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那谭永初倒也不甚意外，眉头一挑，说道：“我是诚心诚意来见表妹，表妹倒怎么这等推脱？倒还不及去年我初来京城，在城里见面时的情形。”说着，又转言道：“想必是为我昨儿晚上回来，唐突了表妹，表妹故此生气。我今儿过来，便是要亲自当面向表妹赔不是，还请姑娘进去说说。”
珠儿心里抱怨道：早知今日，你昨儿干什么去来？把姑娘惹怒了，今儿又跑来啰唣。嘴上便道：“表少爷，也不是姑娘硬不肯见你。姑娘怀着身子，一早起来就很有些不好。别说是你，就是大爷、三爷他们来了，见不见还不可知呢。您就先回去罢，免得姑娘不耐烦起来，又要生气。你们都是主子，何必叫我这个丫头夹在里面为难？”
谭永初听了这般说辞，也不相强，点了点头，转身去了。
珠儿便也转身回房，进了门上前说道：“姑娘，表少爷去了。”
夏春朝气兀自未消，听见这话，也只淡淡点了点头。
珠儿又道：“他说是来给姑娘赔不是的，又说昨儿晚上唐突了姑娘，请姑娘担待。我看他那样子，心里倒怪可笑的，一个大男人这等不爽利。”夏春朝不置可否，宝儿在旁插口道：“这表少爷看着倒也斯文的很，言行举止也很有几分读书人的做派，怎么昨儿却干出那样的事儿来，真正叫人可笑可气的。就连以往姑爷在家时，吃的再怎样醉也不曾这般失礼过。”她话才出口，便自觉失言，讪讪道：“姑娘，我说错话了……”
夏春朝不接这话，只问珠儿道：“去跟刘大有家的说了？”珠儿回道：“还不曾。”夏春朝便斥道：“我一早便吩咐下来，只见你进进出出了这好一向，原来还不曾去说，不知你这都在忙些什么！”珠儿也不敢回嘴，便退在了一旁。
这般过了半晌，夏恭言忽然打外头进来，迎头就说道：“听闻妹妹有些不大舒服？什么缘故？”
夏春朝见哥哥进来，赶忙起身，一面叫珠儿拿凳子，一面笑道：“一大早哥哥怎么就来了？今儿还要回城，哥哥不先收拾收拾？”夏恭言坐下，语带关切道：“我倒要去，在堂上见了谭家表弟，他跟我讲起你身子不适，连饭也不能来吃。我怕昨儿路上颠簸，你动了胎气，赶忙过来看看。已打发了人去请大夫了，只是还要些时候。”说着，又叹气道：“这乡下地方就是这等不好，要个像样的大夫也没有。去城里请，一时半刻也不能来。”
夏春朝心里暗道：这人倒是惯会学舌说嘴的，我不见他，他就同哥哥说去了！这念头一转，心中恚怒不已。当着哥哥面前，只得打迭精神道：“倒也没什么不好，只是身上倦了些。其实哥哥大可不必劳师动众，我才来就生出这些故事，这般娇气，往后可还了得呢？”
夏恭言不依，说道：“这是怎么说的，你怀着个孩子，可不是玩儿的。叫大夫来瞧瞧，无事倒也罢了。若是当真有什么不好，也好有个预备。”夏春朝闻言，只得将先前之事讲了一遍，说道：“不过是我的推脱之词，当真并没什么不好。”
夏恭言闻说，心里一块石头方才落地，说道：“你无事便好，然而人已打发去了，也不必叫他回来。待会儿大夫请来，替你把把脉，也算求个平安。”夏春朝见哥哥这般说，方才作罢，转而埋怨道：“我倒不知道，这表哥竟这等惫赖。昨儿晚上那个样子，成个什么话呢？今儿一早也不管我起没起，就跑到我院子里来，全不管避嫌的。当初父亲收留他，说是要他安心念书，好参加今年的恩科。可瞧他昨天的样子，哪里像个读书人？只怕平日里言行也甚是无端，吃喝嫖赌一概都沾的，这样子的人怎好放在家里？行哥儿还要跟他一道念书，岂不是要被他拐带坏了？”
夏恭言却笑道：“妹妹这是多虑了，男人家出门访友，一时吃醉了是尽有的。这些年妹夫少在家中，想必妹妹是不知道。这也不算什么大不了的事，他在城里住时，平日里很是温文识礼。连父亲对他也赞不绝口，他要来乡下时，父亲起初还不答应呢。”
夏春朝甚是不以为然，说道：“当真如哥哥所说，他为什么一清早就跑到我这个女人的住处来？就是表兄妹，也该避忌些才是。”夏恭言笑道：“这乡下地方，没有那许多讲究。何况乡下人家，就是要避忌，又哪里有地方？想必永初是待的了些时日，入乡随俗也说不准。都是骨肉至亲，妹妹还是担待些的好。他是姑妈家的孩子，姑妈早年远嫁，同父亲一向少有往来。看在姑妈的面上，父亲对他多有看顾。再则，他在这乡下住了这好一向了，从来无事。妹妹来了，就要撵他走，不免伤了亲戚情分，父亲只怕也要为难。”
夏春朝心里甚是不乐，然而见哥哥已将话说到如此地步，倒也不好执意驱逐，只好说道：“既是哥哥这般说，那便暂且罢了。往后他若再有半分言行不当之处，我定要撵他出门。横竖如今这宅子的主人是我，他在我这里便是客，坏了我的规矩，我可是不认人的。就是姑妈要怪，也算不到父亲头上去。”
夏恭言笑道：“妹妹嫁出去这几年，倒是越发的有主见了。父亲既将这宅子给了你，你自然做得了主。”说着，又道：“吃了早饭，我就要回城去了。你和行哥儿在这儿住着，若是遇上什么事，只管打发人进城来说，断断不要见外。我知道妹妹能干，可你到底是个女人，这世上多的是欺凌柔弱的无赖地痞。”夏春朝含笑答应了，说道：“哥哥也是多虑了，我也出去这么多年了，在陆家时为了生计日日东奔西走的，什么事不曾见过？”夏恭言叹气道：“不是这等说，陆家人虽窝囊混账，到底还是一家子人。如今你是独个儿在这儿，行哥儿年纪又小，我放心不下。我原本也说陪你住上几日，只是城里生意事多，父亲一个人看顾不过来，你嫂子又是个不安生的。”
夏春朝赶忙说道：“家事要紧，哥哥还是回去的好。这里离城里也没几步路，但凡有事，打发个人也就去了，哥哥不必记挂。”
兄妹两个又说了几句闲话，家人便来请他二人去堂上吃饭。
夏春朝不想见那谭永初，使人将饭菜拿到了房里，只夏恭行一人起身去了。
宝儿拿了早饭进来，珠儿便在一旁伺候，就说道：“姑娘怀了身子，是越发的爱生气了，方才对着大爷也发作起来。气大伤身，姑娘还是爱惜些身子的好。”夏春朝笑骂道：“小蹄子，不过是多说了你几句，就这等禁不住委屈，絮絮叨叨起来。”
珠儿撇嘴道：“我哪里是怕姑娘说？我是个丫头的命，就是姑娘天天打我，我也没得说。只是姑娘总要顾惜着些肚子里的那个才好。”
夏春朝听了这言语，叹了口气，说道：“我哪里不知？然而连日的生事，一日也不让我安宁，叫人怎么忍得住？你当我爱生气呢？”宝儿在旁接口道：“好在咱们也总算过来了，往后就再没人惹姑娘生气了。”夏春朝哼笑了一声，说道：“还说呢，谁料到这里竟还有这么个活宝在！爹和哥哥都也是的，我一个孤身女子，和表哥住在一起算个什么事？白给人嚼舌头么？！虽说我是不打算再嫁人的，不怕那些个，但这到底也不是什么好事！”说着话，便吃了早饭。
吃过早饭，珠儿去喊了刘大有的浑家牛氏过来。
牛氏进了门，恭恭敬敬站在地下，低头听候吩咐。
夏春朝使宝儿给她放了凳子，微笑问道：“这眼见就是秋收时候了，父亲给我地契时也没告诉我，这十亩地都种了些什么？”牛氏赔笑回道：“两亩地种的是小麦，余下都是大豆、高粱、菜蔬，还有两亩是水田，种的是水稻。”夏春朝又笑道：“这几样东西，都是秋季要打下来的，你估摸着，大约能有多少粮食？”牛氏掰着指头说道：“那两亩小麦，用的种儿好，少说能打一千六百斤小麦。那大豆、高粱、菜蔬不敢说，也尽够一年的吃用。水田今年旱了，但也能打下六百斤的稻子。”
夏春朝又问道：“这是去除了佃农那份的？”牛氏回道：“去过了，都是净收。”夏春朝暗自忖道：倒不曾料到地里一年能下这么多粮食，吃饭倒是不愁了的。心里盘算了一回，便笑道：“那不知明年地里预备种什么呢？”
牛氏笑回道：“原本按着老爷的意思，就还是原先那�