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李丛礼早不复年少狂野，眉眼神情间圆融世故，言行皆合分寸，太后听他把客套话说完，到底还是有些失落，她哪里是爱那骏马，不过是爱屋及乌罢了。
“大人有心，哀家领你这份心意。”太后莞尔，“难得大人还记得这么清，其实大人不提，哀家自己都快忘了……”这句到最后，声调暗了下去，太后眉宇间已浮上一缕怅然，倘一直这么按着规矩你来我往，李丛礼倒好接话，眼下，竟一时续不上了。
“大人不在建康，不知这里头的难处，尤其是先帝大行之后……”说着太后竟掏出帕子掖了泪，面上平添了委屈，李丛礼自然清楚她言中所指，心底犹豫了一番，到底没接这茬，只例行安慰：
“太后不必多虑，今上年轻有为，就是历朝历代，也不全是顺顺利利就过去的。”
太后听言心底一凉，便凄凄抬起脸来，视线在他眉眼间流转，似带幽怨，没由来叫人从心底怜悯。李丛礼心底一阵慌，回避了目光，半日不听太后言语，正酝酿着言辞，不想太后轻叹一声：
“罢了，各人有各人的难处，总不像少年人那会，无忧无虑，仿佛天底下全都是叫人欢喜的事情。”
这话无端勾起了李丛礼的回忆，是啊，自己那时候意气风发，莫说河朔大地，就是整个天下，都仿佛踩在脚下一般，如今，就是一个河朔，他都得打起十二分精神来应付。
至于眼下建康这暧昧不明的态势，他不能轻易涉水，到时没得一分好处，反倒惹了一身麻烦，那就得不偿失了。
可眼前太后分明又用一种含蓄的眼神望着他：
“我听闻皋兰的夫婿没了，怎么回事？”
皋兰当初回河朔不久，便与雁门郡太守之子成亲，怎料，刚过门没几日，那年轻人便突发急病暴毙。好在对方是爽快人，反倒劝皋兰再嫁，无须守丧三年。
太后既提起，李丛礼面上便流露几分伤感，把事情来龙去脉简单陈述一番，太后例行公事般感慨几句，又说：
“她若心情不好，送我这里来，我一直都喜欢皋兰这孩子。她走后，我倒觉得无趣很多。”
李丛礼应了一声，脑中不禁想起当初给皋兰算命的那先生，说此女日后贵不可言，这刚联络了雁门郡，人便没了，算哪门子贵不可言呢？
“臣叨扰太后多时，容臣先行告退，太后也清净片刻。”李丛礼见再无其他话可说，便起了身，太后抬眸看了看他，一双凤目里柔情辗转，李丛礼只得避而不接。
“方才许侃说他并未下榻官舍，我想，还是尽量住官舍的好，毕竟外头人杂。”这一番话倒是真带着几分私情了，太后徐徐说着，仿佛是妻子交代即将远行的夫君。
李丛礼听出话音的微妙变化，谢了恩，等出了西堂，才长舒一口气。脑子里反复重现着太后说最后那番话的神情，心底竟也不觉起了变化，等下了长阶，方想起许侃来，到底有些不快，先帝果真信任许侃，四大托孤重臣里，也唯有许侃不是内堂之上的廷臣了。
不住官舍？李丛礼想到这，面上浮起一缕嘲讽的笑，荆州许侃果然与众不同……
许侃下榻的客栈，在建康城郊不起眼处。本来城内是设有为外地官员进京歇息的官舍，许侃住不惯，大都自己寻住处，好在并不久留。
客栈简陋，饮的是大碗酒，配二斤牛肉便好。许侃年轻时好侠，有豪气，颇具气干，如今已过不惑之年，性情一丝未改。带着一众人只管饮酒吃肉，饭饱骂娘。
因入夏不久，建康暑气尚无，街市热闹，许侃执酒而起，倚着栏杆，不禁朝远处眺望。江南佳丽地，金陵帝王州，粉黛笙箫，目断魂销，果真一派繁华好地方！许侃暗自赞赏，不由露出笑意。
待酒尽，刚转身，便瞧见楼梯间缓缓上来一年轻公子，两人四目迎上，都有些意外。
第18章
竟是乌衣巷顾家的长公子顾曙！
“许大人。”顾曙笑着让了礼，许侃手里还拿着酒盏，不好还礼，便顺势往酒桌上引：“不想能在这里遇到顾公子，请！”
顾曙也不推辞，大大方方落座，许侃若无其事打量他几眼，这顾曙衣着虽不华贵，却自有贵公子气度，乍一看上去，和虞归尘倒有几分相似处。
“公子乃金枝玉叶，怎么往这里来？”许侃为他置酒，淡淡瞥过去一眼，“不知道这酒，公子可用得惯？”
顾曙接了酒盏，仰头一饮而尽，随即拍了拍手，有店小二忙凑上来：“还是旧例，公子？”
“今日有远客，多上。”
许侃虽心中存疑，却也看出顾曙定是此间常客，只见他带笑接上方才的话茬：“大人一方重臣，不也往这里来？”
许侃一怔，旋即笑起来：“公子说得好啊，只是侃乃粗人一个，正配这酒家。”
“祖皇帝一介布衣，出身微寒，大人何必妄自菲薄，富贵贫贱不放心上，才是真丈夫。”顾曙说得淡，眉眼间并无刻意，这话听着让人莫名舒坦。
说话间，只见店小二先是上了几碟葱白，数碗酱料，又有一叠叠牛皮纸一样薄的牛羊肉溢着香气端了上来，这香气异常，许侃只觉得分外熟悉，却如何也想不起来是什么名目。
这边顾曙已捋了半边衣袖，道一声“请”，拿葱白蘸了酱料卷在肉里，就这样大口吃了起来，许侃这才有了几分讶然，学着他的样子，送到嘴里，细细一品，果真醉人！
“这家店掌柜，是幽州人，大人此刻吃的便是幽州的松柴烤肉，建康仅此一家。”顾曙笑着解释，另腾开一只手，缓缓倒酒。
幽州的烤肉，许侃笑了笑道：“那李丛礼大人该来这尝尝到底正宗不正宗！”
几人吃得痛快，来了几日，竟不知有如此美味，又庆幸此刻大快朵颐不为晚。顾曙为几人置满酒，许侃看在眼里：这顾家公子能列“江左八俊”，不负虚名，只看他接人待物，不分贵贱，既不特意讨好自己，也不看低那几个随从，颇为坦荡，实在难得。
眼看落照余辉，顾曙动了动身子，轻议道：“太后寿宴既过，想必大人很快就会回去，不知是否夜游过秦淮河？”
几位随从听了不免蠢蠢欲动，碍着许侃，不好明说，没想到顾曙竟提起这茬来，顾曙淡笑看了众人一眼：“秦淮两岸，自有异于荆州处，风土人情，别具一格，大人早年虽在朝为官，眼下光阴荏苒，秦淮河两岸却有新变，故地重游，当别有感悟。”
说罢兀自起了身，衣袂间飘着清雅香气。
“今日偶遇大人，畅饮吃肉，甚是愉快。天色既已不早，曙就先告辞了，日后若有机缘再会。”顾曙脸色已微微泛红，神情却还是那般从容，说完这些竟真的飘然而去，许侃这才留意到，他身边是未带侍从的。光是瞧那背影，便觉脱尘，真佳公子也……
见顾曙离去，终有人沉不住气：“大人，那顾公子说得对，您离开建康多年，秦淮河早变了样，再说，日后还不知道什么时候再来！”许侃哼哼一笑，知道几人心思，却看着长史江彝，“你看这顾家长公子如何？”
“这顾家的公子，行事滴水不露，不可小看。”
“我看倒有几分真性情，不似他人般倨傲。”许侃笑着往怀中掏了把钱从丢过去：“你们且拿去，胡闹一宿尽兴！”
“大人不去？这么远，夫人她不会知道的……”有人探疑，许侃把脸沉了沉：“夫人在不在，我都不会去的。”江彝朝几人使了个眼色，便欢天喜地去了。许侃笑道：“你也去罢，我倒是记得，你连秦淮河也不曾游过。”
江彝朗声大笑几声，也就不再推辞，笑着去了。
等人都走了，许侃这才悠悠下了楼，看那忙前忙后的小二，打了个手势，小二立刻乐颠凑过来。
“那顾公子是你家常客？”
小二嘴角立刻咧开了花：“那是，顾公子人和气又大方，小店的贵客啊！”
“可有其他公子也来？”
小二撇撇嘴，扯下肩上手巾擦了擦汗：“那些公子们怎么会来咱们这破落小店，所以咱才说，顾公子是贵客呐！爽快！”
口音果真是北人，许侃心里有了数，便不再多问。
秦淮河碧波荡漾，水面粼粼，从远了看，一艘艘精美画舫倒像是银河里洒落的点点星光。两岸乐坊林立，歌姬美妙动听的歌声经久不散，空气中混着刨花油、胭脂、熏香各类气息，甜腻浓稠得化不开。
桥底下忽驶出一艘小船，船身倒不算大，四周笼了轻纱，船头立着两个挑着凤凰灯的女孩子。船内，顾未明正闭了眼�