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钱福爽朗大笑，“林先生客气了。莹中的朋友就是我的朋友，什么钦不钦佩的话，见外的很，不说也罢！”
“对对对，”李慕儿也插嘴道，“林先生不必拘礼，此处是我的安乐窝，进门便可将一切世故放下。来，咱们喝酒！”
“好！”
“干杯！”
一杯浊酒下肚，林志欢喜的不行，却还不忘埋汰李慕儿一句：“女学士藏得好深，当初我同你说起钱大人，你倒不告诉我，你们还有这层关系！”
“此话怎讲？”钱福一问，李慕儿便笑着把当初在鞑靼，与林志的渊源和他细说了一遍。
三人边回忆着边喝酒吃肉，很快就高了。
尤其是钱福这样的好酒之主，不但喝红了脸，还喝上了头，开始怀念那些过往。
“这样算来，距离青岩离开，也有将近一年了。”
这个话题，无论是对于钱福，还是对于李慕儿，都是伤心所在。李慕儿只记得当年何青岩话里话外透露的去意，以及刑部何乔新对她说过的暖心话语。那句“你还要代青岩孝敬我呢”，让李慕儿不禁怀疑何青岩如今不知是死是活……
一想到这里，难免心头郁结。
“还有银耳，也不知身在何处……”
听着两人越来越沉重的叹息声，林志大致明白过来，这是怀念故人，却思而不得呢。
“两位在这儿怨天尤人又有何用？天大地大，想做的事去做便是，想寻的人，不去寻又怎知没有希望？”
李慕儿与钱福一时无言，齐齐看向林志。
这样的道理，明明人人都该明白。可如李慕儿，如钱福，早已被百般阻隔、千般失望绊住了脚步，寻不回最初的那股冲动。
此时一个外人的无心之言，却猛地在两人心中砸出了一个窟窿。加之酒到浓时，让他们颇有些蠢蠢欲动的感觉。
“说得好！”尤其是钱福，他为何青岩单相思这许久，总是跨不出这一步。此时被林志这么一说，心底那根弦被挑动，真恨不得即刻就出发去寻她。“等忙完了这届科举事宜，我便去向皇上辞官！”
辞官！李慕儿心中一震，兄长看来是真得想青岩想得急了，居然连苦心半生考取功名换来的官位也不要了！
罢了罢了，他这样的脾性，当官本来就不适合他。他若真找到了何青岩，不知何青岩会不会因此而有所感动？
李慕儿正兀自思忖着，便听到林志接话道：“成啊！反正过不了多久，我就会状元及第，刚好接替钱大人的官职！”
这厮果真喝多了！
李慕儿朝他嗤笑了声，“不要以为兄长不参加考试，你就天下无敌了。今年的举人中，别的我不清楚，有一个叫毛澄的，我可是早有耳闻。”
“毛澄？”钱福似有印象，“他的卷子我有批阅到，确实精妙。”
“女学士！”林志急了，“你不要长他人志气，灭自己威风嘛！今时不同往日，殿试时我必能让你刮目相看！”
“谁跟你‘自己’？”李慕儿许是跟他熟稔了，不自觉就变得跟他一样爱开玩笑，“就你那点庸庸之才，连我都不屑与你比肩。”
“诶，你！”
两人互不相让，末了干脆斗起诗来。钱福也是个爱舞文弄墨的，自然一同加入。三人中数钱福文才最高，李慕儿次之，林志虽确有进步，但还是略逊一筹。没过多久，便已输得喝光了所有的酒，趴在桌上醉死了过去。
钱福这才得空与李慕儿说几句掏心窝子的话：“莹中，兄长方才没有开玩笑，我是真的要去寻青岩。等我走后，这宅子你就留着吧，往后在宫里受了委屈，至少还能到这儿躲躲。至于银耳，你放心，我既放弃了仕途，今后漫漫长路，定也能寻到她……”
他言语中去意已决，李慕儿自不会留他。只是眼看身旁的人越来越少，当年在这府中弹琴唱曲的人儿如今已不知去向何方，这样的世事无常怎能不叫李慕儿心底怅然失色。
“兄长，其实我也有些迷茫。自从从荆王府回宫后，一切似乎都平静了下来。皇后得了太子，郑金莲也不再暗算我，荆王的事情也在皇上的维护下，平安地躲了过去。可是，正如太皇太后所说，在紫禁城中，我只是一个女子，又不能将自己当成一名女子。我总觉得在他身边便胜过了所有，可当我想到银耳，想到青岩姐，想到夜深人静时雍肃殿空空如也的寂寥时，便不能自已地觉得茫然。”
钱福笑着摸了摸她的头，宽慰道：“此番荆王府查案，你办得很好。你说得没错，你只是一名女子，功劳再大，史册中也不会提及你只字片语。你有展翅翱翔的翅膀，可紫禁城，却没有给你腾飞的天空。这就是为什么你在办完这桩差事后觉得回宫变得无趣。莹中，如果放下你对皇上的执着，你有没有想过，你这个女学士啊，在外头可能有更广阔的天空……”
天大地大，李慕儿怎会不知外头宽阔？可她终归没有勇气做出像钱福这样的决定，所以，闻言她也只是浅笑，并不能再给出什么回应。
钱福很快也自斟自饮得醉倒，李慕儿却还异常清醒，仔细回想着在这府中曾发生的那些过往。
曲终，人散，从此天涯能否再与那些人儿相逢，李慕儿心中满是迷茫……
☆、第三零一章：殿试风云
弘治六年，癸丑科科举殿试。
李慕儿如同三年前一样，在朱祐樘的破例应允下得以到奉天殿观摩。全场文武百官加会试中式者，皆为男子，唯独李慕儿一位女官，倒也气派。
打眼望去，丹陛下排立的中式举人足有三百多人，密密麻麻且穿着同样的袍服冠靴。李慕儿想要在众人之中看出哪个是毛澄哪个是林志，着实要费些功夫。
眼看着他们被礼部官员引至丹墀内东西两侧站定，听朱祐樘赐策题，李慕儿还是没有发现两人。
殿试规定，只考一天，且不给烛。这也是沿袭了自古以来的旧制：宫廷之间，自有火禁；贡举之条，不许见烛。如此一来，殿宇深严，试案在后排者因阴暗会难以辨字，难免吃了亏。不过宫规严苛，也只能自认倒霉。
毛澄还好，李慕儿私心里是希望林志分到个好位置的。只是眼下看不见他，唯有静静等着。
在等待的过程中朱祐樘回了一趟乾清宫，皇后还派德延来邀请他去坤宁宫用午膳，可见殿试时间之漫长。考生则是例赐宫饼一包，自备干粮以充饥。殿前还备有茶水，考生不禁出入，可随时去饮用。饶是如此，考生如已落笔，大多不愿中途停顿，所以李慕儿还是未见两人。
各考生对策完毕后，会到东角门交卷而出。李慕儿计上心来，等到差不多时候，便来到了受卷官身旁。仗着有朱祐樘包庇，受卷官也不敢赶她，只要她不碰试卷，倒也没什么大碍。
第一个交卷的，果然是毛澄。大概是因为李慕儿穿着官服，他又拘谨着不敢抬头多看，所以并没有认出李慕儿这个故人来。李慕儿也不刻意与他打招呼，看着他卷上洋洋洒洒规规整整的答案，她由衷觉得欣慰。
考生一个接一个走出来，直到最后几个，李慕儿才看到林志的身影。
林志见了李慕儿，先是一惊，而后冲她颌了颌首，才把试卷反过来交给了受卷官。
小样儿，定是不好意思让李慕儿瞧见！
李慕儿看着他被礼部官员带着离去的背影，觉得好笑，却在看到他脖颈露出的光洁肌肤时，心下一凛。
慌乱中她顾不得什么规矩，快步跟过去追上了他，并支开那礼部官员道：“大人辛苦了，这位是下官的亲眷，可否有下官亲自引他出去？”
那人一看是女学士，自然答应着离去了。
林志这才抬头看向李慕儿，表情中似笑非笑，“我林志什么时候攀上这么好的亲眷了？”
李慕儿不答话，只伸出手道了一句：“请。”
两人并肩而行，迎面又看到德延往这儿走来。经过他们时，德延还不由多看了他们两眼，李慕儿懒得理会他，将头低下了一些。
一路上，李慕儿尽挑守卫多的地方走，直走到了宫门口，才戛然停步，语气漠然道：“你走吧。”
林志冷哼了一声，问道：“看来你知道了？”
“是，这回你没露出什么马脚，可你忘了在脖子后面画颗红痣了，墨恩。”李慕儿竖起手背，厉着神色道。
没错，林志脖颈后面有粒红痣，而他没有。林志明明最爱显才，他却将试卷翻面交上。
他不是林志，他是墨恩。
“你真是我的克星，又被你搅了好事。”墨恩说着逼上前一步，