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宋奇慌忙向马鞍上猛地一低头，一把三尖两刃刀从他头盔之上不到一寸处划过。
他吓得猛拉缰绳，那匹马就地一个跳跃，跳出去好几步远，随后撒开四蹄迅速向阵地后面奔驰。
宋奇一边伏鞍奔跑，一边向左右四边的士兵大声道：“撤！快撤！”
在宋奇下令之前，他手下的军兵已经开始倒退着撤退了，听到他撤退的命令之后，更是掉转身，没命地奔跑，只恨爹娘少生了两只脚。
铁甲军在后面紧紧追赶，铁轱辘拖过之处，尘土滚滚，汇合在一起，遮天漫地。那些步兵毕竟是两条腿，哪能跑得过全速奔跑的四条腿的铁甲马，很快就被追上，被铁甲兵挥动三尖两刃刀砍倒一片，之后便被铁轱辘碾过，像经过绞肉机一样，变成了一团模糊的肉块和一滩滩血迹。
臧龙一方面驱动铁甲军乘胜追击，另一方面命令数千名弓箭手骑着马尾随在铁甲军的后面，一齐向天仰射。呼啸而起的箭林，越过铁甲军的头顶，像密集的蝗虫一般追着四处逃窜的陈兵撕咬。
那些陈兵侥幸逃过了铁甲马的铁蹄，又倒在了凌空而来的箭簇射击之下。阵地上陈兵尸横遍野，血流成河，惨不忍睹，简直是惊天地而泣鬼神。
剩下的步兵溃不成军，像受到惊吓的羊群一样，向阵地四周四散逃窜。因为他们知道，若是直线逃跑的话，根本跑不过铁甲马，一定会成为铁轱辘下的肉酱。
宋奇安排在阵地两翼的奇兵，并没有发生作用。因为他们远远地望见铁甲马摧枯拉朽的气势，根本不敢冲上去接应。
那二十辆精心打造的云车不是被铁甲马所撞毁，便是成了臧龙的战利品。
宋奇带着手下的骑兵和一部分步兵落荒而逃，一直逃出去十里之远，到了一处狭窄的峡谷口，才收住脚步。
他意欲利用这山口的地形优势，打一次漂亮的反击战。
然而铁甲军在里山口尚有一里远处，便止住了攻击之势，一齐停住了阵脚。臧龙手搭凉棚向山口上下瞭望了几眼，他知道，铁甲军不适合在狭窄的峡谷发挥战斗力。他向后一挥手，然后掉转马头，收兵向铁马关方向凯旋而去了。
溃逃的残兵败将陆续聚拢起来，经过清点，发现损失了八千多人，还有两千多负伤挂彩的。这死伤的八千军兵，三分之一是陈国的军兵，三分之二是投降过来的卫国军兵。
虽然这样，还是让宋奇痛心不已。这是他出兵以来第一次败绩，这一败是如此惨烈，差不多到了全军覆灭的地步。
宋奇双眼呆滞无神地望着铁甲军逐渐远去的滚滚的烟尘，直到消失不见。再扫视一圈手下的军兵，东倒西歪地靠着石头和树干休息，仿佛是被寒霜打过的茄子叶一样，一个个耷拉着脑袋，无精打采垂头丧气。
他心中充满了挫败感和屈辱感，一屁股跌坐在靠山边的一块石头上，手掩着脸面，失声痛哭。
毛勇走到宋奇身边，抬手轻轻拍了下他的肩膀，温言安慰道：“胜败乃兵家之常事！我们已经打了四次大胜仗，这一仗不过是暂时受到一些挫折而已！宋将军不必伤心丧气！”
宋奇抬起泪眼，望着毛勇又吼又叫：“一些挫折而已？我军损失了八千兵马！八千兵马！那是八千条生命！我的罪过实在是太大了……”
屈辱归屈辱，但是仗还是要打的。宋奇收拾好残兵败将，把军营扎在离峡谷口不远的地方，背后靠着葱茏的山岭，旁边有一道小溪流过。
这样万一臧龙的铁甲军突然袭来，便可以从容退入峡谷，不至于走投无路，措手不及。
当晚，宋奇在大帐里转辗反侧，难以入眠。
他干脆从床上爬起来，披上一件外衣，缓步出了营帐。外面一片漆黑，大营里的灯火早已熄灭，只有远处营门口的两个火把还在熊熊燃烧，火焰在风中摇曳，发出忽明忽暗的光芒。
“宋将军，你有心事睡不着吗？”
不知什么时候符豪威来到宋奇身边，轻咳了一声。
“嗯。”宋奇并没有从天上收回视线，只是轻轻点了点头，“我今天出了这么大的丑，你现在应该很开心了吧？”
“是啊，我开心得很！”符豪威还是一派玩世不恭的态度，“要不然我还以为你是不食人间烟火的神人呢，没有七情六欲，做什么都完美，没有失败的时候，没有痛苦的时候。现在我知道你也只是一个凡人，也会失败，也会痛苦，也有喜怒哀乐！”
宋奇仍然仰视天空，并没有出声。
“没有想到你这个神人降下神坛之后，竟然比我更脆弱！”符豪威抬手轻轻拍了拍宋奇的肩膀，“那臧龙是和都敏齐名的将军，我们在他手下吃个把败仗也算不得什么大耻辱。再说，都敏都败在你手上。我相信那臧龙迟早也是要败在你手上的。”
宋奇从月亮那里收回目光，回头感激地看了符豪威一眼，也拍了拍他的肩膀，轻轻一笑道：“借你吉言，但愿如此吧。”
第234章皇上密旨
符豪威离开后，宋奇仍然伫立在营帐前，仰首天空。
天空中繁星点点，好像阳光下的沙子一样多，一轮宛如小船的弯月，悬挂在繁星之间，特别明亮耀眼，那月亮就好像明玉的甜甜的笑容。
云层在月亮旁边飘然浮动，一会儿遮盖了月亮，一会儿露出了月亮。大地和山岭都笼罩在一层宛如白霜一样的冷嗖嗖的光芒之下。
宋奇不禁打了一个寒噤。
“明玉，你现在在哪里？是不是也和我一样仰视天上的明月？”
自从那天通过交换俘虏救回并拥抱了明玉之后，有多少时间没有见到明玉了？快一个月了吧。
“明玉，你现在是不是和我一样难以入眠？”
此刻他的心就像一个白色幽灵一样，化作一道白光，一瞬间飞到了玄武郡的上空，在玄武郡的大街小巷中游荡，在寻找着明玉的方向。然而他的心似乎迷路了，怎么也找不到明玉的方向……
※※※
此刻明玉已经远离玄武郡，抵达了卫国边境的北冰关，快要进入陈国边境了。
原来，自从卫明帝收到都敏发出的第一封告急文书，说陈国大兵在金正雷的率领之下举兵来犯后，卫国群臣经过多次朝议，决定由皇上向楚国发出一封国书，请求楚皇出面向陈国皇上调停，熄灭此次战火。
自从楚兮公主到楚国和亲之后，卫楚两国亲上加亲。楚国皇上接到卫皇的国书之后，立即派特使到陈国长宁城觐见陈国皇上陈武帝，希望他下诏中止金正雷对卫国的侵犯。
陈武帝被金正雷的节节胜利冲昏了头脑，感觉自己马上要成为天下第一帝了，并没有把楚皇的调停看在眼里，还对楚国特使态度相当怠慢。甚至有个别伶牙俐齿的大臣揣摩到皇上的心事，出言不逊，当庭羞辱了楚国特使。
楚国特使这一气还得了，不告而别，星夜赶回到楚都，向楚皇诉说陈帝的无状，甚至添油加醋，说陈国上下都不把楚皇放在眼里。楚皇听了，龙颜大怒，当即派飞彪将军车离率十万雄师讨伐陈国。
面对楚国的讨伐，刚开始陈武帝还是一派无所谓的态度，“兵来将挡，水来土掩。区区十万楚军，有什么好怕的。”
只是那车离将军能征惯战，此次又是挟怒而来，节节胜利，势如破竹，也就几个战役，就接连拿下了陈国几座重要关镇，兵锋直抵陈国西北重镇——阳州城了。
陈武帝本着兵来将挡，水来土掩的精神，连派几个将军带兵去阳州御敌。去的时候，这些将军都是豪言壮语，似乎只要他们一去就能灭此朝食，奏凯而返。但是，去了不久，这些将军的豪言壮语在楚将车离的兵锋之前，无一例外地变成了谢罪奏章兼告急文书。
这下陈武帝开始着急了，召集满朝文武大臣，在皇宫大殿召开紧急会议。
陈武帝高坐龙椅之上，龙眉紧拧，脸色阴沉似水，重重地叹了口气，道：“楚将车离兴兵来犯，兵锋直抵阳州！朕连派几员上将前去御敌，都不能阻挡楚军的兵锋，阳州城危在旦夕。不知众爱卿有何妙策可退楚兵？”
武将都垂头无语，文官也都低下了头，大殿中鸦雀无声。之前的几次会议，大臣们可不是这样，那时大家都神采飞扬振振有词，根本没有人把楚兵放在眼里。
陈武帝面露不悦之色，目光徐徐从众将低垂的头上一一扫过，最后落在丞相严正的那张长脸上，见他宽阔的嘴巴蠕动了一下，似乎有话要说。
陈武帝眉毛一动，问道：“严丞相，不知你有何建议！”
严正见皇上动问，连忙撩起袍子，上前几步来到御阶之前，向皇上躬身一礼，“皇上可知道楚国最怕的是我国哪位将军？”
“楚国最�