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袁熙所部正在备战晋阳,防御司马懿大军攻击,袁尚手下可以调动兵马只有二十余万。
乐陵为南皮、北海、平原三郡通道联结之处,乐陵倘若失陷,曹军切断北海与南皮通道,直接兵临南皮、北海两郡。袁尚因为此处为战略要地,命令许攸率领十三万兵马屯于乐陵,阻击张辽所部大军。两军兵力相若,河北兵势稍弱,然而河北名将皆集中在乐陵,守将颜良、文丑、张合皆有万夫不当之勇。
两军交锋多日,互有胜负。张辽、程昱等设谋攻城,许攸、申配等设谋守城,相持日久。袁尚心中忧虑,此时又有噩耗传来,晋阳失守,袁熙率领败军退往代县防守。袁尚闻讯大惊,又闻知司马懿大军欲要攻打代县,派遣郭图率领南皮守军三万前往代县相助,南皮防守显得更为空虚。
司马懿命令司马昭率领三万兵马驻守晋阳,自率大军九万前去攻打代县。袁熙所部经过上次大败,士气尚未恢复,军无战心,直到郭图援军到达,士兵方才略微安心。
司马懿所部新近大胜,士气正在旺盛之时,率领大军猛攻,代县防御顿时紧张起来。幸得郭图、逢纪等人尽心尽力,日夜小心巡城,与士兵同甘共苦,众军深受感动,皆出力守城,城防方才坚固。
张辽见乐陵驻军兵力甚众,召集诸将商议破敌良策。程昱道:“河北军虽然连败,因为其根基深厚,勇将谋士并未损失。河北形势如此危急万分,袁氏兄弟齐心协力,共心守御,其势不容小觑。若无奇计,恐怕难以取胜。”
夏侯淳道:“今河北重兵皆集于乐陵、代县,我愿统领三万精军攻打南皮,南皮为袁氏根基,乐陵守军闻听此讯息,军心必然生乱。”
张辽闻两人所言,沉吟片刻,方道:“南皮为河北根基,城中尚有精兵数万,袁氏父子在此经营已久,城中百姓必会助其防守,大军若攻南皮,必然无功而返。我军与袁军兵势相若,若是分军,我军则会立显势弱,倘若许攸乘机施展计谋,胜负则未可知。”
程昱道:“北海郡兵少粮多,袁谭多年经营皆聚集于此。倘若出兵北海,袁谭必然前去相救。乐陵守军多数为袁谭部下,袁谭若是回救北海,乐陵守军兵力锐减,可以趁势而下。”
张辽道:“北海南接金旋领地,攻克甚为容易,然而须要分兵防守。”程昱道:“此事可以上书西王,若是都阳驻军攻击徐州,周瑜、陆逊必然不敢分兵来攻。攻下北海之后,乘势攻克乐陵,乐陵一失,河北必然胆寒。我军若能乘势攻下南皮,河北大势可定。”张辽然其计,派人急赴许昌,说明攻打徐州一事。
曹操细问详情,来人一一回复,曹操因为倚重张辽,因此决定用兵,配合张辽河北作战。命令曹真为大将、郭嘉为军师,率领大军二十五万,攻打徐州。
周瑜得到曹军讯息后,命令邢道荣率领二万兵马驻守寿春,所部余军十四万皆赴徐州驻守。陆逊闻知曹军兵力众多,派遣陈泰、诸葛诞、全琮、黄祖等将率领十万士兵奔赴徐州,协助周瑜攻防,自与太史慈、杨秋率领六万兵马驻守都阳、下邳。
张辽闻徐州、下邳、都阳消息,见周瑜、陆逊两路大军无暇他顾,命令夏侯淳、吴纲率领五万兵马攻打北海,自与诸将严守营寨。北海为袁谭大本营,北平、襄平、北海三郡钱粮皆聚集于此地,袁谭以北海为其根本。袁谭闻知此讯息后,大惊失色,欲要带兵往救,许攸急止道:“若是此时带兵往救北海,乐陵危矣。乐陵倘若有失,北海与南皮通道断绝,成为一座孤城,必然不能久守。何况乐陵离南皮太近,曹军占领乐陵后,可以直接攻击南皮,南皮亦陷于危急之中,如此大势则去也。”袁谭不从,定要率领大军往救,许攸无可奈何,只好让袁谭、颜良统领五万精兵救援北海。
夏侯淳率领大军到达北海城下,采用程昱密计,使吴纲率领少数士兵出战,引诱守将出城。高览虽然勇猛但是甚少谋略,领兵出战,中其诱敌诡计,离城渐远,为夏侯淳重兵截断归城道路。高览见状大惊,回马与夏侯淳交战,因为心慌神乱,又不及夏侯淳勇猛,未有几合,被夏侯淳一枪刺于马下。
高览阵亡后,北海城中大乱,众官见城中无统兵大将,夏侯淳兵势强大,商议后捧户籍、印绶出降。夏侯淳垂手得到北海降兵两万,皆收编于本部军中。夏侯淳见北海粮草堆集如山,命人运往张辽军营,用来补充大军供给。
袁谭所部到达北海,城池已为夏侯淳所部占领。袁谭见状大怒,率领所部大军攻打城池,夏侯淳依从程昱之计,坚守不战。袁谭攻打几日不下,担心张辽派兵断其退路,率领所部返回。夏侯淳见袁谭回军,遣人间小道报于张辽,又命令吴纲率领二万士兵驻守北海,亲率五万精兵追击。张辽得到讯息,命令张燕、程昱统领兵马防守营寨,自率五万精兵前去夹击袁谭兵马。
袁谭所部行至半途,被张辽、夏侯淳两路兵马夹击,大败溃逃。颜良拼力保护袁谭杀出一条血路,损折士兵若干。许攸闻知北海失陷,担心袁谭有失,命令田丰、文丑率领三万兵马前来接应,救下袁谭一行。北海失陷,河北军损失两万士兵,袁谭此次又折兵一万五千余众。此消彼长,许攸兵寡势弱,固守不攻,乐陵城岌岌可危。
袁尚派遣使者赴周瑜、陆逊处求援,周瑜、陆逊两路大军正与曹真、郭嘉所部在徐州大战,郭嘉计谋,不亚于周瑜,两军在徐州相持日久,互有胜负,周瑜无兵可援。袁尚得报傍徨无计,命令许攸等坚守乐陵。
张辽见久攻不下,又思一计,唤来十余名河北降兵,挑两名能言善道之人,许以重赏,授以密计。两卒被纵逃到乐陵,径来求见许攸,道:“曹军暴虐,河北降兵,思归已久,如今随军前来征战,实不得已而为。张辽军营南门守军,多为河北降兵,众兵联络欲献营门,复归河北。”许攸大喜,查实两人的确为河北降兵,未曾见疑。入夜后,许攸升帐点兵,分派诸将,前去偷袭曹营。
许攸引领重兵杀进营寨,一见却是一座空营,心知大事不妙,又中张辽诡计,连忙回军返城,乐陵已被程昱统兵趁虚袭击得手。许攸连忙率领兵马退往南皮,张辽、夏侯淳两路伏兵突起,许攸所部兵马大败。颜良、文丑、张合等将护卫袁谭、许攸等败回南皮,损折士兵两万余人。
第九十五回 子将复出
乐陵失守后,南皮城直临曹军攻击,河北诸军屡屡战败,军心浮动,士气低落,袁尚召集众人商议。null3z中文田丰道:“乐陵失守后,曹兵不日必然重兵前来攻城,南皮城中尚有兵马十二万,然而易京、北平等地防守虚弱,倘若曹军分军前往袭击,南皮成为一座孤城。可以急发诸郡壮丁,粗训成军,以备急用。”袁尚然之,随命审配办理此事。审配征南皮壮丁,得兵两万,又征北平、襄平两郡,得兵三万。袁尚忧虑略解。
许攸又献计道:“张辽重兵屯于乐陵,平原、北海皆为新下之郡,可以使人潜往两郡,焚毁曹军粮草辎重,扰乱其军心,使其不得急攻,而后徐徐恢复。”袁尚命令许攸挑选北海、新野籍精兵千人,命令两位亲将统率,扮作寻常百姓,潜入北海、平原两郡,意图扰乱曹军后方。
袁熙在代县抵御司马懿大军,知道此时乃河北生死存亡的关键时刻,与众将同仇敌忾,共同抵御强敌。兄弟、将相之间皆将往昔仇隙搁下,河北人心统一,为袁绍亡后的鼎盛时刻。袁熙虽然损折士兵甚众,手下大将谋士均得以保留。武有潘凤、左贤王、杨诈、田畴、辛毗,文有郭图、逢纪、刘晔、傅干,皆为河北有名之士。此时文武合力,阻击司马懿大军于代县城下。
司马懿攻打多日,见代县守军防御严密,无计可施。又被郭图、逢纪率领兵马连续劫营,士兵士气渐渐低落。司马懿见袁熙所部齐心协力,守军兵数众多,不易取胜,命令大军撤回晋阳。
代县兵将见司马懿退军,多日苦守终有战果,无不欢腾雀跃。袁尚见代县之危已解,命令高干率领本部三万大军赶赴南皮协助袁尚守城。
司马懿所部退到中途,探听代县分军,命令大军停止前行,分派诸将,依计而行。命令司马师率领两万兵马绕过代县进攻易京,王双、邓忠各自率领两万士兵,埋伏于代县至易京要路两侧。司马懿率领大军三万潜至代县城侧伺机攻城。
此时代县城内兵将,尚沉浸于敌军退