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也不好贸然开口，只是一味地装着温婉柔静，彼此间说些活泼的笑话。谁知过了小半会儿，外面的声音忽然戛然而止，紧接着霍三娘便哭着闯进了亭中，尚未撞入众人眼帘，带着浓浓委屈的哭喊便响彻了众人耳间：“夫人……夫人呐！夫人替我做主，夫人替我做主啊！”
女眷们被她的大嗓门骇了一跳，定睛看时，却发现她鬓发凌｜乱、衣裳上还印着个明晃晃的脚印，看起来颇为狼狈，不由心下诧异。而虎川侯夫人也未曾想到能有这一出，不禁失了失神，才讶然道：“这是怎么了？竟然这般没规矩！出了什么事儿，值得你跑到这里来大吵大闹？惊了贵人们，小心我拔了你的舌头！”
她话虽说得狠戾，却处处都是维护霍三娘的味道。虎川侯夫人可不是傻｜子，心眼反倒比寻常人多些。霍三娘这般形状，不用问也知道是谁搞的鬼。虽没照着她想的那般进行，到底是逼着刘颐失了礼，她便略作了转圜，又将事头引到了刘颐身上。
只是霍三娘不知是被吓得紧了，还是怒得过了，竟好半天没能回过味来，只是翻来覆去地道：“夫人做主……夫人为我做主……夫人，婢子委屈啊！”
侯门里养出的宠婢，气度比之一般官员的妻子还要从容的，小娘子们何曾见过这幅样子？震惊过后，一面猜测着发生了什么，一面也不禁当成了个笑料，纷纷掩口笑了起来。瑾君听到了笑声，脸上倒有些挂不住了，便开口问道：“你这奴婢，真真是不晓事的！阿母既然问你，你就该好好作答才是，这般声张着要我阿母为你做主，可又不说清楚事情的由头，还嫌丢的面子不够吗！”
瑾君对待母亲身边的老人，一向是有几分和善的，这般疾言厉色，霍三娘还是第一次见着。她呆了呆，终于回过神来，跪地抢头，哭道：“婢子言行失措，竟扰了贵人们的雅兴，真正是千该万死！”她一面叩头，一面飞快地思量着应该怎么说才好，却忽然间听到了一句话：“这话说得倒没错，你的确是要千该万死才对。”
正是刘颐，扶着春雨的手走了回来。她神态漠然，唇角带着一丝讥笑，竟没了之前那份生硬和小心，气势陡然间足了起来。众人眼前不禁眼前一亮，待看明白了是谁，又不禁疑惑起来。
看样子方才在外间争执的定是刘颐与霍三娘无疑了，只是双方间究竟有了什么口角，刘颐又怎么忽然强势了起来，倒是让人生疑了。
瑶川夫人也眼前一亮，望着刘颐看了几眼，却又不知道想到了什么，眉头微蹙，低头喝起茶来。虎川侯夫人脸色难看，怒气上了脸，冷冷道：“殿下这是何意？出来游玩而已，倒劳烦你为我管起婢子来了！”
刘颐扬着头，看她一眼，冷笑道：“不错，我听说这里游园好玩，特地拖了人情眼巴巴地凑上来，不料却没玩好，这才要想方设法找些乐子哩！管教奴婢算什么？难道以我的身份，又有谁是管教不得的了？夫人若觉得我身份不够，还请明说才是！”
瑾君难忍怒火，站前一步，怒道：“殿下这通火倒发得莫名其妙，不知我家奴婢哪儿惹着了您？俗话说，打狗也要看主人，我家的奴婢哪里不好，也该我家发落，公主这番举止，又是何意？”
在她心里，刘颐俨然是在借着这出事情博关注，耍威风，果真是上不了台面的下里巴人，因而说话便格外冲些。刘颐却从那一脚踹出时便已完全转了态度，此刻念头通达，竟是再也不在乎别人的看法了，只冷冷觑她一眼，嘲讽道：“年纪轻轻，耳朵就背了吗？难道以我的身份，还发落不了一个奴婢？我若是恶了一头猪，难道也要寻着屠户，才能下手宰了他？真真可笑！”
瑾君气得满面通红，还要说些什么，却被虎川侯夫人制住了。虎川侯夫人毕竟活了许多岁数，不过一会儿功夫，已经镇定下来，脸色恢复了平静。她淡淡道：“虽是如此，公主也该给我个理由才是！国无法度不立，虽是件小事，哪儿触怒了公主，也请明说才是。”
刘颐拍手笑道：“这才对，你恭恭敬敬地请我说，又不是质问我，我当然就客客气气地把缘由告诉你了。实话说了吧，我只是瞧着这人的脸皮实在厚得有趣，才忍不住想寻个乐子哩！”
她带着乡音的口吻实在粗｜鲁刺耳，女眷们不禁纷纷皱眉。饶是虎川侯夫人定力非常，此刻也不禁气得笑了起来：“这话倒是有趣，我倒从没听说过这种说法的！只为瞧人脸皮多厚，就随意下手欺负别人家奴？你，你……”
刘颐恍若未闻，继续道：“谁料下手一试，倒还真试出了些有趣的东西。这位不知是朱家的还是苟家的，脸皮竟厚得跟虎皮一样。若不是认识夫人，我恐怕还败在了她的威风下哩！”
虎川侯夫人霍然变色，原本只是有三分气愤，现在却变成了十成十的恼怒。想拿大羞辱一番这村姑公主的念头没达到，反而被对方毫无顾忌地打了回来。瑾君方才说一句“打狗也要看主人”，她便顺势将霍三娘比作猪狗，言语之下竟有打得就是她那张脸的意思……虎川侯夫人焉能不怒！？
她脸上一丝热气也无，定定地盯着刘颐，原本便凶恶的相貌更显狰狞起来，几乎能吓哭一干旁观的小娘子：“殿下这意思，是不肯给我留脸面了？”
刘颐诧异道：“夫人这话也是好笑，夫人的脸面自然是自己挣的，难道要靠着我来给不成？既然夫人的脸面要靠着我给，知道我是本朝长公主，又缘何对我说出这样大逆不道的话来？让人听了，只怀疑夫人家教不好，”她目光蓦地一转，停在了瑾君身上，冷冷笑道，“若夫人肯承认，我也少不得要为夫人撑撑脸面哩！”
瑾君被她看得一呆，脸色又骤然羞红。她到底顾忌着今日是自己的相亲宴，心里又对一个人影有些想头，面对着刘颐那张几乎一模一样的脸，怎么也没法｜像以往一样痛快地打上去。然而毕竟心乱如麻，便哇地一声扑到了虎川侯夫人的怀中，怎么也不肯抬起头来了。
这场相亲会进行到现在，简直就如同一场闹剧。虎川侯夫人气得太阳穴跳痛，又实在没理由解释自己对刘颐做的事，只得怒瞪了瑶川夫人几眼，很有些迁怒她的意思。
瑶川夫人却不慌不忙地，端着茶杯抿了一口，笑道：“不过是个奴婢，也值当大动肝火？”
她说这话，便是摆明了旗帜要支持刘颐的了。虎川侯夫人不禁心里大恨，她平日里与瑶川夫人也是交好的，却没想过对方竟为了攀附新皇，做出了这等谄媚之事。一时间脸上青青白白，竟说不出话来了。
还是她另一个女儿琼君机灵，哭着扑了过来，一叠声地问：“阿母是怎么了？”她才回过味来，一闭眼睛晕了过去，借以躲避尴尬。这赏花会么，却只好不了了之了。
刘颐自然是随着瑶川夫人一道回去的，一路上招惹了不少怪异的眼光。然而她现在心结已去，便不觉得那些目光有什么了。说到底，她在乡下的时候，还不是一样被人用这种眼光看着？她不觉得自己有什么丢脸，这就够了，作甚要管他人眼光？娇弱淑女固然好，可也要不受人欺负才对！
她往日里听过一句话，叫“为母则强”的，用在自己身上，虽不贴切，可也说得上是为弟则强了……说到弟弟，那自然是刘颉。可是不知怎的，刘颐脑海里竟浮现出了又一双眼睛，是刘如意……
刘如意的生辰是她梗在心头的一根刺，可那与她十分相似的相貌、每每见面时眼中毫不作伪的孺慕，都让她难以忽视。她能感觉得到，刘如意是真心把她当作阿姐看的，正如另一个阿颉……
这个念头刚刚闪过，她便听到瑶川夫人道：“殿下今日可还尽兴？”
刘颐抬起头来，发觉瑶川夫人放慢了脚步，似乎有意与她说些什么私｜密话。她并未经历过这种阵仗，回答起来倒是一如既往地干脆：“尽兴不尽兴的，倒是不好说。只是这金尊玉贵的公主，还真是不好当！”
瑶川夫人笑道：“我看殿下今日就很不错，很有公主的威风哩！”又微微叹了口气，怅然道：“先帝是没有子嗣的，自从氚川大长公主去后，元都的贵女们就再也没有领头人了……乱糟糟了十几年，今日才盼来了你，虽是不好管，我却私心盼着你能好的。”
刘颐摇了摇头，道：“谈何容易？”
“殿下心里，怕也盘了一本账。这好不好的事儿，我也就不再多说了。”瑶川夫人恳切地道，“我是什么身份？原不该多管闲事的�