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高起潜的不男不女的嗓音尖锐刺耳，李啸身后的张行猛、雷傲等忍不住想笑，但见到自已的上司李啸犹是一脸恭敬严肃之状时，才强忍着没有笑出来。
“下官李啸，些须微功，承蒙高监军抬爱有加，心下惶愧之至。”李啸起身后，恭敬地低头言道。
高起潜大笑，他的笑声中，有种特别的阴冷之气，但那双眯眼中流露的神色，却是对李啸愈发的欣赏。此时，酒菜均已上齐，朱大典亲自招呼各人入席，李啸等人谦让了一番后，便按座位上标记的名字分别落座。
直到这时，李啸方看清了这席上的人员，分别是巡抚朱大典，监军高起潜，游击吴三桂，副总兵刘泽清，朱大典亲随书吏王子敬，然后便是李啸和下属三名将领。
席上，朱大典、高起潜、吴三桂等人皆是一脸笑容，而副总兵刘泽清，则明显脸上的笑容有些勉强与尴尬。
觥筹交错中，各人互相敬酒致礼，一时间，倒也是一副将士同心，同僚共济的和谐模样。
行至半酣之际，李啸起身向高起潜敬酒：“在下得蒙监军赏光前来，心下甚是欣喜又惶恐，这杯酒，李啸先干为敬。”
高起潜酒量似乎不是很好，先前几杯落肚后，脸上便飞起暗沉的酡红，见得李啸一口饮尽杯中之酒后，他笑吟吟地端起酒杯浅喳了一口，然后以一种颇为感慨的神色说道：“唉，若我登州大营各军，皆若有如李百户这般英勇善战，孔贼早灭矣，咱家也就可以早点向陛下复命去了。何至如此冷天里，还要在此这般辛苦围城。”
高起潜此语一出，整个席上顿时安静了下来，李啸看到，朱大典那张瘦脸上的肌肉明显地抖动了一下，瞬间泛起微红。
不过他反应极快，随即端起酒杯向高起潜敬酒：“监军大人，眼前叛军已尽被我4万大军牢牢包围，只待水师将登州水城合围后，我军便可一举攻下登州，剿灭判军老巢！这灭贼的时间，绝不会太久。”
朱大典说完，一旁的刘泽清腾地起身向高起潜致礼：“监军大人请放心，我刘泽清身为山东副总兵，正日日厉兵秣马，枕戈以待，待来日攻城之时，我山东军马定会奋勇争先，轸灭残敌，以上报皇恩，下救黎民。”
高起潜脸色泛起一丝冷笑，眯眼之处一道寒光闪过：“两位若果如此英勇，何至于在山东之地连战连败，以至要咱家从辽东带来军兵方可击退叛贼！两位大人于此宴间夸口，殊无甚益。”
高起潜此话一出，席间愈发安静得连掉根针都是听到。
李啸心下明白，高起潜这是借酒醉发泄对朱大典的不满。估计是崇祯皇帝对这场旷日持久的剿叛之战已感觉心力交瘁，一心想早点结束。毕竟这4万大军，每天的粮草银钱开销，都不是个小数目。高起潜肯定是受到了皇帝的斥责与压力，才这般在酒席上呵责这位全军统帅朱大典。
李啸看到，朱大典脸色忽然变得青白，额头似乎亦有细汗渗出，他喃喃自辨道：“监军大人，朱某接任山东巡抚之际，叛军已是荼毒山东全境。朱某虽无将才，却也已打扫腥膻，将汹汹叛军压缩至登州一隅，还望高监军向皇上明言，再多宽限些时日，我剿贼大军，定会竭尽全力，力争早日打败叛军，以解陛下之忧愁。”
高起潜闻言，脸色略为平缓，他缓缓说道：“朱大人之苦衷，咱家亦有所体会，还望朱大人尽心领军，勿要迁延战事，徒耗粮草，方可不负陛下之厚望啊。”
朱大典喏喏连声：“那是，那是，此为朱某职责所在，还望监军多多宽慰圣上。”
高起潜冷笑两声，眯眼忽然睁开，里面射出两道阴鸷之光，“按说，咱家只负责后勤粮秣，不该过问军功升赏之事。只是咱家想问下朱大人，为何李啸自设巧计，灭得陈友德部500精锐叛贼，本是可升千户之军功，却为何只授得一个百户？”
朱大典脸上赤红，一时间什么也说不出来，旁边的刘泽清脸色阴沉地站起来，缓缓地说道：“监军大人，朱大人升李啸为百户，自有其考量。主要是因为李啸太过年轻，恐其骤得高位，便生骄纵之心，对其日后发展，甚是不利。故先将其升为百户，若日后再得军功，再行升赏不迟。”
“哼，说得冠冕堂皇，实为强词夺理！那咱家问你，这等功劳，你刘大人可有能力立否？眼下军中，战绩了了，正是需要激励将士立功杀敌之时，如何可刻意贬损其功，以寒众将士之心耶？”高起潜那尖锐刺耳的嗓音连连响起，颇有仗义执言之态。刘泽清垂头无语，脸色灰暗。
李啸心里有种莫名的适意，一时对这个在明史上为祸甚巨的太监颇有好感。他看得出，高起潜这个人，对于愿意投靠自已的人，还是挺照顾的，无论是对吴三桂，还是对自已这样一个小小的百户。
高起潜冷冷地扫了朱大典与刘泽清一眼，继续说道：“现在，朝廷的升赏既已下发，咱家也不想再多说什么。这样吧，咱家拔下500石粮草给李啸全军，以奖慰有功将士。”
李啸心下大喜，连忙举杯叩谢：“在下得监军如此厚爱，感铭五内，唯尽心尽力奋勇作战，以报监军大人之恩泽。”
高起潜脸上露出得意的笑容，他拍拍李啸健壮的户膀，眼中饱含深意，缓缓说道：“李啸你作战英勇，心思明快，很好很好，咱家很看好你，还望你不要负了咱家对你的期待。”
宴席结束后，李啸等人随着高起潜吴三桂离开朱大典的中军大帐，去领取500石粮草，随后便押着粮草回高龙堡而去。
李啸等人离去后，帐中残席撤去，朱大典、刘泽清、王子敬三人皆脸色铁青，枯然寂坐。
刘泽清狠狠地一拳砸在桌子上，发出砰的一声巨响，他愤怒地咬牙骂道：“呸！什么狗屁监军，简直是猪狗不如的东西！要不是看他是圣上亲近之人，老子当场就要与他翻脸！还好意思说我等战事进展太慢，他也不看看他这个狗屁监军有多偏心，辽东援军尽皆粮秣充足，人人饱暖，而我山东兵马却有多少军队未得足够粮饷，正饱受饥寒之苦还在坚持围城。娘的，总有一天，我要亲手杀了这个不男不女的东西！”
“鹤州，慎言！”同样脸色阴沉的朱大典喝道。
“对啊，刘大人，需知隔墙有耳，这话若被高监军耳目或锦衣卫听去，可就麻烦了。”一旁的朱大典亲随王子敬低声皱眉说道。
“他娘的，这打得甚鸟仗，敌兵未灭，倒先受了一肚子鸟气！”刘泽清犹然愤愤不平。
“鹤州，高监军之话，虽有逞其私威之嫌，但归根结底，还是皇上对咱们不满啊。”朱大典一脸愁色地叹了口气，低头说道：“只是这战阵大事，岂可心急！若操之过急，合围不密，让那孔有德钻空而逃，我只怕大明之战祸是一波未平，一波又起啊。”
三个人都沉默了。朱大典突然有种无力感，他感觉，自已这个名义上的全军统帅，其实处处受掣肘，原来对这场仗事极有信心的他，现在越来越感觉自已对局势有失去掌控之嫌。
朱大典明白，自已能当上山东巡抚，全是朝中首辅周延儒力挺所致，而监军高起潜却与周延儒的头号政敌温体仁来往甚密，现在周延儒愈来愈不得皇帝欢心，首辅位置岌岌可危，朱大典隐隐感觉，估计再过一段时间，朝廷又要发生大的变动了，那心思阴鸷，孤寒毒辣的温体仁极有可能将这首辅之位取而代之。
而朝廷高层的明争暗斗，对前线的战事，特别是领军将领影响极大，监军高起潜现在军中积极拉拢包括李啸在内的各级将领，培植自已的私人势力，很难说背后没有得到温体仁的指点。大敌未灭，自已内部却是这般勾心斗角，这看似将要赢定的剿灭叛军之战，越来越有前途莫测的感觉。
这种感觉，朱大典现在是深知其味。他站起身来，于帐中一块空地处站定，心中却无限迷茫，大明的未来，为何会这般充满悲凉。
第七十八章穷途末路的莽古尔泰
李啸等人从高起潜处领出500石粮草，高起潜又好言勉励了一番，便安排了一队士卒，拉着装满粮草的板车随李啸等人前往高龙堡。
领完粮草后，李啸率众前往登州大营内的武器铺，将余下的5700两武器货款付完，现在李啸之处，犹然还剩下900多两赏银。
李啸给了押送的士兵每人一两银子，让这帮原来无精打采的士兵顿时喜不自胜。随后，李啸等人领着押送粮草的队伍离开登州大营，走在回高龙堡的空旷官道上，凛风烈烈，已经偏西的太阳将温暖的金黄涂满了这只行进的队伍中每一张兴高采烈的脸。
只有上官云�