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……
两名亲兵、一个姓孙的班头、四名衙役带着雷雨与李陶在廓州城内穿街过市。那孙班头。年纪已经五旬开外，别看他身形伛偻。而且驼背，但他自小在廓州长大，在公门当差也有三十年了，对这廓州可算是了如指掌，因而被刺史派来，协助雷雨查案。
孙班头引着二人在城东一家唤作“宾客来”的客栈，投了房间，而后便向着案发的现场走去。尽管走在廓州的街巷之间，城外饥民震天的惨叫之声依旧回响在李陶的耳边。李陶心中明白。想要赈济灾民，就一定要查明真相，追回那笔粮款。正思量之间，他忽地听到身后一声长叹，清晰入耳。
李陶循着声响，回身看去，只见身后不远之处走来一人。看打扮，似是一个算命的先生，身着一身蓝白道孢，面如冠玉，飘三绺长髯，穿一双青布麻鞋。提着一根竹杖，杖上挑着一块白幡，上面歪歪扭扭地写着四个大字——仙人指路，衣带飘飘，颇有几分神仙气度。此时正看着李陶，摇头叹气。
李陶上前拱了拱手，轻声问道：“老先生。不知你看着方某，摇头叹气，却是为何呀？”
那算命先生，朗声说道：“唉！我看两位仁兄面带黑气，印堂发黑，当是霉运缠身之相啊。不过不妨事，有贫道在此……”
正要再说，那引路的孙班头，抢上前来说道：“李捕快，莫要理他。这老头儿不知何时来的，在这一带市井之上游荡，惯会坑蒙拐骗，游手好闲。”
那算命先生见得衙役上前，马上换了一副嘴脸，口中笑道：“是班头大哥呀！小的眼拙，冲撞了，冲撞了，看错了，看错了。唉哟，我仔细瞧瞧，哎呀，这位兄台天庭饱满，地阁方圆，眉宇间有一股披罗紫气萦绕，好一个遇难呈祥的贵人相，贵人相啊！几位慢走，慢走啊！小人这便滚到一边去！”神色慌里慌张，惶恐无比。
李陶扭身欲走，谁料那算命先生脚下一空，一个踉跄栽倒，直朝李陶撞来。李陶眼疾手快，左手伸出搭在那算命先生肩膀，用力一带，那算命先生顺势而起，连连拱手，口中说道：“对不住，对不住。”
见那衙役眉眼一瞪，吓得那算命先生连滚带爬，夺路而去，被一众衙役军士看在眼里，大笑不止。
唯有李陶，望着那算命先生的背影，皱着眉头，像是在思索什么。
那身后的衙役眼见李陶怔怔出神，叫了一声：“李捕快！”
听到衙役呼唤，李陶回过神来，一行人又继续向前走去，转过前方两个街角，眼前出现一处院落，白墙黑瓦，大门紧闭，门前吊着两个白纸的灯笼，迎风乱摆。那宅院的墙体极高，遮住了视线，看不到院里的情景，唯有片片纸钱不时从院内飘出。
李陶暗道了一声“蹊跷”，向身旁的孙班头问道：“当晚，押粮的军队，可是在这里过的夜？”
那衙役听见李陶问话，连忙答道：“回李捕快的话，不错，大军当晚就驻扎在这儿！”
李陶又问：“这是什么地方？谁家的宅子？”
那孙班头答道：“这哪是什么宅子！早年啊，这是一处城隍庙。后来荒废了，这一废，可就废了许多年。前年呢，新来的刺史大人下令，将这儿改成了一处义庄。”
李陶听了孙班头的回答，沉思起来。
雷雨接着问道：“粮草押运，怎么能将大军停进义庄过夜呢？”
孙班头听到雷雨问话，思索了一会儿，回答说：“方捕头，事情呢，是这样的。前不久，刺史大人曾下令放进一批灾民来，将这批灾民尽数安置在了刺史府里，从州府粮仓里拨粮赈济。怎料灾民越进越多，不但刺史府人满为患，连城中驻军的大营，也住满了灾民，一时间哪还有那么大的地方住得下运粮的大军呢，更何况这三千大军与粮草还不能分开停放！一时间，刺史大人也是万般无奈，本来想把刺史府或是守军大营的灾民迁来义庄，给运粮大军腾出地方来，但当刺史大人把这事情的原委同领兵的秋将军禀告之后，那秋将军也是个宅心仁厚的好人，当即下令，大军开进义庄，暂住一夜，而后便率军离开。谁料，第二天在前往甘州的半路上，竟出了这档子事。”
第三百五十八章廓州刺史
李陶一边听那孙班头讲述，一边绕着义庄走了一圈，发现这义庄果然不小，停驻三千大军，倒也绰绰有余。
待孙班头说完事情经过，李陶接着问道：“这义庄出口，只有这一个吗？”
孙班头听了这话，不禁面上一笑，开口说道：“李捕快，您真会取笑，自古阴司一条路，有去无回。这天下的义庄都是只有一个大门。要不要小的带方捕头进去看看？”
听了这话，李陶笑道：“罢了，就先看到这里吧！”又转头对雷雨道：“雷捕头，我等来廓州公干，是不是先拜见一下父母官？”
雷雨点点头：“说的是呀！”
那孙班头连忙应承道：“那是，那是，二位可是要去刺史府？”
李陶笑道：“不错！”
那孙班头赶忙说道：“那好，二位，这边请！”
李陶笑了一笑，忽地猛然一个转身，只这一瞥之间，李陶突然看到一颗头颅正趴在义庄的墙头，正紧盯着自己。
瞧见李陶猛地转身，那人头也是一惊，猛地一闪，转眼之间便已消失无踪。这一切只发生在电光石火之间，待到那衙役与军士转过身来，李陶早已缓过神来，拍着脑袋，口中说道：“绕晕了，绕晕了，分明是记得走那一边的！”
孙班头听言一笑，说道：“李捕快，小人自小在廓州长大，您只管跟着小人便是了。”
雨放声道：“孙班头，头前带路吧！”
说罢，二人迈开脚步，跟着那衙役，直往刺史府而来。
几人边走边说，路过一间茶棚，李陶便径直走了进去，要了几样点心糕饼，与众人吃了。而后，便与那孙班头攀谈起来。聊聊廓州的风土人情，气节物候。聊到兴起，只见李陶招呼众人脱下官靴，松松双脚。众人走了这一上午，早已是两脚生疼，听了李陶这话，纷纷脱下鞋来。喝茶谈天。聊着聊着，便谈到俸禄之事。
只见李陶一手提起自己的官靴。一手拿起孙班头的官靴，向着众人说道：“诸位且看，我这双京城刑部发的官靴，与你这廓州府发的官靴一比，可有什么差别吗？”众人凑将过来，略略一看，就看得分明，纷纷说道：“自然是李捕快的靴子好！”
李陶听了这话，豪笑一声。说道：“那是自然。要不都说，要做官，便做京城里的官，哪怕像我一个小小的捕快，跟地方州府的比，也是滋润不少！诸位若是想来京城发展，尽管来刑部找我们雷捕头。他会给你们谋个差事！您说是吧，雷雨捕头？”
雷雨不知李陶这番话是何意，但他还是点点头：“李捕快这话说的不假，诸位若要在京城有事，只管吭气，就包在雷雨身上了。”
众人听了这话。纷纷言谢。
李陶瞧了一瞧天色，扬声说道：“天色不早了，咱们还是快些走吧！”
说完这话，便和众人一起，离了茶棚，向着刺史府走去。
将到刺史府，还未进门。便看见一伙军士衙役拥着一个五十上下年纪的官服老者奔着雷雨与李陶走来，这老者矮胖身量，圆脸，高鼻梁，八字胡，眯着一双小眼。
雷雨刚要开口，旁边那孙班头倒是甚会观人眼色，上前一步抢先说道：“雷捕头，这便是本州的父母官，廓州刺史鲁国平鲁大人。”
雷雨听了这孙班头的话，轻声一笑，上前几步，拱手施了一礼，张口说道：“刑部雷雨见过鲁刺史。”
那鲁知州眼见雷雨上前行礼，不由得诚惶诚恐，连忙上前，一把托住雷雨双手，张口说道：“雷捕头言重了，折煞老朽了！不知这位是？”
“这位是我们刑部的李捕快，与我一起来廓州查案的！”
“快，二位里面请，里面请！”
雷雨与李陶也是一笑，说道：“大人请。”
入了刺史府大门，果然见到不少饥民，坐了一地，眼见李陶进来，俱都直怔怔地盯着。几人进了内堂，分宾主坐定后，一个穿青衣的师爷奉上茶来。
雷雨接了茶并没有喝，只是随手放在了桌上。
李陶喝了一口热茶，笑道：“好茶！想不到廓州亦有此等茶味。”
那鲁刺史听得李陶此言，大喜道：“李捕快谬赞了，待到二位公干圆满，归京之时，鲁某便与二位带些回京，闲来无事，冲来解闷！”
李陶听了此言，放声一笑，说道：“恭敬不如从命，有劳鲁刺史啦！”
那鲁刺史也赔笑道：“哪里，哪里�