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陆思琼想起在公主府花园与九王相遇时，他被四表姐调笑着追问今年送自己什么，后者模棱两可的道会较往年有所变化。
除了牡丹玉雕，还真想不出能是什么。
她让人去请王府的人进院。
来人是九王身边的亲卫元姜，陆思琼见到他时一瞬滞然。
只是送给东西，怎的派上了他？
元姜是侍卫出身，出自京都将门，非一般人。
他进屋后，拱手道：“见过二姑娘，王爷差属下给您送上今年的生辰礼。”
说完从怀中掏出一珐琅镶金匣，细细长长，算不得宽，却是双手托着，显得十分郑重。
书绘欲上前去接，后者却直接走过去放到了对方旁边的桌上，严肃道：“二姑娘，王爷吩咐了，这份礼还请您无人时再看。”
停顿顷刻，元姜坚毅的轮廓正视着对面的人儿，语气颇重：“王爷盼您收下。”
陆思琼被他这郑重其事的模样吓了一跳，什么礼需要如此？
视线下移，定在那匣上的目光久久不明。
“二姑娘，若无其他吩咐，属下告退。”
元姜没有过多停留，交物后便离开了侯府。
陆思琼拿起木匣，有些沉重，想起九王，心底终究起了涟漪，她挥手让左右退下。
刚打开匣盖，借着缝隙望见里面的东西，双眸便惊诧瞪大。
明黄凤纹的布卷……是一道旨意！
九王怎么会命人送这东西来？
好似已有所猜疑，她将木匣放平在桌上，打开取出其中之物，便认出此乃太后专用的懿旨。
陆思琼曾随外祖母到过宫里，亦见过周太后，十分的慈眉善目，逢年过节赏东西去荣国公府时，也都会给她专门备上一份。
她对太后娘娘的印象极好，但从来没想到有朝一日能收到她的懿旨。
何况，这份旨意不是宫中内侍来传，却是由九王府的侍卫送来。
这般悄无声息的。
蓦然的想到上回在周府时的对话，九王的转变与不曾遮掩的情愫，陆思琼便似明了了什么。
她迟迟没有卷开懿旨。
若自己所料不差，这并非出自周太后之手，而是九王自己所写。
当年贤王妃过世后，九王伤心欲绝，太后娘娘悔自己当年催促幼子选妃，便赏了他一份空白旨意，道待将来王妃的人选，她再不干预，由九王自行做主。
那日自己的意思，不是与他说明白了吗？
陆思琼从来不是暧。昧不清之人，现下他让元姜送这样的懿旨过来，到底要做什么？
她顿时心乱如麻。
视线凝着它，半晌不曾动作。
待缓缓打开时，看着上方熟悉的字迹，那一言一语，竟果真如她所料。
这居然真是道赐婚的懿旨！
九王真是疯了！
他怎么可以这样？
捏着明黄的缎布，陆思琼恨不得将字掩去，抿着唇复又卷起，不再去看。
贤王妃的头衔，他凭什么以为自己会要？
“姑娘，您在里面吗？”
正思忖着，外头传来周妈妈的声音。
陆思琼忙将懿旨放回了木匣，合上盖子对外应道：“在的，妈妈进来吧。”
“姑娘，您明儿就是生辰，来试试老奴做的这双鞋。”
瑰色的绣花鞋，镶了明珠，绣了牡丹，倒是与前阵子四婶母送来的那套锦衣十分相匹。
陆思琼抬脚试了，大小正好。
周妈妈见状，满脸笑意，直起弯着的腰说道：“奴婢年纪大了，手脚不比当年，磨蹭到现在才好，差点就赶不及姑娘的生辰。”
“妈妈有心了，其实这交代府里绣房里的人去做就可以，何必费这神？”
陆思琼由衷感激，却又不忍对方太过操劳。
“穿在姑娘您身上的，奴婢假以人手，总觉得不踏实。”
周妈妈应对方手势落座，余光瞥见着实的珐琅匣子，好奇的开口：“听说九王府送礼来了，可是这个？姑娘，王爷还跟往年般，送了玉雕牡丹花吗？”
她本只随口一问，却见对方并未立即应话，唇际笑意微微敛去。
“姑娘，怎么了？”
周妈妈觉得蹊跷，伸手想去碰那匣子。
陆思琼意识之后，倏得将匣子取过起身，“妈妈，与往年不一样，不过也是些诸如珠钗环佩这类的物事，没什么稀奇的。”
不知为何，她就是不愿让人知晓九王送来的这份懿旨。
明知自己在同龚景凡说亲，素来沉稳的他，为何突然会有此举？
☆、第五十九章 生辰
百花开，国色为王，芍药相于阶，木香升上，杜鹃归，荼蘼香梦。
陆思琼往年生辰，皆是艳阳高照，风和旭丽，此次亦不例外。
清早高枝上喜鹊报喜，院外往来的忙碌声不绝于耳，陆思琼对如何应付这等场合并不陌生。
说到底，多贵重的人她亦打过交道，只是年纪尚小，许多时候不用她周旋，而只需在人前扮演知书达理的娴静小姐即可。
换上四婶母特地为她在千锦阁裁制的锦衣，由着侍婢为她施粉妆扮，镜中的人黛眉弯弯，如琬似花。
“姑娘，早膳备好了。”
周妈妈亲自来知会，走近了笑道：“说是过了巳时就开席，可每每总有延后，各大府邸的夫人姑娘们难免怠迟，不至午正怕是入不了座。
姑娘您是今儿的主角，想来大家都是要绕着您说话，更是抽不得身，待会多吃点，省得回头饿着。”
陆思琼被逗得一笑，“妈妈，我晓得的，你这话说的好像我每次都吃不饱似的。”
“奴婢这也是担心姑娘，刚听进来的管家说，今儿过府的人极多。”
周妈妈喃喃不断：“不说是荣国公府和甄家，便是永昭伯府、相府等家族都送了请柬，他们也早使人回了要来的信儿。”
“相府也使人来？”
陆思琼闻之好奇：“咱们家跟秦家可从没交情的。”
“是呢，老奴也正不解。”
周妈妈伸手接过竹昔手中的木梳，柔柔缓缓的替眼前人打理着满头秀发，匪夷道：“请帖都是四夫人派出去的，本以为请的都是往年的那些客人，谁知这回邀了城中许多世家名门，无论是有交情的还是不走动的，都打发人去了。”
她话落，再添道：“说来也蹊跷。咱们府派帖，人家还真都应了，听说就没几家拒绝，今年可是给足了我们侯府颜面。”
“是给足了咱们姑娘颜面才是。”
竹昔快嘴。随着她娘的话就忍不住插嘴：“这得是我们姑娘过生辰，那些个贵太太们才肯赏脸，要是换做了其他任何一姑娘，便是老夫人派帖，怕也难出席。”
“你这丫头，什么话都说，要是给姑娘惹了麻烦瞧我怎么治你！”
听到女儿说出这般没分寸的话，周妈妈忙绷了脸教训。
陆思琼见状，尚未开口，竹昔便攀了她的胳膊求助：“姑娘。您瞧瞧，奴婢这说的本来就是事实。那些个贵夫人小姐，哪个不是因为顾着您的颜面才来的？”
周妈妈听了，更是愁恼：“让你闭嘴，你还说起劲了？”
“好了。妈妈，竹昔还小，何况她嘴皮上这样说，但心里是明白的，这些年在外面也从没给我招过什么事非。”
她护短，拍了拍近侍的手，安抚的笑笑亦道：“不过你这样的话。就准在我娇园里说说。”
“还是姑娘疼我。”
竹昔嬉笑着，周妈妈拿闺女没办法，且本就不是真要追究，如今又听了主子这样的话，自然松口。
宝笙掀了屋帘，扬声禀道：“姑娘。三夫人与五姑娘过来了。”
“快请。”
不肖会，从门外走进来一对母女。
三婶母萧氏穿了件石青色缂金瓜蝶纹的上裳，玄色素面的素裙，低梳着圆髻，簪了支嵌蜜蜡石的赤金簪子。似为了应景又象征性的戴了朵珊瑚缀绿松石的珠花。
她常年卧病，深居简出，并不常在府中走动。
此刻面色憔悴，由庶女陆思琪搀扶而进，容上带笑，透着几分苍白的和蔼之气。
绯色娇小的少女乃五姑娘陆思琪，其父三老爷陆文乔在地方任职，留妻女在家尽孝，已数年未归。
她往日便服侍在嫡母萧氏身边，同进同出感情甚亲，两人情分较寻常母女更深。
“二姐，恭喜生辰。”
她福身微笑，笑容中带着小心翼翼的谨慎。
陆思琼早起身请了三婶母高坐，与之回了礼便同长辈开口：“婶母身子不适，不必为了侄女特地出门的，虽说近来天气渐暖，但清早露重霜浓的，若是受了寒气，侄女怎么过意的去？”
萧氏为人不比二夫人孙氏主动，亦不似四夫人楚