急，问都不问女儿有什么事，直接开口道：“银子呢？”
周月儿从袖中掏出一张银票递过去：“娘，我现在只有二百两。”
杨氏显然十分不满：“才二百两？”
“我真的只有二百两！”周月儿脸色微白，急得有些语无伦次，“中馈不归我管，表哥的俸禄也不给我，我只有自己的月例，每月才二十两。”
杨氏在心里暗骂一声女儿没出息，有些不耐烦道：“你有什么事？说罢。”
周月儿无措道：“表哥要休了我！他知道两年前的事了。”
“什么！”杨氏猛地提高了声音，“你怎么能让他知道！”
“娘，娘，我不能出来太久，你先告诉我该怎么办？”
杨氏瞪她一眼，跺了跺脚，目光发狠。她们花了那么多心血，才让周月儿嫁进来，如今什么好处都没捞到就要败光了。
“到如今，你只有一个办法。”
“娘，娘你别卖关子了，快说啊！”
“在他休你之前，怀上身孕。”
周月儿愣在原地，眼里的光一点一点亮起来。
*
汝阳侯府发生的事先按下不提，公主府忙碌着两府结亲的事宜，日子很快就入了冬。
成亲当日要宴请的宾客名单已经被起草出来、送到闻人笑手上。对于哪些人要来参加她的婚礼，她自然是十分在意，一条条认真看下去。
看到某个名字，她忽然眉头一皱。凝神想了想，起身出门去隔壁找严谦。
到了书房，跑到他身边伸手给他捶捶肩：“很忙吗？”
“年底事情多些。”
严谦一把抓住她的手，将她拉到自己腿上坐下，“怎么了？”
“你看看这个，”闻人笑把名单展开，指了指某个名字，问他的意见，“要请她吗？”
那个名字是威远侯府夫人。
严谦目光微凝：“不。”
闻人笑没意见，拿笔划去。
严谦的目光又落在旁边的“威远侯”三个字上，“这个也划掉。”
闻人笑的手顿了顿，垂眸微微犹豫起来。
于是严谦自己拿了笔，把威远侯三个字划掉。
闻人笑看着他的动作，抿了抿唇，轻声道：“我知道他对你不好，可是……”
“没有可是，”严谦在这件事上意外的坚决，“就这样。”
闻人笑搂住严谦的脖子，蹭蹭，“如果你在婚礼上没有长辈，会被笑话的。而且我不想让别人说你不孝。”
“听话，”严谦抱住她，沉默片刻，低声道，“我不能让你跪他。”
“哎呀，”闻人笑只好撒起娇来，“就是做个样子而已。成亲以后我们就不理他了，好不好？”
严谦紧紧抿着唇，显然心意已决，却又不愿意反对她的话，就没出声。
“听我的好不好，”闻人笑美丽的桃花眼中满是殷殷的期待，任谁也不舍得拒绝，“我不想让别人说你是上门女婿。”
严谦轻轻捏住她下巴，在唇上亲了一口，“我本来就是上门女婿。”
从某种角度来说，驸马是一种特殊的倒插门，倒也没错。闻人笑嘟了嘟唇，乖巧地把脸埋在他的胸膛，没再争论这件事。好在时间还长，可以慢慢想办法。
*
或许是想要给喜气洋洋的春节再添几分好的意头，公主府的绣娘们赶在除夕前制出了嫁衣。
“好看吗？”
少女一身火红嫁衣曳地，金线绣制的凤凰流光溢彩，像是随时要飞上天去。裙摆上镶着珍珠，饱满圆润，粒粒都是相同大小，轻轻一动便发出清脆的碰撞声，晃了人的眼。
闻人笑踮起脚尖转个圈，裙子上的凤凰就因为光线的变化变了形态，像是活了一般。提起裙摆走到严谦面前，仰起头看他，意外对上他一双泛红的双眼。
“你怎么了？”
严谦喉头滚了滚，忽然微微弯下腰，一把将她抱住：“公主。”
闻人笑抬手搂住他的腰，“嗯。”
“公主。”
“嗯。”
“公主……”
他竟也有这样幼稚的时候。闻人笑轻轻笑了声，不厌其烦道：“我在。”
严谦心尖�