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……裴幼蕊震惊于暗卫甲十一的暗示时，辽州，宋宜笑正在接待一位不速之客。
本来她在辽州可谓是人生地不熟，既在守孝之中，丈夫远在帝都，府里还有公公同住，即使有人登门，也轮不着她出来接待的。
但这会来的客人身份特殊：乃宋珞嫣之兄宋珞石。
与她同为江南宋之后，虽非江南堂嫡系，却也是有族谱记载，明确属于前雍末年因故定居西凉的江南宋氏子弟。
等若是娘家人——那么当然可以见面了。
“西凉与辽州颇有距离，不知族兄何以到此？”宋宜笑在孝服外着了素衫出来见客，寒暄话说完之后，她终于将心中疑惑问了出来，“若有什么需要我帮忙的地方，请尽管吩咐！”
“族妹言重！”宋珞石斯文儒雅，虽然未曾出仕，甚至身无功名，大家子弟究竟不俗，在宋宜笑这个国夫人面前，并没有什么畏缩拘束之态，显得不卑不亢，此刻闻言，放下手中茶碗，温和道，“愚兄此来，确实有事与族妹商议！”
宋宜笑忙道：“兄长请说！”
她这么讲时只道宋珞石那一支人遇见了什么麻烦——江南堂自宋缘死后，如今的男嗣只剩了个年幼的宋宜耀，根本不济事，其母卢氏早先还有娘家做依靠，去年翠华山天花之事，整个卢家都栽了，如今正经是孤儿寡母，自顾不暇。
如此一来，宋珞石这些族人，想找同族帮忙的话，还真只能找宋宜笑这个已嫁女了。
宋宜笑因为娘家祖母跟生身之父的对待，对宋家没有好印象，但她不是偏激的人，宋珞嫣给她的印象也不坏。
所以宋珞石所求之事，如果不是特别为难的话，她就打算顺手帮了。
正这么想时，哪知宋珞石却道：“愚兄膝下有一子，年四岁，单名一个轩字，资质尚可，只是福薄，自幼体弱多病。前些日子请人看过之后，都说这种情况得认个福泽深厚的义母——然而愚兄身边没有这样的人选，思来想去，只能厚颜求到族妹门上了！”
“义母？”宋宜笑愕然，认干亲的习俗，虽然说是自古有之，但大部分都是通家之好，再不济也是颇有交情——她跟宋珞石虽然是同族兄妹，可这才头次见面好吗？
对方却巴巴的要把儿子送她做义子，她自己都还没亲儿子呢！
要不是宋珞石这么讲时态度诚恳神情自然，宋宜笑都要怀疑，他这是不顾脸皮的抱大腿了！
看出她的惊讶，宋珞石却没有解释的意思，只莞尔道：“愚兄知道这要求非常突兀，只是爱子心切，不得不腆颜开口——愚兄这回也有些事情，须在辽州小住些日子，不如族妹考虑一下，数日后再给愚兄答复可好？”
“兹事体大，主要我膝下尚且无子，也不知道该怎么给男孩儿当娘。”宋宜笑听出他话中有话，心念一动，本来到嘴边的“兄长之子即是我侄儿，本是骨肉之亲，何必还要再认什么义母义子”，下意识的咽了回去，却留了一线，道，“兄长容我斟酌几日吧！”
等送走了宋珞石，宋宜笑站在二门后低头思索了片刻，方去给简离邈请安，一五一十讲了经过，末了恭敬道：“爹，您看媳妇那族兄，这到底是什么意思？”
第四百三十七章 合作与除服
简离邈听完之后笑了笑，温和道：“江南堂嫡系人丁凋敝，这宋珞石虽然与你血脉不算很亲近，终究同出一族。 而且听说他这一支对宋家嫡支十分亲近，如今既然主动把孩子送给你做义子，你要不讨厌那孩子的话，我觉得答应下来也没什么——咱们清越年纪小，能有个玩伴也不错！”
“爹既然这么说了，那媳妇下回见那孩子一见？”宋宜笑闻言，抿了抿唇，轻笑道，“到时候，还得爹帮掌掌眼，瞧那孩子品行如何才是！”
公媳两个又说了几句家常话，宋宜笑才告退。
其实他们都是心照不宣：宋珞石这回上门，主动提出想让宋宜笑给自己儿子做义母，名义上是为了孩子的健康考虑，实际上却是来寻求结盟了。
算算宋珞石之妹宋珞嫣随夫沈边声前往帝都，迄今已经一年多了，宋珞嫣即使以前从没到过帝都，这么长时间，对于宋宜笑跟江南堂之间的恩怨，怎么也该有个底了——虽然说宋宜笑跟宋家的恩怨不是秘密，他们远在西凉时也可以打听到，但千里迢迢听到的事情未必是真。
总要可信之人亲自确定，才能放心。
既知宋宜笑对江南堂没多少好感，且现在也没有娘家可依靠——不缺人却缺乏朝中靠山的宋氏旁支，焉能不起心思？
这本是双赢之事：宋珞石这支需要宋宜笑这个燕国夫人的提携；而宋宜笑也需要族人的支持，一来巩固地位，为长远做打算，二来襄助简虚白，编织属于夫妇两个的势力。
当初端木老夫人推荐沈、刘两家子弟，原也是为了让简虚白有自己的根基。
只是沈刘两家利用的是海内六阀之间早年的交情，走端木老夫人的门路，自然是直接联络简虚白；而宋家既有宋宜笑同族这个优势，又怎么可能不用？
宋珞石的举动，早在当初宋珞嫣登门拜访时，宋宜笑就隐约感觉到了：宋珞嫣借同行的刘蓓娘表明了宋家旁支对于嫡支的尊敬，博取宋宜笑好感的举动非常明显，岂会是做白工？
不过她没想到宋珞石会亲自找上门来，而且不满足于宋珞嫣跟自己的闺阁交情，直接提出了结干亲的建议。
“夫君虽然眼下地位高贵，又深得陛下信任。但究竟年轻，在朝野的根基还是太浅了！”宋宜笑送走宋珞石后就想过了，“偏夫君也没什么兄弟可以彼此扶持，一旦太皇太后与二伯母有个三长两短，即使还有陛下的信任，然而有道是伴君如伴虎——这会暖太妃的事情，可不就是个例子吗？”
所以如果宋珞石这支值得扶持的话，宋宜笑自己是乐见其成的：她现在倒没有很防备简虚白了，只是合则两利的事情为什么不做呢？
但眼下公公在堂，于情于理，见过娘家族人后，也该请示他一句。
如今简离邈既然很赞成，数日后，宋珞石再登门时，宋宜笑就表示想亲自见见宋轩：“义母也是娘，兄长虽然信任我，却不知道轩儿与我有没有母子缘分？”
宋珞石明白她的意思，这话不仅仅是要亲自相一相宋轩，更是委婉询问自己这支的底细，究竟值得不值得她认下宋轩这儿子。
他微笑道：“这是应该的，不过因为轩儿年纪小，怕他连夜赶路受不住，还得几日才能抵达。”
又说，“索性跟他同行的人里好几位都有秀才、举人的功名，倒也不怕耽搁了他功课。”
一个四岁孩子，又在赶路之中，能有什么功课？
宋珞石这么说，无非是暗示自己这一支的人才情况。
“却不知道来的是哪几位长辈？”宋宜笑不动声色道，“只可惜我有孝在身，夫君又远在帝都为太皇太后侍疾，所以不便出迎——不过长辈们抵达后，千万给我个拜见的机会才是！”
“族妹言重了，远道跋涉，哪能劳动长辈？”宋珞石笑道，“都是咱们的几位兄弟子侄罢了！到时候族妹若不嫌弃，愚兄一准领他们来拜见您！”
宋宜笑虽然自幼寄人篱下，但住的却是王府，她亲爹宋缘又是状元出身，这样的经历，别说秀才举人了，状元她也见得多了。如果宋珞石这支所谓的秀才举人都上了年纪，哪怕个个都有功名在身，宋宜笑也看不上的。
如今宋珞石说都是平辈乃至于晚辈，宋宜笑才点了点头：“都是自家骨肉，说什么拜见不拜见，可是见外了！也是我一介女流，夫君不在，膝下女孩儿年纪也小，不方便出门，这才要劳动族里的兄弟侄儿们。只是兄长也知道，我这儿尚未除服，族人上门，却也没什么好招待的，虽然有心尽地主之谊，说不得就要怠慢了！还望兄长原宥，并与族人说明才是！”
她虽然是帝都土生土长，但作为简家妇，论桑梓就是辽州了，这“地主之谊”四个字，倒也是名副其实。
宋珞石闻言，笑了一笑，先道：“族妹既说是自家人，这‘原宥’二字可是先见外了！”
意思意思的客套了句，他忽然看了看左右，道，“日前小妹珞嫣从帝都写了信回来，说起件事情，要愚兄转告族妹……”
“都下去吧！”宋宜笑看出他意思，出声吩咐。
待下人们都告退到门外廊下�