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沿途的村寨经过叛军和唐军的来回争夺，多半已经彻底废弃，只有少数几个豪门大姓的堡垒，因为善于审时度势，还暂时能在乱世中生存下来，孤零零的，愈发衬托出周围的荒凉。
早就听闻了唐军溃败的消息，大户们难免想给自己寻一个重新投靠新朝的投名状。然而看到了队伍最后那支衣甲鲜明的骑兵，又谨慎地放弃了落井下石的主意。反倒主动拿出一些粮草、药材来“犒师”，以免唐军将战败的怒火发泄在自家头。
虽然这些犒师物资对整支大军而言不过是杯水车薪，但至少于一定程度，起到了鼓舞士气的作用。一路不停地有重伤号支撑不住死去，最终，大部分人马还是平安退进了洛交城。
洛交城的郡守早已吓得弃官而逃，城内的兵卒、百姓想投降找不到牵线人，想据守找不到领头者，乱哄哄的，六神无主。王思礼又花了一整天功夫，才勉强恢复了城池的正常秩序。然后才想起途中听说的某个传闻来。小心翼翼地走到王洵面前，满脸愧疚地询问：“卑职听人说，大将军为了救我等脱险，当日曾经与崔乾佑约定”
“明天一早，我会带着安西弟兄再度前往黄帝陵赴约！”，王洵摆了摆手，笑着打断了对方的致歉。
“可，可是，可是眼下大将军只有五百骑兵！”王思礼想了想，郑重出言劝阻，“大将军是为了救我等，才不得不跟崔乾佑约战。这种约定本来就属于疑兵之计，大将军没必要遵守！哪怕您为此受到星点儿伤害，王某之罪，可就当真是百死莫赎了！”
关于毁约的事情，王洵也曾经想过。然而他却突然想再冒一次险。这一仗唐军输得太惨了，如果让崔乾佑乘胜追来，恐怕即便自己去了灵武，也无法保下那个苟延残喘的小朝廷。
所以，他必须再试一试。哪怕成功的希望非常渺茫，哪怕心里对灵武小朝廷有多少失望。笑着摆了摆手，他对王思礼说道：“哪里的话！王某既然跟他有约在先，当然不能随便反悔。至于输赢，胜败乃兵家常事，尽力而已，没必要太放在心！”
酒徒注：快咳嗽死了，谁有办法止咳？
第四章 光阴 （一 上）
第四章光阴一
坐在坊州城的刺史衙门内，崔乾佑焦躁地将桌面的几份密报翻来翻去。
密报的内容他早已经熟悉得差不多能倒着背了，却依旧不甘心地想从其中找出一些隐藏的东西来。为将者讲究“知己知彼”，如此方能做到“百战不殆”。可眼下，对手的一举一动都好像隐藏在迷雾里一般，让他实在找不到半点儿自信。
太古怪了，那个年青的对手行事处处都不遵循常规。完全不像他的老师封常清，凡事都讲究谋定而后动，堂堂正正，让对手可以看清楚他的行动却找不出任何破绽。
自大、冲动、赌徒般的喜好孤注一掷，几乎所有为将者不该有的缺陷，都出现在此子一个人身。可你又无法说他是滥竽充数，毕竟三日前，人家凭着一通乱拳打倒了老师傅。先以五百铁骑直指自己的帅旗所在，然后又以千把散兵游勇用战马拖着干草在远处来回跑，佯装数万大军。硬是逼得自己在怀疑他使的是疑兵之计的情况下，也鼓不起拼个鱼死网破的勇气，不得不选择暂避其锋缨，把已经到了手的战果硬生生交了一大半儿出去。
接下来此子的动作，更令人看得眼花缭乱。按常理，既然欺诈得手，自然要远远逃开，所有的承诺和约定，都不过是诡计的一部分，无需遵守，也没必要遵守。然而，这小子居然又派了一个叫李光进的小家伙，重新收拾好了房琯先前逃走时遗弃的军营。并且最近两天，不断有人从营门口进进出出，仿佛大队兵马正在入驻一般。坊州城派出打探消息的斥候只要一靠近，就会被李光进的人追着屁股撵出老远，根本没机会探明军营里边的虚实。
莫非他真的准备如约前来跟老夫决一生死？！怎么看，崔乾佑也不敢相信自己得出的结论。封常清是个君子不假，可封常清也没傻到明知道没有胜算，也要前送死的地步。更何况这样的死亡对大局毫无意义！
莫非他把希望寄托在了救回去的那些残兵败将身？想到另外一种可能，崔乾佑不断地摇头。当日一战，唐军中的菁华被房琯葬送了个干干净净。光是都尉一级的将领，就阵亡了一百多位。失去这些军中骨干，整支队伍就成了一盘散沙。即便古代兵圣再世，也没可能，于短短三日之内让队伍重新振作起来。
除非，除非他手中还有别的凭仗。比如另外还有一支大军星夜兼程地往这边赶。这种可能很小，但也不是一点儿也没有。就在收兵回城的当日，崔乾佑就派了信使去指责孙孝哲，质问他因何疏忽大意，将本该被挡在泾水以西的安西军放到了坊州战场来。谁料信使只走了一半儿的路，就掉头返回，同时带回了一个令人震惊的消息，“长安城内有残唐余孽作乱，孙孝哲被迫回师平叛！”
由于路途遥远，孙家军的具体回师时间，手下的斥候们还没探听清楚。但按照路程估计，崔乾佑惊诧的发现，孙孝哲与王洵两人竟然非常默契地走了个前后脚。这真的是巧合么？还是双方彼此之间私下里有了什么勾结？如果孙孝哲不甘心让崔某独得扫平灵武小朝廷之功，而故意放安西军东进的话，情况恐怕就复杂了。
想到有可能被自己人在背后捅一刀，崔乾佑就觉得头皮发乍。大燕国内部的情况，目前也已经到了诡异的地步。洛阳那边有消息传出来说，雄武皇帝陛下因为思念被杀的长子，身体和精神都已经频临崩溃状态。而在立嗣问题，皇帝陛下身边的众人又无法达成统一意见。以右相严庄为首的文臣一系，支持晋王庆绪。而后宫诸多嫔妃和居住在洛阳城中一干外戚，却认为晋王行止木讷、说话口吃、毫无人君之相，极力煽动安禄山立幼子庆恩为皇储。双方每日明争暗斗，令很多手握重兵的武将都无所适从。
这个节骨眼，崔乾佑绝对不能因为自己捕风捉影的推测，就向朝廷本弹劾孙孝哲。那样做，除了给自己多树一个政敌之外，没有任何意义。为平衡计，朝中诸位权臣绝对不会因为他的一面之词，就把孙孝哲撤职查办。而即便他收集齐了足够的证据，趁着立储之争的机会，孙孝哲也有足够的办法逃脱惩罚。
所以，崔乾佑只能加倍小心，如履薄冰。既要早日完成雄武皇帝陛下交托的任务，建立不世功勋。又得提防着同僚心怀嫉妒，暗中与敌人勾结在一起设圈套等自己去钻。这使得他面对完全不按常理行事的王洵之时，倍感艰难。总想着对方其实没什么实力，当日能惊走自己完全是歪打正着而已。又总怀疑对方其实还藏着什么后招、绝招，只要自己一不小心，就会掉进陷阱，尽毁半生英名。
“报，有大股敌军出营，正往黄帝陵方向推进！”一名背后插着斥候短旗的小校跑到帅案前，大声回禀。
“哦？！啊！！”崔乾佑瞬间在沉思中惊醒，抬起头，双手扶住桌案，“多少人，打的什么旗号？！”
“禀大帅，旗号还是安西军。他们在周围安排了很多捉生将，并且故意用烟尘遮挡行迹，弟兄们无法看清楚有多少人，也无法靠近了统计！”斥候小校有施了个礼，有些愧疚地回应。
“再探。谁能带回准确消息，本帅必有重赏！”崔乾佑皱了下眉头，消瘦的面孔愈发显得阴沉。
“诺！”小校答应一声，快步跑出。望着他的背影去远，崔乾佑咬了咬牙，沉声吩咐：“擂鼓聚将，准备出城赴当日之约。小子，我看你还有多少花样能使出来！”
“大帅有令，擂鼓聚将！”“大帅有令，擂鼓聚将！”亲兵们扯开嗓子，将命令一遍遍传出议事厅。隆隆的鼓声紧跟着响起，转眼间，各级将领穿着整齐的盔甲从各自的房间跑了出来，蜂拥赶到帅案两侧。
当日中了对方的疑兵之计，被迫从战场撤离，大伙肚子里早就憋了一股无名火，就等着找机会发泄出来。既然姓王的家伙还有胆子前来送死，岂能不加倍满足他的要求？不待崔乾佑做战前动员，一个个就士气高涨，纷纷怒吼着，要求担任撼阵的先锋。
“诸君不必着急，本帅今日绝对不会再让那小子轻易溜走！”崔乾佑满意地点点头，双手下按，“整队出城！灭了此子，晚回来大伙喝庆功酒！”
“整队出城！灭了此子，晚回来大伙喝庆功酒！”众将齐声重复，鱼贯而出。点起了三万大军，浩浩荡荡杀出�