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只用了规定时间的一半儿，马跃就缴了考卷，大步走出了考场。与入场前那个失魂落魄的模样相比，此刻的他简直可以说是脱胎换骨。从头到脚下，都洋溢着一股无法掩饰的自信。
国字脸田和美髯沈等读人见到马跃这幅样子，便猜到他考得非常顺手。笑呵呵地走过来，低声问道：“如何？是不是比我们遇到的那些题目简单许多？！”
“说难也难，说容易也容易，就看各人的造化而已！”马跃笑了笑，给出了一个模棱两可的答案。
几个读人不甘心被他用如此含混的话应付过去，纷纷围来询问考试的具体内容。马跃毫无隐瞒的回答了，自然又引发了一场激烈的争论。
好在有先前那场考试做铺垫，大伙关于最后一道题目的意见虽然无法达成一致，却也不至于再度老拳相向。只是觉得按照彼此观点之间的巨大分歧，肯定有一部分人要与安西军无缘了。谁料过了几日，却有小吏突然前来传令，居然将所有参加过考试的人，无论持何种观点，都统统召集到了兵马使衙门。
安西军兵马使赵怀旭是个利索人，只是代表节度使大人简单说了几句场面话，便命属吏拿出一堆烫了金漆的告身，按照面的名姓，给众人一一发下。然后就吩咐大伙尽快入营，熟悉安西军的规矩和各人的具体职责。
国字脸读人姓田名茂，被授予正七品文职，派去给安西屯田使宋武做幕僚。美髯公姓沈名斌，也被授予正七品文职，留在赵怀旭身边听用。其他各位读人，或者留在安西大都督行辕做当差，或者到各营中做一名参军，官职为正七品到从八品不等。
马跃原本为从四品明威将军，这次依旧领着同样的散秩。实际授予的，却是选锋营校尉。虽然权力远不如在房琯帐下之时，却也有了三百余新兵做直辖部属，不再是一个光杆将军了。
众人大喜，纷纷互相道贺。畅快之余，又觉得此番未能得到节度使大人的亲自接见，未免有些美中不足。皱着眉头，很不甘心地议论道：“节度使大人不知道最近在忙什么，居然连见我等一面的时间都抽不出来，这，这安西军，门槛未免太高了些。”
“就是，就是。古人还懂得千金买马骨头呢，我等虽然才华不及管乐，却……”
“是啊，虽然给咱们的官职不低，但毕竟不合用人之道！”
“唉，谁知道大人他怎么想的……”
正感慨间，忽听旁边有人说道：“想见我家大将军还不容易？主动请缨去前线好了。只要你敢冲在第一排，保证能看到我家大将军的风姿！”
众人大惊失色，赶紧回转头，向说话者解释自己并非对安西军提供的待遇不满意，而是对大都督王洵仰慕已久，遗憾不能当面感谢其知遇提拔之恩而已。那名安西军武将耸耸肩，古铜色的面孔充满了善意：“感谢就不必了。安西军不像朝廷这边，不讲究那名多繁文缛节。大伙只要有真本事，干活肯下力气，就不愁得不到重用。不跟你们说了，你们马就能自己感觉得到。赶紧下去各自熟悉军务，三天后，咱们一道出发去跟孙孝哲决战！”
“决战？！”众人精神一凛，再顾不胡思乱想，纷纷去找各自的主官报道。那名古铜色面孔的安西军将领向外走了几步，又回过头来，大声问道：“马跃、孙安国、郑其贵，你们三个先回驿站收拾了行李，然后直接跟我走。选锋营主官便是朱某，咱家直接带你等过去，省得你等再浪费力气找选锋营的营盘！”
闻听此言，马跃等人心里暗叫一声“晦气”，赶紧回去收拾了一下，诚惶诚恐地跟在了朱姓顶头司之后。
那姓朱的将领说话虽然直接，心眼却是不坏。见到马跃三人小心翼翼地模样，笑了笑，低声安慰：“你等不必如此。谁在背地里，还能不发几句牢骚？！甭说大将军没机会听见你们刚才说的话，就是听见了，他也不会计较。放心，咱们安西军里，还没听说过谁因为说了几句牢骚话，就被刻意刁难的呢！”
“多谢将军指点！”马跃、孙安国、郑其贵三人向朱姓司拱手致谢……
“这么客气干什么？都跟你们说了，安西军中没那么多繁文缛节！”朱姓将军摆摆手，一边拉着坐骑快步向前走，一边大声命令，“此处距离选锋营尚远，咱们先互相认识一下。我叫朱五一，现为归德将军，主管选锋营，负责训练新兵和民壮，为其他各营输送精锐。你们三个也各自报名姓来，朱某现在对不号！”
“末将马跃！曾经，曾经在灵武那边，那边当过一个带队冲阵的小校。黄帝陵前溃败之时，性命被大将军所救，所以赶过来追随。”
“下官孙安国！久仰大将军威名，所以愿意于帐下效微薄之力。”
“卑职郑其贵！原本在户部做小吏。半个月前刚从长安城里逃出来，想到大将军帐下找份事情做！”
三人赶紧停住脚步，郑重向司做自我介绍。朱五一静静地听完，点点头，笑着道：“这就对了。朱某的营盘中，正缺一名办，一名司仓和一名熟悉新兵训练的将领。估计是头被朱某给磨烦了，才把你们三个派了过来。这下好了，以后有你们在，朱某就可以省心了。不必像前一段时间那样，忙得连好好睡一觉的功夫都找不到！”
“以后还请朱将军多多提携！”马跃等人拱拱手，再度客客气气地向朱五一见礼。
“不客气，不客气。咱们互相照顾便是。朱某没读过几天，不怎么会说话。总之，大伙且放宽心，只要你尽心做事，朱某绝对不会亏待任何人！”
“朱将军如此看得起我等，我等敢不用命？！”众人点点头，齐声回应。
客气话说得虽然响亮，各自心里，却别有一番滋味。特别是马跃，从一个民壮头领，又变成了一个新兵校尉，怎么想，都觉得自己又要把过去的路重新走一遍。未免心中暗生警惕。夜深人静之时，暗自想到：“说是选锋营，保不准又像灵武那边一样，打着什么旗号消灭异己而已。不管他，如果安西军这里和灵武那边一个德行的话，马某找机会一走了之便是。反正战场之，谁也没闲暇老把眼睛盯在一个小小的校尉身。”
第四章 光阴 （四 下）
第四章光阴四下
归德将军朱其的确像他自己所介绍的那样，是个不怎么讲究繁文缛节的实在人一回到选锋营，立刻给几个部下分派了具体任务孙安国负责整理撰写各类上递下达的文腾，郑其贵负责掌管军械粮秣，马跃则被直接派了下去，与三名从安西军老兵当中提拔起来的旅率一道，统带一个团的士卒
虽说选锋营里边都是兵，各项待遇却与其他各营头没什么区别吃的是一样的伙食，拿的是一样的军饷，每名士卒都配了半身牛皮甲和制式兵器，旅率以上军官则专门配发了防御性能出色的明光铠
作为一团校尉，马跃还领到了一套产自西域大食国的全身锁子甲，完全由细细的铁环编织而成，重量还不到四斤可以穿在明光铠底下，既多增加了一层对羽箭的抗击力，又不显得累赘
这让马跃心里又多少安稳了一点儿毕竟大伙身上这几套装备的造价不菲，节度使行辕如果打算拿选锋营当牺牲品的话，没必要在大伙身上花费这么大的价钱
他麾下的三名老旅率心里没那么多花花肠子，接到出征命令之后，立刻雷厉风行地做起了准备有几名兵训练时偷奸耍滑，被旅率们发现，立刻拖将出来，用刀鞘痛打直到偷懒者哭喊求饶，发誓永不再犯，方才放了这几个家伙一马
马跃当初，可从没如此严苛对待过自己麾下的弟兄在旁边看得有点儿心软，找了个合适机会，私下里悄悄地劝了三名旅率几句谁料三名旅率听他把话说完了，立刻异口同声地回应道：“大人爱兵如子，属下佩服但这个节骨眼上，却不能对他们太娇惯了您越是爱护他们，越得狠狠操练他们否则，到了战场上，稍有疏忽，便是小命儿一条，反而是害了他们”
“这，倒也是这个理儿”马跃被驳得无言以对，讪笑着点头想了想，又装作漫不经心的模样，试探着询问：“真的要把他们全拉上战场么？好像才开始训练没多长时间，虽然大伙的装备都不错，可目前这个样子上去……”
“铁锤王大人既然下令调选锋营上去，自然有他老人家的道理”三位旅率当中以一名姓周的最为年长，也最为健谈，犹豫了一下，笑着向马跃解释，“但上去了之后，未必让他们打头阵，也就是在边上敲敲锣鼓，晃动晃动旗子什�